Bab 19: Kesukaan Liu Ju

Suara polos dan manja seorang anak tiba-tiba terdengar, membuat ruang tahta hening sejenak.

Liu Che menatap tajam putranya, “Apa kamu sudah janji pada ayahmu?”

“Paman!” Anak itu menunjuk Wei Qing dengan mata membelalak penuh kegembiraan. “Paman, kok ada di sini?”

Menghadapi anak kecil yang polos dan tak mengerti, sang kaisar merasa letih, “Pamanmu adalah Marquis Guan Nei yang aku angkat, tentu dia boleh ada di sini.”

Anak itu mengedipkan mata, tak paham.

Liu Che berkata, “Nanti kamu akan mengerti. Jangan bicara lagi, kalau tidak sekarang juga kamu harus kembali ke tempatmu.”

Bagaimanapun juga, kamu tak mungkin hari ini dilantik jadi jenderal lalu besok langsung berperang, pikir Liu Ju dalam hati. Ada pepatah di masyarakat, selama tekad kuat, besi dapat diasah menjadi jarum. Asal aku tidak izinkan, siapa yang berani jadi jenderal.

Liu Ju menepuk tangan ayahnya untuk menunjukkan kemarahan. Orang yang berani mengintip dengan berani itu jantungnya berdebar kencang. Wei Qing dengan santai menatap keponakannya, lalu bangkit berdiri dengan lutut sedikit terangkat dari lantai. Liu Che mencubit pipi anak itu, Wei Qing menghela napas lega dan duduk kembali.

Liu Che memerintahkan para menteri untuk melanjutkan.

“Yang Mulia?” Ji An mengingatkan bahwa Liu Che masih menunggu.

Liu Che mengangkat tangan sedikit, “Silakan mundur!”

Mengorbankan banyak prajurit terpilih, jika tidak bisa dipastikan kemenangan, ia tak ingin lagi memakai Li Guang.

Ji An sangat tidak senang.

Orang ini, bila dipuji, berani mengajukan nasihat secara langsung, tak takut pada pejabat tinggi; bila dikritik, sombong dan terlalu yakin diri, berani menentang Liu Che di depan umum, hingga membuat wajah sang kaisar beberapa kali kehilangan muka. Meski telah lama menjabat, pengabdiannya sedikit, sementara rekan lain terus naik jabatan, ia justru turun pangkat. Ia juga sempit hati, memandang rendah Gongsun Hong yang lebih muda dan lebih unggul, apalagi Wei Qing yang diangkat menjadi marquis karena jasa militer.

Kalau bukan karena Liu Che tidak ingin dicap sebagai kaisar yang sulit menerima kritik bawahannya, pasti sudah diusir pulang, ia berteriak keras, “Mundur!”

Ji An kembali ke tempat duduknya.

Pejabat yang bisa hadir di hadapan kaisar bukan orang bodoh. Bahkan Ji An pun tahu batas toleransi sang kaisar dan rekan sejawatnya. Melihat ekspresi tidak senang sang kaisar, para menteri tak berani lagi bersikap keras kepala atau setengah hati.

Banyak orang bisa menebak isi hati sang raja, jadi mereka satu per satu maju mengusulkan Wei Qing sebagai jenderal.

Liu Che mengendurkan alisnya, dan pejabat yang berharap beruntung pun tak berani mengajukan diri atau merekomendasikan teman.

Situasi ini sangat di luar dugaan Liu Ju, ia menoleh ke ayahnya.

Liu Che penuh kepuasan, Liu Ju bingung, apakah ayahnya ingin mengangkat pamannya sebagai jenderal? Kenapa tidak langsung bilang saja? Sebagai kaisar yang berkuasa mutlak, apa perlu berbelit-belit begitu?

Apakah manusia punya sungai kuning berliku-liku di kepala?

Liu Che menyadari hal itu, menunduk melihat wajah bingung dan penuh ketidakpastian anak kecil itu, tak bisa menahan senyum, mencubit pipinya.

Anak itu tersadar, dengan tampak kesal mengusir tangannya. “Kenapa semua orang suka cubit pipiku sih?”

