Bab Dua Puluh: Pelatihan Tentara Baru (Dua)

Liu Sanshui tersentak bangun dan segera bangkit. Ia bertanya kepada Wang Fugui di sampingnya, "Kakak Wang, apa yang terjadi?"

Wang Fugui meliriknya tajam dan berkata, "Apa lagi? Ini adalah kamp militer. Kapan pun mendengar suara terompet, kita harus segera pergi ke lapangan untuk berkumpul."

Setelah berkata demikian, ia segera mengenakan pakaian dalam yang tadi sempat dilepasnya.

"Ah!"

Liu Sanshui berseru kaget, lalu bergegas meniru Wang Fugui mengenakan pakaian dalam dan luarnya.

Seluruh barak menjadi kacau balau. Beberapa orang bahkan berlari keluar sambil masih sibuk mengikat celana. Ketika mereka sampai di lapangan dengan terhuyung-huyung, mereka mendapati sebagian besar peserta pelatihan lainnya juga tampak panik dan tidak tahu harus berdiri di mana.

"Diam!"

Suara Zhao Xin, Komandan Jinyiwei, seketika membuat kerumunan itu tenang. Mereka secara naluriah membentuk barisan, meski terlihat berantakan.

"Apakah kalian tahu mengapa aku membunyikan terompet saat ini?"

Melihat tidak ada yang menjawab, Zhao Xin berkata dengan dingin, "Dalam militer, yang terpenting adalah mematuhi perintah dan larangan. Kalian pasti mengeluh dalam hati, mengapa aku membangunkan kalian di tengah malam padahal aku sudah mengatakan pelatihan resmi baru dimulai besok. Benar, aku memang ingin melakukan kejutan. Sejak kaki kalian melangkah masuk ke barak ini, kalian harus menuntut diri sendiri dengan standar pasukan pengawal kaisar."

Kata-kata Zhao Xin membuat rasa kantuk mereka yang masih bingung lenyap seketika, dan mereka menundukkan kepala karena malu.

"Ini baru latihan. Jika kita sedang berhadapan dengan musuh, dan musuh melakukan serangan mendadak di malam hari lalu membakar kamp... jika kalian masih selambat ini, kita semua akan binasa dalam lautan api!"

Zhao Xin melepaskan kepalan tangannya lalu mengepalkannya kembali. "Cukup untuk hari ini. Pelatihan resmi dimulai besok. Para perwira, bawa peserta kembali ke barak untuk istirahat!"

Baru saat itulah Liu Sanshui bisa bernapas lega. Setelah kerepotan seperti ini, akhirnya ia bisa kembali berbaring di tempat tidur.

Malam itu tenang tanpa ada kejadian apa pun.

Keesokan harinya pada pukul lima pagi, suara terompet kembali terdengar. Liu Sanshui dan saudara-saudara lain di baraknya segera bangun dan mencuci muka dengan secepat kilat, lalu pergi ke lapangan untuk berkumpul dan melakukan lari pagi.

Sesuai aturan selama pelatihan, sebelum sarapan, para peserta wajib berlari mengelilingi lapangan sebanyak lima putaran. Menurut perkataan Kaisar, ini dilakukan untuk menanamkan kedisiplinan dan rasa kebersamaan. Meskipun mereka tidak begitu mengerti makna istilah tersebut, namun karena itu adalah perintah Kaisar, maka pastilah sangat masuk akal.

Setelah lari pagi, semua orang pergi ke dapur untuk sarapan. Sarapan hari ini adalah bubur beras dengan acar sayuran, roti kukus, dan masing-masing mendapatkan sebutir telur rebus. Bagi mereka yang sering kelaparan, ini adalah hidangan yang sangat mewah.

Beberapa orang bahkan menangis karena terharu, bergumam bahwa jika sarapan setiap hari bisa seenak ini, mereka tidak akan ragu sedikit pun meski harus segera dikirim untuk melawan bangsa Tatar. Tentu saja, pelatihan ini akan menyeleksi peserta; setelah sebulan, beberapa dari mereka pasti akan meninggalkan barak. Hal ini membuat mereka semakin bersemangat dalam berlatih, berusaha keras agar bisa bertahan hingga akhir.

Pelatihan hari pertama sepenuhnya diisi dengan latihan baris-berbaris, yang secara khusus diminta oleh Zhu Cilang. Baginya, kekuatan tempur sebuah pasukan tercermin langsung dari daya eksekusinya, dan kuat lemahnya daya eksekusi ditentukan oleh latihan baris-berbaris sehari-hari. Beberapa gerakan yang terlihat paling sederhana terkadang mewakili semangat dan disiplin sebuah pasukan, hal yang sangat dijunjung tinggi oleh Zhu Cilang.

Ia berniat melatih pasukan baru ini dengan metode pasukan Qi Jiguang, namun sebelumnya, ia ingin terlebih dahulu mengasah karakter para rekrutan ini melalui latihan baris-berbaris.

"Istirahat di tempat, siap, luruskan barisan!"

