Bab 43 Tipu Daya Liu Che

Liu Ju mengerjap-kejapkan mata, tidak mengerti.

Liu Che mengangkat giok yang tergantung di dadanya: "Giok yang kamu berikan kepada Ayahanda ini, kapan kamu membelinya?"

Liontin giok itu berada tepat di hadapannya, si bocah tidak bisa pura-pura bodoh. Ia menoleh untuk mencari seseorang: "Han Han, Ayahanda bertanya kapan aku membelinya."

Han Zi Ren melangkah cepat mendekat dan melihatnya dengan teliti: "Hamba juga lupa."

Di hadapan putranya, Liu Che adalah seorang ayah yang lembut, tetapi ia tidak memiliki watak sebaik itu terhadap orang lain, terutama karena ia sedang tidak bersemangat hari ini: "Hal seperti ini pun bisa lupa? Untuk apa kamu ada di sini?"

Penjelasan adalah pembelaan. Han Zi Ren tidak berani berdebat: "Mohon ampun, Yang Mulia, hamba tidak akan berani mengulanginya."

"Kamu—" Tangannya ditarik, Liu Che menoleh, "Ju'er, jangan urusi masalah ini. Orang-orang di sekitarmu ini—"

"Ayahanda, aku punya banyak sekali." Nada bicara si bocah yang penuh kebingungan seketika membuat sang kaisar lupa untuk menegur Han Zi Ren: "Banyak sekali?"

Chun Wang pun tidak percaya seperti halnya Liu Che: "Yang Mulia mengatakan bahwa giok semacam ini ada banyak?"

Seorang anak berusia empat tahun tentu tidak mengerti tentang giok.

"Ayahanda, mari ikut aku." Si bocah menarik sang ayah tercinta menuju kamar tidurnya.

Liu Ju terlebih dahulu membuka dua lemari kayu tambahan, dan terakhir membuka lemari kayu tempat ia menyembunyikan "harta karun". Liu Che melihat dua lemari pertama terlebih dahulu, bagian dalamnya dipenuhi oleh kotak-kotak besar dan kecil. Setiba di lemari ketiga, Liu Che sudah kehilangan kesabaran. Ia mengambil liontin giok hijau di lapisan paling atas serta kristal tanpa warna, lalu menggelengkan kepala: "Ju'er, apakah ada yang seperti yang kamu berikan kepada Ayahanda?"

Mata si bocah dipenuhi kebingungan, apa bedanya benda-benda itu dengan milik Ayahanda.

Chun Wang berkata: "Yang Mulia, jangan persulit Putra Mahkota. Yang Mulia masih sangat kecil, mana tahu apa perbedaan dari begitu banyak barang ini."

Liu Che melirik sekilas ke arah ketiga lemari kayu itu: "Kamu juga bilang begitu banyak barang. Bagaimana bisa begitu kebetulan, Ju'er memilih yang seperti ini."

"Belum tentu Yang Mulia Putra Mahkota yang memilihnya, bukan?" Pakaian Liu Che biasanya disiapkan terlebih dahulu oleh para pelayan istana atau sida-sida, dan ia tinggal mengenakannya langsung. Kadang-kadang ia bahkan perlu dibantu oleh pelayan istana atau sida-sida saat mengenakan pakaian.

Liu Che membungkuk dan menatap putranya: "Aku paham betul anakku sendiri, ia tidak pernah mengenakan apa pun sebelumnya. Begitu menyukainya, pasti ia memilihnya sendiri. Ju'er, tebakan Ayahanda benar atau tidak?"

Kamu pintar sekali! Kalau bukan karena situasinya yang tidak tepat, Liu Ju ingin memuji pria itu.

Si bocah mengangguk.

Liu Ju melirik Chun Wang.

Chun Wang tidak sekoncol sang kaisar, dan terlalu malas untuk berdebat dengannya: "Bagaimana cara Yang Mulia Kecil memilihnya?"

"Ya dipilih begitu saja."

Jawaban apa itu.

Liu Che berjongkok: "Ju'er melihat mana yang terlihat paling berkenan di hati, lalu memakainya?"

Si bocah mengangguk kecil: "Bukankah Ayahanda juga begitu?"

