Bab 25 Berbakti kepada Orang Tua

Wei Qing merasa sangat khawatir, sementara Liu Che hanya bisa menghela napas. Wei Qing pasti telah meninggalkan akal sehatnya di padang rumput. Dialah yang mengakui bahwa Ju Er cerdas, namun dia juga yang menganggap Ju Er bodoh; dia bahkan tidak menyadari betapa kontradiktif pemikirannya sendiri.

Liu Che merasa harus bicara jujur, jika tidak, Wei Qing akan merasa gelisah setiap hari.

Setelah membiarkan Chun Wang tinggal sendirian di dalam aula, Liu Che memerintahkannya untuk menceritakan segala yang ia ketahui kepada Wei Qing.

Chun Wang mulai dengan menjelaskan bahwa sang pangeran kecil memiliki intuisi yang luar biasa, lalu menyebutkan kemampuannya yang tidak pernah lupa setelah sekali melihat, dan memberikan contoh sebagai bukti. Wei Qing mendengarkan dengan bingung; setiap kata yang diucapkan Chun Wang bisa ia mengerti, namun setiap kalimatnya terasa tidak masuk akal.

Liu Che menggelengkan kepala perlahan. Jika bukan karena para tawanan Xiongnu itu nyata, dia tidak akan percaya bahwa sosok linglung di hadapannya ini adalah Jenderal Wei yang ditakuti oleh bangsa Xiongnu.

"Masih belum mengerti?" tanya Liu Che.

Wei Qing bertanya dengan ragu, "Apakah hamba seharusnya mengerti?"

"Selain aku, permaisuri, orang-orang di sekitar Ju Er, Chun Wang, dan seorang pelayan bernama Lian Zi di Istana Jiao Fang, hanya kamu yang mengetahui hal ini."

Wei Qing memastikan bahwa dia tidak sedang bermimpi, namun dia tetap bingung, "Saat Ju Er lahir, tidak ada tanda-tanda keajaiban apa pun."

"Dia adalah satu-satunya putraku dan permaisuri, apakah itu saja belum cukup?" tanya Liu Che lagi.

Wei Qing mencoba membandingkannya dengan Liu Che, lalu teringat bahwa kaisar bukanlah putra mahkota yang lahir dari permaisuri dan bukan pula anak tertua; dia memiliki sembilan kakak laki-laki dan empat adik laki-laki. Sebelum diangkat menjadi putra mahkota, statusnya jauh di bawah putranya, Liu Ju.

"Baginda sebelumnya mengatakan bahwa Ju Er sebenarnya memahami segalanya, termasuk cara bercocok tanam?" Wei Qing mengatakannya dan merasa tidak percaya lagi.

Liu Che menjawab, "Ju Er tidak mengerti, intuisinya hanya memberitahunya untuk melakukan itu. Seperti semut yang tidak mengerti cuaca, tetapi selalu bisa pindah dari tempat berbahaya sebelum hujan turun. Apakah dengan penjelasan ini Zhong Qing mengerti?"

Wei Qing mengerti, "Apakah intuisi Ju Er ini juga termasuk membedakan orang baik dan orang jahat? Hamba ingat Baginda pernah menyebutkannya saat bertemu dengan anak bernama Zhao Po Nu itu."

Mendengar itu, Liu Che yakin dia benar-benar mengerti, "Hal itu masih perlu dibuktikan. Jangan sengaja mencoba mengujinya. Aku tidak tahu apakah intuisi Ju Er ini akan semakin akurat atau sebaliknya jika sering digunakan. Apa pun kondisinya, aku berharap dia baru akan menggunakannya beberapa tahun lagi."

"Meskipun biji gandum yang direndam air obat itu tampak berisi, sekarang sudah masuk akhir musim gugur, siapa tahu kapan salju akan turun."

