Bab Lima Puluh Tujuh: Pertempuran Berdarah di Texas (Bagian Tiga)

Semakin banyak prajurit lapis baja Panji Biru Manchu yang merayap menyerbu kota bagaikan semut.

Qin Gongming memerintahkan pasukan Ming untuk menggunakan segala macam alat pertahanan kota yang bisa ia pikirkan guna membendung gempuran pasukan Qing.

Kayu penelungkup, batu pelontar, minyak mendidih, cairan kotoran manusia yang mendidih.

Bahkan alat pemukul berduri dan pelempar malam.

Meskipun di lubuk hatinya Qin Gongming sangat membenci para bangsa Tartar, ia harus mengakui bahwa para prajurit lapis baja itu sangat tangguh, gerakan mereka tidak hanya cepat tetapi juga tidak takut mati.

Puluhan prajurit Panji Biru Manchu bahkan berhasil melompat ke atas tembok kota, menebas dan membantai para prajurit pertahanan lokal, menimbulkan kepanikan yang luar biasa.

Untungnya, Qin Gongming masih memiliki pasukan elit yang dikerahkan untuk memperkuat lini pertahanan, yaitu Pasukan Tombak Putih.

Meskipun Pasukan Tombak Putih hanya berjumlah lima ratus orang, masing-masing dari mereka adalah jagoan yang seorang diri mampu menghadapi sepuluh orang, bahkan jika bertarung secara frontal dengan pasukan lapis baja putih dari militer Qing, mereka tidak akan kalah.

Dulu dalam Pertempuran Berdarah Sungai Hun, Pasukan Tombak Putih Sichuan telah menimbulkan masalah besar bagi Delapan Panji Manchu. Jika saja saat itu tidak ada penundaan dalam pengiriman pasukan bala bantuan, bagaimana mungkin mereka berujung pada nasib tragis tewas seluruhnya di medan perang.

Kelima ratus prajurit Tombak Putih ini adalah keturunan dari para prajurit Sichuan dalam Pertempuran Berdarah Sungai Hun dahulu. Dari tahun pertama Tianqi hingga tahun ketujuhbelas Chongzhen, tepat sudah dua puluh tiga tahun berlalu. Anak-anak yang pada masa itu tidak tahu apa-apa kini telah tumbuh dewasa, benih yang tertanam di lubuk hati mereka telah berakar, bertunas, dan tumbuh menjadi pohon besar yang menjulang tinggi.

Balas dendam, mereka harus membalaskan dendam sanak saudara mereka!

Demi keluarga, demi Da Ming, demi istana kekaisaran, demi Baginda Kaisar!

Qin Gongming membelalakkan matanya dengan murka, menghunus pedang pinggangnya dan menerjang maju.

Meskipun ia paling mahir menggunakan tombak, ruang di atas tembok kota sangatlah sempit sehingga tombak sama sekali tidak dapat digunakan secara leluasa, ia terpaksa mengalah dan menggunakan pedang sebagai pilihan kedua.

Seorang prajurit Panji Biru Manchu berwajah buas rupanya menyadari keberadaan Qin Gongming, ia berteriak-teriak aneh sambil menyerbu maju. Hanya dengan sekejap pandang, ia dapat mengenali identitas Qin Gongming sebagai seorang jenderal pasukan Ming. Ini bukan hanya karena Qin Gongming mengenakan zirah terang yang berkilau indah, tetapi juga karena keteguhan, tekad bulat, dan kemarahan yang terpancar dari tatapan matanya.

Prajurit biasa tentara Ming tidak akan pernah menampilkan sikap setegar itu.

Prajurit lapis baja Panji Biru Manchu ini bernama Utaier. Sejak usia enam tahun ia sudah mulai berlatih memanah dan menunggang kuda, dan sejak usia enam belas tahun ia telah bergabung dalam militer mengikuti sang khan berperang.

Karena keberaniannya dalam pertempuran, ia dipilih menjadi prajurit Bayara, kelompok elit di antara para prajurit Delapan Panji.

Dalam penyerbuan kota kali ini, sang tuan, Jecung Bahana, memerintahkannya untuk memimpin pasukan menyerbu di barisan terdepan.