Liu Che tertawa tanpa suara dan merangkul si bocah: "Ayahanda sama seperti Ju'er. Apakah Ju'er bisa memilihkan satu lagi yang berkenan di hati?"

Si bocah menggelengkan kepalanya.

Senyuman Liu Che tidak pudar: "Ayahanda mohon pada Ju'er, bantu Ayahanda ya."

"Sudah tidak ada!"

Senyuman Liu Che membeku, ia tidak dapat menahan diri untuk menertawakan dirinya sendiri, "Aku sampai lupa," gumamnya pelan, "kalau masih ada, untuk apa repot-repot menyuruh Ju'er memilih."

"Apa yang Ayahanda katakan? Ju'er tidak dengar dengan jelas."

Liu Che menggendong putranya dan menutup pintu lemari dengan kakinya: "Ayahanda bilang Ju'er adalah anak yang baik, barang yang begitu bagus pun rela diberikan kepada Ayahanda."

"Beli lagi saja." Si bocah sama sekali tidak menganggapnya sebagai sesuatu yang langka.

Napas Liu Che tertahan sesaat; ia sama sekali tidak menduga bahwa selama Ju'er sering keluar dan sering berbelanja, ia pasti akan selalu bisa menemukan giok yang istimewa.

Baru saja ia tidak melihat adanya uang di dalam lemari itu, maka Liu Che bertanya: "Apakah uang Ju'er sudah habis?"

Si bocah menunjuk ke bagian paling bawah dari lemari tempat ia menyembunyikan "harta karun". Di sana terdapat dua baris yang masing-masing berisi empat kotak kayu, dan kotak-kotak yang menyimpan barang berharga berada di bagian paling dalam dan paling bawah. Kotak-kotak lainnya sepenuhnya berisi koin tembaga yang dapat digunakan untuk membeli barang, serta emas dan giok yang dapat digunakan untuk barter.

"Di sana."

Liu Che membuka lemari itu dan melirik sekilas. Karena tidak berjongkok, ia hanya melihat dua kotak besar dan dua kotak kecil: "Emas yang Ayahanda berikan padamu tidak hanya sebanyak ini."

Si bocah mengangguk, lalu menunjuk ke dua lemari kayu lainnya: "Aku yang beli."

"Habis berapa koin emas?"

Si bocah berpikir sejenak: "Untuk Ayahanda dan Ibunda, yang ini, tiga peti koin emas." Ia mengulurkan tiga jarinya, "Aku tahu, aku bisa berhitung sampai sepuluh, Han Han yang mengajariku."

"Ternyata aku telah salah paham kepadanya." Liu Che memberi isyarat kepada Chun Wang.

Chun Wang berkata sambil tersenyum: "Yang Mulia Kecil, pinjam satu koin emas Anda, lain hari Yang Mulia Kaisar akan mengembalikannya banyak kepada Anda."

Si bocah mengangguk: "Ambil saja."

Chun Wang kembali membuka "lemari harta karun" itu, berjongkok untuk membuka sebuah kotak kecil, dan di dalamnya ternyata memang dipenuhi dengan koin emas. Melihat hal itu, Chun Wang keliru mengira bahwa beberapa kotak di bagian paling dalam sama persis dengan keempat kotak di luar, jadi ia mengambil satu koin emas, menutup kotaknya, lalu menutup pintu lemari.

Dua orang dewasa dan satu anak keluar. Chun Wang menggunakan koin emas itu untuk menenangkan Han Zi Ren dan memintanya agar lebih sering mengajari Putra Mahkota di masa mendatang.

Liu Ju baru berusia empat tahun, dan Han Zi Ren tidak berani berharap Liu Ju dapat membantunya, tetapi sang anak benar-benar telah membantunya, yang membuat Han Zi Ren merasa sangat terharu. Tanpa koin emas ini, ia pun tidak akan menaruh rasa benci di dalam hatinya; di masa depan ia hanya akan melakukan apa yang seharusnya dilakukan oleh seorang pelayan, dan tidak akan ikut campur terlalu jauh.

Bahkan ketika sudah berada di luar, Liu Che tidak tega menurunkan putranya. Satu tangan menopang pantat sang putra, sementara tangan yang lain memetik setangkai bulir gandum yang kering dan renyah: "Zhang Shun Ji, gandum-gandum ini sudah bisa dipanen. Panenlah semuanya dan kirimkan kepadaku."

