Bab 16: Lidah yang Tajam

Liu Ju ingat betul dirinya masih kecil dan belum mengerti maksud tersirat di balik kata-kata sepupunya, Gongsun Jingsheng. Mendengar kata "bermain", ia mengira sepupunya itu juga ingin ikut bermain.

Liu Ju memberikan sebuah cangkul kecil kepadanya.

Gongsun Jingsheng terpaku sejenak. Melihat wajah serius sang bocah, barulah ia menyadari maksudnya: "Siapa yang mau main ginian? Aku bukan kau."

Liu Ju ingin sekali menamparnya. Ia mengambil kuali kecil seukuran telapak tangan ayahnya dan menyodorkannya kepada Gongsun Jingsheng. Gongsun Jingsheng menolak lagi: "Main sendiri sana!"

Pipa diam-diam melotot ke arah Gongsun Jingsheng. Pangeran kecilnya benar, sepupunya ini memang dimanja berlebihan oleh pasangan Gongsun Taipu. "Yang Mulia, apakah barang-barang ini sebaiknya dipindahkan ke dalam ruangan saja? Akan sangat merepotkan jika Anda harus keluar masuk terus," ucap Pipa. Khawatir sang bocah tidak mengerti, Pipa keluar masuk ruangan tiga kali sebagai contoh.

Lemari obat itu setinggi pinggang Pipa, persis di depan pintu istana. Di lantai, selain cangkul dan sekop besi, terdapat pula mangkuk kecil, sendok kecil, dan berbagai peralatan lainnya yang berserakan.

Awalnya, benda-benda kecil ini disimpan dalam kotak kayu berlatar merah dengan ukiran hitam. Pipa mengeluarkannya saat Ceri meminta Liu Ju untuk memeriksa barang-barang tersebut satu per satu. Tanpa izin Liu Ju, Ceri pun tidak berani merapikannya sembarangan.

Mendengar saran Pipa, Liu Ju menoleh. Lantai kayu di dalam istana tidak memungkinkan untuk menyalakan api. Sementara itu, teras luas di luar istana dilapisi ubin tanah liat yang tahan api, dan atapnya cukup lebar untuk melindungi dari angin dan hujan. Liu Ju menunjuk ke sisi luar pintu istana, tepat di dinding yang berhadapan dengan empat bingkai kayu tempat menanam.

Orang-orang di sekitar Liu Che segera bergerak. Melihat isyarat tersebut, mereka dengan sigap mengangkat lemari obat dan menempelkannya ke dinding. Ceri dan yang lainnya memindahkan kuali kecil serta barang-barang lainnya, lalu meminta petunjuk apakah posisi tersebut sudah benar.

Gongsun Jingsheng mencibir pelan: "Apa yang dia tahu."

Liu Ju hendak menghampirinya, tetapi mendengar komentar itu, ia justru mendorong sepupunya. Gongsun Jingsheng yang berdiri dengan postur tidak rapi itu hampir terjatuh dan berteriak kaget: "Liu Ju!"

Liu Ju tersentak. Pengasuhnya merasa kasihan: "Tuan Muda Gongsun, harap pelankan suara Anda, Anda mengejutkan Pangeran Kecil. Lagipula, bukankah Anda yang memulai pembicaraan dengan Pangeran tadi?"

Gongsun Jingsheng yang bermulut tajam merasa canggung dan bersalah. Ia tiba-tiba teringat bahwa pengasuh ini sepertinya adalah budak yang dibeli oleh kediaman Changping Hou. Dulu Liu Ju memiliki banyak pengasuh, tetapi setelah ia tidak lagi menyusu, semua pengasuh itu telah dipulangkan, kecuali wanita ini yang masih tinggal di istana untuk melayaninya.

Namun, meskipun ia adalah pengasuh putra mahkota, statusnya tetap tidak lebih mulia dari Gongsun Jingsheng.

