Bab 63 Membuat Tahu

Gunsong Jingsheng menatap sepupunya dengan ekspresi sulit diungkapkan: "Anak ini anak siapa? Kamu pasti bukan putra mahkota. Bagaimana mungkin anak seorang kaisar begitu miskin sampai tidak mampu membeli daging?"

"Kau ini, tidak mengurus rumah tangga jadi tidak tahu harga kayu bakar dan beras," jawab bocah kecil itu sambil menggigit sepotong daging.

Gunsong Jingsheng sampai tersedak dan ingin melempar kulit kuenya.

Han Ziren ingin tertawa: "Dari siapa Yang Mulia mempelajarinya?"

"Dari Pasar Timur," jawab bocah itu sambil menggigit dagingnya lagi, "Han-Han, ini enak sekali."

Han Ziren secara tidak sadar melirik Gunsong Jingsheng. Gunsong Jingsheng menakut-nakuti sepupunya: "Jika kamu banyak bicara lagi, akan kutempel wajahmu dengan kulit kue!"

"Lihat betapa hebatnya dirimu," kata bocah itu dengan nada tua, "Aku adalah Putra Mahkota!"

Sayangnya, itu adalah seorang putra mahkota yang masih berbau susu.

Para prajurit dan jenderal yang berlalu-lalang tidak bisa menahan tawa.

Gunsong Jingsheng bertanya kepada Han Ziren, kalimat itu dipelajari dari siapa lagi.

Han Ziren berpikir sejenak: "Sepertinya dari Baginda."

"Baginda mengatakannya?" Gunsong Jingsheng melirik sang putra mahkota kecil.

Han Ziren mengangguk kecil.

Bocah kecil itu mendelik untuk menakuti Han Ziren.

Han Ziren mengeluarkan saputangan untuk menyeka sisa daging di wajahnya: "Yang Mulia, makanlah sedikit-sedikit dan perlahan, tidak ada yang akan merebutnya darimu."

Mata bocah itu melirik ke arah Gunsong Jingsheng.

Gunsong Jingsheng kesal sampai ingin memukulnya: "Apa aku menginginkan sedikit dagingmu itu?" Ia mendelik ke arahnya, lalu berjalan setengah berlari menuju ke dalam tenda. Sesaat kemudian ia keluar membawa dua kue bundar di masing-masing tangannya, lalu mengibas-ngibasnya di depan mata bocah itu: "Mau makan? Lihat aku makan!"

"Anak naif!" Bocah itu tidak ingin mengenalnya.

Gunsong Jingsheng terdiam seribu bahasa.

"Putra Mahkota, jika bersikap begini, kau sangat mudah dipukul orang."

Bocah itu memiringkan matanya menatapnya: "Kau mau memukulku?"

"Aku sepupumu, kita adalah kerabat dekat, tentu saja tidak akan. Tapi mulutmu yang menyebalkan itu," tunjuknya ke luar kamp militer, "Orang-orang di sana tidak peduli apakah kau putra mahkota atau bukan. Baginda dulu pernah melakukan kenakalan dan dikenali sebagai kaisar saat ini, ganti ruginya dibayar lunas tanpa kurang satu pun."

Bocah kecil itu mendongak melihat ke luar.

"Takut?"

Bocah itu menggelengkan kepala: "Aku kan tidak bilang mereka anak naif, buat apa memukulku?"

"Jadi kau hanya bisa menindasku seorang diri?"

"Kau sepupuku, kita kerabat dekat, jadi tidak akan."

Gunsong Jingsheng membatin mengapa kalimat itu terdengar begitu familiar. Ia hendak bertanya kepada sepupu kecilnya itu, tetapi sang anak sudah berlari masuk ke dalam tenda. Tiba-tiba sebuah pencerahan datang kepada Gunsong Jingsheng: "Liu Ju!"

Gunsong He membanting mangkuknya dengan bunyi gedebuk, lalu mendelik tajam ke arah pintu masuk: "Apakah nama kehormatan Putra Mahkota sembarangan bisa kau panggil?"

Bocah itu tertawa diam-diam di dalam pelukan sang paman.

