Bab Enam Puluh Satu: Bertaruh di Dua Sisi

Setelah menimbang-nimbang cukup lama, Jiang Xiang akhirnya memerintahkan prajurit pengawalnya untuk mempersilakan utusan rezim Qing itu masuk ke dalam kota, lalu mengantarnya langsung ke kediaman panglima.

Utusan tersebut memegang surat perintah resmi dari Pangeran Wali Dorgon, serta dilengkapi dengan lambang kepercayaan dari Kementerian Perang Qing sebagai bukti. Setelah memerintahkan anak buahnya untuk memeriksa keasliannya, Jiang Xiang sendiri turut membaca surat perintah yang dikeluarkan oleh Dorgon tersebut.

"Panglima Besar Datong, Jiang Xiang, dengan setia mengabdi kepada negara, berhasil menangkap serta menumpas jenderal pemberontak, dan menenangkan Datong serta Yanghe. Aku sangat mengapresiasi dan merasa senang atas pencapaianmu. Namun, tindakanmu mengangkat Pangeran Zaoqiang untuk memegang urusan negara demi kelanjutan garis keturunan leluhur, adalah hal yang sangat tidak pantas. Pangeran Zaoqiang harus tetap menjaga kedudukan dan pangkat aslinya..."

Dalam surat perintah tersebut, Dorgon mengakui jasa Jiang Xiang yang telah berbalik memihak dan membunuh para pemberontak, namun ia juga menegaskan bahwa penunjukan Pangeran Zaoqiang dari keluarga kekaisaran Ming untuk mengurus urusan negara adalah tindakan yang keliru. Nada bicara dalam surat itu jelas-jelas menempatkan dirinya sebagai penguasa dataran Tiongkok.

Ternyata, setelah Jiang Xiang berbalik arah, demi memenangkan hati rakyat, ia telah mengangkat seorang anggota Wangsa Ming, yaitu Pangeran Zaoqiang Zhu Dingshan, sebagai pemimpin aliansi.

Menurut akal sehat, Pangeran Zaoqiang ini hanyalah seorang boneka yang sama sekali tidak memiliki kekuasaan nyata. Namun, reaksi Dorgon begitu keras hingga mengeluarkan peringatan langsung kepada Jiang Xiang melalui surat perintah.

Jika sebelumnya Jiang Xiang masih menyimpan secercah khayalan, kini ia dapat memastikan bahwa rezim Qing memang berambisi untuk merebut kekuasaan atas Dataran Tengah.

Lalu, apa yang harus ia perbuat sekarang?

Sebelumnya ia telah mengangkat seorang anggota wangsa Ming sebagai boneka, yang menunjukkan kecenderungan untuk tunduk kepada istana Ming. Namun di saat yang sama, Pangeran Wali rezim Qing kini datang membujuknya untuk menyerah. Langkah apa yang harus ia ambil dan ke mana ia harus melangkah?

Untungnya, utusan itu tidak bermaksud memaksa Jiang Xiang untuk segera menyatakan sikap. Ia hanya berkata dengan tenang, "Panglima Jiang silakan pertimbangkan hal ini selama beberapa hari. Maksud Pangeran Wali sudah sangat jelas; selama Panglima Jiang bersedia tunduk kepada Da Qing, kedudukan tinggi dan kekayaan berlimpah tidak akan pernah pelit diberikan oleh istana."

Pernyataan ini membuat hati Jiang Xiang merasa bimbang sekaligus tertarik.

Menjadi pejabat hingga ribuan mil jauhnya semata-mata demi mencari penghidupan.

Mengabdi kepada siapa pun toh sama saja mencari makan? Selama rezim Qing sanggup menjanjikan jabatan tinggi dan kemakmuran, itu tentu saja merupakan pilihan yang tidak buruk.

Hanya saja, saat ini rezim Qing belum memperlihatkan kekuatan mutlak untuk menyatukan seluruh negeri. Apakah tidak terlalu cepat untuk menyerah sekarang?

Memikirkan hal ini, Jiang Xiang kembali ragu. Ia berdehem kecil lalu berkata, "Tuan Utusan telah menempuh perjalanan jauh dan melelahkan, sungguh sangat letih. Pengawal, antarkan Tuan Utusan untuk beristirahat dengan layak."

Setelah mengusir utusan rezim Qing tersebut, Jiang Xiang menghela napas panjang dan berkata, "Menurut Tuan-tuan sekalian, apa yang sebaiknya hamba lakukan?"

