Bab 44 Putra Mahkota Berjualan di Pinggir Jalan

Wei Zifu memiliki firasat bahwa jika dia mengeluarkannya, benda itu tidak akan bisa dia simpan.

"Papan go itu tidak cocok dengan status Yang Mulia." Wei Zifu tiba-tiba teringat bahwa papan go itu berwarna-warni, dan seketika ia menjadi tenang.

Bahkan Yang Mulia yang tidak tahu malu itu pun tidak akan tega menggunakan papan go tersebut untuk bermain catur dengan para pejabat istana.

Apakah papan go itu tidak perlu disimpan untuk dilihat-lihat saja?

Liu Che tersenyum cerah seperti bunga: "Apakah Permaisuri berpikir terlalu jauh? Aku menyuruhmu mengambilnya agar aku bisa melihat papan go yang diberikan Ju'er kepadamu, bukan untuk merebutnya darimu."

Kata-kata ini bahkan hantu pun tidak akan percaya!

Namun Wei Zifu terpaksa harus percaya.

Alasannya karena dia sangat mengenal Liu Che; jika dia tidak segera mengeluarkannya, pria itu benar-benar berani menggeledahnya.

Liu Che datang secara tiba-tiba, dan Wei Zifu tidak memiliki kesempatan untuk memindahkan papan go tersebut ke tempat lain. Liu Che tidak perlu repot-repot mencarinya secara berlebihan; hanya dengan melihat beberapa kali di dalam aula, ia sudah bisa menemukannya.

Wei Zifu merasa mengatakannya pun sama saja dengan sia-sia, tetapi dia tetap ingin mengingatkan orang yang tidak tahu malu itu: "Papan go itu adalah bentuk bakti seorang anak kepada ibunya."

"Zifu, engkau adalah seorang Permaisuri, perilakunya tidak boleh seperti ini."

Wei Zifu membatin dalam hatinya, kau pun tidak terlihat seperti seorang penguasa negara.

"Ada di sini." Wei Zifu dengan pasrah berlutut di depan meja tulis.

Liu Che melihat ke arah itu dan tertawa geli: "Zifu, aku dulu—” Wei Zifu mengeluarkan sebuah kotak kayu persegi dari bawah meja tulis, membuat Liu Che tidak percaya, "Diletakkan begitu saja di sini?"

"Selusin hamba sering menggunakannya. Jika tidak diletakkan di sisi hamba, apakah harus ditaruh di tempat tinggi atau disembunyikan di dalam lemari?" Jika tahu akan jadi begini, lebih baik tadi aku membiarkannya menggeledah saja.

Liu Che melangkah maju dan merebutnya.

Wei Zifu: "Anda bilang tidak mau mengambilnya."

"Apakah aku sudah pergi?" Liu Che mendelik ke arahnya, berpikiran sempit dan berhati dengki, padahal dia adalah seorang Permaisuri.

Wei Zifu sangat kesal hingga ingin pergi ke Istana Timur untuk mengadu.

Liu Che tiba-tiba tidak berani melihat: "Seperti apa bentuknya?"

"Yang Mulia akan tahu setelah melihatnya." Wei Zifu mengulurkan tangan seolah ingin merebutnya kembali, "Jika Yang Mulia tidak ingin melihat, berikan kembali kepada hamba."

Liu Che tidak ragu lagi, langsung membukanya, dan seketika tertegun. Warna hijau, kuning, merah, putih, dan lainnya benar-benar beraneka ragam. Biji catur dan wadahnya terlihat biasa saja, tidak seperti yang dibayangkan Liu Che. Dia mengira benda itu akan sangat mengkilap seperti dilapisi selapis minyak, tetapi kenyataannya tidak. Sebaliknya, benda itu tampak seperti diselimuti selapis kain kasa, terlihat sangat lembut di luar dugaan.

Pantas saja anak berusia empat tahun pun tahu bahwa ini adalah barang bagus.

"Apakah Yang Mulia sudah melihatnya?" Wei Zifu menutup kembali penutupnya.

Liu Che mengangkat tangan untuk menghalanginya.

Wei Zifu merasa cemas: "Yang Mulia adalah Kaisar Agung Han, apakah Anda hendak mengingkari janji?"

"Aku tidak bergerak sedikit pun, bagaimana bisa dibilang mengingkari janji?" Liu Che meliriknya sekilas dengan tenang, lalu meraba papan go tersebut. Benar saja, sensasinya di tangan sama persis dengan gagang kuas tulis.

Liu Che mengeluarkan papan go itu dan meletakkannya di atas meja tulis, lalu mengambil wadah bidak catur. Kedua wadah bidak itu diletakkan di atas papan go. Liu Che merenung sejenak, mengambil wadah bidak hitam, mengambil segenggam bidak di dalamnya, yang juga terasa hangat di tangan: "Temani aku bermain satu ronde."

Wei Zifu tertegun.

Liu Che: "Ini pun tidak boleh?"

