Bab Dua Puluh Tujuh: Galangan Kapal Longjiang

Nanjing, Longjiangguan.

Masih pukul tujuh pagi, namun Galangan Kapal Harta Karun Longjiang sudah dipenuhi kesibukan. Bayang-bayang orang berlalu-lalang, hiruk-pikuk suasana memenuhi udara.

Para kepala bagian dan mandor sibuk memerintahkan anak buah untuk menguras air yang menggenang di galangan, sembari membagi para pengrajin yang baru dikumpulkan ke berbagai bengkel kerja. Bengkel kayu halus, bengkel cat, bengkel pemintalan, bengkel besi, bengkel layar, bengkel tali temali, dan bengkel kabel semuanya masih bisa ditangani. Hanya bengkel layar yang bertugas membuat layar angin untuk kapal laut yang pemulihan produksinya berjalan lambat. Menurut perkiraan awal, setidaknya dibutuhkan waktu setengah bulan hingga seluruh pengrajin tiba sebelum proses pembuatan layar angin dimulai.

Yuan Tai, pejabat setingkat direktur di Departemen Pekerjaan Umum yang bertanggung jawab atas pengawasan galangan kapal, tampak sangat cemas. Atasannya telah mengeluarkan perintah tegas: galangan kapal harus dipulihkan ke skala masa pemerintahan Yongle dalam waktu satu bulan. Namun, betapa sulitnya hal itu!

Sebagai galangan kapal resmi milik pemerintah Dinasti Ming yang paling bersejarah, Galangan Kapal Harta Karun Longjiang pada masa kejayaannya berbatasan dengan Sungai Yangtze di barat dan Sungai Qinhuai di timur, dengan lebar 138 zhang dan panjang 354 zhang. Ketika Kasim Agung Zheng He melakukan pelayaran ke Samudra Barat, sebagian besar kapal—kecuali beberapa yang dibuat di Fujian—dibangun di galangan ini.

Kala itu, kapal besar yang dibangun memiliki panjang 44 zhang 4 chi dan lebar 18 zhang, sementara kapal menengah memiliki panjang 37 zhang dan lebar 15 zhang.

Namun, akibat masa damai yang berkepanjangan, Galangan Kapal Longjiang perlahan terbengkalai, dan pengrajin kapal pun hanya tersisa sedikit.

Tetapi, semua itu berubah beberapa waktu lalu.

Sang Kaisar mengeluarkan dekrit, memerintahkan Departemen Pekerjaan Umum untuk mengumpulkan kembali para tukang kapal dan memperbaiki Galangan Kapal Longjiang, guna memulihkan kemampuan pembuatan kapal sungai dan kapal laut dalam waktu sesingkat mungkin.

Begitu dekrit turun, Menteri Pekerjaan Umum Gao Hongtu segera merespons dengan aktif, mengerahkan staf departemen untuk bertanggung jawab atas pengawasan pembangunan kembali di Longjiang.

Seperti pepatah, kesusahan atasan adalah aib bawahan; apa yang menjadi perhatian Kaisar tentu harus diselesaikan dengan sungguh-sungguh oleh para menteri. Menteri Gao juga memberikan perintah tegas kepada Yuan Tai agar skala galangan kapal segera pulih dalam waktu satu bulan.

Yuan Tai tentu tidak berani menentang perintah menterinya, namun ia sadar betul akan kesulitan tugas ini, sehingga ia merasa sangat tertekan hingga tak berselera makan. Sedikit penghiburan baginya adalah bahwa para pengrajin yang dikumpulkan kembali semuanya adalah ahli berpengalaman yang bisa langsung bekerja tanpa perlu lagi melalui tahap pemagangan.

Hal ini berkat sistem kasta pengrajin di Dinasti Ming, di mana para pengrajin hidup turun-temurun dari keahlian mereka; tanpa keahlian itu, mereka tidak bisa melakukan apa pun. Nenek moyang para pengrajin ini pun sebagian besar adalah tukang kapal di Longjiang yang kemudian pergi mencari nafkah dengan membuat kapal pengangkut gandum saat galangan terbengkalai. Sekarang setelah pengadilan memanggil mereka kembali, bagi mereka itu hanyalah pindah tempat membuat kapal, tidak ada bedanya.

Sejak era Hongzhi, Galangan Kapal Longjiang dibagi menjadi pabrik depan dan belakang, masing-masing memiliki saluran menuju Sungai Longjiang dan dilengkapi dengan pintu air batu. Saat membangun kapal, air dikuras dan pintu air ditutup. Setelah badan kapal selesai, pintu air dibuka untuk mengalirkan air ke dalam galangan, lalu kapal diapungkan ke sungai.

Bagi Yuan Tai, hal pertama yang harus dilakukan saat ini adalah menguras air di galangan agar para pengrajin bisa mulai bekerja.

"Tidak, aku harus pergi melihat bengkel layar!"

Yuan Tai adalah tipe orang yang sigap bertindak. Begitu memutuskan, ia segera meninggalkan kantor pengawas menuju bengkel layar. Sejumlah pejabat bawahan dan asisten mengelilinginya, bak bintang yang mengitari bulan.

