Bab 6: Keputusan Tunggal yang Tegas

Halaman (1/3)
Liu Ju berkedip, “Percaya tidak kalau aku menangis lagi untukmu.”
“Jangan menangis!” Liu Che memeluknya dengan satu tangan dan menunjuk dahinya dengan tangan yang lain.
Liu Ju menganggap ayahnya hanya sedang bermain dengannya, lalu menangkap jarinya dan memasukkannya ke mulut. Chun Wang berbisik lembut, “Pangeran kecil ini lapar? Pasti makan siangnya kurang.”
Liu Che percaya, sebab anaknya hanya makan dua gigitan roti kukus dan setengah mangkuk bubur daging, jauh dari porsi makannya biasanya.
“Ju, kamu mau makan apa?”
Chun Wang berpikir anak sekecil itu mana mungkin mengerti. Tapi kemudian terdengar suara manis lembut, “Telur.”
Liu Che sengaja menggoda anaknya, “Telurnya banyak sekali. Telur ayam atau telur bebek? Direbus atau dikukus?”
Berbicara agak susah, takut air liur menetes, anak kecil itu memanfaatkan ketidaktahuan dan menggigit wajah ayahnya. Liu Che terkejut mundur, “Kamu anjing kecil? Suka menggigit orang seperti itu.”
Pangeran kecil itu sangat baik hati, tidak suka menggigit orang. Jelas ada orang yang pantas mendapatinya, seperti Huo Qubing. Chun Wang menjelaskan, “Yang Mulia, pangeran kecil ini memang lapar.”
Liu Che meliriknya, “Bodoh!”
“Suruh dapur mengukuskan sepiring puding telur untuk Ju.” Liu Che menggendong anaknya ke pangkuan, “Mau makan puding telur?”
Setelah tidur sebentar, berkeliling, dan mengeksekusi dua orang, Liu Ju memang agak lapar. Ia memutuskan makan dulu baru bermain, lalu mengangguk patuh.
Liu Che mencubit pipi montok anaknya, “Memang seperti yang dikatakan Qubing, lembut dan enak dicubit.”
Kalau bukan karena masih kecil dan belum mengerti, Liu Ju ingin mengerling.
Tak bisa mengerling, Liu Ju mengulurkan tangan kecilnya dan melambaikan tangan ke wajah ayahnya. Liu Che khawatir anaknya menggigit lagi, mundur ke belakang, tangan kecil itu melintas di depan wajahnya, Liu Che terkejut sekali, lalu sadar dan membalikkan anak itu ke pangkuannya, tampar pantatnya sekali.
Anak kecil menampar lutut ayahnya sekali, suaranya cukup keras. Para dayang dan kasim yang bertugas pun menoleh mendengar suara itu.
Liu Ju tertawa kesal, “Kamu anak durhaka! Berani memukulku. Aku—” Anak itu membalikkan tangan dan mencakar wajah ayahnya, Liu Che buru-buru menoleh, menggendong anak itu di pangkuan, berhadapan muka. Saat itu Liu Che masih takut melukai anaknya, satu tangan menarik lengan kecilnya, satu tangan mencubit pipinya sebagai “balas dendam”, “Dulu aku buta ya? Sampai mengira anak elang ini anak burung kecil.”
Pergi ke dapur hal seperti ini tak perlu Chun Wang yang pergi sendiri, ia hanya menyuruh orang lalu kembali melayani. Chun Wang memuji, “Yang Mulia, anak sah Yang Mulia dan Ratu bagaimana mungkin burung kecil. Ada pepatah kuno, entah kata-katanya ‘kalau tidak terbang, akan terbang tinggi’. Pangeran kecil ini burung yang mengagetkan dunia.”
Liu Che senang dengan pujian itu, tapi urusan yang harus dilakukan tetap harus dilakukan, “Panggil Yang Deyi, aku ada pertanyaan.”
“Yang Mulia curiga bahwa ide mengira anjing sebagai kucing sebenarnya ide Yang Deyi?”
Liu Che menggeleng pelan, “Dia tidak berani. Aku hanya ingin mencari tahu.”
Orang sudah mati, buat apa diselidiki lagi.
Chun Wang kemarin dan hari ini tidak pernah ke kandang anjing, ia tidak takut Kaisar memeriksa, lalu menyuruh kasim kecil mengantar Yang Deyi.
Kandang anjing memang jauh dari kamar Liu Che, bolak-balik, Yang Deyi masuk ke kamar Liu Che, puding telur Liu Ju sudah matang. Sebelumnya Liu Ju sudah minum setengah mangkuk bubur, Liu Che tahu cara memberi makan anak, mengambil sedikit puding, meniupnya, lalu perlahan-lahan menyuapkan ke mulut anaknya.
Yang Deyi memberanikan diri melirik, melihat Kaisar fokus seperti itu membuat hatinya menegang, apakah Yang Mulia belum puas dengan eksekusi Zhao Qi dan Li Cheng, dan juga ingin membunuhnya?
