Bab Tiga Puluh Dua: Ujian Akhir

Halaman (1/3)

Reaksi Zhu Shuaijin sangat kuat, sungguh di luar dugaan Qin Gongming.

Pura-pura menyerah sebenarnya adalah kesempatan bagus untuk memusnahkan kekuatan hidup musuh Timur.

“Yang Mulia Pangeran Qing, mohon tenang, saya memiliki keyakinan penuh untuk mempertahankan kota Dezhou,” kata Qin Gongming dengan penuh keyakinan.

“Musuh Timur kecil kemungkinannya mengirim meriam merah dari wilayah ibu kota. Bahkan jika mereka benar-benar mengirimnya, mustahil bisa menembus tembok Dezhou.”

Melihat Qin Gongming begitu percaya diri, Zhu Shuaijin terkejut, “Mengapa Jenderal Qin berkata demikian?”

“Meski musuh Timur sangat mengandalkan senjata api, mereka belum menguasai intisari penggunaannya. Dulu saat pemberontakan Kong Youde, kota Dengzhou jatuh, banyak senjata api di sana dibawa ke Liaodong dengan kapal laut. Namun Kong Youde tidak membawa tentara bayaran meriam Belanda dari kota itu. Sebagian besar tentara bayaran itu malah dibunuh olehnya.”

Qin Gongming berhenti sejenak lalu melanjutkan, “Jadi pasukan artileri Kong Youde itu sebenarnya setengah jadi, meskipun diberi meriam merah pun tak akan mencapai setengah kekuatannya.”

“Meskipun begitu, saya tetap sedikit khawatir. Dezhou adalah benteng penting di Shandong, jika jatuh, bisa berdampak pada rencana besar istana dan Yang Mulia Kaisar,” kata Zhu Shuaijin dengan alis berkerut, sangat gelisah.

Setelah Qin Gongming bicara panjang lebar, Zhu Shuaijin sama sekali tidak mendengarkan, membuatnya sangat kesal.

Namun Zhu Shuaijin adalah seorang pangeran, Qin Gongming tidak berani marah, hanya bisa menghela napas, “Kalau begitu, Yang Mulia Pangeran Qing, menurutmu apa yang harus dilakukan?”

Zhu Shuaijin mengayunkan tangan besar, “Tentu saja menulis surat proklamasi untuk mengecam musuh, lalu mengikatnya pada anak panah dan menembakkannya.”

Mendengar itu, Qin Gongming hampir pingsan.

Pangeran Qing seolah berkata kepada musuh, “Saya sudah siap, ayo serang saya.”

Sebenarnya Qin Gongming ingin pura-pura menyerah agar bisa menguras sebagian kekuatan hidup musuh Timur. Karena musuh Timur adalah suku kecil, jumlah laki-lakinya hanya puluhan ribu, tidak mampu menahan kerugian besar.

Kalau musuh tahu ada banyak tentara Ming di dalam kota Dezhou, itu berbeda.

“Meski tidak pura-pura menyerah, kita juga tidak boleh mengirim surat tantangan perang, Yang Mulia Pangeran Qing cukup tidak membalas,” kata Qin Gongming.

Ia berpendapat, lebih baik Pangeran Qing diam daripada menulis surat provokasi.

Diam dianggap ragu-ragu.

Asal musuh mengira kota Dezhou kosong dan mudah ditaklukkan, tujuan Qin Gongming akan tercapai.

Setelah Wang Ao Yong dan Fang Dayou gagal membujuk, istana musuh pasti akan mengirim pasukan untuk menguasai Dezhou.

Halaman (2/3)

Qin Gongming bisa memanfaatkan rasa remeh musuh Timur untuk menyerang balik saat pengepungan.

Tentu hasilnya tidak akan sebaik pura-pura menyerah, tapi kalau pura-pura menyerah, Qin Gongming yakin bisa menghancurkan seluruh pasukan Qing yang menyerang.

“Benar, Jenderal Qin berkata masuk akal. Saya anggap surat itu tidak pernah ada,” kata Zhu Shuaijin.

Ia tetap merasa rencana itu paling masuk akal, tidak akan terjebak tuduhan berkhianat dan tidak membahayakan kota Dezhou, benar-benar solusi terbaik.

...

Markas Besar Nanjing.

Pelatihan seleksi tentara Shen Ce sudah berjalan selama dua puluh sembilan hari, tapi yang mengundurkan diri sangat sedikit.

Fasilitas yang memadai membuat semua orang bersemangat menjadi yang terakhir tertawa.

Liu Sanshui juga tidak terkecuali.

