Bab Dua Puluh Tiga: Memberantas Korupsi

Zhu Cilang, setelah kembali ke istana, segera memanggil Komandan Jinyiwei Zhao Xin dan Gubernur Dongchang Liu Chuanzong untuk menghadap.

Sebelumnya, saat ia memerintahkan keduanya untuk menyelidiki korupsi dan penyelewengan, ia telah membulatkan tekad. Saat ini, Dinasti Ming sedang sekarat, dan hal yang paling mematikan adalah korupsi para pejabat. Jika tidak membersihkan tatanan pemerintahan dan menekan korupsi, mustahil bagi Dinasti Ming untuk bangkit kembali.

Setelah keduanya memberi hormat, Zhu Cilang bertanya, "Bagaimana hasil penyelidikannya? Apakah para menteri yang setia dan berbakti kepada negara ini benar-benar memiliki harta yang melimpah ruah hingga mampu menandingi kekayaan negara?"

Zhao Xin dan Liu Chuanzong saling berpandangan, lalu melapor dengan suara berat, "Lapor Baginda, berdasarkan penyelidikan hamba, di antara para bangsawan, Xincheng Bo Zhao Zhilong adalah yang paling korup. Harta kekayaannya melebihi satu juta tiga ratus ribu tael perak, belum termasuk barang seni, lukisan, dan permata yang tak terhitung jumlahnya. Bangsawan lainnya pun kurang lebih sama; Weiguo Gong Xu Wenjue memiliki kekayaan sembilan ratus ribu tael, Baoguo Gong Zhu Guobi tujuh ratus ribu tael, dan Longping Hou Zhang Gongri enam ratus ribu tael. Bangsawan lain yang memiliki harta lebih dari dua ratus ribu tael antara lain Linhuai Hou Li Zushu, Huaining Hou Sun Weicheng, Lingbi Hou Tang Guozuo, Anyuan Hou Liu Zuochang, Yongchang Hou Xu Hongjue, Dingyuan Hou Deng Wenyu, Xiangcheng Bo Chang Yingjun, Daxing Bo Zou Cunyi, Ningjin Bo Liu Yunjiji, Nanhe Bo Fang Yiyuan, Dongning Bo Jiao Mengxiong, Ancheng Bo Zhang Guocai, Luozhong Bo Huang Jiuding, Cheng'an Bo Guo Zuoyong..."

Zhao Xin menyebutkan daftar nama yang panjang dalam satu tarikan napas, lalu tanpa sadar menundukkan kepala. Menurutnya, kaisar pasti akan murka saat mengetahui ada begitu banyak bangsawan korup di Dinasti Ming.

Namun, ia menunggu cukup lama tanpa mendengar raungan Zhu Cilang.

"Di awal berdirinya Dinasti Ming, Kaisar Taizu dan Chengzu memberikan gelar bangsawan yang luas untuk menghargai kontribusi mereka kepada negara. Siapa sangka, setelah dua ratus tahun lebih, keturunan para bangsawan ini tidak mengikuti jejak leluhur mereka yang setia kepada negara, melainkan justru berebut untuk menggerogoti fondasi Dinasti Ming. Mereka tidak sadar bahwa jika sarang hancur, tidak akan ada telur yang utuh. Jika mereka meruntuhkan Dinasti Ming, apakah mereka masih bisa menikmati kemuliaan seperti sekarang? Sepertinya sudah saatnya Aku mengambil tindakan tegas."

Zhu Cilang mengalihkan pandangan kepada Liu Chuanzong dan berkata datar, "Pendamping Liu, sekarang giliranmu."

Liu Chuanzong segera menjawab, "Lapor Baginda, berdasarkan penyelidikan hamba, di antara para pejabat sipil, yang paling banyak melakukan korupsi adalah Zuo Du Yushi Wang Duo, dengan estimasi awal lima puluh ribu tael. Pejabat korup lainnya termasuk Shilang Zhu Zhichen, Liang Yungou, Li Chuo, dan lain-lain. Selain itu, selain..."

