Bab 8 Anak Kecil Memukul Orang

Liu Ju seketika tidak lagi mengantuk. Benar-benar tidak bisa dibicarakan, baru saja disebut, orangnya sudah datang.

Perbedaan usia antara Wei Zifu dan Liu Ling cukup jauh, sehingga tidak banyak hal yang bisa dibicarakan. Sang Putri Huainan terlahir dengan kekayaan, berhiaskan emas dan giok, sombong bak burung merak, dan ia pun memandang rendah sang Permaisuri yang berlatar belakang rendah serta hidup terkurung di istana.

Wei Zifu melihat putranya mengulurkan tangan, lalu menggendongnya dan bertanya dengan heran, "Untuk apa dia datang?"

Seorang pelayan istana muda menjawab, "Putri Sulung juga datang."

Keluarga kekaisaran memiliki tiga putri sulung. Yang pertama adalah Putri Agung Guantao, bibi Liu Che dan ibu dari mantan permaisuri; jika tidak terpaksa, ia tidak akan pernah menginjakkan kaki di Istana Jiaofang. Yang kedua adalah kakak perempuan tertua Liu Che, istri Marquis Pingyang, Putri Yangxin, yang sering disebut orang sebagai "Putri Pingyang". Yang terakhir adalah putri sulung Kaisar dan Permaisuri, yang dikenal sebagai "Putri Wei".

Putri Wei baru saja pergi beberapa saat yang lalu. Wei Zifu tidak berpikir panjang, "Sejak kapan mereka berdua menjadi begitu akrab?"

Seorang pejabat wanita di Istana Jiaofang berbisik mengingatkan, "Permaisuri, sebaiknya kita persilakan mereka masuk terlebih dahulu."

Wei Zifu mengangkat tangan sedikit, dan pelayan muda itu pun keluar untuk melapor.

"Dengar-dengar kemarin adalah ulang tahun pertama keponakan kecilku. Apakah aku terlambat jika datang hari ini untuk memberikan ucapan selamat kepada sang pangeran kecil?"

Belum terlihat orangnya, suaranya sudah terdengar lebih dulu. Putri dari seorang raja daerah begitu tidak sopan. Liu Ju teringat akan sosok bodoh yang tidak tahu diri yang sering diceritakan oleh gurunya di kehidupan lampau.

Liu Ju duduk dari pangkuan ibunya, dan sang Permaisuri menepuknya dengan lembut untuk menenangkan, "Jangan takut."

Pejabat wanita itu mengerutkan kening, "Putri Huainan ini benar-benar tidak tahu tata krama. Dia pikir karena negara Huainan kaya, kita takut padanya."

Sebelum Liu Che mengumumkan "Perintah Pembubaran Kekuatan Daerah", ia telah berdiskusi dengan Wei Zifu. Jika para raja daerah berani bersekongkol menentang Chang'an, ia akan melindungi anak-anak mereka. Meski pasukan di tangan sang Permaisuri tidak cukup untuk menahan ribuan tentara, melindungi ibu dan anak-anak untuk keluar dari Chang'an bukanlah masalah.

Wei Zifu tentu saja memberitahu orang-orang kepercayaannya mengenai hal besar ini agar mereka bisa melindungi darah daging keluarga kekaisaran dalam keadaan mendesak.

Setelah Liu Ju lahir, Istana Jiaofang telah dibersihkan oleh Kaisar dan Permaisuri. Mereka yang berada di sisi Wei Zifu adalah orang-orang kepercayaan. Orang-orang ini tentu tahu bahwa sang Putri Huainan memiliki niat buruk.

Wei Zifu menggelengkan kepala sedikit, memberi isyarat agar ia tidak banyak bicara, "Dia masih kecil, Putri berbicara seperti itu terlalu berlebihan baginya."

Meski berkata demikian, Wei Zifu tetap duduk diam. Dengan senyum tipis, ia memperhatikan kedua wanita itu berjalan mendekat hingga berjarak lima kaki, lalu ia mengangkat tangan ke arah kanan dan kiri, "Putri, Putri Huainan, silakan duduk."

Keduanya terpaksa berhenti.