Si bocah merasa tidak senang: "Ayahanda!"

"Kamu menghabiskan tiga peti emas untuk berbelanja? Ayahanda akan memberimu enam peti."

Si bocah dengan gembira mencium pipinya.

Liu Che dengan lembut mencubit pipi kecil putranya, lalu mengembalikan liontin tanpa ukiran itu kepadanya.

Liu Ju merasa heran, bukankah pria itu sangat menyukainya.

"Giok ini bagus untuk kesehatan, badanmu masih kecil, kenakanlah lebih sering."

Sebuah kehangatan merasuk ke dalam lubuk hati Liu Ju. Inilah rasanya memiliki seorang ayah?

"Ayahanda tidak enak badan, Ayahanda saja yang memakainya."

Liu Che merasa terkejut di dalam hatinya, bagaimana putranya bisa mengetahuinya.

Si bocah menyentuh keningnya, dan Liu Che seketika teringat saat pertama kali ia tiba di sini, putranya menyentuh keningnya dengan penuh kecurigaan. Menahan diri tanpa melampiaskannya, tidak membiarkan emosi terlihat di luar, dan sebagainya bukanlah gaya Liu Che. Liu Che naik takhta di usia muda, segala urusan besar dan kecil harus dilaporkan ke Istana Timur, dan tidak banyak waktu baginya untuk harus terus bersabar. Terlebih lagi sekarang ia semakin bertindak atas otoritasnya sendiri secara mutlak.

Liu Che dapat membayangkan betapa buruk raut wajahnya sebelumnya, tetapi ia tidak pernah menyangka bahwa putranya akan begitu peka. Liu Che seketika merasa di dalam hatinya jauh lebih nyaman daripada mengenakan setumpuk liontin tanpa ukiran: "Ayahanda sudah sembuh. Lain hari jika Ayahanda merasa tidak enak badan lagi, Ayahanda akan meminta kepada Ju'er."

Si bocah mengangguk patuh, lalu menepuk-nepuk giok yang dikembalikan ke dadanya: "Aku akan melindunginya."

"Lindungi baik-baik ya." Hanya ada beberapa buah saja dari sekian banyak barang di dalam tiga lemari kayu, dapat dibayangkan betapa langkanya benda itu.

Liu Che tiba-tiba teringat satu hal. Beberapa hari yang lalu ia sepertinya mendengar Chun Wang berkata bahwa putranya juga memberikan hadiah kepada permaisuri.

"Ju'er, masih ada urusan yang harus diurus oleh Ayahanda, Ayahanda akan datang lagi untuk menemuimu lain hari."

Si bocah mengangguk patuh.

Ketika datang tadi, Liu Che terlalu tidak sabar untuk menunggu para sida-sida menyiapkan kereta, jadi saat kembali pun ia hanya bisa berjalan kaki.

Liu Ju melihatnya berjalan menuju jalan besar yang mengarah ke Aula Xuan Shi, lalu bertanya kepada Han Zi Ren: "Han Han, tahukah kamu apa yang sedang terjadi?"

Han Zi Ren belum pernah keluar hari ini, mana mungkin ia tahu.

"Hamba akan menyuruh seseorang untuk mencari tahu." Orang-orang di sekitar Liu Ju telah meninggalkan kesan di benak Liu Che dan Chun Wang, sehingga mereka tidak bisa pergi begitu saja ke Aula Xuan Shi. Han Zi Ren meminta seorang sida-sida kecil untuk mencari para pengawal istana di dekat Aula Xuan Shi.

Jika orang lain yang menanyakan keberadaan sang kaisar, para pengawal tidak hanya akan bungkam, tetapi juga akan menyeret orang tersebut menghadap kaisar. Namun, ketika para pelayan di sisi Liu Ju ingin mengetahui sesuatu, para pengawal akan menceritakannya.

Sekitar waktu pembakaran sebatang dupa, si sida-sida kecil berlari kembali dengan membawa kabar bahwa Aula Xuan Shi baru saja menerima sebuah peringatan darurat dari wilayah perbatasan.

