Bab 13: Teman-Teman Kecil Liu Ju

Halaman (1/3)

Ide ini benar-benar bagus. Teman bermain Pangeran Kecil bertambah, jadi tidak perlu lagi menggendong, membujuk, dan menghibur mereka. Pelayan kecil berpikir begitu, lalu berkata, “Pangeran Kecil, naik dulu, saya akan mencari anak ayam, anak bebek, dan anak angsa untukmu di dalam kamar.”

Gongsun Jing menarik tangan kecil Liu Ju menaiki tangga.

Setengah jalan, Liu Ju duduk, Gongsun Jing membungkuk bertanya, “Kenapa berhenti?”

Liu Ju menghapus keringat di dahinya, lalu menarik ujung baju sepupunya untuk mengelap tangannya.

Gongsun Jing dengan jijik berteriak, “Bajuku yang baru! Untuk apa mengusap di situ?”

Kalau kau suruh aku jalan sendiri, keringat yang keluar tak mungkin aku usapkan ke tubuhmu, mau ke mana lagi? Liu Ju memandanginya dengan bingung, seolah bertanya, “Kenapa tidak boleh?”

“Tidak boleh!” Gongsun Jing marah berteriak, “Kalau untuk lap keringat, buat apa ada sapu tangan?”

Liu Ju dengan kaki pendek takut turun tangga, khawatir terpeleset jatuh. Dia bukan anak kecil sebenarnya, juga tidak suka digendong, karena itu sejak bisa berdiri tegak, sembilan dari sepuluh kali dia menaiki tangga sendiri.

Hari ini rencananya kecilnya terganggu, baru setengah jalan sudah berkeringat, dan Gongsun Jing yang nakal itu malah memarahinya.

Liu Ju dengan marah mendorongnya satu kali. Gongsun Jing terhuyung ke belakang, pelayan kecil yang menjaga dua anak itu segera meraih tangannya. Gongsun Jing ketakutan berteriak, “Kau mau bunuh aku? Kau nakal Liu Ju! Anak nakal! Lihat saja bagaimana aku mengajarmu.” Dia menarik lengan anak itu, mengangkatnya, lalu menampar pantatnya.

Liu Ju mencengkeram tangannya, Gongsun Jing kesakitan melepaskan, tiga bekas merah muncul di punggung tangan, dia terkejut, “Kau sudah tidak tahu aturan!”

“Ayah!” Liu Ju berteriak.

Gongsun Jing berkata, “Kalau Kaisar datang juga tidak ada gunanya!”

Seruan “Ayah!” membuat pelayan kecil, Han, Wu, dan para pelayan yang datang menjemputnya, termasuk Yingtao, teringat bahwa Liu Ju bukan hanya sepupu Gongsun Jing, tapi juga calon pangeran mahkota.

Pelayan kecil meraih lengan Gongsun Jing. Pemuda delapan tahun itu menghempaskannya, “Lepaskan! Dia jadi seperti ini semua karena kalian terlalu memanjakannya.”

Han Ziren berkata, “Tuan Gongsun, tuan muda adalah putra sulung Kaisar, kalau mau menegur juga harus dari Kaisar dan Permaisuri.” Maksudnya, bukan urusanmu.

Sayangnya pemuda itu tidak menangkap maksudnya, “Harap Kaisar dan Bibi? Mimpi saja!”

“Terdengar suaramu dari jauh, apa yang sedang terjadi?”

Sebuah suara penuh tanya mendekat, semua menoleh ke arah suara itu, seorang pemuda dengan pakaian merah cerah berjalan cepat. Itu adalah Huo Qubing.

Gongsun Jing seperti bertemu penyelamat, “Sepupu, datang tepat waktu. Ju’er bilang aku nakal, aku bilang dia itu anak nakal paling nakal di keluarga kita!”

Huo Qubing menatap Liu Ju, anak itu tampak seperti mendengar bahasa asing. Kalau tidak ada kata “nakal,” Huo Qubing yakin dia bingung. “Nakal” keluar dari mulut anak itu, Huo Qubing yakin dia hanya pura-pura.