"Bukan, hamba hanya ingin bilang—"

"Kau ingin bertanya mengapa aku tidak mengambilnya?" Liu Che memang tidak peduli apakah benda itu sesuai dengan statusnya atau tidak, tetapi papan go yang penuh warna ini memang sulit untuk dibawanya ke Xuanshi. Tidak heran Ju'er memberikannya kepada Permaisuri. Seandainya dia yang melihat papan go ini pertama kali, reaksinya bukan untuk Permaisuri melainkan untuk ketiga putrinya, dan dia tidak akan pernah berpikir untuk memberikannya kepada Ju'er, "Sebagai seorang kaisar agung, apakah aku akan menipu dirimu setelah bilang tidak mau?"

Wei Zifu tidak percaya; kapan Baginda pernah memikirkan orang lain?

Di tahun-tahun awal saat dia bersaing secara terang-terangan maupun sembunyi-sembunyi dengan Ibu Suri Agung, dia bahkan tidak pernah memikirkan bahwa Ibu Suri yang berada di tengah-tengah mungkin akan merasa serba salah.

"Kalau begitu, hamba yang berpikiran sempit."

Liu Che mengangguk: "Lain kali jangan berbuat seperti ini."

Wei Zifu membuka mulutnya, menahannya berulang kali sebelum akhirnya menelan kembali kata-kata sindirannya: "Baik."

"Bermain catur." Liu Che menggosok bidak hitam di tangannya, "Batu giok hitam ini benar-benar bagus."

Wajah Wei Zifu sedikit berubah, jantungnya berdegup kencang hingga ke tenggorokan.

Liu Che mengangkat pandangannya dan melihat ekspresi itu, lalu tertawa terbahak-bahak: "Lihat sampai kau ketakutan begitu. Zifu, jika kau mau berterus terang dengan jujur, aku bersumpah tidak akan merebut papan go ini darimu."

Wei Zifu mendapat akal: "Apakah Yang Mulia tidak takut hamba memberitahu Ju'er?"

Ekspresi Liu Che berubah, meletakkan bidak caturnya, lalu menasihati dengan sungguh-sungguh: "Urusan antara orang tua tidak perlu melibatkan anak-anak. Aku adalah ayahnya, engkau adalah ibunya, kita berdua adalah orang terdekatnya. Jika Ju'er tahu, dia hanya akan merasa serba salah."

Sekarang saja dia tahu arti serba salah.

Wei Zifu malas mendebatnya, lagipula Kaisar datang dengan persiapan matang, dan dia tidak akan bisa memenangkannya dalam berdebat: "Ju'er belakangan ini hanya memberiku dua benda ini." Dia melirik papan go lalu melihat ke arah kuas di tidak jauh dari sana.

Liu Che tiba-tiba teringat satu hal yang tidak dipahaminya: "Mengapa Ju'er tiba-tiba berpikir untuk memberi kita semua ini?"

"Bukankah itu belajar dari Anda?" Wei Zifu sebelumnya juga merasa heran, jadi dia menganalisanya dengan putri sulung dan orang kepercayaannya. Han Ziren dan yang lainnya tidak berani mengambil keputusan sembarangan, jadi pasti ada suatu hal yang mendorongnya, atau membuat anak kecil tersebut mengerti cara memberi hadiah.

Liu Che: "Maksudmu papan go yang kuberikan kepada Ju'er?"

Wei Zifu, Putri Wei Yang, dan pelayan istana Han Lianzi sepakat berpendapat demikian.

Liu Che memandangi papan go di hadapannya, sayangnya warnanya terlalu mencolok: "Permaisuri, bagaimana caramu berterima kasih kepadaku?"

Wei Zifu tidak ingin melayaninya: "Apakah Yang Mulia masih ingin bermain catur?"

Sepertinya tidak ada aturan yang menyatakan bahwa bidak catur yang bagus harus dipasangkan dengan papan catur yang bagus juga. Semakin dipikir, Liu Che semakin merasa hal itu bisa dilakukan: "Kita adalah pasutri, bersikap sungkan dengan mengucapkan terima kasih terasa asing. Ada pepatah di kalangan rakyat, 'bertemu berarti membagi dua'. Papan go menjadi milikmu, sedangkan bidak dan wadah catur menjadi milikku?"

Masih membawa-bawa rakyat jelata? Pantas saja di masa mudanya dia pernah merusak ladang pertanian dan dikepung oleh warga desa yang meminta ganti rugi.

"Di kalangan rakyat juga ada pepatah, 'Anda berbuat di tanggal satu, saya berbuat di tanggal lima belas'." Perkataan Wei Zifu mengandung makna tersirat, dan diucapkan secara begitu jelas, bagaimana mungkin Liu Che tidak mengerti? "Permaisuri, jika kau bersikap begini, permainan catur ini tidak akan bisa dilanjutkan." Setelah berhenti sejenak, ia melanjutkan, "Permaisuri selalu berpikiran luas, kali ini pastinya sangat menyukai papan go ini. Bagaimana jika aku memikirkan jalan tengahnya: kau menggunakannya setengah bulan, aku menggunakannya setengah bulan? Selama setengah bulanku, aku hanya akan menggunakan bidak dan wadah caturnya saja."