Gongsun Jingsheng meliriknya dengan sinis: "Dia mendorongku itu urusanku dengan Ju-er, apa urusannya denganmu?"

Pengasuh itu merasa gentar dan buru-buru menjelaskan dengan panik: "Hamba tidak bermaksud menyalahkan Tuan Muda Gongsun. Pangeran Kecil masih sangat muda dan jiwanya belum stabil. Jika beliau sampai terkejut hingga jiwanya pergi, hamba tidak akan sanggup menanggung murka Kaisar."

Gongsun Jingsheng berkedip, apa maksudnya ini? Sedang mengancamnya?

"Kau bilang putra Kaisar itu penakut seperti tikus?"

Pengasuh itu mendongak kaget, wajahnya tampak bingung, lalu dengan tergesa-gesa menjelaskan: "Hamba tidak berani. Hamba juga memiliki anak, dan anak hamba saat seusia Pangeran Kecil memang mudah sekali terkejut hingga jiwanya goyah."

Gongsun Jingsheng membuka bibirnya sedikit dengan tatapan meremehkan: "Anakmu layak dibandingkan dengan Ju-er?"

Wajah pengasuh itu berubah pucat, ia pun terdiam.

Pipa dan yang lainnya cukup terkejut. Si anak manja ini ternyata memiliki sisi yang tajam dan cerdik.

Gongsun Jingsheng mengangkat dagunya ke arah pengasuh itu: "Kenapa diam? Tadi bukankah sangat pandai bicara? Kaisar murka, khawatir pada Ju-er, apakah hanya kau saja di Istana Jiaofang ini yang setia? Ingin pamer, ya?"

Permaisuri dan Ibu Suri sering memberikan teguran sekaligus kasih sayang kepada para pengasuh. Pengasuh itu pun pernah dimarahi jika berbuat salah, dan sebelum menjual dirinya menjadi budak, ia pernah harus menundukkan kepala demi bertahan hidup. Namun, ia belum pernah dipermalukan di depan umum oleh seorang bocah berusia delapan tahun.

Wajah pengasuh itu memerah karena marah, namun ia tidak berani membiarkan tuduhan itu melekat padanya: "Tuan Muda Gongsun sungguh salah paham, hamba hanya mengkhawatirkan Pangeran Kecil."

Liu Ju, yang semula berlutut di lantai untuk menata kuali, kini duduk sambil menopang dagu dengan kedua tangannya. Ia mengalihkan pandangan dari pengasuhnya ke arah sang sepupu dengan tatapan penuh minat. Ceri dan Pipa saling berpandangan; pangeran kecil sedang menonton pertunjukan rupanya. Wu Zhuo mengangguk pelan, membuat Pipa mengurungkan niat untuk menengahi.

Pipa juga merasa sang sepupu telah salah paham. Namun, jika itu dirinya, melihat si anak manja itu jelas-jelas tidak senang, kemungkinan besar ia akan langsung meminta maaf.

Gongsun Jingsheng meniru gaya paman keduanya saat menegurnya, lalu mengangguk dengan sangat angkuh: "Ujung-ujungnya kau tetap saja bilang aku tidak sebaik dirimu, tidak tahu cara mengkhawatirkan sepupu sendiri."

Pengasuh itu terdiam.

Pipa hampir tersedak ludahnya sendiri. Karena merasa kasihan pada pengasuh yang selama ini melayani pangeran bersamanya, ia pun bertanya: "Pangeran Kecil, apa lagi yang kurang?"

Liu Ju menoleh, cerewet sekali!

Pipa dulu tidak mengerti anak kecil, tetapi beberapa bulan terakhir ia memerhatikan dengan sungguh-sungguh, dan kini ia langsung paham. Pipa tersenyum: "Yang Mulia, apakah Anda ingin air?"

Gongsun Jingsheng dan pengasuh itu menoleh. Liu Ju yang belum puas menonton menatap Pipa tanpa ekspresi seolah berkata, "Menurutmu?"

