Bab Tiga Belas: Strategi

Meskipun Istana Kekaisaran Fengtian di Kota Terlarang Nanjing telah menjalani perbaikan awal dan siap digunakan, Zhu Cilang masih merasa tidak terbiasa memanggil menteri di tempat ini. Bangunan terbesar di dalam Kota Terlarang ini memberikan tekanan yang tak terselami, bahkan Zhu Cilang yang berasal dari keturunan bangsawan pun merasa tidak nyaman. Oleh karena itu, selain sekali digunakan saat upacara penobatan, Zhu Cilang tidak pernah menginjakkan kaki lagi di dalam Istana Fengtian.

Sesuai keinginannya, pertemuan besar kerajaan diadakan di Istana Jinshen, sedangkan pertemuan kecil antara raja dan pejabat biasa dilakukan di Istana Wenhua.

Para penguasa Dinasti Ming sejak dahulu memiliki tempat khusus untuk memanggil bawahannya. Misalnya, ayah Zhu Cilang, Kaisar Chongzhen, senang memanggil pejabat di Gerbang Yuntai. Gerbang Yuntai adalah sebuah platform di depan Istana Jianji, berhadapan dengan Gerbang Qianqing, sehingga disebut juga sebagai platform pertemuan.

Namun, Zhu Cilang tidak begitu suka mengumpulkan pejabat di luar ruangan. Musim semi dan gugur masih bisa diterima, tetapi musim panas dan dingin benar-benar menyiksa.

Hari ini adalah tanggal tiga bulan Mei tahun ketujuh belas masa pemerintahan Chongzhen, delapan hari setelah Zhu Cilang naik takhta. Urusan kecil hampir semua telah diselesaikan, akhirnya Zhu Cilang bisa dengan tenang membahas strategi kebangsaan Ming dengan para menterinya.

Yang dipanggil oleh Zhu Cilang adalah Perdana Menteri Kabinet dan Akademisi Besar Istana Zhongji, Shi Kefa; Menteri Urusan Sipil Zhang Shenyan; Menteri Urusan Militer sekaligus Akademisi Besar Paviliun Timur, Lu Zhenfei; Menteri Urusan Ritual Liu Zongzhou; Menteri Keuangan Jiang Yueguang; Menteri Hukum Ma Shiying; Menteri Urusan Publik Gao Hongtu; dan Inspektur Jenderal Wang Duo.

Semua pejabat enam kementerian dan Inspektur Jenderal hadir lengkap, membuat pertemuan ini terasa seperti sidang kecil kerajaan.

Zhu Cilang mengenakan jubah naga kuning cerah dengan kerah tinggi dan lengan sempit, mengenakan mahkota sayap, duduk tegak di singgasana Istana Wenhua. Para menteri diberi tempat duduk, dengan hati-hati duduk di bantal sutra pemberian sang raja.

Kota Nanjing pada awal Mei sudah mulai terasa panas, meskipun ada dayang yang mengipas di belakangnya, Zhu Cilang masih merasa dada bergejolak hangat.

Ia membersihkan tenggorokannya dan berkata, “Aku baru saja naik takhta, seharusnya membebaskan pajak dan mengampuni dosa seluruh negeri. Namun di dalam ada pemberontak dan perampok yang mencuri segel kerajaan, di luar ada bangsa barbar yang mengancam. Saat ini yang terpenting adalah menyelamatkan negara dan memulihkan kejayaan Ming. Apakah para menteri memiliki strategi yang baik?”

Menteri Hukum Ma Shiying menjawab dengan suara lantang, “Aku punya strategi, dapat sekaligus memberantas pemberontak dan membunuh pengkhianat.”

Zhu Cilang tersenyum kecil, “Apa strategi dari Kementerian Hukum?”

“Aku berpendapat Wu Sangui sebaiknya segera diberi bantuan. Di laut ada persediaan beras yang bisa dimanfaatkan, ada juga Jin Shenghuan yang bisa diandalkan. Kita juga bisa menggunakan Wu Sangui untuk mendekati bangsa barbar. Mantan pejabat setempat Ma Shaoyu dan Chen Xinjia pernah melakukannya, dulu itu taktik rendah, kini justru taktik tinggi. Perlu melapor kepada gubernur dan pejabat tinggi untuk persiapan dan pengaturan.”

Wajah Zhu Cilang langsung berubah dingin. Apakah Ma Shiying mengira Wu Sangui adalah seorang setia yang membasmi pemberontak demi kerajaan?

Bagaimana pandangan militer?

Zhu Cilang mengalihkan pandangannya ke Lu Zhenfei, Menteri Urusan Militer yang diangkatnya sendiri, berharap mendapat pandangan berbeda.

“Aku menganggap tindakan Wu Sangui tidak beda dengan pengkhianatan,” kata Lu Zhenfei dengan serius, “Wu Sangui memimpin pasukan menjaga Shanhaiguan. Saat ibu kota dikepung, Kaisar sebelumnya memerintahnya masuk ke dalam untuk membantu kerajaan. Namun Wu Sangui menunda-nunda, setelah sampai di Yongping mendengar ibu kota telah jatuh, ia malah membelot ke pemberontak. Hanya karena ayahnya, Wu Xiang, disiksa pemberontak, Wu Sangui marah dan kembali ke Shanhaiguan. Pemberontak yang melihat dia membelot lalu berbalik melawan, menyerang Shanhaiguan. Wu Sangui tidak mampu bertahan, lalu memilih bergabung dengan bangsa barbar. Orang yang tidak setia dan tidak benar seperti ini pantaskah dihargai dan dipercaya?”