Gunsong Jingsheng menunjuk ke arahnya dari kejauhan. *Jika punya kemampuan, jangan keluar.* Segera setelah itu ia mundur, lalu bertanya kepada Han Ziren dengan wajah penuh simpati: "Hari-harimu pasti sangat melelahkan, ya?"

"Jika sudah terbiasa, ya biasa saja," jawab Han Ziren sambil tersenyum.

Gunsong Jingsheng membatin, hal itu amat sulit untuk dibiasakan.

Han Ziren berkata: "Yang Mulia hanya suka bersenda gurau dengan orang-orang terdekat. Di perjalanan tadi ketika kita berpapasan dengan para penduduk desa, bukankah kau melihat sendiri betapa sopannya Yang Mulia."

Gunsong Jingsheng sebenarnya sudah menyadarinya sejak lama. Namun, ketika teringat sepupu kecilnya itu baru berusia lima tahun dan sering kali membuatnya terdiam karena skakmat, ia merasa sangat kesal. Kesal karena bocah itu pandai membuat orang jengkel, dan kesal karena dirinya sendiri kurang pandai berbicara.

"Mau makan?" Gunsong Jingsheng datang setelah selesai makan. Meskipun ia berjalan sejauh tiga puluh li, yang kelelahan adalah kudanya, bukan dirinya, jadi ia belum sampai pada titik harus memakan dua setengah kue bundar.

Han Ziren cukup beruntung pernah mencicipi daging domba dariXiongnu sekali; rasanya empuk segar dan tidak berbau prengus. Awalnya ia mengira sang juru masak memiliki keahlian yang luar biasa, tetapi belakangan ia baru tahu bahwa daging domba Xiongnu memang bisa dimasak hanya dengan direbus air putih.

"Terima kasih." Han Ziren menerima satu dan berjongkok di tanah berhadap-hadapan dengan Gunsong Jingsheng untuk memakannya.

Ketika para penduduk desa tiba, para jenderal di bawah komando Wei Qing baru saja bangun. Setelah buru-buru mencuci muka, mereka memimpin penduduk desa menuju kandang ternak. Saat ini adalah giliran mereka untuk beristirahat dan makan. Han Shuo, salah seorang perwira Wei Qing, baru kembali dari luar dan mengenali Han Ziren. Meskipun sama-sama bermarga Han, keduanya sama sekali tidak memiliki hubungan kekerabatan: "Kenapa makan di sini?"

Han Ziren tersendiri dan berkata: "Mencoba rasanya."

"Secuil daging begitu tidak akan ada rasanya. Ikutlah denganku ke dapur, pasti masih ada daging. Sekelompok pemuda itu sangat licik."

Tadi, ketika Han Ziren mengikuti Liu Ju masuk ke dalam tenda, ia melihat sepanci sup, sepanci daging domba, dan sepanci kue bundar diletakkan di hadapan Wei Qing. Ia bahkan sempat merasa heran, nafsu makan sang Jenderal begitu besar, tetapi mengapa tubuhnya tetap kurus.

Dalam perjalanan kampanye militer, Sang Jenderal sangat sulit mendapatkan sup hangat ataupun daging yang direbus hingga empuk. Ketika mendapat kabar bahwa pasukan Raja Bijaksana Kanan Xiongnu sedang berpesta meriah dan kemungkinan besar sedang minum-minum, demi melibas habis seluruh pasukan Raja Bijaksana Kanan dalam sekali jalan, ia sibuk mengatur strategi hingga butuh waktu sehari semalam penuh hanya untuk meneguk sedikit air dan memakan sedikit ransum kering.

Di perjalanan pulang menuju ibu kota, Wei Qing memang bisa makan dengan tenang beberapa kali, tetapi tentu tidak bisa setiap waktu makan daging. Di padang rumput tidak ada jerami gandum ataupun kayu bakar, bahan bakar yang digunakan hanyalah kotoran hewan yang dijemur kering, mana mungkin ada begitu banyak bahan bakar yang tersisa untuknya merebus daging.

Han Ziren mengucapkan terima kasih: "Kami sudah makan di jalan."