Pipa pura-pura tidak melihat ketidaksenangannya, dengan tenang ia memerintahkan Ceri untuk mengambil teko air ke dalam ruangan: "Apa lagi yang Anda butuhkan?"

"Masak!" sang bocah tidak berani langsung menyebut kata "api".

Pipa kali ini tidak langsung mengerti. Han Ziren paham, ia hampir saja berteriak bahwa "api" itu berbahaya, tetapi ia segera sadar bahwa dengan begitu banyak orang di sini, mustahil mereka tidak bisa mengawasi seorang anak kecil: "Hamba akan segera pergi ke dapur untuk mengambil pemantik api dan kayu bakar."

Gongsun Jingsheng yang sedang unggul dalam perdebatan, untuk sementara membiarkan pengasuh itu dan menghalangi Han Ziren: "Kalau dia terbakar, apa kau sanggup menanggungnya?"

Han Ziren tentu tidak berani mengiyakan kata-katanya.

Anak manja itu tidak menakutkan, yang menakutkan adalah anak manja yang cerdas dan berani.

Han Ziren: "Tentu saja hamba yang akan menyalakan apinya, mana berani hamba membiarkan Pangeran Kecil melakukannya sendiri. Lagipula, Pangeran juga tidak akan bisa menggunakan pemantik apinya."

Gongsun Jingsheng yang dulu sering bermain dengan pemantik api namun tidak pernah berhasil menyalakannya, mendengar itu pun segera mengangkat tangan kecilnya menyuruh Han Ziren cepat pergi. Ia melangkah mendekati Liu Ju dan menariknya berdiri: "Duduk di lantai lagi? Kau ini keturunan tanah ya? Kaisar sampai ingin kau ganti pakaian delapan kali sehari, rambut Bibi saja tidak pernah berantakan, kenapa bisa melahirkan anak sekotor kau?"

Liu Ju menampar punggung tangan sepupunya itu, seolah berkata, "Bukan urusanmu!"

Gongsun Jingsheng mencubit pipi tembamnya: "Masih mau lagi?" Ia melirik ke arah pengasuh. Sang pengasuh ingin berkata sesuatu namun ragu, Gongsun Jingsheng pun dengan puas melepaskan sepupunya, "Pipa, ambilkan kain basah."

Pipa mengambil kain basah dan mengelap tangan sang bocah secara pribadi.

Gongsun Jingsheng melihat tangan kecil sepupunya yang tadinya kotor kini menjadi putih bersih, lalu ia memasukkannya ke dalam mulut. Liu Ju menjulurkan jarinya untuk menusuk gigi sepupunya, membuat Gongsun Jingsheng merasa ngilu dan tanpa sadar melepaskannya.

Liu Ju meliriknya, menakut-nakuti siapa?

Saat Gongsun Jingsheng berteriak pada Liu Ju tadi, dalam alam bawah sadarnya ia merasa sepupunya itu tidak takut. Tindakan ini memastikan bahwa sang bocah memang tidak takut padanya. Gongsun Jingsheng tidak percaya jika pengasuh yang setiap hari menemani Liu Ju tidak menyadari hal ini.

Budak yang berani menindas tuannya!

Ia mengira setelah Zhao dan Li meninggal, tidak ada lagi orang seperti itu di sisi sepupunya.

Saat makan siang nanti, ia harus bicara serius dengan Bibinya. Mengasuh anak bukan hanya sekadar memberi makan dan memanjakan, tetapi juga harus dengan sepenuh hati.

Melihat kondisi ini, mereka masih saja berani mengejek orang tuanya yang dianggap tidak bisa mendidik anak.

Memikirkan hal itu, Gongsun Jingsheng merasa tanggung jawab di pundaknya sangat berat. Ia harus belajar sastra dan bela diri, memberi contoh yang baik, sekaligus memastikan Kaisar dan Bibinya tidak memanjakan Ju-er secara berlebihan.