Saat mendaftar, wajahnya kurus dan pucat, setelah dua puluh sembilan hari latihan tidak hanya wajahnya menjadi kemerahan, kekuatannya juga bertambah banyak.

Tentu ini berkat latihan profesional dan makanan yang melimpah.

Setiap kali makan ada telur dan daging, nasi putih harum tersedia tanpa batas, ini mustahil ditemui di tentara mana pun.

Hanya Kaisar yang mampu memelihara pasukan sehebat ini. Konon biaya bahan makanan diambil dari kas kerajaan, menunjukkan betapa besar tekad Kaisar dalam melatih pasukan baru.

Sejak masuk pelatihan di markas, Liu Sanshui merasa belasan tahun hidupnya sia-sia. Katakan saja demi makanan setiap hari yang melimpah, ia rela tinggal dan menjadi tentara Shen Ce resmi.

Selama ini dari latihan formasi sederhana, formasi barisan, hingga latihan tempur nyata, Liu Sanshui gigih bertahan, bahkan mendapat penghargaan karena penampilannya bagus.

Hari ini adalah hari terakhir pelatihan sekaligus ujian akhir.

Kalau lulus, mereka bisa menjadi bagian dari pasukan pribadi Kaisar.

Saat hari belum terang sepenuhnya, Liu Sanshui sudah terbangun. Ia pelan-pelan turun dari tempat tidur bertingkat, mengenakan seragam latihan dan keluar barak.

Untuk melatih kekuatan, setiap pagi ia mengangkat batu besi di depan barak.

Hari ini tentu tidak berbeda.

Setelah puluhan kali mengangkat, Liu Sanshui baru meletakkan batu itu.

Dibandingkan awal latihan, kini mengangkat batu terasa jauh lebih mudah, bahkan pernapasannya tidak terasa berat.

Halaman (3/3)

Saat itu, suara terompet markas menggema, para peserta pelatihan bangun satu per satu, mandi, lalu berkumpul untuk lari pagi dan sarapan.

Ini juga perintah berulang dari para perwira. Kaisar sangat menekankan kebersihan personal prajurit baru, semua harus mandi sebelum sarapan.

Setelah Liu Sanshui cepat-cepat mandi, ia bersama teman sekamar berlari kecil menuju lapangan untuk lari pagi.

Setelah berlari lima putaran sesuai aturan, mereka dibawa ke kantin untuk sarapan.

“Hei, Sanshui, kok kelihatan murung? Jangan-jangan takut gagal ya?” goda Wang Fugui sambil duduk dekat Liu Sanshui.

“Bukan... uh,” Sanshui hampir tersedak saat menggigit setengah telur rebus, buru-buru menenggak bubur untuk melancarkan tenggorokan.

“Hehe, ngaku saja. Kalau percaya diri, ngapain tiap pagi harus latihan angkat batu besi ekstra?” Wang Fugui mengangkat alis, “Tapi kau memang pemberani, walau tubuhmu agak lemah, semangat pantang menyerahmu bikin aku salut.”

“Wang kakak, menurutmu ujian terakhir ini seperti apa ya?” Liu Sanshui bertanya ragu-ragu setelah mendengar omongan Wang Fugui.

“Susah ditebak, tapi pada intinya tetap soal kekuatan. Kau sudah cukup latihan beberapa hari ini,” jawab Wang Fugui sambil meremukkan roti putih, mencampurnya ke bubur, lalu meneguk habis.

Setelah minum, ia menjilat pinggir mangkuk dengan lidah, memastikan bubur habis diminum. Baru kemudian ia bersendawa puas.

“Hidup seperti ini, jadi dewa juga tak mau tukar,” katanya.

“Tiu tiu tiu...,” suara terompet tiba-tiba berbunyi, Liu Sanshui refleks meletakkan mangkuk dan langsung melonjak bangun.

Semua peserta pelatihan di kantin segera berlari keluar secepat mungkin, latihan berhari-hari sudah membentuk kebiasaan bereaksi cepat saat mendengar terompet.

Setelah semua berkumpul di lapangan, komandan Jinyiwei Zhao Xin berjalan santai ke panggung komando, diikuti pemukul drum yang mulai memukul.

Setelah suara drum bergemuruh, Zhao Xin membersihkan tenggorokan dan berkata, “Kalian semua adalah peserta seleksi pasukan Shen Ce. Selama sebulan ini kalian sudah berjuang keras, saya mengamati setiap tetes keringat dan darah kalian. Hari ini adalah hari terakhir pelatihan, saya telah menyiapkan ujian akhir. Yang lulus akan resmi menjadi bagian dari pasukan Shen Ce!”