Pejabat wanita Han Lianzi, yang ingin sekali mencabik-cabik Liu Ling, memerintahkan pelayan kecil untuk menyajikan teh. Ia menyambut mereka dengan senyum, "Angin apa yang membawa kedua bangsawan ini kemari? Putri, silakan duduk dan beristirahat. Putri Huainan, silakan juga."

Liu Ju tercengang.

Haruskah dikatakan bahwa mereka memang orang-orang yang dihargai oleh ibunda? Bahkan seorang pejabat wanita kecil pun bisa begitu pandai bersandiwara. Apakah ibunda memiliki sisi lain yang tidak ia ketahui?

"Itukah si keponakan kecil?"

Liu Ju berpura-pura polos.

Han Lianzi sedikit menyingkir. Liu Ling melihat wajah Liu Ju yang putih kemerahan dan terawat dengan sangat baik. Sorot mata Liu Ling meredup. Liu Che benar-benar beruntung; bermain di kediaman Marquis Pingyang sebentar, mengambil seorang budak wanita secara acak, tidak hanya mendapatkan jenderal yang bisa melawan Xiongnu, tetapi juga seorang putra sah.

Liu Ju mengedipkan matanya. Mengapa ia mencium bau busuk?

Aura Putri Pingyang sangat samar, mirip dengan ketiga kakaknya. Kabut kelabu pada tubuh Liu Ling juga samar, namun tetap terlihat kelabu, jadi bau busuk itu pastilah berasal darinya.

Liu Ling memiliki wajah yang cantik dan cerah, kecantikan yang sangat berbeda dari ibundanya. Jika diperhatikan dengan saksama, ibundanya hanya bisa dianggap sebagai wanita yang manis. Namun, orang yang seharusnya berjiwa besar justru berhati jahat, tidak seperti seorang istri bijak yang lemah lembut dan tahu batasan.

Tampaknya, penampilan tidak selalu mencerminkan hati.

Liu Ling tidak duduk dengan tenang. Ia perlahan berdiri dan berjalan mendekati Liu Ju dengan senyum. Di benak Liu Ju muncul serangkaian kata: bermuka dua, licik, dan penuh kepura-puraan.

"Keponakan kecil ini sangat mirip dengan Baginda ya. Permaisuri, bolehkah aku menggendongnya?"

Putranya adalah anak yang lugu, Wei Zifu tidak berani menyerahkan anak itu padanya. Namun, putranya berani mengabaikan Kaisar, bahkan berani membalas jika diganggu oleh Qu Bing, jadi apa yang ditakutkan oleh Wei Zifu?

Liu Ling tidak tahu cara menggendong anak dan tidak berniat menyesuaikan diri. Ia bahkan tidak bertanya apakah Liu Ju merasa tidak nyaman. Ia menopang anak itu dengan satu tangan dan menggelitik dagu kecilnya, "Ju-er, aku ini bibimu."

Anak kecil itu terpaksa mendongak. Matanya yang seolah bisa menembus hati manusia membuktikan bahwa ia tidak bodoh. Rumor-rumor dari istana dalam dan simpati rakyat jelata pasti sengaja disebarkan oleh Liu Che.

Jika putra sulung sah Kaisar tumbuh dengan lancar dan memiliki kecerdasan luar biasa, siapa lagi yang berani mengincar takhta?

Kemarahan Liu Ling memuncak, ia pun mencubit wajah anak itu.

Wei Zifu seketika ingin memalingkan wajah. Para pelayan di Istana Jiaofang menahan tawa dengan susah payah. Putri Pingyang teringat kejadian kemarin pagi dan mencoba mengatakan sesuatu, namun saat mulutnya terbuka, terdengar suara tamparan. Liu Ling tertegun, dan Putri Pingyang menghela napas pelan; ia sudah menduga hal ini akan terjadi.

"Ibunda!" Anak itu memutar tubuh, mengulurkan tangan, lalu menangis melengking.

Liu Ling tidak percaya. Jelas-jelas pipinyalah yang ditampar, mengapa malah anak itu yang menangis?

Pejabat wanita Lianzi khawatir Liu Ling yang nekat akan menampar tuan kecilnya lagi, maka ia segera maju dan mengambil alih Liu Ju, lalu mendahului berbicara, "Ada apa dengan Pangeran Kecil? Apa ada yang sakit?"

