Bab Tiga Puluh Empat: Pembentukan Sub-Batalion

Meskipun sudah berulang kali muntah, Liu Sanshui masih merasa mual setiap kali melihat kepala yang berlumuran darah itu.

Ia tidak bisa melupakan tatapan mata narapidana hukuman mati itu sesaat sebelum ajal menjemputnya. Usia narapidana yang dibunuh Liu Sanshui itu sebaya dengannya, hanya tampak sedikit lebih tegap. Ketika pedang di pinggang Liu Sanshui menembus dada narapidana tersebut, tatapan putus asa dan penuh ketidakrelaan itu sempat membuatnya bergetar. Mungkin narapidana itu telah menodai tangannya dengan darah yang tak terhitung jumlahnya, namun saat menghadapi kematian, ia tetap tampak pengecut seperti seekor tikus. Mungkin inilah kerapuhan hidup.

Pada akhirnya, kepala itu dipenggal dengan bantuan Wang Fugui, sehingga Liu Sanshui kembali berutang budi padanya. Untungnya, Liu Sanshui berhasil melewati ujian dan resmi menjadi anggota Pasukan Shence. Kelak, ia akan memiliki banyak kesempatan untuk membalas budi tersebut.

Zhao Xin merasa cukup puas dengan performa para peserta pelatihan. Dari sepuluh ribu orang, delapan ribu berhasil memenggal kepala narapidana, sementara dua ribu lainnya tersingkir dan dipulangkan; rasio ini sudah cukup bagus. Setiap orang yang berhasil memenggal kepala narapidana kini menjadi anggota pasukan elit kaisar, dan tugas paling mendesak berikutnya adalah menyusun delapan ribu orang ini ke dalam kamp militer.

Sesuai keinginan Kaisar, Pasukan Shence dibagi menjadi empat batalion, yaitu Xuanwu, Shenwu, Xiaoguo, dan Tianqi. Kaisar berniat meniru Pasukan Qi dalam membentuk Pasukan Shence, sehingga struktur organisasinya banyak mengadopsi pemikiran dari Pasukan Qi.

Unit terkecil dalam Pasukan Shence adalah "Wu" (regu), yang terdiri dari satu kepala regu dan empat prajurit biasa. Di atas regu terdapat "Dui" (peleton), yang terdiri dari dua regu, ditambah seorang kepala peleton dan seorang prajurit dapur. Di atas peleton terdapat "Shao" (kompi), yang membawahi empat peleton, dipimpin oleh seorang kepala kompi. Selain itu, Kaisar melakukan sedikit inovasi dengan menambahkan seorang prajurit propaganda di setiap kompi, yang bertugas menangani pembinaan ideologi politik para prajurit.

Di atas kompi adalah "Ju" (batalion kecil), dipimpin oleh seorang komandan seratus, yang membawahi seratus prajurit. Di atasnya terdapat "Si" (batalion menengah), dipimpin oleh seorang komandan lima ratus, yang membawahi lima ratus prajurit. Di atasnya lagi adalah "Bu" (resimen), dipimpin oleh seorang komandan seribu, yang membawahi seribu prajurit. Di tingkat tertinggi terdapat "Ying" (divisi), dipimpin oleh seorang komandan divisi, yang setara dengan panglima divisi di pasukan perbatasan.

Hanya saja, batalion-batalion di pasukan perbatasan terbagi menjadi batalion utama, batalion pengejut, batalion bantuan, dan batalion gerilya, dengan jumlah personel yang tidak merata. Namun dalam Pasukan Shence, keempat batalion memiliki jumlah personel yang sama, yaitu dua ribu orang. Komandan setiap batalion pun memiliki kedudukan yang setara, tidak ada yang lebih tinggi dari yang lain.

Setelah menyelesaikan urusan rekrutmen Pasukan Shence, Zhao Xin pergi ke istana untuk melapor kepada Zhu Cilang. Mengetahui bahwa delapan ribu dari sepuluh ribu orang berhasil lulus ujian, Zhu Cilang merasa lega. Tampaknya Zhao Xin tidak hanya setia, tetapi juga sangat cakap. Tidak sia-sia Zhu Cilang menunjuk Zhao Xin untuk merangkap jabatan sebagai Komandan Pasukan Shence, memimpin keempat batalion tersebut. Tentu saja, Zhu Cilang juga sadar bahwa merangkap jabatan sebagai Komandan Jinyiwei sekaligus Komandan Pasukan Shence mungkin akan menguras tenaga Zhao Xin, dan hal itu juga tidak sesuai dengan prinsip keseimbangan kekuasaan kekaisaran. Namun, karena Pasukan Shence adalah pasukan elit kaisar, pemilihan komandan sangatlah krusial. Sebelum menemukan orang kepercayaan yang mutlak, ia terpaksa membiarkan Zhao Xin merangkap jabatan. Mungkin Qin Gongming bisa menjadi kandidat yang baik, namun saat ini ia sedang bertugas di Dezhou, Shandong, sementara musuh dari timur terus mengincar Shandong, sehingga Zhu Cilang tidak mungkin menariknya kembali sekarang.