"Jenderal besar, strategi terbaik saat ini adalah menyerah kepada Qing!"

Orang yang berbicara adalah Sun Yingwu, seorang jenderal gagah berani di bawah komando Jiang Xiang.

Ia menangkupkan tangan dan berkata, "Bawahan mendengar bahwa adik dari Marquis Gongshun Wu Weiying, yaitu Wu Weihua, telah datang atas perintah Pangeran Wali rezim Qing untuk membujuk Shanxi agar menyerah, serta membawa pasukan sebanyak beberapa ribu orang. Selain itu, Gushan Ezhen Yechen juga telah mengerahkan pasukannya untuk bersiap memasuki Shanxi. Pangeran Wali mengirimkan surat perintah ini kepada Jenderal saat ini ibarat mendahulukan kesopanan sebelum menggunakan kekerasan. Jika Jenderal menolak, dikhawatirkan pasukan Qing akan menjadikan Datong sebagai target sasaran pertama."

Wajah Jiang Xiang mau tak mau menjadi suram. Perkataan Sun Yingwu itu memang ada benarnya. Saat ini pergerakan rezim Qing di perbatasan Shanxi sangat intens, dan setiap orang yang berpikiran jernih tahu bahwa perang besar tidak dapat dihindarkan lagi.

Datong bukan hanya kota benteng perbatasan yang penting, jaraknya dari ibu kota bahkan hanya berjarak tujuh ratus li. Jika Dorgon tidak merebut Datong, ia pasti tidak akan bisa tidur dengan tenang.

Jika ribuan prajurit Green Standard yang dibawa oleh Wu Weihua tidak memiliki banyak efek gentar, pasukan Panji Merah Berbingkai Manchu yang dipimpin oleh Yechen justru sangat mengerikan hingga membuat orang ketakutan setengah mati.

Jika perang benar-benar pecah, Jiang Xiang tidak yakin dirinya mampu bertahan lama.

Terlebih lagi ia kini telah berkhianat, seandainya ia kembali menyinggung rezim Qing, ia akan terjepit di tengah dan diserang dari kedua sisi.

Kendati demikian, Jiang Xiang tetap merasa enggan untuk menyerah begitu saja kepada Qing. Bagaimanapun juga, rezim Qing belum memiliki kekuatan mutlak untuk menguasai dunia, dan jika pada akhirnya mereka gagal, Jiang Xiang harus ikut menanggung akibatnya.

Meskipun jabatan tinggi dan kekayaan sangat menggoda, keselamatan jiwa dan raga tetaplah yang paling utama.

Jika periuk nasi sudah pecah, apa gunanya memiliki banyak uang? Bukankah itu hanya sekadar merajut pakaian pernikahan untuk orang lain?

"Jenderal, hal itu sama sekali tidak boleh dilakukan! Pasukan Delapan Panji Qing adalah pasukan harimau dan serigala. Jika mereka berhasil menduduki Datong, apakah masih ada tempat bagi Jenderal untuk berbicara?"

Jiang Xiang menoleh ke samping, dan orang yang bersuara adalah penasihat utamanya, Xun Yi.

"Ucapan Tuan Xun memang benar, tetapi jika hamba tidak menyerah kepada Qing, apakah masih ada jalan lain?"

"Jenderal bisa memasang taruhan di kedua sisi. Jika rezim Qing kuat, kita menyerah kepada Qing; jika rezim Ming kuat, kita menyerah kepada Ming."

Xun Yi mengucapkan setiap kata dengan penuh penekanan.

Memasang taruhan di kedua sisi?

Jiang Xiang terpaku sejenak, lalu hatinya diliputi kegembiraan yang besar.

Benar juga, situasi saat ini belum jelas, mengapa ia tidak memasang taruhan di dua sisi?

Dorgon tidak tergesa-gesa mengirim orang untuk mengambil alih Datong, yang berarti Jiang Xiang masih bisa mengulur waktu.

Saat ini sebagian besar Henan berada di bawah pemerintahan rezim Qing, tetapi Henan bagian barat masih berada di tangan Li Zicheng, dan Henan bagian selatan berada dalam kekosongan kekuasaan. Dalam situasi seperti ini, pasukan Qing tidak mungkin mengerahkan seluruh pasukannya ke garis perbatasan Shanxi.