Liu Che mengangguk, "Biji gandum yang direndam Ju Er adalah hasil tanamannya sendiri. Aku masih menyimpan beberapa, jika yang ini mati karena kedinginan, kita bisa menanamnya lagi saat musim semi tiba."

"Ternyata Baginda sudah tahu semuanya."

Liu Che terdiam dan ingin tertawa. Wei Qing sesekali datang saja bisa mencium bau obat, bagaimana mungkin dia yang setiap hari berada di Ruang Xuan bisa dibodohi. Liu Che memijat pelipisnya dan langsung bertanya urusan apa yang ingin dilaporkan.

Wei Qing teringat urusan pemerintahan dan tidak sempat lagi mengurus keponakannya.

Setelah Wei Qing pergi, Liu Che menghela napas panjang, "Untung saja dia bukan anakku."

Chun Wang menahan tawa.

Liu Che meliriknya, Chun Wang menahan senyum dan berkata, "Marquis Changping juga bersikap demikian karena rasa sayangnya yang mendalam."

"Jika dia menggunakan otaknya sedikit saja, dia tidak akan terburu-buru berlari ke sini dan berkata, 'Baginda, cepat cegah Ju Er'." Liu Che teringat kejadian tadi dan menempelkan tangannya ke dahi, "Dia bahkan khawatir seolah langit akan runtuh."

Chun Wang tidak berani menanggapi kata-kata tentang "langit runtuh", namun ia berkata, "Hamba merasa kekhawatiran Marquis Changping ada benarnya, sebentar lagi sudah masuk awal musim dingin."

Liu Che menjawab, "Ju Er bisa belajar sendiri setelah beberapa kali ke Departemen Tabib. Apakah dia tidak tahu cuaca semakin dingin dan pakaian semakin tebal? Lagi pula, jika ditanam di kotak kayu, saat salju turun tinggal dipindahkan ke bawah atap. Jika tidak, bisa juga dipindahkan ke dalam aula."

Istana tempat tinggal Liu Ju sangat luas, sementara dia masih kecil dan barang-barangnya sedikit, serta tidak banyak pelayan di aula samping, sehingga banyak tempat yang kosong.

Namun, Liu Ju tidak pernah berpikir untuk memberikan pelindung tambahan bagi gandum musim dingin itu.

Di kehidupan sebelumnya, dunia Liu Ju juga memiliki empat musim, banyak tanaman yang bisa melewati musim dingin yang membekit, termasuk gandum spiritual. Jika gandum spiritual tidak takut pada salju di dunia kultivasi, mengapa gandum dunia manusia harus takut pada salju manusia? Liu Ju tidak percaya. Seperti yang dikatakan Liu Che, jika gagal, ya sudah, bukannya tidak bisa ditanam kembali.

Jika hanya karena takut mencoba menanam beberapa butir gandum saja dia tidak berani, maka Liu Ju tidak akan terdampar di sini akibat kegagalan dalam menembus tingkat kultivasi.

Liu Ju lebih memilih mati dengan megah daripada hidup dengan tertatih-tatih.

Kekhawatiran Wei Qing memang ada benarnya; cuaca di akhir musim gugur sangat mudah berubah. Malam sebelumnya langit penuh bintang, namun tengah malam cuaca tiba-tiba berubah, membuat Pi Pa, pengawal, dan yang lainnya terbangun karena kedinginan. Liu Ju terbungkus tebal dan ada pengawal yang berjaga di luar, sehingga dia tidur dengan nyenyak dan suara-suara berisik tidak membangunkannya.

Keesokan harinya saat terbangun, pemandangan di depannya putih menyilaukan. Liu Ju tidak bisa menahan diri untuk menyipitkan mata. Pi Pa menutup matanya, "Yang Mulia, bukalah perlahan."

Liu Ju membuka mata, melihat warna putih dan hijau di bawah atap, butuh beberapa saat baginya untuk beradaptasi, "Salju turun?"