Sekarang, para pelayan pun ikut membuat kekacauan.

Sulit sekali hidupnya.

"Kau ini, kapan kau akan tumbuh besar?" Gongsun Jingsheng mencubit pipinya lagi.

Liu Ju meraih lengannya dan berdiri, berbalik menghadap lemari obat. Ia menunjuk enam jenis obat, memasukkannya ke dalam kuali, dan Ceri menambahkan air. Menunggu Han Ziren kembali dan mencium aroma obat, Liu Ju mengucek sudut matanya, pura-pura mengantuk.

Orang-orang di sekitar sang bocah merasa lega melihatnya hanya menonton dengan patuh.

Gongsun Jingsheng baru kembali sore harinya, jadi ia menemani sang bocah tidur siang sebentar.

Pelayan kecil Ceri duduk di samping dipan dengan bantalan bundar, menjaga agar sang bocah tidak berguling jatuh saat tidur atau menendang selimutnya hingga kedinginan.

Pipa menutup pintu dengan lembut dan menurunkan tirai jendela, lalu berjaga di luar ruangan. Ia mendengar suara isak tangis samar dan merasa heran. Mengikuti arah suara tersebut, ia mendapati pengasuh sedang meringkuk di sudut dinding sambil menyeka air mata.

Pipa bertanya dengan penasaran: "Ada apa?"

Pengasuh itu menyeka air matanya dan mengeluh dengan suara terisak: "Pipa, katakan padaku, apakah salah jika aku mengkhawatirkan Pangeran Kecil?"

Pipa menggeleng pelan.

"Tapi kata-kata Tuan Muda Gongsun sangat menusuk hati. Jika hal ini sampai ke telinga Kaisar, peringatan kematianku tahun depan pasti sudah tiba." Saat mengatakan itu, wajah pengasuh itu banjir air mata, "Aku ingin membenturkan kepalaku sampai mati."

Pipa secara naluriah memegang tangannya: "Jangan lakukan itu. Kita semua bukanlah orang yang suka bermulut tajam." Ia berhenti sejenak, jangan-jangan dia menginginkan kata-kata itu darinya?

"Aku tahu watakmu, tapi bagaimana dengan orang lain?" pengasuh itu tampak sangat khawatir.

Pipa membuka mulutnya. Selain Han Ziren dan Wu Zhuo yang datang belakangan, mereka semua datang ke sisi Pangeran secara bersamaan. Sudah lama bersama, siapa yang tidak tahu sifat masing-masing? Apakah dia tidak percaya pada Han dan Wu, sehingga memintanya menjadi penjamin, atau memintanya untuk bertanya kepada mereka berdua?

Apapun situasinya, bukan gilirannya untuk maju, toh bukan dia yang bermulut tajam tadi.

Lagipula, anak manja itu sendiri yang sudah menghukumnya.

Pipa tersenyum: "Kalau tidak percaya, tanya saja langsung pada mereka. Sudahlah, jangan menangis lagi. Lihat, Tuan Muda Gongsun tadi tidak bicara apa-apa lagi, dan sekarang sudah tertidur. Meski Tuan Muda Gongsun jauh lebih tinggi dari Pangeran Kecil, dia baru berusia delapan tahun. Anak kecil punya keinginan bermain yang besar, nanti setelah bangun dan melihat makanan atau mainan yang disukainya, dia pasti sudah lupa segalanya."

"Pangeran pernah bilang, dia dimanja berlebihan oleh Gongsun Taipu," desah pengasuh itu.

Pipa tidak ingin membujuk lagi: "Tidak akan. Aku harus pergi ke Departemen Kedokteran. Ada beberapa jenis obat yang sudah habis dipakai Pangeran Kecil. Kau tahu sendiri di laci kecil hanya ada satu atau dua tael, Pangeran Kecil mengambil sedikit saja sudah habis. Harus segera dilengkapi. Pangeran pasti ingin bermain obat-obatan lagi sore nanti."