Jika ia mengirim belasan utusan yang menyamar sebagai kavaleri pasukan Shun, melalui Taiyuan, Fenzhou, Pingyang, lalu memutar melalui Henan barat dan Henan selatan untuk memasuki wilayah Nan-Zhili, serta menyatakan sikap kesetiaannya kepada rezim Ming Selatan, bukankah itu berarti ia meninggalkan lebih banyak jalan cadangan untuk dirinya sendiri?

Mengenai masalah penyamaran, sama sekali tidak perlu dikhawatirkan. Pasukan di bawah komando Jiang Xiang beberapa bulan lalu baru saja mengubah bendera dan panji mereka menjadi pasukan Shun, sekarang mereka hanya tinggal mengenakan kembali seragam pasukan Shun saja. Itu jauh lebih mudah daripada harus mencukur kepala dan mengepang rambut.

Bagi Jiang Xiang, ini adalah bisnis tanpa risiko rugi.

Ia hanya perlu membuat istana Ming percaya bahwa pasukan yang memihak di Datong itu condong kepada Ming, maka tujuannya sudah tercapai.

Kata-kata serupa juga akan ia sampaikan kepada Dorgon melalui utusan rezim Qing tersebut.

Adapun kepada siapa akhirnya ia akan berpihak, itu semua tergantung pada siapa yang berhasil merebut Shanxi terlebih dahulu.

Jiang Xiang merasa peluang rezim Qing sedikit lebih besar. Namun, bahkan jika rezim Qing benar-benar berhasil merebut Shanxi, itu tidak berarti mereka bisa langsung menguasai seluruh dunia.

Jiang Xiang merasa berkat kemakmuran dari beberapa provinsi di bagian selatan, istana Ming cepat lambat pasti akan mampu merebut kembali Shanxi, Hebei, dan memulihkan ibu kota suci.

Pada saat itulah Jiang Xiang bisa berbalik arah sekali lagi, dengan menyatakan bahwa sebelumnya ia hanya berpura-pura berkompromi dengan rezim Qing demi menunggu waktu yang tepat untuk melawan Qing dan mendukung Ming. Oleh karena itu, mengirim orang terlebih dahulu ke Nanjing untuk menyatakan kesetiaan kepada Sang Kaisar menjadi hal yang sangat penting.

Setelah membulatkan tekadnya, Jiang Xiang berkata dengan suara lantang, "Keputusanku sudah bulat, kita ikuti saja apa kata Tuan Xun. Urusan menulis surat ini kuserahkan kepada Tuan Xun untuk mewakili penulisannya."

Xun Yi sangat gembira mendengarnya, buru-buru menangkupkan tangan dan berkata, "Hamba akan mematuhi perintah Tuan."

...

Beijing, Kota Terlarang.

Dorgon sangat murka setelah mendengar kabar kekalahan besar Giyūtuo Bahana dan Shi Tingzhu di Dezhou.

Ia sama sekali tidak habis pikir, bagaimana mungkin lebih dari lima ribu prajurit panji bahkan tidak mampu merebut sebuah kota Dezhou.

Menurut perkataan kedua budak itu, Wang Aoyong and Fang Dayou, bukankah kota Dezhou bahkan tidak bisa mengumpulkan lima ratus prajurit?

"Mohon Pangeran meredakan kemarahan. Hamba rasa masalah ini pasti ada kejanggalannya, kita bisa menunggu keduanya memimpin pasukan kembali ke ibu kota untuk menginterogasi mereka secara mendetail."

Fan Wencheng, yang berdiri di samping dengan tenang, berkata tanpa terburu-buru.

Dorgon mengangkat pandangannya sekilas, berdehem lalu berkata, "Apakah Tuan Fan merasa ada tipu muslihat dalam hal ini?"

"Menjawab Pangeran, hamba rasa sebagian besar adalah karena istana Ming telah mengirimkan pasukan ke Shandong."

Hiss!

Mendengar ucapan tersebut, Dorgon langsung menarik napas dingin.

"Bagaimana mungkin? Apakah istana Ming masih memiliki pasukan cadangan untuk dikirim memperkuat Shandong?"

Dorgon merasa hal itu benar-benar tidak masuk akal.

"Jika memang demikian, mengapa saat Li Zicheng memimpin pasukan menyerang Beijing, orang-orang ini tidak mengerahkan pasukan untuk menyelamatkan raja?"

"Waktu dan keadaan telah berubah."

Fan Wencheng berkata dengan santai.