Yang Deyi cemas tidak tenang.
Liu Ju menolak sendok, Liu Che tahu anaknya kenyang, lalu menyerahkan mangkuk dan sendok ke Chun Wang. Liu Ju nyaman berbaring di pelukan ayahnya, Liu Che akhirnya bisa fokus bertanya pada Yang Deyi apakah dia tahu mengapa Zhao Qi dan Li Cheng dihukum mati.

Halaman (2/3)
Yang Deyi menunduk dan membungkuk, berkata hati-hati, “Hamba tahu. Hamba pernah memperingatkan Zhao Qi, Zhao Qi bilang kalau hamba tidak bilang, dia tidak akan bicara siapa-siapa.”
Liu Che mengangguk, “Zhao Qi benar. Kalau bukan karena Ju memikirkan aku, masalah ini pasti kalian kaburkan. Yang Deyi, sadar akan kesalahanmu?”
Firasa buruk Yang Deyi jadi kenyataan, rasa cemasnya malah jadi nyata. Ia tahu keputusan Kaisar tidak bisa diganggu gugat, lalu berlutut, “Hamba sadar kesalahan, siap menerima hukuman Yang Mulia.”
Semoga Yang Mulia melihat selama ini hamba walau tak berjasa tapi sudah berusaha, memberi hamba kesempatan hidup, jangan dipotong tubuh, jangan dipenggal kepala, racun sebotol juga oke, kain kafan putih tiga jengkal juga bagus.
Sikap Yang Deyi membuat Liu Che puas, “Bawa turun, cambuk dua puluh!”
Orang-orang di kamar Liu Che tak bisa tidak menatap Kaisar di singgasana.
Orang kecil tidak kaget, kalau Kaisar benar-benar ingin membunuh Yang Deyi, mengapa harus membawanya ke depan? Apakah supaya Yang Deyi mati dengan jelas? Ada ribuan dayang di istana, Liu Che setiap kali menangani masalah selalu menjelaskan dengan jelas, bagaimana ia bisa mengurus semuanya?
Liu Che hanya ingin tahu kejadian sebenarnya, lalu memanggil Yingtao, dayang kecil yang ada saat Chun Wang berkata jujur.
Chun Wang menatap Yang Deyi, Yang Deyi sadar dan dengan suara bergetar bersujud, “Hamba terima kasih Yang Mulia atas ampunan!”
Liu Che mengangkat tangan, Yang Deyi keluar menerima hukuman. Liu Che menggendong anaknya ke Istana Jiaofang memberitahu Ratu bahwa anaknya sempat dibohongi dayang berani yang mengira dia seperti Hu Hai.
Wei Zifu kaget mendengar nama Hu Hai. Liu Che tidak menyalahkan Ratu salah mengenal orang, juga tidak mengaku dirinya buta, terlebih dahulu memberitahu Wei Zifu bahwa Zhao dan Li sudah dieksekusi, lalu berkata dayang Yingtao yang dipilih untuk anaknya sangat penakut, sampai kejadian besar seperti ini tidak berani melapor.
Wei Zifu paham maksudnya—ganti orang.
“Yang Mulia, orang yang melayani anak ini semuanya sangat berani, masa depan mereka yang menentukan?”
Liu Ju masih kecil, tidak bisa mengatur dayang-dayangnya sendiri. Dayang besar menindas tuannya, lebih baik menggunakan yang penakut. Apa yang Zhao dan Li lakukan, meskipun Yingtao tidak berani lapor ke kami, dia juga tidak berani menipu Liu Ju seperti mereka.
Memikirkan itu, Liu Che mengangguk, “Tapi yang salah harus dihukum.” Lalu berkata sambil memandang anak kecil di pelukannya, “Ju, kamu setuju, kan?”
Wei Zifu ingin tertawa, “Yang Mulia, dia—” Anak kecil mengangguk dan tertawa sampai air liur menetes.
Liu Che mengedip ke Wei Zifu, Wei Zifu malu-malu mengusap pelipis dan menunduk.
“Matahari masih pagi, aku ajak Ju jalan-jalan.”
Wei Zifu cemas dan mencondongkan badan mendekat, “Yang Mulia, angin di luar kencang, setengah jam lagi matahari terbenam.”
“Aku hanya mau berjalan di dalam istana.”
Wei Zifu lega, “Pakai topi.”
Jubah kecil Liu Ju ada tudungnya, Liu Che mengenakannya. Anak itu dari kepala sampai kaki merah merona, memperlihatkan pipi putih lembut dan montok seperti boneka tahun baru, atau seperti boneka ginseng dalam legenda, Liu Che sangat ingin menggigitnya. Liu Ju melihat tatapan aneh ayahnya lalu mengangkat tangan menutupi wajahnya.
Liu Che tertawa, “Dulu kamu cuek sama aku ternyata cuma pura-pura.” Ia mengelus pipi anaknya, “Anakku tampan sekali. Tak salah memang anakku.”