Putri Pingyang terdiam. Keponakan kecilnya memang kesayangan para petinggi kerajaan. Sakit apa? Paling-paling tangannya sakit karena memukul orang.

Liu Ju mengulurkan tangan kecilnya, "Lianlian, sakit, tiupkan."

Putri Pingyang terperangah. Perlu sekali ya berakting seperti ini?

Napas Lianzi tercekat, "Tuan Kecil, jangan bicara begitu."

"Tiup, sakit, Lianlian." Liu Ju mengatakan tangannya sakit untuk sengaja memancing emosi Liu Ling, namun wajahnya memang benar-benar terasa sakit. Ia menunjuk wajah kecilnya. Pejabat wanita Han Lianzi menarik napas panjang, "Memerah?" Ia langsung menoleh ke arah Liu Ling dan menuduh dengan suara keras, "Putri, Anda tidak tahu bahwa kulit anak kecil sangat lembut dan tubuhnya lemah, mengapa Anda begitu kasar—"

Seumur hidupnya, belum pernah ada yang berani menyerang wajah Liu Ling. Kemarahannya meluap, ia memotong pembicaraan, "Mana aku tahu? Aku belum pernah melahirkan! Dia menampar wajahku, kenapa kau tidak bicara soal itu?"

"Itu karena Anda mencubit Pangeran Kecil hingga sakit." Liu Ling mengandalkan fakta bahwa Liu Che tidak memiliki bukti pemberontakan negara Huainan, sehingga ia merasa Kaisar tidak akan berani menyentuhnya. Han Lianzi pun tidak takut untuk memancing kemarahan Liu Ling.

"Perintah Pengurangan Kekuatan" telah lama diberlakukan. Para raja daerah tidak segera mengikuti jejak tujuh raja di masa mendiang Kaisar yang memberontak dengan alasan "menumpas Chao Cuo dan membersihkan sisi Kaisar". Jika mereka baru mau memberontak sekarang, mereka telah kehilangan kesempatan dan kalah dalam hal momentum.

Han Lianzi tidak tahu apakah para raja daerah menyadarinya, namun yang pasti, semakin lama ditunda, semakin tidak perlu khawatir sang Kaisar dan Permaisuri.

Liu Ling salah mengartikan kelembutan dan sikap rendah hati Wei Zifu sebagai kelemahan. Ia mengira seperti majikan seperti itu pula pelayannya, namun ia tidak menyangka Han Lianzi begitu sombong. Ia merasa sesak napas sejenak, lalu mencoba tenang kembali, "Keponakan kecil ini sangat menggemaskan, aku hanya ingin mendekatinya, tidak bermaksud kasar. Jika ia tidak tahan, itu salahku. Permaisuri, lihat wajahku, pasti sudah memerah. Bukankah seharusnya keponakan kecil juga meminta maaf padaku?"

Anak yang baru genap setahun kemarin mana tahu cara meminta maaf? Ini jelas-jelas memaksa Wei Zifu untuk tunduk.

Putri Pingyang datang hari ini untuk urusan penting. Mendengar hal itu, ia sangat menyesal tidak berbalik pulang saat bertemu Liu Ling di tengah jalan.

"Saudari Ling, seberapa kuat tenaga Ju-er? Sudahlah," bujuk Putri Pingyang sambil berdiri.

Liu Ling tidak menghargai Wei Zifu, bagaimana mungkin ia akan memberi muka pada Putri Pingyang? "Kalau begitu, biarkan Pangeran Kecil menamparmu juga?"

Putri Pingyang membuka mulutnya. Bukan dia yang usil, apa urusannya?

Wei Zifu sangat bingung, apa sebenarnya yang diinginkan Liu Ling?

Membuat anaknya menangis di Istana Jiaofang, lalu memintanya meminta maaf. Jangan-jangan ia ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk memaksa Kaisar menangkapnya, sehingga Liu An punya alasan untuk mengerahkan pasukan ke Chang'an.

Liu Che tidak takut berperang, dan Wei Zifu pun tidak, namun ia tidak ingin melihat kobaran api perang dan rakyat yang terlantar. Jika ini yang diinginkan Liu Ling, Wei Zifu bersedia mengalah.