"Kalau begitu pergilah segera." Mendengar itu, pengasuh itu tidak berani menahannya lagi.

Pipa berjalan keluar istana dan menghela napas panjang.

Di cuaca yang tidak panas maupun dingin ini, angin sepoi-sepoi berhembus. Han Ziren dan yang lainnya duduk di samping lemari obat untuk beristirahat, sambil menjaga agar kucing dan anjing tidak berlarian, serta ayam dan bebek tidak mematuk sembarangan.

Pintu istana terbuka lebar, suara pengasuh masih samar-samar terdengar. Wu Zhuo penasaran apa yang dibicarakan pengasuh itu begitu lama, apakah ada hubungannya dengan Pangeran, sehingga ia memanggil Pipa.

Pipa berbisik: "Tuan Muda Gongsun."

Han Ziren tidak terkejut: "Sudah bisa ditebak. Meskipun Pangeran Kecil punya pendirian, dia sangat pengertian. Makan kenyang, tidur nyenyak, lalu bermain, apa lagi yang perlu dibicarakan."

Wu Zhuo: "Mengeluh padamu?"

"Khawatir kejadian hari ini sampai ke telinga Kaisar, dan Kaisar salah paham mengira Pangeran Kecil penakut seperti tikus, sama seperti Tuan Muda Gongsun," Pipa menceritakan dugaannya, lalu menggelengkan kepala tanpa peduli dan berjalan menuju Departemen Kedokteran.

Wei Zifu memerintahkan Lianzi memberikan sekotak uang tembaga kepada Departemen Kedokteran untuk membeli obat-obatan bagi putranya, agar pihak Departemen tidak kesulitan mencatat dan tidak perlu menjelaskan satu per satu saat pemeriksaan pembukuan.

Departemen Kedokteran memilih seorang kasim yang paham obat untuk menjaga persediaan obat Pangeran Kecil, jadi Pipa hanya perlu menyerahkan bambu catatan berisi daftar obat, dan dalam sekejap ia mendapatkan obat-obatan tersebut.

Pipa tidak berani membiarkan sang bocah tidur terlalu lama. Begitu kembali, ia langsung masuk ke ruang dalam untuk membangunkan Liu Ju, dengan alasan obat-obatannya sudah datang dan ia bisa mulai memasak obat lagi.

Gongsun Jingsheng dengan kesal menarik selimut untuk menutupi kepalanya. Sang bocah menampar bagian kepalanya. Gongsun Jingsheng marah dan menyibakkan selimut, membuka mata, dan melihat sosok kecil itu, ia menarik kembali tangannya yang hendak melayang: "Apakah sudah waktunya makan?"

Pipa: "Sebentar lagi. Apakah Anda akan makan bersama Permaisuri?"

Gongsun Jingsheng mengangguk. Sebelum datang bermain dengan sepupunya, ia sudah menemui bibinya: "Bibi sudah memerintahkan Lianzi agar makan siang Ju-er dikirim ke tempatnya." Ia memakai sepatu, merapikan jubahnya, dan mengulurkan tangan ke arah sang bocah.

Pipa menghalangi: "Pangeran Kecil tidak bisa keluar dengan pakaian seperti ini." Ia dengan sigap mengambil jubah luar yang baru dan memakaikannya pada sang bocah.

Gongsun Jingsheng memperhatikan sejenak: "Sepertinya sejak hari ulang tahunmu, setiap kali aku datang, pakaianmu selalu berbeda. Dan sepertinya selalu baru. Kau sendiri yang mengejek Dongfang Shuo dan Jiang Chong berpakaian mencolok."

Liu Ju meliriknya, "Aku mengejek Jiang Chong karena berpakaian seperti siluman, tapi itu masih lebih mending daripada 'ayam hutan besar'."