Tapi memang pura-puranya sangat meyakinkan.

Huo Qubing bertanya, “Kenapa?”

Gongsun Jing dengan marah menunjuk anak itu, “Dia sudah sebesar ini, aku suruh jalan sendiri, dia baru jalan sebentar sudah minta gendong.” Menunjuk pelayan kecil, “Dia bilang Ju’er sampai menangis karena capek, aku tidak bisa membujuknya, jadi aku suruh dia gendong Ju’er. Sampai di sini Ju’er akhirnya mau jalan sendiri, tapi baru jalan sebentar sudah berhenti. Aku tanya kenapa tidak jalan lagi, anak kecil pemalas dan pendendam itu mengusap keringatnya ke badanku. Aku belum pernah ketemu anak sekasar dan sebandel dia.”

Huo Qubing mengedipkan mata, “Kau yakin itu Ju’er?”

“Kalau bukan dia siapa lagi?”

Huo Qubing meneliti dia sebentar, “Kau pikir siapa?”

Pemuda itu menginjak-injak dengan marah.

Liu Ju dengan kedua tangan menyangga dagunya terlihat sangat tertarik, kurang satu kendi anggur dan dua piring makanan saja.

Huo Qubing naik beberapa anak tangga dan menggendong sepupunya, “Anak nakal, lihatlah kau membuat sepupumu marah. Seru kan?”

Liu Ju menurut mengangguk.

Huo Qubing tertawa geli, “Kau masih berani mengaku? Tak takut dia memukulmu?”

“Aku berani dipukul?” Gongsun Jing terkejut, “Dia tidak menggigitku sampai mati baru aneh. Sepupu, lihat bekas cakarannya di tanganku.” Dia menunjukkan tangan.

“Memang pantas!” pikir Huo Qubing dalam hati, “Waktu di rumah kau sama sombongnya dengan Ju’er, tidak mau dengar siapa pun.”

Huo Qubing menggendong sepupunya naik tangga, tiba-tiba sadar ini kesempatan bagus, “Jingsheng, ini bukan salah Ju’er. Ju’er masih kecil, tahu apa dia? Itu semua kata-kata orang di sekitarnya.”

Halaman (2/3)

Pelayan kecil mengeluh, “Tuan Huo, saya orang Kaisar, jarang ke Istana Jiao Fang.”

Huo Qubing berkata, “Di istana tidak ada anak nakal.” Dia bertanya pada Gongsun Jing apakah dia mengakuinya. Gongsun Jing menunjuk Liu Ju. Liu Ju menoleh ke Huo Qubing, berkata lagi, “Aku tidak suruh kau gendong, ya.”

Huo Qubing mendekat dan menempelkan wajahnya ke wajah kecil Liu Ju, “Jingsheng, coba tebak kenapa Ju’er bilang kau nakal? Tahun lalu malam tahun baru di rumah paman kedua, siapa yang melempar mangkuk waktu makan dan tidak mau makan lagi? Paman kedua memberi setiap keponakan rantai koin tembaga, siapa yang dapat uang itu langsung mau ke pasar timur, tidak jadi pergi malah menangis dan ngambek? Siapa yang ke sekolah tinggi tiga hari malas-malasan? Pergi pagi dan pulang siang, sore di rumah main-main?”

Gongsun Jing diam lama, dengan suara pelan dan penuh rasa bersalah bertanya, “Itu aku ya?”

“Kalau bukan aku siapa lagi?”

Huo Qubing tidak pernah ke sekolah tinggi, sejak kecil dia diajari oleh Wei Qing dan Liu Che membaca dan menunggang kuda, atau Liu Che yang memerintahkan orang mengajarinya. Tidak ada guru yang lebih baik dari cendekiawan sekolah tinggi.

Liu Ju sangat terkejut melihat Huo Qubing, dia sepupunya dan juga jenderal yang dipilih oleh Kaisar.