Siapa pun yang mendengarnya pasti akan memuji: "Wah, mulianya Baginda kita!"

Wei Zifu akhirnya mengerti: "Jika Yang Mulia menyukainya, ambil saja semuanya. Sebagai pasutri, membagi-baginya secara jelas justru membuat kita tampak renggang."

Liu Che tersenyum; Permaisuri ternyata tidak hanya lembut dan bijaksana, tetapi juga sangat pengertian.

Kenapa selama ini dia tidak menyadarinya?

"Aku hanya berucap sembarangan, mengapa Permaisuri malah marah? Ayo main catur, main catur."

Wei Zifu menahan tangannya: "Lalu bagaimana?"

"Punya mu, semuanya adalah milikmu. Itu adalah bentuk bakti Ju'er kepadamu, sebagai seorang kaisar, bagaimana mungkin aku melakukan perbuatan tercela seperti merampas barang kesayangan orang lain?" Ju'er tidak mungkin memberikan papan go yang begitu mencolok kepada Zhongqing dan Qubing, paling-paling dia akan bertanya pada Zhongqing dan Qubing nanti.

Liu Che keluar dari Istana Jiaofang, singgah sejenak di Xuanshi, dan setelah memperkirakan waktunya sudah tepat, ia mengibaskan laporan darurat perbatasan di depan Chunwang, menyuruhnya secara pribadi pergi mencari Wei Qing.

Saat Chunwang menemui Wei Qing, Wei Qing baru saja setengah hari sibuk dan hendak keluar untuk berjalan-jalan guna menikmati makanannya. Chunwang jarang sekali mengundang seseorang secara pribadi; jika ada urusan mendesak pun, biasanya dia hanya menyuruh kasim kecil. Oleh karena itu, ketika Wei Qing melihatnya, ia buru-buru menyambutnya: "Ada apa dengan Istana Xuanshi?"

"Di musim seperti ini warga sibuk memanen tanaman, apa pula yang bisa terjadi. Lagipula, orang Xiongnu masuk kota lagi dan membunuh orang. Baginda sangat marah hingga hampir menjungkirbalikkan meja kerjanya. Berkat mataku yang jeli melihat ada sebatang kuas tulis pemberian Putra Mahkota di atas meja, aku pun segera mengingatkan Baginda, barulah Baginda bisa tenang. Mumpung ada kesempatan, aku keluar untuk mencari udara segar."

Xiongnu masuk ke perbatasan adalah hal biasa, Wei Qing tidak lagi panik mendengarnya: "Apakah Baginda masih marah?"

"Sekarang seharusnya sudah jauh lebih baik." Chunwang berhenti sejenak lalu menghela napas, "Untung saja Baginda takut Putra Mahkota bersedih. Bicara soal kuas milik Yang Mulia Putra Mahkota itu, entah di mana beliau mencarinya, gagang kuas yang terbuat dari giok itu terasa hangat dan tembus pandang, dan entah bulu apa yang digunakan untuk ujung kuasnya—lihat aku ini, Yang Mulia Putra Mahkota selalu dekat dengan Marquis Changping, beliau pasti juga memberikannya kepadamu."

Wei Qing berjalan Sambil menggelengkan kepalanya perlahan: "Ju'er mungkin terlalu sering mendengar cerita tentangku yang memimpin pasukan menyerang Xiongnu, jadi dia memberiku..." Chunwang pasti akan melaporkan kepada Baginda jika ia mengetahui sesuatu, dan Wei Qing tidak ingin menipu kaisar. Chunwang bertanya dengan cemas, "Ada apa dengan Marquis Changping?"

"Lucu rasanya jika diceritakan. Ju'er mungkin merasa tangan kecilnya paling pas memegang belati, jadi dia memilih beberapa belati untuk diberikan kepada aku, Qubing, dan anak bernama Ponu itu."

Chunwang merasa sangat kecewa di dalam hatinya, namun wajahnya tetap tenang: "Belati memang cocok untuk Marquis Changping. Apakah Marquis Changping membawanya?"

"Bagaimana mungkin membawa belati saat menghadap Baginda." Satu belati dapat memotong besi seperti memotong lumpur, dan belati lainnya bertatahkan permata berharga; tidak peduli yang mana pun, tidak mungkin benda itu dibawa setiap hari di badan.

Chunwang mendengarnya dan mengangguk setuju: "Aku memang linglung."

"Bagaimana mungkin kau memikirkan hal-hal ini dalam waktu singkat."

Chunwang seketika merasa bersalah hingga tidak berani menatapnya.