Pi Pa menjawab, "Turun sekitar jam tiga pagi, salju lebat, dalam sekejap tanah sudah memutih."

Zhang Shun Zi berlari kecil mendekat, "Yang Mulia, apakah gandumnya perlu dipindahkan ke bawah atap?"

Liu Ju menggelengkan kepala, menunjuk ke arah keranjang sayur, "Pindahkan yang ini saja."

Zhang Shun Zi menyanggupi, lalu tiba-tiba berhenti, berbalik dengan perasaan sangat gembira, "Yang Mulia sudah bisa mengucapkan enam kata?"

Liu Ju baru menyadari akhir-akhir ini lidahnya semakin lancar. Dia bahkan tidak lagi mengeluarkan air liur saat bicara banyak. Liu Ju tersenyum senang. Zhang Shun Zi memberi hormat, "Selamat, Yang Mulia. Lihat bagaimana Baginda akan meremehkan Yang Mulia karena sulit bicara lagi nanti."

Han Zi Ren datang dan menendang pantatnya, "Ingin mati? Apakah Baginda bisa kau bicarakan seenaknya?"

"Bukannya Baginda yang suka menindas Yang Mulia."

Han Zi Ren mendelik, "Yang Mulia adalah putra Baginda!" Dia menatapnya tajam, "Cepat bereskan keranjang sayur itu. Musim dingin tahun ini kita sangat mengandalkan sayuran ini."

Di musim dingin sayuran memang langka, namun bukan berarti tidak ada sama sekali.

Beberapa bulan lalu ketika Liu Ju dengan susah payah meminta orang di sekitarnya mencari benih sayuran, Pi Pa dan yang lainnya bertanya apa yang ingin ia makan. Liu Ju mengucapkan kata "musim dingin", dan Han Zi Ren yang mengerti "bahasa isyarat"-nya memahami bahwa ia ingin menanam sayuran yang bisa tumbuh di musim dingin.

Hal ini sempat membuat mereka semua bingung.

Sang pangeran kecil sangat masuk akal, dan mereka semua berharap bisa terus melayaninya. Agar bisa memuaskannya, selama beberapa hari orang-orang di sekitar Liu Ju bertanya kepada siapa pun tentang sayuran apa yang bisa tumbuh di musim dingin.

Keluarga kerajaan memiliki rumah kaca kecil, banyak orang di istana melaporkan sayuran yang ada di sana. Pi Pa dan yang lainnya meminta bagian dapur untuk membelikan benih dan meminta mereka bertanya di luar.

Bagian dapur mendapatkan beberapa jenis sayuran liar yang rasanya kurang enak, tetapi bisa dimakan.

Liu Ju teringat satu kata—domestikasi.

Di kehidupan sebelumnya, Liu Ju tidak peduli pada alkimia atau bercocok tanam, dia tidak tahu cara melakukan domestikasi, jadi dia memutuskan untuk merendamnya dalam air obat.

Benih yang sudah direndam obat dan ditanam tumbuh lebih gemuk daripada sayuran yang dibeli bagian dapur dari luar. Siapa yang tidak ingin makan sayuran hijau di musim dingin yang tertutup salju? Sebagai putra sulung sah keluarga kerajaan, Liu Ju berhak menikmati sayuran dari rumah kaca. Pi Pa dan yang lainnya bahkan tidak berani memimpikannya. Mereka mengumpulkan uang untuk meminta bagian dapur membeli lebih banyak benih sayuran liar dan meminta Liu Ju merendamnya dalam air obat.

Saat itulah Liu Ju baru tahu bahwa mendapatkan sayuran di musim dingin bagi rakyat biasa sangatlah sulit. Liu Ju teringat pada pendukung besarnya, paman keduanya, lalu teringat lagi pada pendukung kecilnya, sepupunya Huo Qu Bing. Liu Ju bertanya terbata-bata kepada Pi Pa dan yang lainnya, apakah paman dan sepupunya bisa makan sayuran rumah kaca di musim dingin.