Sebelum datang ke Longjiang, Yuan Tai sudah mempelajari struktur personel galangan kapal di kantor Departemen Pekerjaan Umum. Para pengrajin dibagi menjadi empat bagian, setiap bagian dibagi menjadi sepuluh kelompok, dan setiap kelompok dipimpin oleh seorang ketua yang membawahi sepuluh keluarga. Bagian pertama terdiri dari tukang kayu kapal, tukang dayung, dan tukang tali; bagian kedua terdiri dari tukang kayu kapal, tukang besi, dan tukang kabel; bagian ketiga adalah tukang pendempul; dan bagian keempat adalah tukang serat dan tukang layar. Selain itu, terdapat pula pengrajin dari biro istana, pengrajin pengurus kuda kekaisaran, penjaga material, penjaga malam, dan penjaga jembatan.

Terdapat empat ratus keluarga pengrajin. Meskipun berada di bawah Departemen Pekerjaan Umum, mereka adalah pengrajin tetap yang terdaftar dalam kasta pengrajin dan tinggal turun-temurun di Kota Nanjing. Inilah sebabnya mengapa hanya dengan satu dekrit, pejabat departemen bisa mengumpulkan kembali para pengrajin yang tercerai-berai dalam waktu belasan hari.

Seharusnya, dengan pola ini, ketua kelompok bertanggung jawab atas pembagian tugas, dan segalanya berjalan teratur tanpa perlu dikhawatirkan oleh atasan.

Namun, ketika Yuan Tai tiba di bengkel layar, ia terpaku melihat pemandangan di depannya. Ratusan pengrajin sedang ribut di dalam bengkel, kekacauan itu persis seperti pasar.

"Kurang ajar! Benar-benar kurang ajar!" teriak Yuan Tai histeris. Reaksi ini mengejutkan para tukang kapal di bengkel; mereka menoleh serentak dan menatap Yuan Tai dengan bingung.

"Di mana ketua kelompoknya? Semuanya keluar menghadapku!"

Setelah beberapa saat, sepuluh orang keluar dari kerumunan dengan sangat enggan.

"Aku bertanya pada kalian, sebagai ketua kelompok, mengapa tidak mendisiplinkan anak buah kalian dengan ketat? Keributan macam apa ini? Jika tenggat waktu pembuatan kapal terhambat, berapa banyak kepala yang kalian miliki untuk dipenggal?"

Yuan Tai benar-benar marah besar. Mengawasi pembangunan kapal perang tampak mudah, namun sulit dalam pelaksanaannya. Terutama sekarang ketika galangan kapal sedang dalam tahap pemulihan, mengerahkan seluruh tenaga pun belum tentu bisa memulihkan kemampuan produksi dalam satu bulan sesuai perintah Menteri Gao. Melihat para tukang kapal ini bersikap malas dan lalai, bagaimana mungkin ia tidak marah?

Ia telah menghabiskan separuh hidupnya untuk mendaki posisi saat ini. Jika karena urusan pengawasan kapal perang ini ia ditegur atasan hingga diturunkan jabatannya, bukankah itu kerugian besar?

Yuan Tai tidak lagi berani mengharapkan posisi yang lebih tinggi, ia hanya ingin menjalani sisa hidupnya dengan tenang. Oleh karena itu, dalam urusan ini, ia tidak akan membiarkan kesalahan terjadi.

Kesepuluh ketua kelompok itu segera bersujud hingga dahi mereka terbentur lantai.

"Ampuni kami, Tuan. Bukan maksud kami bersikap lalai, tapi para tukang kapal ini tidak mau mendengarkan perintah."

Salah seorang pria bertubuh pendek dan berkulit gelap mengeluh, "Saya baru ditunjuk sebagai ketua kelompok setelah tiba di galangan, begitu pula yang lainnya. Anak buah di kelompok saya tidak mau mendengarkan perintah saya, saya pun tidak berdaya."

"Alasan! Kau rakyat jelata yang benar-benar tidak bisa diandalkan!"

Yuan Tai melambaikan tangan dengan geram, "Seret dia keluar dan beri hukuman dua puluh cambukan!"

Dua orang asisten segera maju dan menyeret ketua kelompok itu pergi. Sesaat kemudian, terdengar jeritan kesakitan dari sang ketua kelompok. Para ketua lainnya yang masih bersujud saling memandang dengan ketakutan, bahkan tidak berani bernapas dengan lega.

Sebenarnya, Yuan Tai sadar bahwa apa yang dikatakan ketua kelompok itu masuk akal. Galangan Longjiang telah lama terbengkalai, dan memanggil kembali para pengrajin dengan terburu-buru tidak mungkin bisa memulihkan rantai komando internal dalam waktu singkat.

Karena tidak punya pilihan lain, para atasan terpaksa menunjuk ketua kelompok secara asal. Namun, ketua yang ditunjuk seperti itu tidak memiliki wibawa atau rasa hormat, sehingga mustahil bisa mendisiplinkan para pengrajin.

Akan tetapi, Yuan Tai tidak bisa menunjukkan pemikiran itu. Jika ia mengasihani ketua kelompok ini, siapa yang akan mengasihaninya? Karena tekanan dari atasan telah diberikan kepadanya, Yuan Tai tentu akan meneruskan tekanan itu ke bawah.

Ini adalah prinsip yang tersirat dalam dunia birokrasi; terlepas dari wajar atau tidak, bawahan harus berupaya sekuat tenaga untuk menyelesaikan tugas.

"Aku tidak peduli cara apa yang kalian gunakan. Dalam lima hari... tidak, dalam tiga hari, aku harus melihat setidaknya satu layar angin yang utuh!"