Liu Che menggendong putranya, memerintahkan semua orang mundur. Mengenai kapan tepatnya berangkat, dan berapa jalur pasukan, akan dibahas kemudian, lalu memerintahkan Wei Qing untuk tinggal. Mendengar itu, Liu Ju belum berdiri sudah bersemangat berteriak, “Paman!”

Semua mata tertuju pada Wei Qing. Wei Qing merasa gelisah, tapi tak bisa protes, karena keponakannya itu berusia dua tahun lebih muda.

Wei Qing tersenyum pahit sambil membungkuk hormat pada rekan-rekannya, “Sampai jumpa.”

Liu Ju meraih lengan ayahnya dan menginjak kakinya. “Paman!” Anak itu tampak cemas, apa yang sedang dilakukan? Bukankah dengar dia memanggil?

Para menteri pun tak berani menghalangi waktu keponakan dan pamannya, lalu berangsur-angsur meninggalkan ruang tahta.

Wei Qing menggendong anak itu, “Kenapa kamu datang kemari?”

“Untuk melihat keseruan.”

Sayangnya tidak ada keseruan, malah lebih baik sepupu mengejek pengasuh.

Anak itu memberi ciuman di pipinya—“Kangen paman.”

***

Terakhir kali di Balairung Jiao Fang, dikelilingi keluarga sendiri, kali ini di dalam aula masih ada Dongfang Shuo, Sima Xiangru dan para pejabat pendamping, membuat Wei Qing malu, wajahnya yang masih muda langsung memerah.

Melihat itu, Liu Che merasa tidak sakit hati, malah ingin tertawa.

Liu Ju mengedipkan mata, ayah, ibu, kakak-kakak dan kakak perempuan, bagaimana mungkin dia bisa mendapat gelar marquis atas jasa militer dengan wajah seperti itu?

Dongfang Shuo dan yang lain menunduk, bahu mereka bergetar hebat.

Wei Qing melirik keponakan dengan tak berdaya, “Belajar kebiasaan buruk dari siapa ini?”

Liu Ju merasa lucu, sengaja salah paham, lalu mencium pipi lain Wei Qing. Dongfang Shuo menengadah, pangeran kecil menghindar, Dongfang Shuo menyadari Wei Qing akan “diserang” lagi, lalu tertawa terbahak-bahak.

Wei Qing menatapnya, “Apakah Yang Mulia sudah menyuruhmu menyelesaikan ‘Puisi Kelahiran Putra Mahkota’ yang kau tulis?”

Dongfang Shuo sudah menulis banyak, tapi Liu Che tidak puas dan mengembalikannya.

Mendengar itu Dongfang Shuo tak bisa tersenyum, berbalik pada kaisar, “Jika Yang Mulia tidak ada urusan, saya mohon pamit.”

Sima Xiangru dan yang lain pun mencari alasan untuk mundur.

Dalam sekejap, hanya tersisa Liu Che, orang-orang di sekitarnya, dan duo paman-keponakan.

Wei Qing akhirnya berani bicara, “Ju’er, muka paman kotor, nanti jangan cium paman lagi.”

Anak itu melihat ke kiri dan kanan, “Bersih kok.”

Wei Qing sudah mencuci muka setengah jam yang lalu, tentu tidak kotor, “Yang Mulia?” Wei Qing terpaksa meminta bantuan.

Liu Che enggan membantu, anak baiknya itu melihat Wei Qing langsung lupa pada ayahnya sendiri, kenapa bisa begitu? Orang yang tidak tahu mungkin mengira anaknya sudah berganti nama keluarga menjadi Wei. Memang benar paman dan keponakan dekat, tapi tidak sampai bertemu langsung peluk cium begitu.

Sayangnya para pejabat di istana tak bisa diandalkan, melawan suku Xiongnu harus mengandalkan paman.

Liu Che bertepuk tangan pada anaknya, “Mari sini, paman lelah, biarkan dia istirahat, nanti main lagi, ya?”

Masih anak yang patuh kah?

Liu Ju memeluk leher Wei Qing, menoleh ke ayahnya, “Tidak mau!”

Liu Che melangkah mendekat, anak itu memeluk leher pamannya dengan kedua tangan, Wei Qing tiba-tiba merasa sesak napas, “Ju’er, lepaskan, lepaskan, paman tidak lelah.”