Wei Zifu mengambil alih putranya, "Ju-er, biarkan Ibunda melihat wajahmu."

Selama setahun ini, Liu Ju tidak mungkin terus berpura-pura bodoh. Pertemuan setiap hari sudah cukup baginya untuk memahami Wei Zifu. Liu Ju berteriak dengan suara sengau, "Ibunda!" Tangan kecilnya berpindah ke kepala sang ibu, mengambil tusuk konde, dan tanpa menunggu reaksi Wei Zifu, ia memutar tubuh dan melemparkannya ke arah wajah Liu Ling.

Liu Ling terbiasa menghindar. Pejabat wanita Han Lianzi, yang berjaga-jaga, mengira Liu Ling ingin menyerang majikan dan tuan kecilnya, maka ia menjulurkan kaki untuk menghalangi jalan. Tanpa sengaja, kaki Liu Ling tersangkut, dan sang Putri yang mulia itu pun jatuh tersungkur ke lantai.

Wei Zifu mendekap putranya dan mundur. Liu Ju meronta untuk turun. Perhatian Wei Zifu tertuju pada Liu Ling, ia tanpa sadar melepaskan putranya. Liu Ju melangkah dengan kaki kecilnya yang pendek, meraih cangkir di atas meja, dan melemparkannya ke kepala Liu Ling, "Orang jahat!"

Semuanya terjadi terlalu cepat. Cangkir jatuh ke lantai, Putri Pingyang baru sadar dan mengulurkan tangan untuk menangkap Liu Ju, namun anak itu membuka mulut dan menggigit tangannya.

Dalam lubuk hatinya, Putri Pingyang juga memandang rendah keluarga Wei yang berasal dari kediamannya, namun ia sangat sadar bahwa Wei Zifu bukanlah Selir Li dari mendiang Kaisar.

Selir Li sangat pencemburu. Putri Agung Guantao menghasut mendiang Kaisar dengan menjelek-jelekkan Selir Li, mendiang Kaisar diam-diam mencatatnya dan mencari kesempatan untuk menguji. Ditambah lagi dengan rencana cermat ibu Liu Che, Ibu Suri saat ini, serta hasutan Ibu Suri Agung yang telah tiada, mendiang Kaisar akhirnya memecat putra sulung Selir Li dan menggantinya dengan putra bungsunya, Liu Che, sebagai putra mahkota.

Kini keluarga kerajaan hanya memiliki Liu Ju sebagai satu-satunya tunas. Bahkan jika Wei Zifu adalah orang jahat, Kaisar tidak akan mencopot posisinya sebagai Permaisuri. Paling-paling, Liu Ju akan dibawa ke Aula Xuanshi dan memisahkan ibu serta anak tersebut.

Putri Pingyang secara naluriah ingin membalas dengan tamparan, namun ia menarik tangannya dan malah mengelus kepala kecil anak itu, lalu tertawa kecil, "Ju-er lapar?"

Liu Ling menyeka wajahnya, membuang air teh, dan mencoba menangkap Liu Ju.

Liu Ju bukan anak kecil sungguhan, bagaimana mungkin ia berdiri diam untuk dipukul? Ia bersembunyi di balik Han Lianzi. Wei Zifu menggendong putranya, lalu bertanya dengan pura-pura tidak tahu, "Ada bagian yang terluka?"

Liu Ling yang berusaha bangkit hampir jatuh lagi. Apakah sang Permaisuri buta?

"Ibunda, orang jahat!" Liu Ju menunjuk Liu Ling sambil menangis tersedu-sedu.

Liu Ling menggertakkan gigi, ingin sekali memakannya, "Permaisuri, apakah ini juga karena tenagaku yang terlalu kuat?"

"Aku—" Wei Zifu merasa bersalah, berniat meminta maaf atas nama putranya, namun anak itu terus menangis dengan suara melengking. Wei Zifu kembali mengabaikan Liu Ling dan bertanya dengan cemas, "Di mana yang sakit?"

Liu Ju menjawab, "Sakit," sambil mengulurkan tangan kecilnya yang tidak terluka.