Setelah Wei Qing pergi, Liu Che menyuruh orang-orang untuk mundur, dan Chunwang tidak dapat menahan diri untuk menghela napas: "Marquis Changping sama sekali tidak waspada, apa pun yang hamba tanyakan, semuanya langsung dijawab."

"Kau adalah orangku, Zhongqing tidak akan menyangka kau sedang mengujinya." Liu Che menoleh ke arahnya, "Sudah bertanya?"

"Belati yang diberikan. Anak bernama Zhao Ponu itu juga mendapatkannya, rupanya itu bukan barang yang langka."

Belati tidak mudah dibawa ke mana-mana, juga tidak nyaman untuk dimainkan di tangan, dan hanya berguna saat dibutuhkan saja. Wei Qing tidak pergi berburu, tidak pula memimpin pasukan melawan Xiongnu, sehingga dalam setahun pun barang itu mungkin jarang digunakan sekali. Memikirkan hal ini, Liu Che menghela napas: "Meskipun langka, aku juga tidak boleh memintanya."

Chunwang: "Benar. Baginda kalaupun memintanya paling hanya untuk memotong daging panggang. Jika tetap berada di tangan Marquis Changping, kelak di medan perang benda itu bisa menyelamatkan nyawanya."

Liu Che mendengarnya dan tersenyum: "Chunwang, Putra Mahkota sangat pandai memberi hadiah."

Chunwang selalu merasa ada makna tersirat di balik ucapannya: "Putra Mahkota sangat cerdas—"

"Jangan bicara omong kosong. Qubing sudah lama berniat mengikuti Wei Qing ke medan perang. Zhao Ponu berada di sisi Wei Qing, dan dia makan serta tinggal bersama Qubing, jadi jika tidak membiarkannya pergi, mungkin tidak akan bisa. Itulah sebabnya Ju'er memberi mereka belati. Permaisuri sedang senggang tidak ada kerjaan, Ju'er memberinya papan go untuk mengusir kebosanan. Aku menggunakan kuas setiap hari, dan mendapatkan sebatang kuas tulis. Pikiran-pikiran kecil seperti ini, aku pun sepertinya tidak bisa menandinginya."

Chunwang: "Permaisuri biasanya juga sibuk."

"Dia memberi Permaisuri karena papan go itu cocok untuk Permaisuri." Liu Che teringat pada papan go miliknya sendiri, "Pasti ada seseorang di sisinya yang mengatakan sesuatu kepadanya, misalnya harga papan go yang diberikan Putra Mahkota kepada Permaisuri jauh berbeda dengan kuas tulis Baginda, jadi dia harus memberikan sesuatu yang lain lagi. Kalau tidak, Ju'er tidak akan melakukan hal yang sia-sia. Permaisuri bahkan tidak kekurangan kuas berhias emas dan giok, apalagi sekadar kuas tulis berukir giok."

"Apakah hamba perlu bertanya pada Han Ziren?"

Liu Che mengangkat tangannya untuk menghentikan: "Ju'er mendapatkan benda bagus dan yang pertama kali dipikirkan adalah aku dan Permaisuri, hanya dari poin itu saja sudah cukup. Seseorang memberinya petunjuk pun tidak apa-apa, agar dia tidak seperti pamannya yang selain memimpin pasukan dan menangani urusan yang diserahkan kepadanya, hal lain sama sekali tidak tahu apa-apa, bahkan tidak tahu cara bergaul dengan rekan sesama pejabat."

Chunwang tertawa geli: "Bukankah Anda sendiri yang tidak suka para bangsawan dan jenderal memelihara orang-orang berbakat, serta tidak suka para pejabat saling bersekutu?"

"Tapi bukan berarti tidak boleh pergi ke mana-mana, selain istana ya pulang ke rumah. Oh ya, kadang-kadang juga pergi menengok ke markas militer." Liu Che mengangkat tangannya dengan pasrah, "Jangan bicarakan dia. Waktu kau pergi mencari Zhongqing, aku tiba-tiba teringat satu hal: jika Ju'er bisa melihat bahwa kuas tulis dan papan go itu cocok, mengapa dia masih membeli begitu banyak barang yang tidak cocok?"

Chunwang membayangkan tiga lemari penuh pajangan emas dan giok itu, "Apakah Yang Mulia Putra Mahkota baru menyadari ada beberapa barang yang sangat cocok setelah membelinya? Atau biarkan hamba pergi mencari Han Ziren saja."

"Lihat dulu perkembangannya." Putranya masih kecil, dan dia sendiri mungkin tidak bisa menjelaskannya dengan jelas. Liu Che merenung sejenak, lalu menyuruh orang untuk mengirimkan enam kotak emas yang dijanjikannya kepada anak itu.

Begitu mendengar dirinya tidak diperintah untuk mengantar secara langsung, Chunwang langsung tahu bahwa Kaisar tidak ingin ia sembarangan menyelidiki.

