Bab Lima Puluh: Berita dari Danau Shandong

Anjing Han tetaplah anjing Han, meskipun sudah mengangkat bendera, tetaplah anjing Han. Di mata saya, kalian anjing Han dari Liaodong dan orang Selatan tak ada bedanya, cuma lebih dulu menjadi budak bawahan Manchu saja. Bagaimana, kalian benar-benar mengira diri kalian sudah jadi orang bendera? Saya beri tahu anjing Han, di mata saya kalian selamanya adalah budak bawahan!

Kata-kata itu terus bergema dalam benak Chen Shuncai, tiap suku kata bagai disayat jarum dan pisau. Ia menggenggam erat kedua tinjunya, urat di dahinya menonjol, tulang tenggoroknya bergerak naik turun, dadanya membusung seperti rakit kulit domba.

Aku bukan anjing Han, aku bukan anjing Han!

Chen Shuncai merasakan kemarahan yang membara dari dalam dada dan perutnya. Namun kemarahan itu melemah saat mencapai tenggorokan, akhirnya jeritan histerisnya berubah menjadi suara merintih yang dalam.

Dia membalikkan badan dengan sunyi, tak lagi peduli pada lelaki tua Han yang menghinanya itu.

Meski enggan mengakuinya, ia masih bisa melihat bayangannya sendiri dalam diri lelaki tua itu. Di Liaodong selama bertahun-tahun, saat paling sulit ia bahkan hidup lebih buruk daripada lelaki tua itu.

Ingatan-ingatan itu seharusnya telah memudar seiring waktu, tapi kini semuanya bangkit kembali seperti gelombang pasang.

Untuk apa mencari kesusahan sendiri? Pada akhirnya, masalah ini tak ada hubungannya denganku.

Chen Shuncai diam-diam menghibur dirinya sendiri, senyum tipis mulai muncul di bibirnya.

Aku adalah orang bendera, tak peduli apakah prajurit Manchu mau mengakuinya atau tidak, itu takkan mengubah fakta ini.

Dalam perjalanan ke Shandong kali ini, aku pasti akan membawa pulang seorang wanita yang baik untuk dijadikan istri, dan memiliki beberapa anak darinya. Bertahun-tahun kemudian, aku akan memiliki keturunan yang berlanjut dan keluarga yang makmur. Saat itu, siapa yang masih mengingat aku pernah menjadi budak bawahan Manchu? Semua orang hanya akan mengingat aku sebagai prajurit bendera yang berjasa besar bagi Dinasti Qing.

Waktu akan menghapus segalanya, dan pada akhirnya semua akan menerimaku sebagai orang bendera, pasti akan!

...

Istana Qianqing, Nanjing.

Zhu Cilang sedang membungkuk di depan meja kekaisaran, fokus melukis.

Namun yang dilukisnya bukanlah pemandangan alam atau bunga dan burung, melainkan gambar struktur senapan api.

Meski di kehidupan sebelumnya dia seorang profesor sejarah, dia juga penggemar militer yang sering mengunjungi forum dan berdiskusi dengan para pecinta senjata tentang kemungkinan Dinasti Ming mengadopsi senapan api pada abad ke-17.

Dia masih ingat jelas seorang penggemar senjata pernah mengunggah gambar rinci struktur senapan api di forum. Meskipun kini gambarnya tak utuh di ingatannya, dia masih bisa menggambarkan kerangka besarnya tanpa masalah.

Zhu Cilang mengakui bahwa senjata api Dinasti Ming cukup banyak dan relatif maju pada zamannya. Namun menurut perkembangan sejarah, senapan api akan menggantikan senapan api sumbu, dan meriam depan akan digantikan oleh meriam belakang.

Karena sudah tahu pilihan sejarah ini, mengapa Zhu Cilang tidak mempersiapkan sejak dini?

Tentu saja, Zhu Cilang tidak bisa memberikan petunjuk teknis detail kepada para pengrajin, dia hanya bisa menggambar sketsa struktur sederhana dan menjelaskan prinsip penggunaan secara singkat.

Untungnya, para pengrajin Dinasti Ming sangat cerdas, dengan motivasi yang tinggi, mereka berpeluang membuat senapan api berdasarkan gambar tersebut.

...

Zhu Cilang memiliki sikap yang baik terhadap hal ini. Jika para pengrajin berhasil mengembangkan senapan api, tentu sangat baik, karena dia bisa secara bertahap mengganti senapan api sumbu yang dipakai militer. Jika gagal, tidak menjadi masalah besar karena dia masih punya senapan api sumbu berkualitas sebagai cadangan.

Senapan api sumbu memang sulit digunakan untuk penyebaran besar dan pembunuhan massal, tapi asalkan kualitasnya bagus dan tidak mudah meledak, senjata itu tetap tak bisa dianggap remeh.

Zhu Cilang teguh percaya bahwa perlengkapan senjata api hanyalah alat bantu, di medan perang yang menentukan adalah disiplin pelaksanaan dan keberanian.