Wei Shao’er dan Wei Qing sering mengingatkan Huo Qubing untuk bersikap sopan dan rendah hati. Huo Qubing hanya mendengar lalu lupa. Namun dia cerdik dan ingat hampir semua yang dikatakan oleh kerabatnya. Tapi di depan orang tua dia tidak sesopan itu. Dia berbicara banyak karena merasa sebagai kakak tertua dia harus lebih dewasa, dan tidak mau sepupunya menjadi nakal.

Gongsun Jing bertanya dengan ragu, “Ju’er meniruku? Aku tidak sebandel itu kan?”

Huo Qubing berkata, “Percaya dirilah, hilangkan kata ‘kan’!”

Gongsun Jing semakin merasa bersalah dan butuh dukungan, “Ju’er, kau bilang!”

“Kecil, nakal, ah.” Liu Ju membuka mulut lebar.

Pemuda itu menatapnya dengan mata membelalak, wajahnya perlahan memerah.

Huo Qubing berpikir, sore ini dia harus ke rumah Gongsun untuk minta hadiah terima kasih, “Jingsheng, kalau diri sendiri tidak benar, bagaimana bisa memperbaiki orang lain? Kau lebih bikin Bibi pusing daripada Ju’er, kau bilang demi kebaikan Ju’er, siapa yang percaya?”

“Aku demi kebaikannya.” Gongsun Jing lemah berkata, perlahan mengangkat tangan, “Aku bisa bersumpah.”

Huo Qubing mengedipkan mata kepada para pelayan, “Kalian percaya?”

Pelayan kecil yang dikirim oleh Liu Che cerdik, matanya berputar cepat, berkata, “Aku selalu mengira Tuan Gongsun sengaja mengerjai tuan muda, karena pada hari ulang tahun satu tahun tuan muda memukulnya sekali.”

Gongsun Jing tidak tahan berteriak, “Aku orang yang sesempit pikiran seperti itu?”

Huo Qubing menatap Wu Zhuo yang lebih tua dari mereka. Wu Zhuo mengangguk, “Menurut kebiasaan Tuan Gongsun, iya!”

Pemuda itu kesal tak bisa membantah.

Huo Qubing berkata, “Mulai sekarang sebelum Ju’er melakukan sesuatu, pikirkan dulu apakah kau pernah melakukannya, apakah kau pernah menyebarkan gosip ke istana sehingga Ju’er mendengarnya.”

Gongsun Jing teringat, setiap kali ibunya datang menemui Bibi, selalu memuji tiga sepupu perempuan yang pandai, sementara Ju’er selalu tidur, tidak menangis atau rewel, paling tidak merepotkan.

“Semua salah ibuku. Setiap ketemu Bibi selalu membicarakan aku. Kalau tidak, aku tidak bisa ngobrol.”

Huo Qubing berpikir, apakah itu keluhan? Jelas-jelas dia punya anak laki-laki yang tampak cerdas, sementara Permaisuri dan Bibi hanya punya tiga putri, susah payah dapat satu putra yang penurut seperti orang bodoh.

“Kau tidak berbuat, tapi dia bilang ke siapa? Kenapa tidak bilang ke aku?”

Gongsun Jing seperti mendengar lelucon terbesar, “Kapan dia tidak ngomongin kau?”

Huo Qubing tersentak, marah lalu menggendong sepupunya kembali ke dalam kamar. Gongsun Jing terdiam sebentar, lalu menyusul masuk.

Liu Ju merasa lengket dan tidak nyaman, segera membuka jubah begitu masuk kamar. Huo Qubing melihat wajah kecilnya masih merah, “Tidak boleh, nanti kedinginan sakit.”

Di kehidupan sebelumnya Liu Ju sudah berlatih bertahun-tahun, bisa dibilang ilmu itu sudah tertanam di jiwanya, sekarang tanpa menggerakkan pun bisa menyerap energi spiritual. Meski energi di sini tipis, tapi lebih baik daripada tidak sama sekali, dari lahir sampai sekarang tidak pernah sakit berat. Kadang agak tidak enak badan, tidur saja sudah sembuh.