Agar kejadian Permaisuri mendapatkan satu set papan go sementara Kaisar hanya mendapatkan sebatang kuas, dan Kaisar baru menyadarinya setelah sekian lama tidak terulang kembali, Chunwang menyuruh para kasim kecil untuk lebih memperhatikan gerak-gerik Putra Mahkota.

Orang-orang di sisi Liu Ju biasanya sangat senggang. Ketika Liu Ju ingin menjual barang-barang yang tidak disukainya di dalam istana, Han Ziren, Wu Zhu, dan yang lainnya berdiskusi di mana mereka harus menjualnya.

Saat berdiskusi, mereka tidak menghindari Liu Ju dan bertanya di mana dia menyukainya.

Berapa banyak uang yang dimiliki para pelayan istana dan kasim.

Bahkan jika beberapa keluarga kasim kaya raya, setelah mereka dihukum kebiri dan masuk istana untuk bertugas, orang-orang itu sudah dianggap setengah cacat, dan keluarga mereka pun tidak akan memberi mereka terlalu banyak harta.

Liu Ju memutuskan untuk menempatkan tempat penjualan di luar Xuanshi.

Han Ziren dan yang lainnya tertegun.

Cherry bertanya dengan suara pelan dan ragu-ragu: "Yang Mulia bilang di mana?"

"Di tempat Ayahanda lah." Anak kecil itu menjawab tanpa berpikir panjang, membuat Cherry tidak berani bertanya lagi.

Han Ziren membujuknya dengan suara lembut: "Yang Mulia, bagian luar Xuanshi tidak bagus, tidak ada pepohonan yang meneduhkan, nanti mudah kepanasan."

"Bisakah dibuatkan sebuah rumah kecil untukku?"

Han Ziren membuka mulutnya, berpikir dalam hati berapa lama Anda berniat berjualan di sana.

Anak kecil itu membelalakkan matanya menatapnya, seolah-olah menganggap hal itu bukanlah sesuatu yang sulit.

Di dalam istana tidak kekurangan bahan kayu, membangun sebuah rumah kayu yang kokoh paling lama hanya butuh tiga hari.

Namun dia adalah seorang Putra Mahkota, dan tempat itu berada di luar Xuanshi, apa yang akan dipikirkan oleh para pejabat istana? Apakah Putra Mahkota sudah gila, atau Kaisar yang sudah gila?

"Apakah tidak boleh?"

Han Ziren: "Hal ini harus dilaporkan kepada Baginda terlebih dahulu."

Liu Che selalu tidak ambil pusing dengan hal-hal sepele dan tindakannya pun tidak memiliki aturan yang baku. Belakangan ini dia baru saja mendapatkan seorang wanita cantik dan mengetahui tentang papan go Permaisuri, sehingga dia sedang merasa bangga-bangkanya; mana mungkin ada alasan untuk menolak.

Begitu Han Ziren mendapatkan kepastian, dia tidak bisa menahan diri untuk menghela napas; tidak ada yang gila, sayalah yang bodoh.

Wu Zhu dan yang lainnya telah menunggu di luar aula, begitu melihatnya kembali mereka langsung mendesaknya untuk segera maju: "Apa kata Baginda?"

"Baginda mengira Yang Mulia sedang bermain rumah-rumahan."

Mulut Pipi bergerak-gerak, anak siapa yang bermain rumah-rumahan di luar Xuanshi.

Begitu memikirkannya, Pipi bisa memahaminya lagi.

Anak-anak di kalangan rakyat bermain rumah-rumahan di halaman rumah mereka sendiri atau di luar halaman.

Xuanshi dan Istana Jiaofang sama-sama berada di Istana Weiyang, Yang Mulia pergi bermain di luar Xuanshi, itu juga bisa dianggap bermain di halaman rumah sendiri. Dia bahkan tidak pergi ke halaman neneknya—Istana Changle.

Pipi: "Kapan rumah kayu itu akan dibangun?"

Han Ziren: "Wu Zhu pergi ke departemen Shaofu untuk bertanya apakah masih ada kayu di istana yang tidak terpakai untuk sementara waktu. Chunwang telah memetakan sebidang tanah untuk Yang Mulia, di sudut tenggara Xuanshi, di persimpangan jalan menuju Gerbang Xianmen dan Gerbang Zhangchengmeng."

Pipi: "Apa yang perlu kita siapkan?"

Han Ziren belum pernah berjualan barang seumur hidupnya, mana dia tahu.

"Barang-barang yang biasa digunakan Yang Mulia harus dibawa." Han Ziren merenung sejenak, "Berapa kali Yang Mulia berencana menjualnya?" Khawatir anak itu tidak mengerti, dia memperjelas, "Mau berjualan selama sehari atau tiga hari?"

Anak kecil itu berjalan ke arah dalam ruangan.

Han Ziren dan yang lainnya mengikuti di belakang.