Pasukan tanpa disiplin hanyalah kumpulan yang berantakan, pasukan tanpa keberanian akan selalu menjadi gerombolan kacau.

Dalam rencana Zhu Cilang, Pasukan Shence pasti akan diperluas jumlahnya kelak, dan bagaimana mendidik pasukan itu menjadi tentara pribadi Kaisar yang tak takut mati serta taat perintah adalah tugas utama saat ini.

Setelah selesai menggambar struktur senapan api, Zhu Cilang memanggil pejabat kasim kepercayaan untuk menyegel gambar itu dan segera mengirimkannya ke Kementerian Urusan Pekerjaan untuk diserahkan kepada Menteri Gao Hongtu dengan perintah agar segera memulai pengembangan.

Zhu Cilang tidak ingin melewati kabinet untuk urusan ini, dia langsung memberikan perintah resmi.

Senapan api adalah senjata mematikan, semakin sedikit orang yang tahu, semakin baik.

Jika lewat kabinet, semua departemen juga harus menduplikasi dan mencatatnya, maka seluruh pejabat istana akan mengetahuinya.

“Tuan, Menteri Perang Lu Zhenfei ingin menghadap,” tiba-tiba seorang kasim melapor saat Zhu Cilang sedang termenung.

“Masuk,” jawab Zhu Cilang tanpa ekspresi.

Tak lama kemudian, Lu Zhenfei melangkah masuk ke aula, kemudian berlutut hormat kepada Kaisar di balik ruangan hangat.

“Saya, Menteri Perang Lu Zhenfei, menghadap Yang Mulia, semoga Kaisar panjang umur,” ucapnya dengan hormat.

Setelah upacara selesai, Zhu Cilang mengangkat tangan dan tersenyum, “Silakan berdiri.”

“Bawakan kursi untuk pejabat ini,” perintah Zhu Cilang, dan segera seorang kasim kecil membawa sebuah bangku bordir yang diletakkan di belakang Lu Zhenfei.

“Saya berterima kasih atas kemurahan hati Yang Mulia,” kata Lu Zhenfei dengan hati-hati duduk, hanya setengah pantatnya menyentuh bangku, punggungnya tetap tegak lurus.

“Ada urusan penting apa sehingga Menteri Perang datang menghadap?” tanya Zhu Cilang.

Zhu Cilang cukup menyukai Lu Zhenfei, pria itu sangat cekatan dan termasuk golongan hawkish yang langka, sangat cocok memimpin Kementerian Perang di situasi sekarang.

“Kaisar, ada laporan dari Shandong!” jawab Lu Zhenfei singkat dan jelas, sesuai dengan karakternya yang efisien.

“Oh? Laporan dari Shandong? Segera laporkan kepada saya,” kata Zhu Cilang.

Biasanya, laporan dari daerah dikumpulkan oleh Kementerian Perang dan diteruskan ke kabinet, kemudian disaring dan diserahkan kepada Kaisar untuk dibaca.

Namun kali ini Lu Zhenfei datang langsung menghadap untuk meminta audiensi, menunjukkan pentingnya masalah tersebut.

“Sesuai perintah,” jawab Lu Zhenfei dengan hormat, “Pagi ini Kementerian Perang menerima laporan dari Shandong, pasukan musuh dari arah Dezhou mendekat, menurut perkiraan awal, pasukan utama berjumlah lima ribu orang, dan pasukan pendukung dua puluh ribu orang. Komandan Qin Gongming mengirimkan laporan ini ke istana.”

“Apa lagi yang dikatakan Komandan Qin dalam laporannya?” tanya Zhu Cilang dengan tenang.

“Hamba lapor, selain itu tidak ada tambahan dari Komandan Qin,” jawab Lu Zhenfei jujur.

“Hm, saya mengerti,” Zhu Cilang menutup mata mulai menganalisa situasi di Shandong.

Lima ribu orang.

Menurut laporan Qin Gongming, jumlah pasukan yang dikirim Dinasti Qing untuk merebut Shandong memang sebanyak itu.

Adapun dua puluh ribu pasukan pendukung, Zhu Cilang tentu tidak menghitungnya. Pasukan pendukung hanyalah istilah yang lebih baik untuk sebutan prajurit yang digunakan sebagai umpan tembak di parit. Mereka tidak memiliki kemampuan tempur yang berarti.

Zhu Cilang tahu bahwa dalam sejarah, Dinasti Qing mengirimkan beberapa ribu prajurit seperti Jueluo Bahana dan Shi Tingzhu untuk merebut Shandong. Tampaknya Dorgon sangat tersita perhatiannya oleh Li Zicheng di garis depan barat.

Sedangkan siapa komandan pasukan Qing saat ini, Zhu Cilang tidak terlalu peduli.

Saat ini Shandong bukan lagi wilayah kosong tanpa pasukan seperti dalam sejarah.

Siapapun yang mengandalkan lima ribu orang untuk merebut wilayah yang dijaga puluhan ribu tentara adalah angan-angan kosong!

...