Wu Zhuo langsung bertanya: "Ada masalah di perbatasan?"

Han Zi Ren berkata: "Pasti Xiongnu. Jika itu ulah kepala daerah yang menindas rakyat, Yang Mulia tidak akan datang untuk melihat gandum sambil membawa kemarahan." Ia kemudian menjelaskan kepada Liu Ju bahwa ini adalah urusan besar di istana, bukan sesuatu yang bisa mereka urusi.

Si bocah mengangguk menandakan ia tidak akan mengurusinya: "Han Han, makanan apa yang ingin kamu makan? Kita tanam."

Han Zi Ren tertegun sejenak, lalu tidak dapat menahan senyumnya: "Seharusnya Yang Mulia yang ingin makan apa."

"Aku tidak tahu." Liu Ju tidak ingin memakan banyak jenis daging dan sayuran di tempat ini. Namun, ia terpaksa harus memakannya, karena terkadang buah-buahan dan sayuran yang dapat dikonsumsi hanya ada segelintir itu saja.

Liu Ju ingin membuat tahu lagi.

Susu kedelai mungkin hanya sekadar cerita, tetapi bagaimana cara membuat tahu?

Jangan-jangan ia harus meniru para pertapa di dunia sekuler dengan membawa pulang sebuah tungku alkimia besar untuk meracik pil keabadian.

Siapa yang berani menyuruh anak berusia empat tahun bermain-main dengan tungku alkimia.

Bahkan Gongsun Jing Sheng yang berusia sepuluh tahun pun, kelihatannya tidak akan diizinkan.

Huo Qu Bing boleh saja, tetapi jadwal pelajaran Huo Qu Bing sangat padat.

Liu Ju menghela napas.

Han Zi Ren bertanya: "Ada apa dengan Yang Mulia?"

"Aku tidak bisa memikirkan apa yang ingin aku makan." Si bocah merasa sangat khawatir.

Han Zi Ren berkata: "Yang Mulia bisa memikirkannya perlahan-lahan. Hamba juga akan membantu memikirkan untuk Yang Mulia, dan akan meminta bagian pengadaan barang untuk memerhatikan hal ini."

Kata "membeli" mengingatkan Liu Ju pada barang-barang di dalam tiga lemari kayu yang ia tunjukkan kepada ayahnya tadi. Selain uang yang dapat digunakan, semuanya adalah barang-barang yang ia pilih sendiri secara langsung selama hampir satu tahun terakhir. Ia masih memiliki dua lemari lagi yang berisi barang-barang pemberian para sesepuh serta barang-barang yang dibelinya di masa lalu. Semula banyak barang diletakkan di dalam lemari harta karunya, tetapi Gongsun Jing Sheng telah membantu mengambilnya keluar.

Tiga puluh persen dari isi kedua lemari barang itu tampak tidak berkenan di matanya atau ia sudah bosan memainkannya.

Sebenarnya ia juga tidak ingin memainkannya, hanya saja di masa lalu usianya terlalu kecil dan ia tidak ingin berpura-pura bodoh setiap hari, sehingga ia hanya bisa mengambil beberapa benda untuk menghabiskan waktu.

"Han Han, Tao Tao, kemarilah." Si bocah melangkah melewati ambang pintu ke dalam, lalu membuka dua lemari kayu yang berada di dekat dinding selatan dan tirai pintu.

Pi Pa bertanya: "Apa yang ingin Yang Mulia cari? Hamba akan membantu mencarikannya."

Si bocah mengangkat tangan dan menunjuk: "Keluarkan untuk dijual!"

"Dijual?" Pi Pa menatap Han Zi Ren, apakah pendengarannya tidak salah.

Han Zi Ren sama sekali tidak merasa heran: "Yang Mulia sudah tidak menginginkannya lagi? Mau dijual kepada siapa?"

"Aku akan memikirkannya lagi. Keluarkan saja, aku ingin melihatnya." Liu Ju harus menyortirnya terlebih dahulu; barang-barang berharga atau hasil kerajinan unik istana yang diberikan oleh Ibunda, Ayahanda, dan Nenda di masa lalu tidak boleh dijual.

