Bab Enam Puluh Tiga: Zheng Zhilong Tergoda

Prefektur Quanzhou, Kabupaten Jinjiang.

Sebagai pusat pemerintahan Prefektur Quanzhou, Kabupaten Jinjiang dapat dikatakan sebagai wilayah yang paling makmur dan strategis di bagian tenggara. Di sebelah timur laut kabupaten terdapat Gunung Quan, yang dinamakan Qingyuan. Di sebelah tenggara terdapat Gunung Baogai. Di sebelah selatan terdapat Gunung Lingyuan. Bagian tenggara berbatasan langsung dengan laut dan memiliki ladang garam. Di tengah laut terdapat Kepulauan Penghu. Di sebelah selatan mengalir Sungai Jin, yang berhulu dari Kabupaten Nanan, mengalir melewati bawah Gunung Shita di sebelah barat kota, lalu mengalir ke tenggara menuju Dayu dan bermuara ke laut. Di sebelah timur laut terdapat Sungai Luoyang, yang mengalir ke selatan menuju laut. Lebih ke arah tenggara terdapat Garnisun Yongning, dan di sebelah selatan terdapat Pos Seribu Prajurit Pengamanan Fuquan, yang keduanya didirikan pada bulan kedua tahun kedua puluh satu masa pemerintahan Hongwu. Di sebelah tenggara terdapat empat kantor inspeksi patroli, yaitu Xiangzhi, Wuxun, Shenhu, dan Weitou. Di sebelah barat daya terdapat Kota Anping yang dibangun pada pertengahan masa pemerintahan Jiajing. Di sebelah tenggara terdapat Kota Shihu yang dibangun pada pertengahan masa pemerintahan Wanli.

Namun, ketika orang-orang membicarakan Kabupaten Jinjiang saat sekarang ini, yang langsung terlintas di benak mereka adalah Kediaman Zheng yang sangat mewah.

Sejak ditenangkan dan direkrut oleh Xiong Wuncan pada tahun pertama masa pemerintahan Chongzhen untuk menjabat sebagai panglima pertahanan maritim, Zheng Zhilong meninggalkan Taiwan dan memegang kendali penuh atas lautan Fujian. Bersama dengannya, turut serta tiga puluh ribu pasukan dan lebih dari seribu kapal.

Pada tahun ketiga masa pemerintahan Chongzhen, Zheng Zhilong membangun kediaman mewah di Kota Anping, Kabupaten Jinjiang. Zheng Zhilong menghabiskan waktu selama tiga tahun untuk membangun kediaman ini. Dengan kekayaan yang dapat menandingi kekayaan negara, ia sama sekali tidak menyayangkan emas dan perak. Seluruh kompleks kediaman ini membentang ke barat hingga Pelabuhan Barat, ke utara hingga Ujung Xiantou, dan di sebelah selatan menghadap langsung ke ujung Jembatan Anping serta terhubung langsung ke lima dermaga pelabuhan. Kompleks ini mencakup area seluas seratus tiga puluh delapan mu. Bangunan utama kediaman ini mengadopsi gaya arsitektur *xieshan* dengan lima teluk dan tiga belas kasau, tiga pintu utama, dua lorong api, serta lima halaman yang saling terhubung. Di kedua sisi terdapat aula sayap, paviliun, dan menara yang saling berhadapan, dikelilingi oleh barisan struktur yang menyerupai layar pelindung. Di sebelah timur terdapat "Paviliun Dunren", di sebelah barat terdapat "Menara Taiyun", aula depan berfungsi sebagai "Gereja Katolik", dan aula tengah dinamakan "Aula Xiaosi", semuanya berdiri dengan megah dan menjulang tinggi. Di bagian belakang rumah besar tersebut terdapat "Taman Zhiyuan", yang dikelilingi oleh tembok pelindung dan dipercantik dengan lanskap bukit dan lembah, paviliun, rumah peristirahatan, kolam, jembatan kecil, jalan setapak yang berliku, pepohonan yang rindang, serta berbagai bunga dan tanaman eksotis.

Di mata penduduk setempat, kediaman ini bahkan dapat disetarakan dengan istana kekaisaran.

Dua bulan lalu, sang kaisar mengangkat Zheng Zhilong sebagai Panglima Tertinggi Fujian, dan baru-baru ini menganugerahinya gelar Bangsawan Nanan. Oleh karena itu, kediaman ini bukan sekadar kediaman pribadi Zheng Zhilong, melainkan juga berfungsi sebagai Kantor Panglima Tertinggi Fujian.

Sang Bangsawan Nanan sekaligus Panglima Tertinggi ini gemar mengurus urusan kedinasan di kediamannya sendiri, dan tentu saja tidak ada seorang pun yang berani melontarkan keberatan.

Faktanya, seluruh Kota Anping telah berubah menjadi benteng militer bagi Zheng Zhilong untuk mempertahankan kekuatannya secara mandiri serta menjadi pelabuhan perdagangan maritim yang berada di bawah kendali ketatnya.

