Bab Dua Puluh Empat: Amarah Sang Kaisar

Zhu Cilang sama sekali tidak terkejut dengan pemandangan ini.

Faktanya, sebelum Li Zicheng memimpin pasukan mengepung ibu kota, Kaisar Chongzhen telah menyerukan kepada para pejabat dan kaum ningrat di ibu kota untuk menyumbangkan dana guna memberi penghargaan dan memotivasi para prajurit dalam mempertahankan kota.

Hasilnya, orang-orang yang biasanya selalu berkoar tentang kesetiaan kepada raja dan cinta tanah air ini justru berpura-pura miskin. Bahkan kakek dari pihak ibu Zhu Cilang, Adipati Jiading Zhou Kui, hanya bersedia mengeluarkan sepuluh ribu tael. Permaisuri Zhou yang tidak tahan lagi mengeluarkan uang pribadinya sebesar lima ribu tael untuk diberikan kepada sang ayah, namun Zhou Kui justru menggelapkan dua ribu tael darinya dan hanya menyumbangkan tiga ribu tael sisanya.

Kaisar Chongzhen yang awalnya ingin mengumpulkan satu juta tael, pada akhirnya hanya mendapatkan hasil yang tidak seberapa.

Pada akhirnya, kekayaan para menteri, kaum ningrat, bangsawan, dan kerabat kaisar ini pun tidak terselamatkan; semuanya jatuh ke tangan Li Zicheng yang menjarah kota setelah berhasil mendudukinya.

Betapa menyedihkan, betapa membencikannya!

"Paduka, hamba masih memiliki permohonan."

Adipati Xincheng, Zhao Zhilong, kembali bersuara.

"Katakan."

Zhu Cilang berkata dengan nada datar. Ia ingin melihat sejauh mana Zhao Zhilong bisa berdalih.

"Saat masa mendiang kaisar, hamba diperintahkan menjaga Nanjing dan memegang kendali atas Garnisun Ibu Kota. Hamba telah mengabdi dengan sepenuh hati, melatih para prajurit siang dan malam demi negara. Setelah Paduka naik takhta, Paduka merekrut prajurit baru untuk melatih Pasukan Shence, namun barak dan lapangan latihan yang digunakan adalah milik Garnisun Ibu Kota, sehingga latihan rutin prajurit kami sangat terganggu. Hamba memohon Paduka agar memberikan tambahan dana sebesar dua ratus ribu tael perak untuk memperbaiki fasilitas Garnisun Ibu Kota."

Mendengar itu, Zhu Cilang hampir meledak karena marah.

Bagus sekali. Aku bahkan belum menghitung perbuatanmu yang makan gaji buta dan memeras darah para prajurit, kau justru melompat maju dan meminta uang kepadaku.

"Oh? Setahuku, Garnisun Ibu Kota saat ini hanya memiliki seribu lebih prajurit. Apa masalahnya jika barak yang berlebih digunakan oleh prajurit Pasukan Shence? Mengenai lapangan latihan, apakah menurut Adipati Xincheng lapangan itu penuh sesak oleh seribu orang?"

Nada suara Zhu Cilang memang tidak tinggi, namun memancarkan kewibawaan yang tak terbantahkan.

"Hamba, hamba..."

Zhao Zhilong terbata-bata, tidak tahu harus menjawab apa.

Di dalam hatinya, Zhu Cilang mencibir.

Para bangsawan yang menerima anugerah negara turun-temurun ini ternyata hanyalah sekumpulan pengecut. Jika ingatan Zhu Cilang tidak salah, saat pasukan Dodo bergerak ke selatan, justru Adipati Xincheng, Zhao Zhilong inilah, bersama Qian Qianyi, Wang Duo, dan lainnya yang membuka gerbang kota untuk menyerah.

Meskipun di dunia ini Zhao Zhilong belum melakukan tindakan penyerahan kota, hal itu tidak menghalangi Zhu Cilang untuk merasa jijik terhadap pribadinya.

Terlebih lagi, melihat perilakunya sekarang, integritas orang ini sangat rendah. Jika situasi berkembang seperti dalam sejarah aslinya, dia pasti tidak akan ragu untuk menyerahkan Kota Nanjing demi membelot ke Dinasti Qing.

"Jika aku tidak salah ingat, Adipati Xincheng memiliki lima puluh ribu hektar tanah di luar Kota Nanjing, dan semuanya adalah sawah berkualitas tinggi. Adipati juga memiliki sekitar seratus toko, mulai dari toko kain, toko beras, toko kosmetik, restoran, kedai teh, bahkan rumah bordil; semuanya ada. Gudang perak di rumah Adipati pasti sudah penuh hingga tidak muat lagi, bukan? Apakah perlu aku menyisihkan dana dari kas pribadi untuk membantumu membangun gudang baru? Biarkan aku menebak, simpanan perak di rumah Adipati pasti tidak kurang dari satu juta tael, bukan?"

Serangan mendadak Zhu Cilang membuat Zhao Zhilong tertegun. Ia tidak mengerti bagaimana Kaisar bisa mengetahui harta kekayaannya dengan begitu detail. Mungkinkah Paduka sudah lama menaruh curiga padanya?

Mengingat kembali tentang dinas intelijen yang baru diaktifkan kembali, Zhao Zhilong merasa kulit kepalanya mati rasa dan pandangannya gelap.

Pasti itu ulah Jinyiwei dan Dongchang, pasti mereka!

Setelah menyadari hal itu, tanpa ragu Zhao Zhilong bersujud di tanah dan memohon ampun, "Paduka, hamba bersalah, hamba bersalah. Hamba bersedia menyumbangkan seluruh harta keluarga hamba untuk negara."