Pipi telah mengemas barang-barang yang dipilih oleh Liu Ju dan mengaturnya ke dalam kategori: barang-barang giok dimasukkan ke dalam satu kotak, produk emas dan perak diletakkan di satu tempat, dan barang-barang yang dibelinya dari luar istana disatukan, totalnya ada enam kotak.

Liu Ju menunjuk ke arah produk emas dan perak serta mainan kecil yang dibelinya dari luar istana.

Han Ziren: "Menjual ini besok? Apakah Yang Mulia sudah menentukan harga jualnya?"

Liu Ju menggelengkan kepalanya.

Cherry: "Apakah Yang Mulia tidak tahu? Seperti ketika Anda pergi berbelanja ke pasar timur dan barat, barang-barang itu semuanya sudah ditentukan harganya terlebih dahulu. Sekalipun bisa ditawar, di dalam hati tetap ada harga dasarnya, menjual lebih rendah dari harga dasar akan merugi."

Cherry benar-benar masih belia. Liu Ju sangat ingin mengatakan, siapa yang berani menawar harga pada Putra Mahkota.

"Siapa yang memberi uang paling banyak, jual kepada dia." Anak kecil itu mengucapkannya dengan nada cadel susu, sambil menatap Han Ziren, apakah begini boleh?

Han Ziren tentu saja juga berpikir bahwa Putra Mahkota tidak boleh menetapkan harga setinggi langit yang membuatnya tampak sangat tamak, tetapi juga tidak akan ada orang yang berani menekan harga: "Yang Mulia benar. Begitu rumah kayu itu selesai dibangun, kita akan menjualnya sesuai dengan kata-kata Yang Mulia. Hamba akan menyuruh orang untuk memperhatikan, besok pagi ada rapat istana, kita akan memindahkan barang-barang itu ke sana. Jika tidak ada orang yang mencari Baginda, hamba akan menemani Yang Mulia bermain catur."

Anak kecil itu mengangguk: "Masih ingin keluar."

"Betul, pergi ke Pasar Timur. Yang Mulia menjual begitu banyak barang sekaligus, saatnya kita mengisi ulang yang baru."

Anak kecil itu mengangguk puas: "Pergilah bermain sana."

Han Ziren tertawa geli: "Hamba akan menemani Yang Mulia."

Anak kecil itu menyuruhnya mengeluarkan papan go untuk menemaninya bermain catur.

Liu Ju bermain catur dengan serius, Han Ziren tidak bisa mengalahkannya, tetapi jika dia terus menang, dia akan dianggap oleh Han Ziren sebagai titisan dewa atau siluman. Oleh karena itu, Liu Ju bermain dengan serius untuk beberapa langkah lalu mulai bermain sembarangan. Biasanya dia bisa menemani Han Ziren bermain selama waktu pembakaran sebatang dupa.

Tubuh anak kecil itu masih lunak, dan waktu sebatang dupa sudah hampir menjadi batas kemampuan Liu Ju. Lagipula, menundukkan kepala dan tidak bergerak sama sekali itu juga melelahkan.

Empat hari berlalu begitu saja, di tengah-tengahnya bahkan ada libur istirahat, dan rumah kecil milik Liu Ju akhirnya selesai dibangun.

Rumah itu terdiri dari dua bagian; satu bagian memiliki jendela dan terdapat dipan di dalamnya, di mana Liu Ju bisa masuk untuk beristirahat saat tidak ada orang, dan satu bagian lagi memiliki pintu untuk memajang barang-barang, sementara pintunya bisa dilepas dan diletakkan di samping. Panjang dan lebar ruangan itu hanya satu zhang, yang terasa sangat luas bagi seorang anak berusia empat tahun.

Jaraknya belasan hasta dari Xuanshi, jadi jika ada urusan dia bisa pergi mencari orang di Xuanshi. Begitu barang-barang selesai ditata, Han Ziren menyuruh Cherry dan pelayan perempuan lainnya untuk kembali, sementara dia dan Wu Zhu menemani anak itu.

Liu Ju tentu saja tahu bahwa berjualan tidak boleh terburu-buru, tetapi bukankah dia masih kecil.

Anak kecil itu bertumpu pada meja panjang yang dipenuhi dengan berbagai barang, menjulurkan lehernya melihat ke luar: "Han-han, kenapa tidak ada orang sama sekali?"

Wu Zhu berkata dengan suara pelan: "Berjualan itu harus berteriak menawarkan barang."

Anak kecil itu menoleh ke arah Wu Zhu.

Wu Zhu belum pernah melakukan pekerjaan semacam ini: "Tapi kita tidak boleh berteriak. Tempat ini terlalu dekat dengan Xuanshi, Baginda sedang berdiskusi tentang urusan negara besar bersama para pejabat saat ini. Jika kita berteriak, tempat ini akan berubah menjadi pasar sayur yang bising."

"Tidak boleh berteriak ya." Anak kecil itu menggelengkan kepalanya, lalu mengambil bola kianju yang masih baru di atas meja, "Han-han, ayo main bola."

