Bab Keempat Puluh: Pabrik Dalam

Kasih karunia kaisar begitu agung, sungguh begitu agung!

Han Zanzhou, Kepala Kasim Biro Pengawal Kuda, merasa sangat terharu setelah mengetahui bahwa sang kaisar telah mempercayakan tugas untuk membangun kembali Pabrik Dalam kepadanya. Ia bersujud sembilan kali di hadapan kaisar dan bersumpah tidak akan mengecewakan harapan Baginda.

Pantas saja Han Zanzhou begitu bersemangat.

Harus diingat bahwa setiap kaisar membawa menterinya sendiri, dan ini bahkan lebih benar lagi bagi para pelayan di istana dalam.

Liu Chuanzong adalah abdi senior yang telah melayani kaisar sejak di Putra Mahkota. Tidaklah mengherankan jika setelah kaisar baru naik takhta, ia masuk ke Direktorat Upacara dan memimpin Pabrik Timur.

Adapun dirinya, Han Zanzhou, ia tidak pernah menyangka bisa dipromosikan dari Kasim Pertahanan Nanjing menjadi Kepala Kasim Biro Pengawal Kuda.

Perlu diketahui bahwa Biro Pengawal Kuda adalah salah satu dari dua belas biro yang sangat penting, memegang kendali atas sebagian pasukan pengawal kekaisaran, dan statusnya hanya berada satu tingkat di bawah Direktorat Upacara.

Justru karena Biro Pengawal Kuda memegang kekuasaan militer, posisi ini selalu dijabat oleh orang-orang kepercayaan kaisar.

Pada masa pemerintahan Chenghua, kasim besar Wang Zhi ditunjuk oleh Kaisar Xianzong sebagai Kasim Biro Pengawal Kuda, dan mendirikan Pabrik Barat yang kekuasaannya sempat mengguncang istana dan negara.

Meskipun hari ini sang kaisar tidak membangun kembali Pabrik Barat, beliau justru mendirikan kembali Pabrik Dalam, dan tugas ini dipercayakan kepada Han Zanzhou. Bagaimana mungkin ia tidak merasa gembira?

Jika ia hanya menyandang gelar kehormatan sebagai Kepala Kasim Biro Pengawal Kuda, ia mungkin masih kalah dibandingkan Liu Chuanzong yang memegang jabatan penulis di Direktorat Upacara sekaligus memimpin Pabrik Timur. Namun, jika ditambah dengan gelar Kepala Pabrik Dalam, Han Zanzhou merasa dirinya tidak akan kalah dari Liu Chuanzong.

Semua orang memiliki ambisi, dan kasim juga manusia, sehingga tentu saja tidak luput dari sifat ini.

Han Zanzhou tentu juga berharap suatu hari nanti dapat menjadi Kepala Kasim Direktorat Upacara dan menjadi tokoh nomor satu di antara para kasim istana.

Namun, setiap langkah harus diambil secara bertahap. Hal pertama yang harus dilakukan Han Zanzhou adalah menjalankan tugas yang diberikan oleh kaisar dengan sebaik-baiknya.

Dibandingkan dengan masa lalu, wewenang Pabrik Dalam yang akan dibangun kembali ini jauh lebih luas. Tidak hanya bertanggung jawab atas penyelidikan di Prefektur Yingtian, cakupannya bahkan diperluas ke seluruh negeri, termasuk wilayah-wilayah yang diduduki oleh rejim palsu Shun dan rejim palsu Qing.

Sang kaisar telah menyatakan dengan jelas bahwa di dalam Pabrik Dalam akan dibentuk sebuah Divisi Intelijen Militer, yang bertanggung jawab untuk mengumpulkan informasi di setiap provinsi, prefektur, dan kabupaten, termasuk di daerah yang diduduki oleh musuh.

Tentu saja Han Zanzhou sangat mementingkan hal ini.

Menurut pandangannya, pembangunan kembali Pabrik Dalam oleh kaisar menunjukkan ketidakpercayaan terhadap Pabrik Timur.

Sejak dahulu kala, kunci bagi seorang kaisar dalam memerintah bawahannya adalah keseimbangan. Baik Pabrik Timur maupun Pengawal Berpakaian Brokat adalah anjing pemburu yang dipelihara oleh kaisar, tetapi jika kedua anjing pemburu ini terlalu sehati, kaisar tentu tidak akan merasa tenang.