Zhu Cilang mencibir, "Selain apa? Katakan langsung."

"Hamba patuh," Liu Chuanzong menarik napas dalam-dalam lalu melanjutkan, "Berdasarkan penyelidikan hamba, banyak pejabat yang telah pensiun atau diberhentikan justru melakukan korupsi yang lebih parah. Pemimpinnya adalah mantan Libu Shilang Qian Qianyi, yang melakukan korupsi lebih dari empat ratus ribu tael..."

Qian Qianyi? Nama itu sungguh tidak asing.

Sebagai seorang profesor sejarah Dinasti Ming di kehidupan sebelumnya, Zhu Cilang tentu sangat mengenal Qian Qianyi. Tokoh utama faksi Donglin yang meninggalkan kutipan "air terlalu dingin" dan "kulit kepala gatal" ini bersama para bangsawan lainnya tanpa ragu menyerahkan kota Nanjing sebagai syarat menyerah kepada Dinasti Qing. Namanya tertulis jelas dalam "Biografi Pejabat Pengkhianat" yang disusun oleh Dinasti Qing, bahkan majikannya dari Dinasti Qing pun memandangnya rendah.

Mengenai korupsi empat ratus ribu tael perak, Zhu Cilang sama sekali tidak merasa aneh. Sejak awal masa pemerintahan Chongzhen, Qian Qianyi pernah menjadi penguji utama di Zhejiang, di mana kasus kecurangan peserta ujian Qian Qianqiu mengguncang istana. Pria ini menggunakan kode rahasia di akhir artikelnya, namun ketahuan. Akhirnya, pejabat penguji Jin Baoyuan dan Xu Shimi dihukum berat, dan Kaisar Chongzhen secara pribadi menginterogasi Qian Qianyi di Aula Wenhua sebelum akhirnya memecatnya.

Dari sudut pandang lain, Qian Qianyi tentu memiliki kekayaan yang luar biasa. Jika tidak, bagaimana mungkin ia bisa menebus kebebasan pelacur terkenal Liu Rushi saat itu, dan membangun "Gedung Jiangyun" serta "Paviliun Kacang Merah" yang sangat megah di Gunung Yu?

Dalam sejarah aslinya, Qian Qianyi diangkat menjadi Libu Shangshu di masa Dinasti Hongguang, namun di ruang waktu ini, Zhu Cilang tidak mengangkatnya kembali, sehingga Qian Qianyi saat ini hanyalah rakyat biasa.

Alasan Zhu Cilang mendesak Zheng Chenggong untuk segera meninggalkan Guozijian dan masuk ke Akademi Militer Huangming, selain untuk menariknya ke dalam lingkaran pendukung setianya, adalah untuk melindunginya dari pengaruh Qian Qianyi. Bagaimanapun, Qian Qianyi adalah pemimpin faksi Donglin dengan reputasi tinggi sekaligus guru Zheng Chenggong. Selama Zheng Chenggong masih berada di Guozijian, ia akan selalu terpengaruh oleh Qian Qianyi.

"Zongbing Xuzhou Gao Jie akan segera memimpin pasukan menuju Shandong. Besok, di rapat istana, Aku akan meminta para menteri untuk menyumbangkan perak guna membantu biaya militer," ucap Zhu Cilang kata demi kata, dengan wajah sedingin es.

...

Keesokan harinya, di Aula Fengtian.

Zhu Cilang mengumumkan keputusannya untuk memerintahkan Zongbing Xuzhou, Gao Jie, memimpin pasukan menuju Shandong untuk berjaga.

Begitu dekrit kekaisaran disampaikan, hal itu memicu kehebohan besar.