Liu Ju ingin mengerling, sayang dia tak berani. Ia memutar badan ingin turun, Liu Che yang sering menggendongnya sudah terbiasa dan tak merasa lelah, membujuk, “Kalau capek jalan, ayah gendong, enak.”
Liu Ju menarik janggut ayahnya, Liu Che cemas, “Jangan tarik, jangan tarik, aku suruh kamu jalan sendiri, ya.” Takut anaknya tak mengerti, ia duduk dan melepaskan tangan.
Liu Ju melepaskan pelukan ayahnya, melirik sekilas seolah berkata, “Kalau kamu begini dari dulu lebih baik.”
Liu Che paham, tapi merasa melihat salah, ekspresi anak kecil tak mungkin serumit itu.

Halaman (3/3)
“Ju, mau ke mana?”
Seperti Wei Zifu bilang, hari sudah hampir gelap, tidak cocok keluar istana. Nenek Suri tinggal jauh, pergi-pulang butuh setengah jam. Liu Ju tidak ingin ke kamar Liu Che, juga tidak ingin kembali ke Istana Jiaofang, ia samar-samar tahu tempat tinggal selir Liu Che seperti Yin Jieyu dan Li Ji, tapi ia juga tidak mau ke sana.
Tiba-tiba Liu Ju ingat pamannya yang ketiga dan pamannya yang bungsu bekerja di istana, meski dulu ia pura-pura bodoh tidak tahu pekerjaan mereka, setidaknya itu tujuan.
“Paman!” Liu Ju takut ketahuan, tidak berani sebut siapa pamannya.
Liu Che paling menghargai Wei Qing, langsung bertanya, “Suka sekali sama Zhongqing?”
Anak kecil berkedip, apakah memang itu maksudnya?
Reaksi itu langsung terlihat oleh Liu Che sebagai maksud anaknya.
Liu Che bertanya pada pengawal apakah Wei Qing sedang keluar istana.
Setelah mengeksekusi dua orang dalam sehari, Yang Deyi dicambuk dua puluh kali, Yingtao dicambuk sepuluh kali, Chun Wang tidak berani lengah. Chun Wang hati-hati menjawab, “Pangeran Guan Nei masih di istana. Sebelum kunci dibuka belum tahu apakah keluar, aku suruh—” Melihat Liu Che menggeleng, Chun Wang terdiam, mengikuti pandangannya, anak kecil itu berjalan ke arah Shaofu.
Liu Che santai mengikutinya, “Ju, kamu tahu di mana pamanmu?”
“Paman!” Anak kecil menunjuk ke arah Shaofu, apakah pamannya tidak di sana?
Liu Che membungkuk meraih tangan, “Siapa yang bilang pamanmu di situ? Ayah ajak kamu pergi.”
Liu Ju menatap wajahnya, “Tidak bohong?”
Liu Che menggoda, “Tidak mau pergi?”
Anak itu cepat memegang tangannya. Liu Che menggandengnya ke arah kamar. Liu Ju heran, kenapa pamannya tidak di sana?
Wei Qing tidak di kamar. Dia dan Huo Qubing tinggal di istana dekat kamar. Belum sampai kamar, ayah dan anak sudah mendengar suara derap kuda. Yang berani menunggang kuda kencang di istana selain Liu Che dan utusan Hongling hanyalah Huo Qubing.
Liu Ju pernah mendengar dayang tiri Wei Shao’er mengeluh pada ibunya bahwa anak itu liar, Yang Mulia tidak mengurus, malah bilang Huo Qubing sudah lahir kaya, tidak boleh dibatasi.
Awalnya Liu Ju mengira itu anak nakal, lalu dilupakan. Hari ini bertemu langsung, sepupu Qubing pantas disebut “kaya”.
“Yang Mulia? Ju?” Begitu suara itu terdengar dan orang itu datang, remaja itu melompat turun dari kuda, gerakannya lincah seakan sudah melakukan ini ribuan kali.
Liu Ju tidak percaya nasib seseorang tidak berubah.
Huo Qubing bersinar, jika ia pemalas, sinar emas itu pasti akan memudar seiring usia. Gong Sun Jingsheng juga demikian, sejak berubah menjadi lebih baik, kabut gelap di sekelilingnya semakin tipis.
Dari cara turun kuda saja Liu Ju bisa tahu, siapa pun sifat Huo Qubing, dia setidaknya telah menanggung penderitaan. Anak berbakat dan rajin seperti itu sangat disukai Liu Ju, lalu mengulurkan tangan kecilnya, “Bingbing.”
Liu Che heran, anaknya bicara apa itu.
Huo Qubing berhenti melangkah, tertawa, “Bingbing kamu panggil? Julukan aneh. Pipi kamu gatal lagi?” Ia melangkah besar mendekat dan melambaikan tangan ke wajahnya.
Liu Ju menangkap tangannya dan memasukkannya ke mulut, Huo Qubing terkejut mundur cepat, “Kamu anjing kecil? Melihat orang langsung menggigit!”