Han Ziren berharap dia mengurungkan niat untuk berjualan, lalu menariknya ke tempat yang teduh.

Satu dewasa dan satu anak berkeringat deras karena kepanasan, Wu Zhu baru saja hendak menyuruh mereka beristirahat ketika Tiga Gong dan Sembilan Menteri berjalan keluar dari Xuanshi sambil saling berbisik.

Wu Zhu berseru kaget: "Yang Mulia, ada orang datang!"

Anak kecil itu mengikuti arah pandangannya dan berlari ke arah tokonya sendiri.

Han Ziren buru-buru mengikuti.

Salah satu dari Tiga Gong, Gongsun Hong, sudah berusia lebih dari tujuh puluh tahun. Dalam beberapa tahun terakhir ia sering sakit-sakihan, sehingga jalannya lambat. Orang-orang di belakang tidak berani mendahuluinya, alhasil ketika Wu Zhu menyeka keringat di dahi Liu Ju hingga bersih dan menggantikannya dengan pakaian baru, rombongan itu masih berjarak tiga hasta dari rumah kecil tersebut.

Saat rumah kecil itu dibangun, para pejabat istana semuanya melihatnya, dan mereka terus bertanya-tanya mengapa Baginda membangun rumah kecil seperti itu. Namun karena tidak ada seorang pun yang berani bertanya, rasa penasaran mereka justru semakin besar.

Rumah itu menghadap ke selatan dan membelakangi utara. Begitu orang-orang yang datang dari arah selatan melihat ada orang di dalam, mereka saling bertukar pandang, dan semuanya sepakat—datang untuk memeriksanya.

Komandan Kereta Kuda Gongsun He berhenti mendadak saat berjarak satu hasta dari rumah kecil itu, lalu berseru pelan: "Putra Mahkota?"

Tiga Gong yang berada di barisan depan menoleh ke belakang untuk melihatnya.

Gongsun He mengangguk: "Itu Putra Mahkota."

Sebagai buah hati Kaisar dan satu-satunya pewaris garis keturunan kekaisaran, orang-orang yang belum pernah melihatnya akan berusaha segala cara untuk melihatnya sekilas, karena takut jika di luar nanti tidak mengenalinya dan justru menyinggung perasaannya hingga berujung pada hukuman bagi seluruh kaum keluarga.

Semua orang menoleh ke belakang untuk mengamatinya dengan cermat, dan itu memang benar Putra Mahkota.

Kanselir Gongsun Hong memberi jalan kepada Gongsun He.

Zhang Tang, Zhufu Yan, dan yang lainnya menatap tajam ke arahnya, tidak memberinya kesempatan untuk mundur.

Gongsun He mengeluh dengan suara pelan: "Putra Mahkota menyukai Marquis Changping, kalian semua seharusnya mencari Marquis Changping saja."

Siapa yang tidak ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk menjalin hubungan baik dengan Marquis Changping, tetapi batang hidungnya saja jarang terlihat, hari-hari biasanya dia bahkan lebih sibuk daripada Baginda, hendak dicari ke mana pada saat seperti ini? Begitu ditemukan, Putra Mahkota mungkin sudah waktunya kembali ke istana.

Grand Master Zhufu Yan mendorongnya sekali.

Gongsun He terhuyung maju beberapa langkah, semakin dekat dengan anak kecil itu, dan anak kecil tersebut menoleh. Gongsun He tidak bisa menghindari lagi, dengan terpaksa maju ke depan: "Mengapa Putra Mahkota ada di sini?"

"Paman jahat?" Anak kecil itu memasang ekspresi terkejut, "Kenapa kamu ada di sini?"

Zhufu Yan yang mengikuti di belakang langsung tertawa terbahak-bahak.

Anak kecil itu melihat ke arahnya: "Aku tahu kamu. Aku mencari Paman, kamulah yang memberitahuku di mana Paman berada."

"Peristiwa sudah selama itu tapi Yang Mulia masih mengingatnya?"

Anak kecil itu mengangguk, tampak sangat bangga: "Aku yang paling cerdas!"

Banyak pejabat yang wajahnya sedikit berubah, bagaimana mungkin Putra Mahkota yang masih sangat kecil ini begitu sombong.

"Ayahanda yang bilang." Anak kecil itu semakin bangga.

Semua orang seketika menunjukkan ekspresi yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.

Liu Che masih membutuhkan Zhufu Yan, sehingga Zhufu Yan memiliki kesempatan untuk sering menemani kaisar, dan ia tidak jarang memamerkan putranya, maka ekspresinya tetap tidak berubah: "Baginda memang bijaksana. Mengapa Yang Mulia ada di sini?"

"Menjual barang lah. Kamu mau beli?" Anak kecil itu mengangkat bola kianju.

Meskipun Zhufu Yan sangat cerdas, ia tetap dibuat tercengang oleh pertanyaannya.