Han Zanzhou sangat memahami perannya sendiri. Pembangunan kembali Pabrik Dalam adalah untuk mengimbangi Pabrik Timur. Dan ia adalah seekor anjing yang dipelihara oleh kaisar; siapa pun yang diperintahkan kaisar untuk digigit, ia akan menggigitnya, bahkan jika kaisar memintanya menggigit pemimpin Pabrik Timur atau komandan Pengawal Berpakaian Brokat, ia tidak akan ragu sedikit pun.

Batalyon Prajurit Gagah dan Empat Garda Tengxiang adalah pasukan pribadi kaisar, tetapi sejak era Wanli, kekuatan tempur mereka jauh merosot dibandingkan masa lalu. Pada masa dinasti Chongzhen, Batalyon Prajurit Gagah dan Empat Garda Tengxiang direorganisasi menjadi Batalyon Pengawal Gagah yang baru.

Jenderal yang memimpin pasukan ini antara lain Zhou Yuji, Sun Yingyuan, dan Huang Degong.

Pasukan pribadi kaisar yang berada langsung di bawah Biro Pengawal Kuda ini telah menorehkan banyak prestasi gemilang dan memainkan peran penting dalam pertempuran melawan para pemberontak seperti Li Zicheng serta pasukan Qing.

Namun, karena harus bertempur di dua front, mereka akhirnya kelelahan.

Pada akhirnya, Sun Yingyuan dan Zhou Yuji gugur dalam pertempuran, dan hanya pasukan Batalyon Pengawal Gagah di bawah pimpinan Huang Degong yang saat itu sedang membasmi pemberontak Barat Zhang Xianzhong di Sichuan yang berhasil selamat.

Seharusnya, Batalyon Pengawal Gagah di bawah pimpinan Huang Degong berada di bawah kendali Biro Pengawal Kuda, tetapi kaisar memerintahkan Huang Degong beserta pasukannya untuk mempertahankan Huai'an dan Yangzhou guna menjaga gerbang pertahanan Nanjing. Oleh karena itu, hanya seribu lima ratus prajurit elit yang dapat ditarik ke Nanjing untuk berada di bawah komando Biro Pengawal Kuda.

Setelah kasus pengkhianatan para bangsawan Nanjing, Pasukan Ibu Kota dibubarkan dan kaisar menggantinya dengan Pasukan Strategis Ilahi. Lebih dari lima ribu prajurit dari Pasukan Ibu Kota yang lama juga dialokasikan untuk dikendalikan oleh Biro Pengawal Kuda.

Oleh karena itu, saat ini Han Zanzhou memiliki enam ribu lima ratus prajurit di tangan.

Han Zanzhou memutuskan untuk menarik lima ribu orang dari enam ribu lima ratus prajurit ini guna membentuk Pabrik Dalam.

Sebanyak lima ratus orang akan bertanggung jawab atas tugas penyelidikan di Prefektur Yingtian, sementara empat ribu lima ratus orang sisanya akan dikirim ke berbagai daerah di luar ibu kota.

Empat ribu lima ratus agen yang ditempatkan di berbagai daerah ini akan bernaung di bawah Divisi Intelijen Militer yang dibentuk di dalam Pabrik Dalam, dan bertanggung jawab langsung kepada Han Zanzhou.

Dengan pembagian seperti ini, setiap provinsi (buzhengshi) akan memiliki sekitar tiga ratus agen intelijen militer, yang jika dilihat dari segi pekerjaan intelijen saja sudah bisa dianggap cukup.

Menurut pandangan Han Zanzhou, peran Divisi Intelijen Militer tidak dapat digantikan oleh Pabrik Timur maupun Pengawal Berpakaian Brokat.

Sebab, Divisi Intelijen Militer akan mengirimkan agen-agennya ke wilayah-wilayah yang diduduki oleh pemberontak Chuang dan musuh Manchu (Donglu) untuk memata-matai musuh dan segera mengirimkan informasi tersebut kembali ke ibu kota selatan (Nandu).

Seiring berjalannya waktu, Pabrik Dalam dipastikan akan mengungguli Pabrik Timur dan Pengawal Berpakaian Brokat, dan peluang Han Zanzhou untuk terpilih menjadi Kepala Kasim Direktorat Upacara juga akan meningkat pesat.

Tentu saja, Han Zanzhou juga tahu bahwa persaingan antara Pabrik Dalam dan Pabrik Timur adalah persaingan jangka panjang. Demi pertimbangan keseimbangan, hingga saat-saat terakhir kaisar tidak akan menunjuk kepala kasim secara permanen. Yang bisa dilakukan Han Zanzhou hanyalah menjalankan tugasnya dengan sebaik-baiknya dan mengurus urusannya sendiri. Mengenai siapa yang akhirnya akan menjabat sebagai Kepala Kasim Direktorat Upacara, itu sepenuhnya keputusan kaisar.