Untuk memupuk rasa bangga para prajurit Pasukan Shence, Zhu Cilang juga meniru sistem kepangkatan militer modern. Ia mengombinasikan sistem pangkat militer dan gelar kehormatan Dinasti Ming. Pangkat tertinggi adalah Panglima Besar Angkatan Bersenjata, atau disingkat Panglima Besar, yang hanya dianugerahkan kepada kaisar sendiri. Di bawah Panglima Besar adalah Marsekal (tingkat pertama utama), diikuti oleh Jenderal Kavaleri (tingkat pertama madya), Jenderal Pelindung Negara (tingkat kedua utama), Jenderal Pendukung Negara (tingkat kedua madya), Jenderal Pemantap Negara (tingkat ketiga utama), Jenderal Penjaga Negara (tingkat ketiga madya), Jenderal Pembawa Keperkasaan (tingkat keempat utama), Komandan Kereta Ringan (tingkat keempat madya), Komandan Kavaleri Tinggi (tingkat kelima utama), Letnan Kavaleri Tangkas (tingkat kelima madya), Letnan Kavaleri Terbang (tingkat keenam utama), Letnan Kavaleri Awan (tingkat keenam madya), dan Letnan Kavaleri Beladiri (tingkat ketujuh utama), serta Perwira Kepercayaan (tingkat ketujuh madya).

Sistem kepangkatan ini diterapkan terlebih dahulu pada Pasukan Shence, dan setelah waktunya matang, akan diterapkan ke seluruh pasukan. Hal terpenting saat ini adalah meningkatkan kemampuan tempur Pasukan Shence melalui pelatihan intensif. Zhu Cilang memutuskan untuk menggunakan metode pelatihan Qi Jiguang sebagai dasar. Formasi paling tajam milik Qi Jiguang adalah Formasi Bebek Mandarin (Yuanyang Zhen). Formasi ini menekankan koordinasi antara berbagai jenis pasukan serta senjata api dan senjata tajam. Dengan cara ini, saat bertempur melawan musuh, pasukan dapat memanfaatkan keunggulan senjata yang saling melengkapi.

Untuk beradaptasi dengan pertempuran melawan musuh dari timur di masa depan, Zhu Cilang melakukan beberapa modifikasi. Pertama, empat batalion Pasukan Shence dibagi menjadi dua batalion infanteri, satu batalion kavaleri, dan satu batalion artileri. Batalion Xuanwu dan Shenwu menjadi batalion infanteri, Xiaoguo menjadi batalion artileri, dan Tianqi menjadi batalion kavaleri.

Untuk batalion kavaleri, unit tempur dasarnya adalah "peleton" (dua belas orang). Satu peleton dipimpin oleh seorang kapten yang membawa tombak bendera, pedang, dan perlengkapan cadangan. Selain itu, terdapat dua penembak senapan sundut (dipimpin oleh kepala regu), empat penembak tombak, dua penembak tombak bercabang dengan tiga puluh roket kecil, serta satu prajurit dapur yang bertugas memasak dan mengumpulkan kepala musuh setelah perang.

Batalion infanteri terbagi menjadi tim penyerang dan tim penembak, masing-masing terdiri dari dua belas orang. Tim penyerang dipimpin oleh seorang kapten, dilengkapi dengan dua prajurit perisai rotan, dua prajurit tombak garpu serigala, empat prajurit tombak, dua prajurit tombak bercabang dengan roket, dan satu prajurit dapur. Tim penembak dipimpin oleh seorang kapten, sepuluh penembak senapan sundut, dan satu prajurit dapur.

Batalion artileri memiliki karakteristik khusus karena biasanya bertempur di bawah perlindungan kavaleri dan infanteri, sehingga tidak menghadapi serangan langsung musuh. Oleh karena itu, komposisi pasukannya lebih sederhana: seorang kapten, dua prajurit tombak bercabang dengan roket, delapan penembak meriam (bertanggung jawab mengoperasikan meriam Fulangji, meriam macan jongkok, dll.), dan satu prajurit dapur.

Di antara keempat batalion, yang paling mudah dilatih adalah batalion infanteri karena membutuhkan lebih sedikit senjata api dan lebih berfokus pada latihan formasi senjata tajam. Batalion kavaleri berada di urutan kedua karena prajurit harus beradaptasi dengan pertempuran berkuda, sehingga masa pelatihannya lebih lama. Yang tersulit adalah batalion artileri. Meskipun jenis pasukannya relatif sederhana, dibutuhkan banyak waktu untuk melatih seorang penembak meriam yang kompeten. Oleh karena itu, Zhu Cilang tidak segan-segan mengerahkan seluruh tentara bayaran artileri asal Portugal di Kota Nanjing ke dalam Pasukan Shence sebagai instruktur untuk melatih para rekrutmen baru di batalion artileri Xiaoguo dalam teknik menembak meriam.