Liu Che melihat itu tak berani menarik paksa, menepuk pantat putranya, “Lepaskan!”

Anak itu membalas tepukan itu. Liu Che secara refleks menghindar, anak itu tidak kena, jadi kesal. Liu Che tertawa kesal, “Kamu anak durhaka!”

Wei Qing khawatir mendengar tiga kata itu untuk pertama kali. Kini ia tahu sang kaisar hanya bergurau, “Yang Mulia, saya ikut bermain dengannya sebentar, ya?”

“Tidak pergi ke Ba Shang hari ini?”

Ba Shang adalah markas banyak pasukan, beberapa prajurit terbaik pernah ikut dua kali ekspedisi ke Xiongnu bersama Wei Qing. Sebelumnya Liu Che sudah memberitahu Wei Qing akan mengerahkan pasukan lebih banyak, dia pikir kali ini juga akan seperti pertama kali, beberapa divisi berjalan berdampingan. Mengenai mengapa sidang istana tidak memilih jenderal lain, Wei Qing berpendapat sang kaisar bingung memilih siapa, selain dia, yang lain memiliki catatan pertempuran serupa, tak pernah menang melawan Xiongnu.

Wei Qing berkata, “Yang Mulia belum menetapkan jenderal lain, saya terlambat sehari dua hari juga tidak masalah.”

Di medan perang, Wei Qing pemberani dan cerdas; dalam kehidupan sehari-hari, ia selalu berhati-hati. Biasanya jika Liu Che berkata satu, ia tidak akan berkata dua; bukan tidak berani, tapi memang tidak tahu caranya. Ini pertama kalinya ia mengabaikan urusan besar negara seperti ini.

Wei Qing sudah berada di sisi Liu Che sejak usia sepuluh tahun, sudah sepuluh tahun lamanya, jelas Liu Che sangat mengenalnya. Mendengar itu, Liu Che mencubit pipi anaknya, memaksa ia menoleh, “Dengar tidak? Paman demi kamu sampai tidak pergi ke Ba Shang.”

“Paman!” Liu Ju sangat senang, bibir kecilnya bergerak ke wajah Wei Qing.

Wei Qing kaget dan tubuhnya terhuyung ke belakang, “Jangan cium paman lagi.”

Liu Ju menduga guru dan keponakan di kehidupan sebelumnya suka mencium karena ingin melihat reaksi pamannya. Anak itu pura-pura marah, berbalik ke ayahnya sambil merentangkan tangan. Liu Che merapatkan kedua tangan ke belakang, “Sekarang baru ingat aku? Terlambat!”

Siapa peduli! Liu Ju mengganti pelukan ke leher pamannya, tiba-tiba mencium dahinya saat Wei Qing lengah. Wei Qing terpaku, anak itu tertawa terbahak-bahak.

Wei Qing kesal tapi juga geli, “Sengaja ya?”

***

Liu Che akhirnya menyadarinya, “Anak ini, dulu kenapa aku tidak sadar kamu jahat sekali?”

Anak itu melirik ayahnya, “Kamu yang jahat!”

Liu Che hendak bicara, tapi Jiang Chong di luar aula mengintip masuk, sepertinya ada laporan. Liu Ju berkata pada Wei Qing, “Kalau ada urusan, kirim dia ke permaisuri.”

“Ju’er jangan nangis atau ribut dulu, ikut saya. Permaisuri juga sibuk.” Urusan istana memerlukan permaisuri, dan istana timur juga harus diperhatikan. Selama setahun terakhir, ibu suri sering sakit, permaisuri harus sering menjenguk dan mengajari tiga putrinya, benar-benar sibuk.

Liu Che mengangguk, “Jangan pulang tengah hari.”

“Terima kasih Yang Mulia.” Wei Qing menggendong keponakan keluar.

Hari ini Jiang Chong berpakaian seperti “ayam hutan” biasa, Liu Ju menatap beberapa kali. Wei Qing menjelaskan, “Yang Mulia baru saja mengangkatnya sebagai Pengawal Bordir.”

“Pengawal Bordir” adalah sebutan lain untuk pelindung pakaian? Liu Ju memandang pamannya dengan penuh rasa ingin tahu.