Han Zi Ren berpikir masih ada banyak barang di sini yang disukai oleh sang pangeran, jadi ia membantu Pi Pa dan Ying Tao mengeluarkan semuanya. Pakaian dan kantong wewangian diletakkan di atas dipan, sementara pajangan atau barang yang memiliki kotak diletakkan di lantai.

Ngomong-ngomong, Liu Che tidak langsung kembali ke Aula Xuan Shi dengan berjalan melalui jalan yang luas seperti yang dikira oleh Liu Ju. Setelah memastikan putranya tidak dapat melihatnya, Liu Che berhenti dan bertanya kepada Chun Wang: "Ju'er selalu berbakti. Permaisuri memberitahuku bahwa Ju'er memberinya seperangkat papan catur go, dan hadiah yang diberikan Ju'er kepada permaisuri tidak kurang dari itu?"

Urusan antara suami istri paling baik tidak dicampuri oleh orang luar.

Chun Wang berkata: "Hamba akan menyuruh seseorang untuk mencarinya tahu?"

"Tidak perlu." Liu Che mengangkat kakinya lalu berhenti lagi, "Ju'er menyukai Zhong Qing dan senang bermain dengan Qu Bing. Tidak mungkin aku memiliki papan catur dan kuas tulis, sementara mereka bahkan tidak memiliki sehelai bulu pun."

Chun Wang tidak tahu bagaimana harus menjawab: "Apakah Yang Mulia menduga di antara mereka juga terdapat barang-barang seperti liontin milik Yang Mulia dan kuas tulis milik Yang Mulia?"

"Apakah Ju'er rela memberikan barang-barang yang tidak berkenan di matanya kepada paman dan permaisuri? Aku tidak percaya! Pergi ke Istana Jiaofang." Liu Che melangkah lebar berbelok menuju Istana Jiaofang, "Permaisuri benar-benar tidak celah sedikit pun!"

Chun Wang ingin tertawa, masalah sepele apa ini.

"Yang Mulia tidak jadi mencari Selir Wang?"

Langkah kaki Liu Che terhenti: "Selir Wang? Yang mana?"

Chun Wang membuka mulutnya, hampir-hampir ingin mengeluh demi wanita dari marga Wang itu: "Selir Wang yang baru datang. Sangat cantik, Anda sudah lupa?"

Liu Che memiliki kesan samar; ia dikirimi oleh salah seorang saudaranya, dan ia sepertinya tadi pagi mengatakan bahwa jika tidak sibuk ia akan pergi menemuinya: "Suruh dia menunggu!"

Liu Che sudah melihat terlalu banyak wanita cantik.

Jika tidak ada Selir Wang, masih ada Selir Li, Selir Zhang, dan lain-lain. Harta karun putranya hanya bisa bergantung pada keberuntungan, jika terlewat maka akan hilang begitu saja.

Chun Wang sama sekali tidak terkejut, dan bahkan merasa bahwa wanita marga Wang itu tidak akan pernah ditunggu.

Sudah lama sejak Yang Mulia menerima kuas tulis, dan sudah beberapa hari pula sejak Yang Mulia menerima papan catur go. Permaisuri mampu bungkam seribu bahasa tanpa mengungkapkannya sedikit pun, bagaimana mungkin ia akan membuat Yang Mulia mendapatkannya dengan mudah.

Setiba di Istana Jiaofang, Liu Che berbasa-basi sejenak dengan permaisuri. Melihat tumpukan bilah bambu di sana, ia berjalan mendekati meja, lalu mengambil sebuah kuas tulis yang tampak seperti baru: "Zi Fu, apakah Ju'er juga memberimu kuas tulis?"

Wei Zi Fu bisa mengetahui bahwa putranya telah memberi kaisar kuas tulis, dan ia tidak terkejut karena kaisar mengetahui putranya juga memberinya kuas tulis: "Benar. Mendengar maksud Yang Mulia, apakah Ju'er juga memberikannya kepada Yang Mulia?"

Liu Che mengangkat alisnya dan meliriknya sekilas. Mengapa sebelumnya ia tidak menyadari bahwa permaisuri bisa berpura-pura sebaik ini.

Ia telah terpesona oleh kelembutannya.

Bukannya tidak mungkin ada kemungkinan seperti itu!