Gongsun He: "Apakah Baginda tahu?"

Gongsun Hong langsung menariknya ke samping; apakah Baginda tidak tahu sampai-sampai rumah kecil ini dibangun? Putra Mahkota seharusnya tidak mengatakan dia jahat, melainkan bodoh.

"Apakah Yang Mulia tidak menyukainya?" tanya Gongsun Hong.

Gongsun Hong berhati sempit, di usianya yang sudah senja ini ia masih ingin menyingkirkan Zhufu Yan. Malangnya, ketika Zhufu Yan dilaporkan, saat itu bertepatan dengan Ibu Suri Wang yang tubuhnya sudah pulih sepenuhnya. Zhufu Yan tetap hidup sementara para raja bawahan membencinya, dan setelah Zhufu Yan meninggal kelak, wilayah feodal para raja bawahan akan dicabik-cabik oleh anak cucu mereka. Jika ada ketidakpuasan, mereka hanya akan membenci Kaisar, sehingga Ibu Suri menyuruh Liu Che untuk mengampuni nyawanya agar tidak mati.

Zhufu Yan lolos dari maut dan tidak tahu bagaimana cara ia bisa lolos, mengira Kaisar tidak ingin membunuhnya. Zhufu Yan menganggap ia telah menemui penguasa yang bijaksana, dan karena sayang pada kaisar maka ia juga sangat menyukai Putra Mahkota.

Pepatah bilang, rupa lahir dari batin. Wajah Gongsun He dan Zhufu Yan sama sekali tidak bisa dikatakan baik, tetapi kabut putih di tubuh Zhufu Yan sedikit lebih tebal daripada milik Gongsun Hong, sementara di tubuh Gongsun Hong hampir tidak terlihat transparan.

Liu Ju mengamati raut wajah dan membaca aura mereka, berniat untuk memeras kedua orang ini: "Aku tidak mau memainkannya. Ada yang diberikan oleh Ibu Permaisuri, diberikan oleh Ayahanda, dibelikan oleh Bibi, serta diberikan oleh Paman dan Kakak Sepupu." Ia mengulurkan tangan kecilnya untuk memberi isyarat, "Banyak sekali."

Ini adalah kebenaran, dan Han Ziren serta Wu Zhu mengangguk untuk membuktikannya.

Gongsun Hong sangat cerdik, ia tahu betul bahwa segala sesuatu yang dimiliki anak itu adalah anugerah dari Kaisar; Putra Mahkota senang, maka Baginda pun senang: "Bagaimana cara menjualnya?"

"Siapa yang memberi uang paling banyak, diberikan kepada dia." Kata-kata bernada susu dari anak kecil itu membuat sekumpulan orang licik tersebut kehilangan kata-kata.

Gongsun He tidak dapat menahan diri untuk berkata: "Ju'er—"

"Paman jahat!"

Gongsun He mundur, lebih baik dia menutup mulut saja.

Zhufu Yan tidak dapat menahan diri untuk merasa senang atas kemalangan orang lain: "Yang Mulia, aku tidak punya banyak uang, apakah ini sudah cukup?" Ia menyerahkan seluruh kantong uangnya kepada anak itu.

Han Ziren menerimanya, isinya berupa beberapa potong emas, koin tembaga, serta sebuah kelinci giok.

Liu Ju melirik barang-barang di atas meja: "Suka yang mana?"

Zhufu Yan berniat untuk meramaikan suasana demi Putra Mahkota, dia mengira hanya bisa membeli sebuah bola kianju, dan saat mendengarnya dia pun tertegun: "Boleh pilih sembarang?"

"Kamu memberiku banyak sekali uang. Silakan pilih!" Anak kecil itu bersikap sangat dermawan.

Zhufu Yan menghitung uang di dalam kantongnya, lalu memilih hiasan yang harganya hanya separuh dari jumlah uang tersebut: "Barang ini lumayan bagus."

"Ini diberikan oleh Bibi." Liu Ju tidak takut menyinggung bibi-bibinya itu, karena tidak satupun dari mereka yang beres.

Ketika Pipi dan Cherry mengobrol dengan suara pelan, mereka mengira anak itu sudah tidur, namun tak disangka Liu Ju terbangun lebih awal dan mendengarkan kabar bahwa wanita bernama Permaisuri Wang yang baru saja datang ke istana dikirim oleh bibinya.

Hal yang membuat Liu Ju terkejut adalah pengirimnya ternyata bukan Bibi Panyang.

Liu Ju selalu menyangka hanya bibi tertua itulah yang paling suka mengirimkan orang kepada Ayahanda.

Zhufu Yan: "Pantas saja begitu bagus. Sampai kapan Yang Mulia akan berjualan? Hamba masih ingin membeli yang lain."

"Sebentar lagi."

Zhufu Yan: "Apakah besok masih berjualan?"

Anak kecil itu menjawab tanpa berpikir: "Kalau mau jualan ya jualan!"