Wei Qing bertanya, “Mau tahu Jiang Chong datang untuk apa?”

Anak kecil itu kesulitan bicara, Wei Qing belum menunggu jawabannya, bertanya pada pengawal di luar aula, “Apakah Jiang Chong tidak tahu sidang istana hari ini? Ada apa?”

Jiang Chong bukan orang bodoh, tidak kekurangan tipu muslihat kecil. Orang lain mengira kemenangan Wei Qing melawan Xiongnu hanya keberuntungan, tapi Jiang Chong tidak. Meski terpaksa mengikuti pendapat teman sejawat, ia selalu berpikir dalam hati hanya dia yang beruntung. Jadi ia tahu Wei Qing tak tergantikan.

Jiang Chong mendengar pembicaraan ringan Wei Qing dan sang kaisar di luar aula, tak berani mengganggu. Pengawal yang melihat dia gelisah menyuruhnya pulang dulu. Jiang Chong lalu bicara maksud kedatangannya.

Pengawal yang selalu mendampingi sang kaisar tahu betul sikapnya terhadap Wei Qing, siapa pun yang hilang dari istana tidak apa-apa, tapi Wei Qing tidak boleh hilang. Melihat Liu Ju penasaran, pengawal berbisik jujur, “Ibu suri minta Putri Agung Guantao datang ke istana untuk menghiburnya. Putri Agung keluar lewat jalan kaisar, di tengah jalan bertemu Jiang Chong. Jiang Chong menghentikan kereta dan pelayannya, membuat Putri Agung marah. Mungkin takut Putri Agung mengadu pada Yang Mulia, dia datang dulu untuk minta keputusan.”

Jiang Chong bilang ia datang untuk melapor apakah tindakannya salah.

Pengawal yang sehari-hari di luar aula sudah melihat banyak hal buruk, jadi omongan Jiang Chong hanya untuk menipu anak kecil yang tidak tahu apa-apa.

Jalan kaisar adalah jalan resmi sang kaisar, ibu suri adalah ibu kandung sang kaisar, dan Dinasti Han memerintah berdasarkan ajaran bakti. Jika orang yang ingin ditemui pergi lewat jalan kaisar, itu wajar saja. Wei Qing heran, “Kalau sudah diundang masuk istana, tidak boleh lewat jalan kaisar?”

Pengawal menggeleng, “Tidak tahu.”

Liu Ju mulai mengerti, Pengawal Bordir hanyalah penjaga jalan.

Ayahnya, sang kaisar yang tua, memang jenius, lihat saja nama jabatannya, terdengar sangat bagus.

Liu Ju kurang tertarik, menunjuk ke luar aula yang luas, “Paman!”

“Ke mana?” Wei Qing mengangguk pada pengawal, menggendong keponakannya turun dari aula tahta.

Liu Ju menunjuk ke arah tempat tinggal Wei Qing.

Wei Qing beberapa hari ini di Ba Shang, tidak ada urusan istana yang harus diurus, “Paman tidak capek, tidak pergi dulu. Yang Mulia bilang kamu menanam sayuran, ajak paman lihat, ya?”

Anak itu pura-pura tidak mengerti.

“Merebus obat?”

Liu Ju menunjuk ke arah Balairung Jiao Fang.

Wei Qing menggendongnya ke paviliun samping, melihat kotak kayu berisi tanaman hijau, agak terkejut, “Ini semua kamu yang tanam?”

Liu Ju membawa teman-temannya saat pergi ke ruang tahta. Petugas kecil khawatir mereka kabur, lalu menyuruh Wu Zhuo dan lain-lain mengembalikannya.

Wu Zhuo dan kawan-kawan ragu-ragu hendak menjemput pangeran kecil, tapi melihat ia digendong Wei Qing, mereka lega. Wu Zhuo sambil memerintahkan menyiapkan teh untuk Marquis Guan Nei, menjelaskan, “Ini semua ditanam sedikit-sedikit oleh pangeran kecil.”

Wei Qing bertanya, “Ju’er suka menanam sayur?”

Liu Ju yang belum pernah menjadi putra mahkota sebelumnya tidak tahu apa yang harus disukai oleh calon pewaris. Ia mencium kening pamannya, “Suka!”