Namun Liu Ju mengira tubuhnya kuat, menarik tangan Huo Qubing dan meraba-raba punggungnya.

Tangan Huo Qubing yang lengket langsung ingin memukul sepupunya. Kebetulan Gongsun Jing masuk, Huo Qubing menarik tangannya dan menyodok ke punggung Liu Ju, pemuda itu cemberut.

Huo Qubing berkata, “Itu ulahmu! Dia masih kecil, kenapa suruh jalan sendiri? Kalau Ju’er kedinginan, bagaimana kau jelaskan pada Kaisar?”

Gongsun Jing bergumam pelan, “Aku juga tidak berkeringat.”

Huo Qubing menatapnya tajam, pemuda itu terdiam. Dia memerintahkan pelayan menyiapkan air hangat, mengelap keringat sepupunya, dan mengganti baju dalam yang nyaman.

Sementara para pelayan sibuk mengurus Liu Ju, Gongsun Jing yang sedang tidak ada kerjaan teringat sepupunya tidak seharusnya di sini, “Kemarin sore kau tidak pulang ke rumah, ya?”

Halaman (3/3)

Ibu dan ayah Huo Qubing pernah berhubungan gelap, ayahnya tidak tahu keberadaannya dan berada jauh di Kabupaten Pingyang. Wei Shao’er dan suaminya Chen Zhang saling mencintai, Chen Zhang sangat menghormati Huo Qubing, tapi Wei Shao’er tinggal di rumah Chen, bukan menantu di keluarga Wei. Huo Qubing merasa tidak cocok di rumah Chen, jadi saat libur dia biasanya ke rumah Wei Qing atau tinggal di istana.

Sebulan libur lima atau enam hari, paling banyak pulang satu atau dua hari.

Libur terakhir dia ke rumah paman kedua, kali ini tidak berencana pulang. Setelah mandi, Huo Qubing berniat mengajak kuda jalan-jalan sebentar, di luar Istana Xuan Shi dia melihat rombongan sepupunya dari jauh. Karena penasaran dia mendekat, tidak disangka mendapat kejutan.

Huo Qubing berbohong, “Permaisuri Bibi suruh aku makan siang bersamanya.”

“Kalau begitu kau pulang lagi? Kereta kudaku sudah disuruh Bibi pergi. Boleh naik keretamu?” Tanpa kata-kata tadi, Gongsun Jing harus bilang, “Aku tidak punya kereta, kau antar aku!”

Huo Qubing merasa ini baru, kebetulan mau ke rumah Gongsun minta hadiah terima kasih, menyuruh pelayan kecil menyiapkan kereta untuk dipakai setelah makan siang.

Pelayan kecil langsung menyampaikan perintah itu ke Istana Xuan Shi. Gongsun Jing yang sombong dulu dibuat kesal oleh tuan kecil, lalu ditegur habis-habisan oleh Tuan Huo, sekarang patuh seperti kucing hitam.

Liu Che senang melihatnya, “Pantas! Jangan lupa apa yang Ju’er minta. Anak ini ingatannya bagus.”

Sekarang siapa yang berani bilang anak Kaisar dan Permaisuri itu bodoh?

Memberi keberanian pada pelayan kecil pun tidak berani lupa.

Di istana tidak ada anak ayam. Keesokan harinya, pelayan kecil keluar istana mencari enam ekor, dua ayam, dua bebek, dan dua angsa, takut hanya satu yang dimainkan anak dan mati, anak itu tidak tahu arti mati lalu menangis.

Pelayan kecil menyuruh tukang kayu membuat lima kandang, tiap kandang diberi papan kayu di bawah, supaya kotoran dan air kencing bisa dibersihkan. Ketiga hewan itu dipelihara bersama kucing dan anjing di bawah atap.