Zhu Cilang mengangguk puas.

Ternyata ia tidak salah menilai; Lu Zhenfei memang memiliki wawasan yang jernih.

Akhir April, Pertempuran Shanhaiguan pun terjadi, waktunya hampir sama dengan yang tercatat dalam sejarah.

Setelah bertempur sengit dengan Li Zicheng, Wu Sangui merasa kelelahan dan akhirnya memilih bergabung dengan bangsa Timur. Dorongun tentu senang dengan situasi ini; ia menunggu waktu yang tepat, saat Li Zicheng dan Wu Sangui sama-sama terluka parah, tiba-tiba menyerang dan mengakhiri pertempuran.

Pasukan Li Zicheng pun pecah, melarikan diri ke ibu kota.

Setelah itu, seperti dalam sejarah, Li Zicheng pada tanggal 29 April memproklamasikan diri sebagai kaisar di ibu kota, dan keesokan harinya meninggalkan ibu kota menuju Xi’an.

Pasukan Qing kemudian memasuki ibu kota dan menguasai wilayah sekitar. Namun Shaanxi dan Shanxi masih dalam kendali Li Zicheng, sedangkan sebagian besar Jiangnan masih di tangan Ming. Sementara itu, Henan dan Shandong menjadi wilayah tak bertuan, tidak ada pihak yang dapat mengontrolnya secara efektif.

Kini situasi terbagi menjadi tiga kekuatan yang saling bersaing.

“Aku juga berpendapat Wu Sangui tidak dapat dipercaya,” ujar Zhu Cilang akhirnya.

“Tujuan Wu Sangui tak lain adalah kemewahan dan kekayaan. Demi itu, ia rela mengkhianati ayahnya sendiri, juga mengkhianati raja dan rakyatnya. Apakah para menteri tidak tahu bahwa Wu Sangui telah diangkat oleh pemimpin bangsa Timur sebagai Raja Penakluk Barat?”

Suara Zhu Cilang tidak keras, tapi penuh wibawa seorang kaisar muda.

Para menteri saling berpandangan. Memang mereka tidak tahu Wu Sangui telah diangkat Raja Penakluk Barat oleh pemimpin bangsa Timur. Ma Shiying sampai pucat pasi, baru saja membela Wu Sangui dengan sepenuh hati, seolah-olah Wu Sangui adalah pejabat setia seperti Guo Ziyi.

Namun sang kaisar langsung membantahnya; jika Wu Sangui tidak benar-benar membelot, bagaimana mungkin pemimpin bangsa barbar mengangkatnya menjadi Raja Penakluk Barat?

Menteri Urusan Ritual Liu Zongzhou berdeham, “Yang Mulia, aku berpendapat meski Wu Sangui tidak dapat dipercaya, taktik menggunakan bangsa barbar untuk memberantas pemberontak memang ada kemungkinannya.”

Zhu Cilang menghela napas dalam hati, mengapa mereka tak bisa melihat kenyataan? Saat ini kekuatan terkuat adalah Manchu, kedua Li Zicheng, dan Ming paling lemah.

Jika Ming bersatu dengan Manchu menghabisi Li Zicheng, maka Manchu akan segera mengalihkan senjatanya ke Ming.

“Bagaimana pandangan Perdana Menteri?”

Zhu Cilang menatap Shi Kefa.

Shi Kefa yang selama ini diam akhirnya bersuara, “Yang Mulia, saya mohon perintah untuk mengirim pasukan dari Kementerian Militer, mengumpulkan pejabat istana, menetapkan orang yang bertugas berhubungan dengan bangsa barbar, baik langsung ke pemimpin mereka maupun melalui sembilan kepala suku. Perlu dibuat surat perintah, segera disusun, dan disiapkan uang perak serta pasukan pendamping, dengan tunjangan yang cukup. Semua harus diatur dengan rapi. Rencanakan untuk diberangkatkan dalam sebulan, agar pendekatan dengan bangsa barbar tidak sia-sia, sekaligus memusnahkan pemberontak dalam satu langkah!”

Nah, Perdana Menteri Kabinet secara terang-terangan mengusulkan hal yang bertentangan!

Zhu Cilang merasa marah sekaligus geli. Ia awalnya cukup menghormati Shi Kefa, tapi sekarang tampaknya dia juga orang yang bodoh. Anehnya, dia bisa membuat taktik berurusan dengan bangsa barbar terdengar begitu mulia dan wajar!

“Aku rasa pendapat Perdana Menteri salah!” suara Lu Zhenfei kembali bergema.

“Bergantung pada bangsa barbar untuk memberantas pemberontak adalah mimpi kosong. Saat ini, situasi di Jiangnan bahkan lebih sulit daripada Jin dan Song dulu, menghadapi musuh dari tiga sisi. Mengingat kaisar sebelumnya dan para pengikutnya yang telah mati demi negara, mengingat tiga ratus tahun pengorbanan rakyat, kita harus menempatkan serangan sebagai prioritas utama. Jika serangan tidak tajam, pertahanan pun tak akan kuat. Kita harus memanggil suku Turki dan pasukan Khitan, yang sejak dulu menjadi ancaman. Jika sekarang tidak bersiap, bila kelak kita hanya mengandalkan keberhasilan sementara dan penghargaan, apa lagi yang bisa kita katakan pada bangsa barbar?”

“Bagus, apa yang dikatakan Menteri Militer sangat tepat! Mulai hari ini, siapa pun yang mengusulkan pendekatan dengan bangsa barbar akan dihukum mati tanpa ampun!”

Zhu Cilang memandang sekeliling para menteri dengan tegas, berkata dengan penuh keputusan.