Han Zi Ren memberitahunya bahwa mereka hanya sesekali memakannya. Bukan karena Baginda pelit, tetapi karena kerabat keluarga kerajaan sangat banyak. Saudara perempuan Baginda, bibi-bibi, kerabat keluarga Wei, dan sebagainya, tidak mungkin memberikan kepada Wei Qing tapi tidak kepada Putri Pingyang. Memberikan kepada Huo Qu Bing tetapi tidak kepada Wei Ru dan Gongsun Jingsheng juga tidak pantas. Oleh karena itu, Baginda hanya memberikan beberapa sayuran hijau pada dua hari raya, yaitu Titik Balik Musim Dingin dan Malam Tahun Baru.

Agar paman dan sepupunya juga bisa makan sayuran, Liu Ju meminta Zhang Shun Zi membuat beberapa kotak kayu dan meletakkannya di teras sisi timur dan barat. Tempat itu jarang dilewati orang, jadi tidak masalah jika terasnya penuh. Lagi pula, atapnya sangat lebar, orang masih bisa lewat di bawahnya.

Meskipun Liu Ju sudah memberitahu pelayannya setelah menanamnya bahwa sebagian untuk paman dan sepupunya, Pi Pa dan yang lainnya tidak khawatir. Kerabat keluarga Wei tidak banyak, bahkan jika dimakan sekali sehari pun masih ada sisa. Oleh karena itu, Pi Pa dan yang lainnya merawat sayuran itu dengan sangat teliti.

Di bawah perawatan mereka yang cermat, daun bawang kecil tumbuh melimpah sampai tak habis dimakan. Ying Tao melihat daun bawang yang hijau segar itu, berlari ke arah Liu Ju dan bertanya, "Yang Mulia, mau makan telur kukus daun bawang?"

Sebelum Liu Ju mencapai tahap tidak membutuhkan makanan fisik (bi gu), dia pernah makan tumis telur daun bawang.

Memikirkan hal itu, Liu Ju tiba-tiba menyadari bahwa sudah lebih dari setahun sejak dia tiba di tempat ini, dia belum pernah memakan tumisan.

Agar tidak dianggap kerasukan hantu, Liu Ju tidak berani bertanya gegabah, "Tidak makan telur tumis, aku ingin makan kue dadar minyak."

"Kue dadar minyak?" Ying Tao belum pernah mendengarnya, "Apakah Yang Mulia memakannya di Ruang Xuan? Kalau begitu hamba harus bertanya pada juru masak di Ruang Xuan."

Liu Ju memberi isyarat, "Kue tipis, lemak babi, daun bawang, digulung lalu dikukus." Setelah mengatakannya, dia menatapnya dengan pasrah, seolah berkata bagaimana bisa kamu begitu bodoh sampai kue dadar minyak saja tidak tahu.

Ying Tao membuka mulut, dalam hati berkata, Anda adalah keturunan bangsawan, saya hanyalah pelayan rendah, hal yang sudah Anda makan jauh lebih banyak daripada yang pernah saya lihat, wajar jika saya tidak tahu.

Han Zi Ren yang hampir dua puluh tahun lebih tua dari Ying Tao dan dulunya berasal dari keluarga yang cukup terpandang pun belum pernah mendengar tentang "kue dadar minyak", "Di mana Yang Mulia memakannya?"

Liu Ju menunjuk dengan tangan kecilnya.

Han Zi Ren mengira ke arah Pasar Timur, "Apakah saat Baginda dan Tuan Muda Huo menemani Yang Mulia keluar bermain di kedai makan?"

Anak kecil itu mengandalkan kenyataan bahwa Han Zi Ren tidak berani mencari ayahnya atau sepupunya untuk konfirmasi, mengangguk kecil, matanya membelalak menatapnya, seolah berkata, kamu belum pernah makan?