Zheng Zhilong mengelola Kota Anping dengan begitu sempurna tanpa celah, bagaikan benteng besi yang tidak tembus.

Baik para perompak, kapal dagang, maupun orang-orang Belanda, jika ingin melewati jalur pelayaran Kinmen, harus dengan patuh menyerahkan upeti keamanan jalur.

Saat ini, di Paviliun Xiefang yang terletak di dalam Taman Zhiyuan, Zheng Zhilong sedang berjalan perlahan dengan tangan di belakang punggung.

Ia mengenakan jubah panjang longgar berwarna biru tinta, mengenakan penutup kepala bergaya sarjana, dan berselopkan sepatu penyeberang awan. Dari sudut pandang mana pun, ia sama sekali tidak terlihat seperti seorang pejabat tinggi pembatas wilayah, melainkan lebih menyerupai seorang sarjana sastra.

Meskipun usianya telah melewati angka empat puluh tahun, ia merawat dirinya dengan sangat baik. Pipi dan wajahnya tampak halus dan putih, dengan kulit yang begitu kencang hingga tidak terlihat satu kerutan pun.

Bertahun-tahun melalang buana di lautan tidak meninggalkan jejak usia pada dirinya. Penguasa lautan Fujian yang berdiri di antara dua dunia—sebagai pejabat sekaligus perompak, berintegritas sekaligus kelam—ini sungguh sulit ditebak.

Tepat ketika Zheng Zhilong sedang mondar-mandir di dalam paviliun dengan pikiran yang sarat beban, seseorang berjalan dengan tergesa-gesa menyusuri jalan setapak taman.

"Kakak, Anda mencari saya?"

Orang ini mengenakan pakaian pendek pekerja, memperlihatkan otot-otot tubuhnya yang padat dan kokoh.

Kulitnya yang gelap dan perawakannya yang kekar membentuk kontras yang ekstrem dengan keanggunan Zheng Zhilong.

"Kau sudah datang, Adik Keempat? Masuklah dan duduk."

Adik keempat yang dimaksud oleh Zheng Zhilong adalah adik kandungnya sendiri, yaitu Zheng Hongkui.

Zheng Hongkui awalnya bernama Zheng Zhifeng, anak keempat dalam keluarga, dan merupakan salah satu dari Delapan Belas Tokoh Terkenal. Belakangan, saat mengikuti ujian militer, ia mengubah namanya menjadi Hongkui dengan nama kehormatan Shengyi.

Meskipun Zheng Hongkui baru berusia tiga puluh satu tahun tahun ini, ia telah menjadi tangan kanan Zheng Zhilong dan menikmati kepercayaan penuh dari kakaknya itu.

Kehadiran Zheng Hongkui yang dipanggil ke Taman Zhiyuan kali ini adalah untuk membahas perihal tanggapan terhadap istana kekaisaran.

Sebulan yang lalu, putra sulung Zheng Zhilong, yaitu Zheng Sen (Zheng Chenggong), menulis sebuah surat keluarga dan mengutus seseorang untuk mengirimkannya ke Fujian. Surat keluarga ini ternyata bukan sekadar menyampaikan salam atau menanyakan kabar; Zheng Sen secara tersirat menyampaikan bahwa pihak istana berharap dapat bekerja sama dengan keluarga Zheng untuk mendirikan sebuah Kamar Dagang Perdagangan Kekaisaran Ming.

Kamar Dagang Perdagangan Kekaisaran Ming ini berada langsung di bawah yurisdiksi istana kekaisaran, sementara keluarga Zheng bertanggung jawab atas operasional dan pengelolaannya secara spesifik. Kapal-kapal yang bernaung di bawah nama kamar dagang ini diizinkan untuk menggunakan status kapal resmi istana guna berlayar dan berdagang di laut, serta dibebaskan dari kewajiban membayar pajak laut kepada istana.

Keuntungan yang diperoleh dari perdagangan maritim tersebut akan dibagi rata antara pihak istana dan keluarga Zheng.

Pada saat yang sama, Zheng Sen juga menunjukkan bahwa keluarga Zheng dapat menjual hak keanggotaan kepada pihak luar. Pedagang maritim lain yang ingin bergabung dengan Kamar Dagang Perdagangan Kekaisaran Ming dapat langsung membayar sejumlah uang kepada keluarga Zheng. Mengenai berapa besar nominal uang tersebut, pihak istana tidak akan mencampurinya.

Tentu saja, pihak istana juga berhak untuk menjual hak keanggotaan tersebut, dan dividen pada akhirnya akan dibagikan berdasarkan besar kecilnya saham penanaman modal.

Hal ini tanpa ragu memberikan kewenangan yang sangat besar kepada keluarga Zheng, bahkan menganugerahi Zheng Zhilong hak istimewa untuk memonopoli perdagangan maritim di wilayah Fujian.