"Kudengar Putra Mahkota juga ikut datang?"

Begitu kalimat itu selesai diucapkan, tirai tenda tersingkap, dan sesosok anak kecil keluar dari dalamnya.

Han Shuo menoleh dan merasa wajah itu familier: "Yang Mulia Putra Mahkota."

Anak kecil itu mengangguk dengan penuh wibawa: "Aku tahu kamu, kamu adalah kerabat dari Han-Han."

Jika kalimat itu diucapkan oleh seorang orang dewasa, itu adalah kalimat yang sangat biasa, bahkan sedikit tidak sopan, mengingat beberapa hari yang lalu Han Shuo juga dianugerahi gelar bangsawan.

Namun, ketika itu diucapkan oleh anak sekecil itu, Han Shuo merasa luar biasa karena sang bocah baru berusia lima tahun: "Ingatan Yang Mulia sungguh tajam."

Anak itu mengangguk: "Aku memang cerdas. Ayah Kekaisaran yang bilang begitu."

Han Shuo membatin, *Tanpa kau tegaskan pun aku sudah tahu.* "Apa yang dikatakan Baginda benar. Apakah Yang Mulia juga sudah makan? Apakah ingin makan sedikit lagi bersama Hamba?"

Bocah itu menggelengkan kepala: "Aku ingin pergi melihat ternak-ternak milikku."

Ucapan itu membuat semua orang di dalam tenda saling berpandangan.

Wei Qing mengangguk: "Baginda sudah berpesan, berapa pun sisa akhirnya, semuanya akan diberikan kepada Putra Mahkota. Dia senang memelihara binatang-binatang ini."

Gunsong He berkata: "Bahkan jika orang-orang dari radius seratus li di sekitar Chang'an datang untuk mengadopsi ternak, tetap akan tersisa ratusan ribu ekor."

"Tidak akan sebanyak itu. Baginda telah menetapkan batas waktu, yaitu sepuluh hari. Sepuluh hari kemudian, ternak-ternak itu akan dijual di sini, atau dibawa untuk dijual di Pasar Timur dan Pasar Barat. Uang hasil penjualannya akan dimasukkan ke kas negara. Sisa pecahan dari penjualan akan diberikan kepada Putra Mahkota." Wei Qing menatap ke arah arah Chang'an: "Di sebelah selatan Kota Chang'an ada sebidang tanah yang sedang dibangun, setelah selesai nanti akan dipelihara di sana."

Semua orang pernah mendengar tentang sebidang tanah itu, karena bukan hanya satu orang saja yang mengincar tanah tersebut.

Gunsong He berkata: "Bukankah tanah itu disiapkan untuk membangun Taman Bowang bagi Putra Mahkota? Kenapa tidak merekrut kaum terpelajar yang bijak, malah beralih memelihara berbagai macam ternak?"

Wei Qing mengangguk.

Karena takut didengar oleh pangeran kecil di luar tenda, Gunsong He merendahkan suaranya dan berkata: "Konyol sekali."

Hal konyol yang dilakukan Baginda bukan hanya sekali ini saja. Wei Qing tersenyum kecil pura-pura tidak mendengarnya, lalu menyuruh semua orang untuk segera menghabiskan makanan mereka.

Han Shuo masuk dengan membawa sepanci daging. Melihat Wei Qing ada di sana, ia meletakkan panci tersebut dan memberi hormat: "Jenderal Besar, Yang Mulia Putra Mahkota telah pergi ke kandang ternak."

"Aku mendengarnya. Dia tidak rewel, tidak menangis, dan tidak meminta dibujuk, biarkan saja dia." Wei Qing tahu keponakan kecilnya itu penurut, namun ia tidak memiliki kepercayaan diri dalam menghadapi anak usia balita, ia selalu khawatir mereka tiba-tiba mengamuk, menangis dan membuat keributan.