Utaier tidak mengecewakan harapan tuannya dan berhasil memimpin puluhan prajurit lapis baja menerobos naik ke atas tembok kota.

Menghadapi begitu banyak prajurit Ming, Utaier sama sekali tidak merasa panik.

Menurut pandangannya, meskipun jumlah prajurit Ming di atas tembok kota sangat banyak, mereka tidak lebih dari sekumpulan babi yang menunggu untuk disembelih. Bangsa Han ini pada dasarnya lemah dan egois, dan alasan mengapa mereka masih bisa berdiri di sini mempertahankan kota adalah karena mereka takut pada wewenang resmi sang panglima.

Bukankah bangsa Han memiliki sebuah pepatah: untuk memanah musuh, panahilah kudanya terlebih dahulu; untuk menangkap para bandit, tangkaplah pemimpinnya terlebih dahulu.

Selama panglima pasukan Ming ini dibunuh, para prajurit Ming di atas tembok kota pasti akan bubar kocar-kacir.

Pengalaman di masa lalu adalah bukti terbaik. Selama panglima pasukan Ming melarikan diri, para prajurit lainnya akan lari berhamburan tanpa semangat perlawanan sedikit pun. Pada saat itulah para kesatria Delapan Panji akan memacu kuda mengejar, menebas dan merobohkan para prajurit Ming yang melarikan diri ke atas tanah. Dalam proses tersebut, prajurit Ming yang melarikan diri sama sekali tidak akan berhenti untuk melawan, dan pada akhirnya semuanya akan dibantai habis oleh para kesatria Delapan Panji.

Hari ini pun akan sama seperti itu!

Ia hendak merebut kota utara Dezhou demi tuannya, Jecung Bahana!

Dalam pertempuran di jalan sempit, pihak yang berani akan menang. Di medan perang, yang diandalkan adalah semangat juang.

Qin Gongming dan Utaier sama-sama menahan napas, seluruh kekuatan tubuh mereka dicurahkan pada mata pedang masing-masing.

Saat kedua pedang itu beradu, terdengar suara nyaring yang menusuk telinga. Keduanya sama-sama merasakan sakit di selaput antara ibu jari dan telunjuk akibat getaran hebat, lalu mundur satu langkah.

"Keparat sialan ini ternyata lumayan juga," batin Qin Gongming dalam hati.

"Orang Han ini hebat sekali!" Utaier pun menepis rasa remehnya barusan dan mulai menilai kembali lawannya yang berada di hadapan.

Naluri seorang pemburu memberitahunya bahwa orang di hadapannya bukanlah mangsa yang rela disembelih begitu saja, melainkan seekor binatang buas yang dapat merenggut nyawa manusia.

Jika ia sampai digigit olehnya, bisa jadi justru dirinyalah yang akan binasa di tempat ini.

Setelah melakukan pengamatan yang cermat, Utaier kembali melancarkan serangan, namun kali ini ia menyerang bagian bawah tubuh Qin Gongming secara membabi buta.

Hal ini karena Qin Gongming bertubuh tinggi besar, dan Utaier berpendapat bahwa kuda-kuda bagian bawahnya tidak stabil, sehingga menyerang bagian bawah adalah cara paling mudah untuk mendapatkan keunggulan.

Pertarungan di medan perang mengutamakan ketepatan, ketegasan, dan kebrutalan. Setiap tebasan yang dilayangkan harus bertujuan untuk mematikan musuh, tanpa memerlukan jurus-jurus yang terlalu indah.

Utaier melancarkan serangkaian tebasan liar yang memaksa Qin Gongming mundur terus-menerus.

Melihat hal itu, Qin Gongming merasa sangat cemas. Seorang panglima adalah jiwa dari seluruh pasukan. Ia tidak mahir menggunakan pedang, sehingga untuk sementara ia merasa sedikit kewalahan dan canggung karena dipaksa terdesak oleh bangsa Tartar yang ganas ini.

Namun, para prajurit lokal di atas tembok kota tidak berpikir demikian. Mereka akan menganggap bahwa bahkan Jenderal Qin pun tidak mampu mengalahkan bangsa Tartar, yang berarti bangsa Tartar benar-benar tidak terkalahkan.