Teras di sayap istana panjang, tidak perlu khawatir hewan-hewan itu kehujanan atau kedinginan, yang paling penting Liu Ju keluar dari pintu istana langsung bisa melihat mereka.

Bunga kapas telah gugur, bulu ayam, bebek, dan angsa Liu Ju makin panjang, kucing dan anjing juga berani turun tangga sendiri. Kadang Gongsun Jing datang beberapa kali, saat dia merasa paling benar, Liu Ju tidak memukul tapi mencakar agar dia ingat pelajaran. Pemuda itu sudah banyak berubah, bahkan belajar mengintrospeksi diri. Tapi hanya di rumah atau di istana.

Sebagian besar murid sekolah tinggi adalah anak-anak keluarga bangsawan. Mereka tidak kekurangan uang dan tidak takut masalah, ayah mereka sibuk bekerja di berbagai kantor sehingga jarang mengawasi, tujuh dari sepuluh orang berbuat semaunya. Gongsun Jing sering pergi ke sekolah tinggi, jadi tidak mengherankan kalau terkena pengaruh buruk. Namun Liu Ju memperhatikan, kabut hitam itu hanya lapisan abu-abu tipis, jarang sengaja mengganggunya lagi.

Di hari libur terakhir bulan Maret, Liu Ju mengenakan pakaian tipis, langkah kakinya semakin mantap, Wu Zhuo menggendongnya turun tangga, tapi dia ingin berjalan sendiri, di belakangnya mengikuti seekor kucing, seekor anjing, dan enam ayam, bebek, angsa. Dia berlari mereka ikut lari, dia berhenti mereka juga berhenti.

Awalnya orang-orang istana tidak menyadarinya, belakangan saat Liu Ju keluar, para dayang dan kasim yang berkeliling berhenti dan berbisik-bisik, “Peliharaan Pangeran Kecil ini sama penurutnya seperti dia, ya?”

Tentu saja Liu Ju merasa nyaman di sekelilingnya.

Energi spiritual yang tipis tak terasa oleh manusia, tapi ayam, bebek, dan angsa kecil sebesar telapak tangan itu sangat merasakannya.

Liu Ju sendiri belum menyadari hal ini, dia mengira jiwanya kuat sehingga delapan hewan itu tidak berani melawannya.

Yingtao membawa makanan dan minuman mengejar Liu Ju, “Pangeran Kecil, hari ini mau main ke mana?”

Tidak boleh ke Istana Xuan Shi.

Setiap kali hari libur ke Istana Xuan Shi selalu melihat “makhluk aneh,” sakit mata.

Liu Ju memutar ke aula utama Istana Jiao Fang, “Ibu Permaisuri.”

Wu Zhuo melihat kereta berhenti tidak jauh, “Barangkali Permaisuri masih sibuk. Pangeran Kecil, main sebentar di luar saja lalu cari Permaisuri?”

Liu Ju mengenali kereta itu milik Putri Pingyang.

Akhir Februari lalu saat dia turun dari kereta di Istana Jiao Fang, Gongsun Jing menarik Liu Ju melewati sisi kereta.

Calon pangeran mahkota menghindar putri yang sudah menikah, mana mungkin begitu.

Liu Ju meraih tangan Wu Zhuo.

Hal kecil seperti ini Wu Zhuo tidak berani melarang mati-matian, menggendongnya ke luar pintu Istana Jiao Fang lalu menurunkannya.

Liu Ju menggenggam tangan pelayan kecil Istana Jiao Fang masuk, berbalik melambaikan tangan pada teman-temannya, lalu satu per satu menggendong mereka masuk. Liu Ju menghitung, tidak ada yang kurang, senang lalu berlari masuk.

Kucing, anjing, ayam, bebek, dan angsa mengejar, Istana Jiao Fang yang mewah seketika berubah menjadi kandang ternak.

Wei Zifu pingsan, “Kenapa kau bawa mereka semua lagi?”