Namun, Zheng Zhilong tidak langsung menyetujui tawaran tersebut.

Bagaimanapun juga, saat ini ia adalah penguasa mutlak yang memegang kekuasaan riil di Fujian. Urusan pemungutan pajak laut, apakah ditarik banyak atau sedikit, sepenuhnya berada di tangan keputusannya seorang.

Pajak laut yang dikumpulkan tentu saja harus disetorkan sebagian kepada istana kekaisaran, tetapi besar kecilnya setoran itu pun bergantung pada suasana hatinya.

Jika suasana hatinya sedang baik, ia akan memberikan lebih banyak perak kepada istana. Jika suasana hatinya sedang buruk, ia akan memberikan lebih sedikit perak.

Seandainya Kamar Dagang Perdagangan Kekaisaran Ming didirikan, setidaknya secara teoretis ia harus menyerahkan setengah dari keuntungan kepada istana.

Hanya orang bodoh yang akan melakukan hal semacam itu.

Untungnya, sang kaisar meminta Zheng Sen untuk menyampaikan maksud tersebut secara samar-samar melalui kedok surat keluarga kepada Zheng Zhilong, sehingga meskipun Zheng Zhilong tidak segera memberikan tanggapan, harga diri sang kaisar tidak akan terlalu jatuh di depan umum.

Hanya saja, kemarin putra sulungnya, Zheng Sen, kembali mengutus seseorang untuk mengirimkan surat keluarga lainnya, dan setelah membaca isi surat tersebut, Zheng Zhilong benar-benar merasa tergugah dan tertarik.

"Kakak, apakah pihak istana kembali menjanjikan sesuatu? Apa yang dikatakan oleh keponakan baikku itu di dalam suratnya?"

Zheng Hongkui tampaknya sedang berada dalam suasana hati yang sangat baik. Belakangan ini, istana kekaisaran terus-menerus menganugerahkan kenaikan pangkat dan gelar kepada kakaknya, suatu bentuk limpahan kasih karunia yang luar biasa. Pada saat seperti ini, ketika Zheng Sen kembali mengirimkan surat keluarga, hal itu pasti merupakan sebuah pertanda baik.

Zheng Zhilong menyerahkan sebuah surat yang telah dibuka amplopnya kepada Zheng Hongkui, lalu tersenyum tipis dan berkata, "Baca sendiri."

Zheng Hongkui menerima surat tersebut dan membentangkan selembar kertas surat itu. Pada mulanya ia berekspresi tenang, tetapi begitu membaca setengah bagian dari surat tersebut, ia berseru kaget.

"Istana hendak mengubah sistem pengangkutan upeti melalui kanal darat menjadi jalur laut?"

Tidak heran jika Zheng Hongkui begitu terkejut. Sejak Kanal Besar Beijing-Hangzhou dibangun, jalur tersebut selalu menjadi urat nadi penting yang menghubungkan wilayah utara dan selatan. Setelah berdirinya Dinasti Ming, tingkat ketergantungan terhadap Kanal Besar ini bahkan mencapai panggung yang tiada taranya. Baik sutra, gandum, maupun garam dari wilayah Jiangnan, semuanya harus diangkut menuju Beijing dengan mengandalkan Kanal Besar.

Namun, menginjak masa pemerintahan Wanli, kanal tersebut sering kali mengalami pendangkalan, sehingga istana harus mengerahkan banyak tenaga dan sumber daya material untuk melakukan pengerukan. Ditambah lagi dengan efisiensi pengangkutan upeti yang kian hari kian menurun, pihak istana pun mulai terbesit niat untuk mengganti jalur pengangkutan darat dengan jalur laut.

Kendati demikian, gagasan itu sekadar wacana belaka dan tidak pernah dapat diwujudkan dalam tindakan nyata.

Alasannya terletak pada kenyataan bahwa ribuan li Kanal Besar menghidupi ratusan ribu pekerja pengangkut upeti. Jika jalur pengangkutan darat dihapuskan dan dialihkan ke jalur laut, memang benar hal tersebut dapat meningkatkan efisiensi dan merampingkan anggaran pengeluaran, tetapi sebagai konsekuensinya, ratusan ribu pekerja pengangkut upeti akan kehilangan mata pencaharian, yang sangat mungkin memicu kekacauan besar.

Kendati demikian, ketika sang kaisar saat ini kembali mengangkat persoalan lama tersebut, hal itu mengindikasikan adanya makna yang berbeda. Peristiwa pergantian kekuasaan di tahun *Jiashen* telah mengguncang seluruh penjuru negeri, di mana hampir seluruh wilayah utara jatuh ke tangan orang-orang Tatar Timur dan pemberontak pimpinan Li Zicheng. Bahkan jika kaisar yang bijaksana baru-baru ini memerintahkan pasukan kekaisaran untuk merebut kembali Shandong, harus diakui bahwa jalur pengangkutan upeti utara-selatan telanjur terputus dan lumpuh total.