Sebelum Wei Qing berangkat berperang, putra keduanya baru berusia genap sebulan, bertingkah laku seperti titisan dewa penangis; menangis karena belum diberi makan, menangis karena penasaran dengan dunia luar, menangis karena tidak ada yang menemaninya... Di sepanjang perjalanan militernya, Wei Qing tidak hanya sekali merasa khawatir putranya itu akan menenggelamkan Kediaman Marquis Changping. Meskipun ia tahu hal itu tidak mungkin terjadi, ia tetap tidak bisa menahan rasa khawatirnya.

Han Shuo berkata: "Putra Mahkota sangat penurut. Terakhir kali Baginda hendak memukulnya, dia juga tidak menangis."

Jenderal yang hanya mendengar bagian pertama tadi tidak bisa menahan diri untuk berkata: "Dia menangis. Menangis dengan sangat menyedihkan. Aku mendengarnya dari tempat yang cukup jauh."

Wei Qing seketika merasa malu: "Itu hanya pura-pura. Dia hanya membuka lebar-lebar mulutnya untuk melengking keras, sampai lupa mengeluarkan air mata."

Jenderal tersebut secara tidak sadar melirik orang-orang di sekitarnya, dan semua orang mengangguk kecil membenarkan hal itu.

Suasana di dalam tenda terdiam sejenak, hingga sang jenderal berseru kaget. Semua orang menatapnya dengan penuh keheranan. Ia menjelaskan: "Pangeran Mahkota kecil ini terlahir sebagai seorang penguasa." Berhenti sejenak, ia melanjutkan: "Seorang kaisar tidak boleh menjadi pengecut. Seperti orang-orang di istana itu, yang dari waktu ke waktu selalu ingin berdamai dengan Xiongnu, jika kita mendengarkan mereka, orang yang mungkin sedang direbus sekarang adalah kita. Seorang kaisar juga tidak boleh terlalu sewenang-wenang, apapun yang dikatakan benar atau salah diputuskan sendiri olehnya, itu lambat laun akan menjadikannya penguasa yang zalim. Yang seperti Pangeran Mahkota kecil ini sudah paling pas."

Wei Qing tersenyum sambil menggelengkan kepala: "Jangan memujinya terus. Anak kecil tidak tahan dipuji. Baginda bilang dia cerdas, dan dia langsung memamerkannya kepada setiap orang yang ditemuinya. Seolah-olah dirinya sedang membawa harta karun yang sangat besar."

Begitu kata "harta karun besar" diucapkan, semua orang secara serempak mengarahkan pandangan mereka ke pinggangnya.

Awalnya Wei Qing selalu membawa belati di tubuhnya, dan tidak ada yang mempedulikannya karena mereka semua juga memilikinya. Belati sangat berguna untuk melakukan serangan mendadak, dan juga bisa digunakan untuk memotong daging serta sayuran di tengah perjalanan militer. Pada malam penyerangan mendadak terhadap Raja Bijaksana Kanan, Wei Qing menggunakan belati itu untuk memotong buah melon dan menebas musuh bagaikan memotong sayur. Setelah semuanya usai, tidak ada sedikit pun noda pada belati tersebut, bahkan memantulkan cahaya di bawah nyala api. Para perwiranya merasa penasaran dan memaksa ingin melihatnya.

Wei Qing merasa tidak enak untuk menolaknya, jadi ia menyerahkannya. Belum sampai fajar menyingsing, seluruh pasukan sudah tahu bahwa belati milik Jenderal Besar adalah sebuah pusaka.

"Hadiah dari Putra Mahkota." Wei Qing memutuskan begitu kembali nanti ia akan langsung menyimpan belati itu.

Semua orang saling berpandangan, dengan cepat menghabiskan makanan mereka dalam beberapa suap, lalu memerintahkan para prajurit untuk mengantarkan makanan bagi orang-orang yang sedang bekerja. Tanpa dikomando, mereka berjalan bersama-sama menuju kandang ternak.

Belum lagi mendekat, mereka sudah mendengar suara bernada cadel kekanak-kanakan: "Yang ini bagus? Kenapa bisa begitu? Bisa melahirkan banyak anak kecil? Benarkah itu?"