Karena tentara Ming jarang sekali meraih kemenangan dalam pertempuran melawan Delapan Panji Manchu sejak Pertempuran Sarhu, para prajurit merasa sangat ketakutan setiap kali harus bertempur melawan bangsa Tartar.

Di lubuk hati mereka yang paling dalam, mereka menganggap bahwa bangsa Tartar adalah orang-orang buas yang seorang diri mampu menghadapi sepuluh orang.

Bahkan ada sebuah pepatah yang mengatakan: Delapan Panji jika jumlahnya kurang dari sepuluh ribu tidak akan terkalahkan, dan jika mencapai sepuluh ribu tidak ada tandingannya.

Lama kelamaan, prajurit biasa tentara Ming merasa seolah melihat hantu setiap kali melihat bangsa Tartar, dan langsung lari tunggang langgang. Dengan kondisi seperti ini, bagaimana perang bisa dimenangkan?

Kini, Qin Gongming pun menghadapi masalah yang sama.

Demi menstabilkan moril pasukan, Qin Gongming tidak hanya harus mengalahkan prajurit lapis baja Panji Biru Manchu yang ganas ini, tetapi ia juga harus membunuhnya dengan bersih dan tuntas!

Oleh karena itu, Qin Gongming memutuskan untuk sengaja memperlihatkan sebuah celah.

Saat Utaier menerjang maju untuk menebas, Qin Gongming dengan sengaja pura-pura terhuyung dan jatuh ke belakang.

Melihat hal itu, Utaier sangat gembira, ia dengan ganas mengayunkan pedangnya untuk menebas dada dan perut Qin Gongming.

Jika tebasan ini tepat mengenai sasaran, ia pasti akan merobek perut Qin Gongming dan membuat isi perutnya tumpah berhamburan di tanah.

Utaier ingin menyelesaikan pertempuran dalam satu serangan, oleh karena itu ia mengerahkan seluruh tenaganya dan membawa serta seluruh berat tubuhnya dalam ayunan tersebut.

Begitu tebasan ini dilayangkan, tidak ada lagi kemungkinan untuk menariknya kembali.

Kecepatan pedang Utaier sangat cepat, dalam sekejap mata bilah pedang itu telah menyambar ke depan dada Qin Gongming.

Tepat pada saat itulah, tubuh Qin Gongming yang tadinya tampak terhuyung-huyung dan kehilangan keseimbangan tiba-tiba mendongak ke belakang, sambil melakukan gerakan melenting ke belakang ala jembatan besi untuk menghindari tebasan maut tersebut.

Kilatan keterkejutan dan ketidakpercayaan terpancar dari mata Utaier. Ia ingin menarik kembali pedangnya dan menghentikan langkah, namun momentum keMajuannya terlalu besar sehingga sama sekali tidak bisa dihentikan.

Memanfaatkan kesempatan ini, Qin Gongming dengan ganas mengangkat kaki kanannya dan menendang ke arah selangkangan Utaier.

*Bugh!*

Utaier merasakan rasa sakit yang merobek hati dan paru-paru menjalar dari antara kedua kakinya, tubuhnya langsung melengkung seperti udang.

Qin Gongming tidak membuang waktu, ia bangkit dengan lincah, mengerahkan seluruh kekuatannya dan menebas leher Utaier dengan satu ayunan pedang.

Tangan terangkat dan pedang jatuh, sebuah kepala besar terpelanting ke udara.

Darah menyembur keluar dari leher Utaier, memerciki seluruh wajah Qin Gongming.

Qin Gongming menendang jatuh mayat tanpa kepala Utaier, lalu membentak ke arah para prajurit Tombak Putih di belakangnya dengan suara Guntur: "Bunuh bangsa Tartar! Demi Da Ming, demi Baginda Kaisar!"

Para prajurit Tombak Putih terinfeksi oleh semangat Qin Gongming, mereka serempak menghunus pedang dan menerjang ke arah puluhan prajurit lapis baja Panji Biru Manchu tersebut.

"Keparat, hari ini aku akan menghabisimu!"

"Sialan kau!"

"Keparat keparat, aku tusuk kau bangsa Tartar sialan!"

"Bunuh Tartar!"

"Bunuh Tartar!"