Tuan kecil sudah bertindak terlalu jauh.

Han Lianzi memikirkan cara untuk menyelesaikannya, tiba-tiba sebuah ide muncul, "Apakah air teh memercik ke tangan Pangeran Kecil?"

Mata gelap Liu Ju dipenuhi air mata, dengan bibir cemberut dan wajah penuh kesedihan, "Sakit..."

Han Lianzi berlutut memohon ampun, "Permaisuri, mohon ampunilah, hamba berdosa, hamba lupa bahwa air panas baru saja dimasak tadi pagi."

Wei Zifu menggenggam tangan kecil putranya, "Biarkan Ibunda tiupkan, tidak sakit lagi ya."

Han Lianzi berkata dengan cemas, "Permaisuri, luka bakar bukanlah masalah sepele, hamba akan pergi memanggil tabib istana."

Setelah berkata demikian, Han Lianzi bergegas pergi.

Putri Pingyang membuka mata. Dulu ia tidak pernah menyadari bahwa Istana Jiaofang menyimpan begitu banyak bakat tersembunyi.

Menjelang tengah hari, meskipun waktu makan di istana adalah saat matahari tinggi, air mendidih pun seharusnya sudah dingin. Apalagi ia baru saja meminumnya, suhunya pas, tidak panas tidak dingin.

Liu Ling benar-benar tercengang. Ternyata bukan hanya Liu Che yang tidak terduga, pelayan kecil pun memiliki hati yang licik. Tidak heran bisa membesarkan anak serigala yang kejam, beracun, dan berani memutarbalikkan fakta.

"Pangeran Kecil adalah keturunan bangsawan, memang harus diperiksa dengan saksama oleh tabib istana." Liu Ling merapikan rambutnya yang basah, sudut mulutnya melengkung sinis, "Bagaimanapun, Baginda hanya memiliki satu putra, tidak boleh ada sedikit pun kesalahan."

Raja Huainan, Liu An, dikenal memiliki nama baik. Putri Pingyang tidak tahu kebusukan di balik layar. Namun, ucapan ini membuatnya sedikit mengernyit, "Saudari Ling, Ju-er memang tidak seharusnya melemparmu dengan tusuk konde Permaisuri, juga tidak seharusnya menyirammu dengan cangkir, tetapi pada akhirnya, semua ini bermula darimu."

Berada di bawah atap orang lain, jelas-jelas mereka saling melindungi. Liu Ling tidak berani memaki, apalagi benar-benar menyerang, karena Liu Che pasti akan memanfaatkan kesempatan itu untuk membunuhnya. Liu Ling merasa sangat tertekan, "Jika Putri berkata demikian, baiklah."

Putri Pingyang merasa sesak namun tidak bisa berkata apa-apa.

Setelah selesai sidang pagi, Liu Che merasa lelah dan keluar untuk mencari udara segar. Ia melihat Han Lianzi berlari ke arah Balai Tabib. Liu Che melangkah masuk dengan cepat dan melihat genangan air di lantai, "Apa yang terjadi di sini?"

Liu Ling tinggal di ibu kota dengan kedok berwisata. Ia adalah seorang wanita, dan ia pikir bisa menipu Liu Che. Liu Che biasanya bersikap ramah padanya seolah menganggapnya sebagai adik perempuan. Mendengar pertanyaan itu, Liu Ling mencubit kakinya sendiri, memaksakan air mata, dan menerjang ke arah Liu Che, "Baginda!"

Tindakan Liu Ling yang mencubit kakinya tidak luput dari pandangan orang. Wei Zifu dan Putri Pingyang melihatnya dengan jelas. Wei Zifu tidak merasa terkejut, namun Putri Pingyang membuka mulutnya sedikit. Tidak ada orang bodoh di keluarga kerajaan.

Rambut Liu Ling basah, wajahnya memiliki beberapa bekas, dahinya memerah, terlihat sangat berantakan. Liu Che secara refleks menahannya; kotor sekali, mau menerjang ke mana?

"Apa yang terjadi?" tanya Liu Che dengan nada khawatir yang dibuat-buat.

Liu Ling ingin mengatakan sesuatu, namun Liu Ju berteriak, "Ayahanda!"