Sudah terlambat!

Zhu Cilang yang telah memutuskan untuk menggunakan kepala Zhao Zhilong sebagai peringatan, tentu tidak akan ragu lagi.

Ia berdiri dengan murka dan membentak, "Kemari! Tangkap parasit yang berhati serigala dan serakah ini!"

Kemarahan sang kaisar membuat para menteri bersujud di tanah, tidak berani menatap wajahnya.

Dua prajurit Jinyiwei segera menghampiri Zhao Zhilong, menyeretnya berdiri, dan membawanya keluar.

Sampai diseret ke luar Aula Fengtian, Zhao Zhilong baru sadar dan berteriak memohon ampun, "Paduka ampunilah hamba, Paduka ampunilah hamba. Hamba bersedia menyerahkan semua harta kekayaan hamba kepada Paduka!"

Namun, para prajurit Jinyiwei tidak memberinya kesempatan. Seiring suara Zhao Zhilong yang semakin mengecil, para menteri yang bersujud di lantai semakin gemetar ketakutan.

Bahkan Wang Duo yang tadinya tampak penuh percaya diri kini menggigil hebat, janggutnya bergetar tak terkendali.

"Aku tahu apa yang kalian pikirkan. Kalian pasti mengira bahwa seluruh pemerintahan penuh dengan korupsi, jadi apa ruginya menambah satu orang lagi? Namun, kalian lupa bahwa kalian adalah pejabat negara yang seharusnya setia kepada negara dan membela rakyat. Kalian mempelajari ajaran orang bijak, bagaimana ajaran itu membimbing kalian? Menegakkan hati bagi dunia, menetapkan nasib bagi rakyat, melanjutkan ajaran suci yang terputus, dan membuka kedamaian bagi ribuan generasi! Apa yang telah kalian lakukan? Kalian memakan gaji negara, setiap butir beras adalah keringat dan darah rakyat! Dulu aku mengira jika satu keluarga berbuat kebajikan, maka satu negara akan makmur; jika satu keluarga saling mengalah, maka satu negara akan damai; jika satu orang serakah dan kejam, maka satu negara akan kacau. Namun kini aku baru sadar bahwa aku salah. Mendiang kaisar memerintah dengan penuh kasih sayang dan hidup hemat, bahkan jubah naganya pun pernah ditambal. Namun Dinasti Ming tetap miskin kerontang, ternyata semuanya telah kalian lahap habis. Kaisar Taizu menetapkan aturan menguliti koruptor, siapa yang korupsi lebih dari enam puluh tael akan dikuliti dan diisi jerami, lalu dijadikan orang-orangan sawah untuk dipertontonkan. Aku rasa aturan itu sangat layak diterapkan!"

Kemarahan kaisar bisa menumpahkan darah sejauh ribuan mil.

Para menteri sipil dan militer di aula itu kini benar-benar merasakan kebenaran dari kata-kata tersebut. Mereka menundukkan kepala dalam-dalam, takut jika sang kaisar akan memanggil nama mereka selanjutnya.

Zhu Cilang menatap dingin para menteri yang bersujud, lalu berkata, "Aku beri kalian kesempatan terakhir. Setelah sidang hari ini, daftarkan dan laporkan seluruh harta kekayaan kalian. Aku akan menentukan jumlah sumbangan kalian sesuai dengan penilaianku. Aku ingatkan, jangan berpikir untuk berbuat curang atau sengaja menyembunyikan sesuatu. Aku akan memerintahkan Jinyiwei dan Dongchang untuk memeriksa satu per satu. Jika ada ketidaksesuaian, kalian tunggulah giliran untuk dikuliti dan diisi jerami! Sidang dibubarkan!"

Zhu Cilang mengibaskan lengan bajunya dan melangkah pergi. Para pejabat masih tertegun ketakutan dan bersujud di lantai untuk waktu yang lama, tidak berani bergerak sedikit pun.

Setelah kembali ke istana dalam, Zhu Cilang kembali memanggil Komandan Jinyiwei, Zhao Xin, dan Kasim Pengawas Dongchang, Liu Chuanzong.

"Paduka, mengapa tadi di sidang tidak langsung menangkap semua pejabat korup itu?"

Zhao Xin sudah mengatur banyak perwira Jinyiwei di luar Aula Fengtian, mereka bisa langsung masuk untuk menangkap para pejabat korup itu segera setelah ada perintah.

Namun, Zhu Cilang akhirnya memilih untuk memberi mereka kesempatan, yang membuat Zhao Xin merasa sangat bingung.

"Kau pikir aku tidak ingin?"

Zhu Cilang menggelengkan kepala dan menghela napas panjang, "Memerintah negara besar itu ibarat memasak ikan kecil, tidak mudah. Jika aku menangkap dan menghukum mati semua pejabat korup yang ada dalam daftar, berapa banyak orang yang tersisa di aula ini? Siapa lagi yang akan bekerja untukku? Saat ini, ancaman musuh dari utara sangat besar, dan negara sangat membutuhkan tenaga. Pejabat-pejabat ini masih memiliki kemampuan. Selama mereka bisa mengeluarkan uang hasil korupsi dan tidak mengulanginya lagi, aku akan mengampuni nyawa mereka. Namun, ada beberapa orang yang tidak akan pernah aku lepaskan. Bahkan jika saat ini demi stabilitas aku tidak menghukum mereka, suatu hari nanti aku pasti akan menjatuhkan hukuman yang setimpal bagi mereka."

Zhu Cilang mencoret-coret daftar nama tersebut; mereka adalah orang-orang yang dalam sejarah aslinya menyerahkan Kota Nanjing dan membelot ke Dinasti Qing.