Para perwira di setiap kompi berteriak memberikan komando. Mereka sebelumnya telah dilatih oleh Komandan Jinyiwei, Zhao Xin, yang mana instruksinya diberikan langsung oleh sang Kaisar.

Liu Sanshui dan Wang Fugui ditempatkan di barisan yang sama. Ia meniru gerakan perwira kompinya, menempelkan kedua tangan erat pada celana, lalu melangkah, menutup kaki, dan menolehkan kepala. Setelah beberapa kali latihan, ia merasa sudah menguasai gerakan-gerakan ini dengan lancar dan merasa bangga. Ternyata latihan baris-berbaris tidaklah sulit.

Namun, perintah berikutnya dari perwira kompi membuat Liu Sanshui merasakan betapa beratnya berdiri dalam barisan. Perwira itu meminta semua orang untuk tetap dalam posisi siap selama setengah jam, dan selama itu tidak boleh ada gerakan tambahan apa pun.

Awalnya Liu Sanshui merasa baik-baik saja, namun seiring berjalannya waktu, seluruh tubuhnya terasa gatal, dan ia secara naluriah ingin menggaruknya. Ditambah dengan cuaca bulan Mei yang panas dan lembap, Liu Sanshui sudah bermandikan keringat.

Keringat di dahinya mengalir masuk ke mata, terasa sangat perih. Ia tidak tahan lagi dan mengucek matanya dengan tangan. Gerakan kecil itu tertangkap oleh perwira kompi. Ia segera berjalan cepat ke depan Liu Sanshui dan langsung mencambuknya.

"Ah!"

Liu Sanshui berteriak kesakitan. Saat ia melihat ke bawah, tampak bekas cambukan berwarna merah segar di lengan kirinya. Ia baru sadar telah melakukan kesalahan. Dengan tubuh gemetar, ia merintih, "Jenderal, Jenderal, saya..."

"Jangan banyak bicara! Berdiri yang benar! Kalau kau mempermalukan aku lagi, kau akan dihukum dua puluh pukulan tongkat!"

Mengetahui bahwa ia tidak akan dikeluarkan dari barak, beban di hati Liu Sanshui akhirnya terangkat. Ia segera berdiri tegak, berjanji dalam hati untuk berjuang lebih keras dan tidak akan mempermalukan dirinya di depan rekan-rekannya lagi.

Selanjutnya, mereka harus berdiri dalam posisi siap selama satu jam lagi. Meski mengeluh dalam hati, tidak ada satu pun yang berani menunjukkannya karena takut tersingkir di tahap pertama ini.

Pelatihan baru berakhir saat tengah hari. Ketika Zhao Xin mengumumkan waktu makan siang, saraf mereka yang tegang akhirnya sedikit rileks. Untungnya, makan siang hari itu adalah nasi putih dengan daging Dongpo, yang membuat para prajurit yang telah bekerja keras sepanjang pagi merasa sangat senang. Mereka menyantap makanan dengan lahap hingga habis, seolah-olah tidak melakukan itu akan menyia-nyiakan keringat yang telah mereka cucurkan.

Pelatihan sore hari tidak jauh berbeda dengan pagi hari, namun ditambah dengan latihan isyarat bendera. Ini adalah bahasa paling dasar yang harus dikuasai oleh prajurit di militer. Sepertinya butuh waktu agar mereka benar-benar menguasainya, karena banyak prajurit yang masih salah mengingat warna bendera sehingga bereaksi dengan keliru.

Di panggung pengamatan, Zhu Cilang yang mengenakan pakaian biasa menghela napas, "Semangat pasukan ini bisa diandalkan, namun untuk menjadikan mereka pasukan yang tak terkalahkan, masih ada jalan panjang yang harus ditempuh."

"Baginda sangat murah hati, saya yakin Baginda pasti bisa membentuk pasukan yang tangguh," ujar Zhao Xin sambil memberi hormat. "Setengah tahun, saya hanya butuh waktu paling lama setengah tahun untuk melatih mereka menjadi pejuang yang tidak takut pada senjata tajam apa pun."

"Bagus!"

Zhu Cilang tiba-tiba merasakan semangat yang berkobar. "Selama kau melatih mereka sesuai metode Jenderal Qi, aku yakin para prajurit ini pasti akan mencapai hasil yang besar!"

Zhu Cilang tahu musuhnya adalah Dinasti Qing Manchu. Untuk menghadapi pasukan elit Delapan Panji, ia harus menggunakan pasukan elit pula. Mengandalkan jumlah personel seperti pada masa pemerintahan Chongzhen tidak ada gunanya. Pasukan Liaodong yang berjumlah ratusan ribu orang tetap saja kocar-kacir saat berhadapan dengan beberapa puluh ribu tentara Delapan Panji.

Kekuatan pasukan bukan terletak pada jumlah, melainkan pada kualitas. Melatih pasukan elit yang sepenuhnya patuh kepada Kaisar adalah prioritas utama Zhu Cilang saat ini.