Namun, saat ini ada satu hal yang sangat penting yang membutuhkan perhatian Han Zanzhou.

Sang kaisar berniat memanggil Wen Anzhi, yang berada jauh di kampung halamannya di Yiling, untuk diangkat menjadi Wakil Menteri Kiri di Kementerian Ritus, dan memerintahkan Han Zanzhou untuk mengirim orang menyampaikan titah kekaisaran tersebut.

Jika ini adalah masa damai, tentu saja hal itu tidak sulit. Sialnya, saat ini wilayah Yiling berada di bawah kendali Bai Wang, seorang jenderal utama di bawah komando pemberontak Li Zicheng.

Dalam situasi seperti ini, pergi ke Yiling untuk menyampaikan titah kekaisaran adalah hal yang sangat berbahaya, dan jika sedikit saja ceroboh, mereka bisa tertangkap oleh pasukan musuh.

Secara umum, penyampaian titah kekaisaran dilakukan oleh para kasim atau pejabat sipil, tetapi dalam situasi seperti ini, hal itu jelas tidak mungkin dilakukan.

Untuk menembus wilayah pendudukan musuh, diperlukan stamina dan ketahanan fisik yang memadai, sesuatu yang sama sekali tidak dimiliki oleh para pejabat sipil dan kasim yang hidup dalam kemewahan.

Oleh karena itu, Han Zanzhou memutuskan untuk menyerahkan tugas ini kepada seorang prajurit.

Tentu saja, prajurit ini sekarang memiliki identitas baru, yaitu sebagai agen Divisi Intelijen Militer Pabrik Dalam.

Bagi Han Zanzhou, ini adalah kesempatan yang tepat untuk menguji kelayakan pengiriman agen intelijen militer ke wilayah pendudukan musuh, sehingga ia sangat memperhatikan pemilihan personel dan bahkan turun tangan langsung untuk menyeleksi.

Setelah melalui berbagai penyaringan berlapis, Han Zanzhou akhirnya menetapkan agen yang akan menjalankan misi ini.

Orang ini bernama Zhou Daoning, usianya baru menginjak tiga puluh tahun, berbadan tegap dan kuat, serta sebelumnya merupakan prajurit biasa di Pasukan Ibu Kota.

Setelah mengetahui kabar tersebut, Zhou Daoning merasa sangat gembira luar biasa.

Ia sangat sadar bahwa orang yang paling dihargai dan dipercaya oleh kaisar saat ini adalah Pasukan Strategis Ilahi yang dibentuk sendiri oleh sang kaisar. Setelah kasus pengkhianatan bangsawan Nanjing, Pasukan Ibu Kota dibubarkan, dan para prajurit asalnya dipecah serta digabungkan dengan lebih dari seribu prajurit Batalyon Pengawal Gagah milik Huang Degong, lalu diletakkan di bawah komando Biro Pengawal Kuda.

Awalnya ia mengira bahwa sisa hidupnya hanya akan dihabiskan dengan bermalas-malasan menunggu ajal. Tanpa diduga, Kepala Kasim Han tiba-tiba mengumumkan akan memilih sejumlah besar orang untuk membentuk Pabrik Dalam, dan Zhou Daoning turut terpilih.

Ini sebenarnya bukanlah hal yang istimewa, bagaimanapun juga dari enam ribu lima ratus orang, lima ribu di antaranya terpilih.

Namun kemudian, Kepala Kasim Han kembali memilih satu orang dari kelima ribu agen tersebut untuk pergi ke Yiling menyampaikan titah, dan pada akhirnya pilihan jatuh pada Zhou Daoning.

Bagaimana mungkin seseorang tidak merasa gembira karenanya!

Karena perjalanan ini harus menembus wilayah musuh, maka semakin sedikit orang yang pergi, semakin baik.

Zhou Daoning sama sekali tidak keberatan untuk menjalankan misi sendirian. Tiga puluh tahun, ia telah hidup selama tiga puluh tahun hanya untuk menunggu satu kesempatan ini.

Ia ingin membuktikan bahwa dirinya tidak lebih buruk daripada orang lain. Dan sekarang, kesempatan itu akhirnya tiba. Selama ia berhasil membawa titah kekaisaran itu ke Yiling dan menyerahkannya langsung kepada Wen Anzhi, nasibnya akan berubah selamanya!

Apakah bangsawan, jenderal, dan menteri memiliki garis keturunan khusus sejak lahir!