Zuo Du Yushi Wang Duo memegang papan kayu tanda jabatan (hu) dan melangkah maju, "Baginda, tindakan ini sama sekali tidak boleh dilakukan. Shandong kini adalah tanah yang berbahaya, bagaimana mungkin pasukan Gao Zongbing yang hanya berjumlah empat atau lima puluh ribu orang bisa menjaga wilayah tersebut? Jika setiap ibu kota wilayah harus dijaga, maka itu sama saja dengan membiarkan semuanya tanpa pertahanan. Mohon Baginda mempertimbangkannya kembali!"

Bingbu Shilang Liang Yungou juga melangkah maju, "Baginda, ada pepatah mengatakan bahwa pasukan belum bergerak, logistik harus mendahului. Meskipun Shandong tidak jauh dari Xuzhou, konsumsi makan dan kebutuhan empat atau lima puluh ribu tentara sangatlah besar. Apakah kas negara mampu mengeluarkan biaya militer sebanyak itu?"

Zhu Cilang mengangkat sudut bibirnya sedikit, "Kas negara saat ini tersisa kurang dari satu juta tael, dan masih harus menanggung biaya latihan rutin pasukan pertahanan Jianghuai, jadi tidak bisa digunakan sembarangan. Oleh karena itu, Aku telah memutuskan bahwa biaya militer untuk pasukan bantuan Gao Zongbing ke Shandong akan dikumpulkan melalui donasi dari kalian semua."

"Ini..."

Begitu Zhu Cilang mengucapkan kata-kata tersebut, suasana ruang sidang seketika meledak.

Para menteri yang biasanya mengaku "setia dan berbakti kepada negara" mulai mengeluh. Meskipun alasan mereka bermacam-macam, intinya hanya satu: "tidak punya uang".

Zhu Cilang hanya mengamati semua itu dengan dingin tanpa memotong pembicaraan mereka. Setelah kegaduhan mulai mereda, ia berdeham dan berkata, "Aku akan mengeluarkan seratus ribu tael dari perbendaharaan pribadi (neitang). Berapa yang akan disumbangkan oleh kalian semua?"

Perbendaharaan pribadi dan kas negara di Dinasti Ming selalu dipisahkan. Sederhananya, kas negara adalah gudang cadangan negara, sedangkan perbendaharaan pribadi adalah brankas kecil kaisar.

Namun, pemisahan ini tidak sepenuhnya mutlak.

Contohnya pada masa Dinasti Wanli, Kaisar Shenzong mengeluarkan banyak perak dari perbendaharaan pribadi untuk memberi penghargaan kepada prajurit yang berjasa, dan pada masa Dinasti Chongzhen, gaji pasukan di ibu kota juga dikeluarkan dari perbendaharaan pribadi.

Bagaimanapun, itu adalah uang pribadi kaisar. Sekarang kaisar secara jelas menyatakan akan mengeluarkan seratus ribu tael, jika mereka yang merupakan pilar negara tidak memberikan sumbangan sedikit pun, itu akan sangat tidak pantas.

Zuo Du Yushi Wang Duo, sebagai kepala Duchayuan, tentu tidak bisa menghindar. Ia memberi hormat kepada Zhu Cilang dengan papan jabatannya, "Hamba yang tua ini bersedia menyumbangkan seribu tael perak untuk membantu biaya militer."

Zhu Cilang tetap berwajah datar, "Zongxian (gelar untuk kepala Duchayuan) sangat setia dan berbakti, serta membagi beban raja, Aku merasa sangat lega. Seseorang, catat itu."

Dengan langkah awal dari Wang Duo, para pejabat sipil dan militer lainnya pun mulai "bermurah hati" memberikan donasi.

"Hamba menyumbangkan lima ratus tael..."

"Hamba menyumbangkan tiga ratus tael..."

"Hamba menyumbangkan enam ratus tael..."

"Hamba menyumbangkan tiga ribu tael!"

Xincheng Bo Zhao Zhilong melangkah maju dengan papan jabatannya, berkata dengan penuh percaya diri.