Liu Che duduk, mendongak sambil tersenyum menatap Wei Zi Fu: "Ju'er juga memberiku seperangkat papan catur go." Ia berhenti sejenak, "Zi Fu mungkin tidak tahu, Nenda juga mendapatkannya. Zi Fu, apakah Ju'er juga memberimu?" Nada bicaranya begitu yakin sehingga Wei Zi Fu sulit untuk mengelaknya, untung saja ia sudah sejak lama bersiap-siap.

Wei Zi Fu memberi isyarat kepada seorang pelayan istana kecil, dan si pelayan kecil pun mengeluarkan seperangkat papan catur go berukir giok dari dalam kamar.

Sungguh suatu kebetulan, papan catur go ini hampir tidak ada bedanya dalam hal keterampilan ukir dan bahan giok dengan yang baru saja diterima oleh Liu Che kemudian.

Kedua batang kuas tulis itu memiliki perbedaan yang begitu mencolok, tetapi papan catur go ini tidak ada istimewanya. Mungkinkah ia telah terlalu banyak berpikir.

Liu Che bangkit dan merangkul pinggang Wei Zi Fu: "Permaisuri, sudah berapa tahun kamu berada di sisiku?"

Hampir lima belas tahun.

Wei Zi Fu baru berusia lima belas tahun ketika ia dipilih oleh Liu Che di kediaman Pangeran Pingyang.

Berapa lama Wei Zi Fu berada di sisi Liu Che, selama itu pula Liu Che berada di sisinya, karena hingga saat ini Wei Zi Fu tidak bisa dikatakan kehilangan kasih sayang. Sekalipun sibuk dengan urusan kenegaraan, Liu Che masih akan datang berkunjung beberapa kali dalam sebulan.

"Entah mengapa Yang Mulia tiba-tiba teringat untuk membicarakan hal ini?"

Liu Che terlalu malas untuk bertele-tele dengannya: "Kamu memahami diriku, dan aku juga memahamimu. Keluarkan papan catur go yang diberikan oleh Ju'er."

Tubuh Wei Zi Fu sedikit bergetar, meskipun hanya sesaat, itu tetap tidak bisa disembunyikan dari Liu Che yang sedang merangkulnya.

Liu Che menatapnya dengan mata penuh senyuman, dan tiba-tiba menyadari bahwa warna kulitnya sangat bagus, hampir menyaingi Selir Wang yang berusia lima belas atau enam tahun.

Jika tadinya masih ada sedikit keraguan, maka pada saat ini Liu Che dapat memastikan bahwa perubahan pada diri Wei Zi Fu ada kaitannya dengan catur.

"Permaisuri, tunggu sampai aku menyuruh seseorang masuk untuk menggeledah? Orang-orang yang tidak tahu duduk perkaranya akan mengira Istana Jiaofang menyembunyikan barang kotor yang tidak senonoh."

Liu Che dapat melihat perubahan warna kulit Wei Zi Fu, dan bagaimana mungkin Wei Zi Fu tidak merasakan sedikit pun firasat: "Yang Mulia, ini adalah bentuk rasa berbakti Ju'er kepadaku."

"Jadi tebakanku benar?"

Wei Zi Fu terbata-bata: "Kamu—kamu menjebakku?"

Mengapa kaisar ini bertambah usia, tetapi sifatnya masih sama saja seperti belasan tahun yang lalu.

Melihat situasi itu, Chun Wang memberi isyarat kepada Han Lian Zi dan yang lainnya, dan sekelompok orang tersebut pun dengan tenang mundur ke luar.

Liu Che tertawa begitu puasnya: "Di antara suami istri, menggunakan tipu daya adalah hal yang biasa. Permaisuri tidak berharap orang lain mengetahuinya, tetapi aku tidak keberatan untuk melakukannya sendiri. Lagi pula aku sangat akrab dengan Istana Jiaofang ini, tidak perlu dipandu oleh permaisuri." Ia berjalan menuju kamar tidur Wei Zi Fu.

Wei Zi Fu buru-buru mengikuti: "Bukan di dalam!"

Langkah kaki Liu Che terhenti, senyumannya memudar, lalu ia berbalik dan berdiri dengan santai: "Kalau begitu silakan tunjukkan, Permaisuri!"