Semua orang saling bertukar pandang lalu melangkah mendekat secara diam-diam. Di hadapan sang anak, beberapa pria dewasa tampak mengenakan pakaian ringkas dan topi jerami, sekilas terlihat seperti rakyat jelata dari pedesaan. Mereka saling mendorong Gunsong He agar maju dan bertanya. Jika bukan karena rekan-rekan sesama pejabat yang menariknya, Gunsong He benar-benar tidak ingin berada di tempat ini.

Semenjak pangeran mahkota kecil itu bisa berbicara, setiap kali mereka bertemu, pangeran mahkota kecil itu pasti akan menyebutnya "jahat".

Gunsong He bahkan ingin bersujud menyembah dan memohon agar sang pangeran mahkota kecil sudi menganggapnya seperti angin lalu saja. Ia benar-benar tidak sanggup lagi harus terus-menerus menjelaskan kepada setiap orang bahwa karakternya tidak jahat, ia hanya tidak becus mendidik anak, sehingga Jingsheng sempat menjadi anak yang bertindak semaunya sendiri beberapa waktu lalu.

"Ju'er, apa yang sedang kalian obrolkan?"

Bocah itu secara tidak sadar menjawab: "Mereka mengajariku cara memilih ternak. Mereka tidak boleh memilih."

Gunsong He berkata: "Hewan-hewan ternak ini sudah kami pilih dengan cermat, tidak ada yang sudah tua ataupun lemah, kalian tidak perlu khawatir."

Liu Ju merasa suara itu terdengar familier, ketika menoleh dan melihatnya, ia tampak sangat terkejut: "Paman ipar yang jahat? Datang untuk apa?"

Para penduduk desa yang sedang berbaris menunggu giliran untuk menerima ternak serentak menoleh menatap pria itu.

Gunsong He langsung berbalik dan pergi.

Orang-orang di hadapan bocah itu diam-diam mengangguk setuju, pria itu memang orang jahat, berani bersikap begitu tidak sopan kepada pangeran mahkota kecil.

Para perwira dan prajurit di belakang Liu Ju tidak berani maju karena takut pangeran mahkota kecil akan melontarkan ucapan yang mencengangkan.

Dengan ekor matanya, bocah itu melirik kepergian mereka dan merasa puas karena akhirnya tidak ada orang yang mengganggu kegiatannyajsg: "Kalian lanjutkan lagi cerita tadi, aku belum paham."

Karena Yang Mulia Putra Mahkota bersedia mendengarkan, tentu saja mereka akan menceritakan segalanya tanpa ada yang ditutup-tutupi.

Begitu bertemu dengan Wei Qing, Gunsong He langsung memintanya untuk mengurus sang keponakan.

Wei Qing hanya mengingat satu hal, yaitu keponakan kecilnya itu asyik mengobrol dengan para penduduk desa. Wei Qing merasa penasaran, apa yang bisa diobrolkan oleh seorang anak berusia lima tahun dengan orang-orang dewasa. Begitu pangeran mahkota kecil itu kembali, Wei Qing bertanya kepadanya: "Apakah menyenangkan?"

Anak itu mengangguk.

Wei Qing berkata: "Kudengar penduduk desa mengajarimu cara memelihara dan memilih ternak, apakah kau sudah mempelajarinya?"

Melihat sang anak berada di dalam pelukan Wei Qing, Han Ziren memilih untuk tidak mendekat. Gunsong Jingsheng sudah pergi bermain ke tempat lain. Memanfaatkan ketiadaan orang lain di sekitarnya yang mengetahui isi percakapannya, bocah itu berbisik kepada pamannya: "Mereka bahkan mengajariku cara membuat tahu."

"Terbuat dari kacang?"

Bocah itu mengangguk: "Susu kedelai diberi air asin penggumpal. Paman, apa itu air asin?"

"Bendanya ada di bagian paling dasar dari kendi garam. Lalu?"

Dengan penuh antusias sang anak berkata: "Mereka bilang bisa dibuat kapan saja di musim semi, panas, gugur, atau dingin. Rasanya enak sekali. Paman, aku ingin makan tahu. Bisakah Paman membawakannya untukku?"

Wei Qing bertanya dengan nada ragu-ragu: "Kau tidak sedang menyuruh Paman yang membuatnya sendiri, kan?"