Zhen Nan Ming

Ini adalah sebuah kuil Dewa Perang.
Kuil itu sudah lama rusak, dengan struktur utama hanya menyisakan gerbang upacara dan aula utama.
Sebagian dinding aula utama pun telah runtuh, namun di malam Maret yang kadang hangat kadang dingin ini, tempat itu tetap menjadi perlindungan yang layak.
Di dalam aula, seorang pemuda mengenakan jubah sarjana berwarna biru danau bersandar di dekat tumpukan api untuk menghangatkan diri. Lidah api menggerogoti kayu, menimbulkan bunyi gemeretak, cahaya api memantulkan wajahnya dengan jelas.
Meski wajahnya tampak pucat dan sedikit kehijauan, sorot matanya tetap tak mampu menyembunyikan keteguhan hati yang ia miliki.
"Tuanku, malam sudah masuk jam ketiga, sebaiknya Anda segera beristirahat. Besok pagi kita harus melanjutkan perjalanan..."
Sebuah suara nyaring terdengar, penuh kekhawatiran dalam nadanya.
"Pendamping Liu, berapa jauh lagi ke Kota Kabupaten Huai’an?"
"Menjawab pertanyaan tuanku, kira-kira masih dua ratus li lagi, paling cepat tiga hari baru sampai."
Pemuda itu menutup matanya, mulai memikirkan rencana berikutnya.
Saat ini, wilayah utara Sungai Yangtze berada di bawah kendali pasukan Ming. Begitu tiba di Kota Kabupaten Huai’an, ia bisa meminta perlindungan dari tentara pemerintah untuk melanjutkan perjalanan ke Yangzhou. Dari Yangzhou, menyeberangi sungai satu atau dua hari lagi akan sampai di Nanjing, ibu kota pemerintahan.
Pikirannya sedikit tenang. Ia membuka mata dan berkata dengan suara lembut, "Pendamping Liu, sampaikan pada Pengawal Ha