Han Zi Ren tersenyum pahit, "Malu untuk mengatakannya. Hamba sudah bertahun-tahun di istana dan sangat jarang keluar, bahkan rumah sendiri saja sudah lupa, apalagi makanan rumah orang lain."

Liu Ju berkedip, "Bisa dibuatkan?"

Han Zi Ren menjawab, "Terdengar tidak sulit. Hamba akan pergi bertanya pada juru masak."

Pi Pa mengingatkannya untuk memakai jubah hujan, salju ringan yang jatuh ke tubuh sangat mengganggu. Jika salju lebat, cukup dikibas akan jatuh dan tidak akan membasahi pakaian.

Ying Tao berjongkok di depan Liu Ju, "Yang Mulia, bolehkah hamba menyuruh juru masak membuat kue dadar minyak? Hamba juga ingin mencicipinya."

Pi Pa meliriknya tajam, "Tidak ada makanan yang tidak ingin kau makan. Tidak dengar kata Yang Mulia, kue dadar minyak butuh lemak babi. Kue yang dimakan Yang Mulia pasti terbuat dari tepung gandum halus, mana ada tepung sebanyak itu untukmu?"

"Bolehkah saya menggiling tepung sendiri?" tanya Ying Tao pada Pi Pa.

Pi Pa terkejut, demi makanan dia benar-benar nekat, "Memang bisa menggerakkan alat giling?"

Liu Ju memikirkan kegunaan alat giling, sepertinya bisa digunakan untuk menggiling banyak hal.

Di sekte sebelumnya, tidak semua orang seperti dia yang sudah hidup ribuan tahun, namun menghabiskan waktu di dunia luar kurang dari dua puluh tahun. Ada seorang paman guru di sekte yang rakus dan sering membuat makanan rakyat untuk menggodanya, dengan dalih "melatih ketenangan pikiran".

Saat itu dia belum genap sepuluh tahun, melatih ketenangan pikiran apanya.

Salah satu benda yang putih lembut, paman guru itu membohonginya dengan mengatakan itu adalah otak monyet. Alasan Liu Ju tidak melupakannya setelah sekian lama adalah karena paman guru itu baru mengatakannya setelah dia memakannya. Hari itu Liu Ju hampir memuntahkan seluruh isi perutnya.

Paman guru menyadari leluconnya terlalu jauh, dengan panik menjelaskan bahwa itu terbuat dari kedelai. Paman guru yang "melakukan segala kejahatan" demi makanan tentu saja tidak dipercayai Liu Ju. Paman guru itu menyeretnya ke dapur dan membuatnya di depan matanya.

Rakyat biasa memberikan nama yang menurut Liu Ju sangat menjijikkan untuk benda itu—otak monyet imitasi.

Zhang Shun Zi dan yang lainnya selesai memindahkan satu kotak kayu, berencana pindah ke sisi lain, melihat Liu Ju melamun, "Pangeran kecil, sedang memikirkan apa?"

Liu Ju menarik pandangannya, menunjuk ke arah Pi Pa, "Alat giling."

Pi Pa menggelengkan kepala, "Alat giling terlalu berat, tidak bisa untuk mainan."

"Bisa untuk menggiling kacang?"

Pi Pa mengangguk, "Ya. Alat giling tidak hanya bisa menggiling jewawut dan gandum, tetapi juga kedelai, kacang merah, dan banyak jenis kacang lainnya."

Liu Ju mengulurkan tangan kecilnya, "Aku ingin pergi melihatnya."

Pi Pa tidak berani, "Yang Mulia, jika Anda terjatuh atau terluka, hamba tidak akan bisa mempertanggungjawabkannya meski mati sepuluh ribu kali."

"Aku hanya ingin melihat, tidak akan bermain," Liu Ju menggelengkan kepala.

Zhang Shun Zi berkata, "Pi Pa, jika kau tidak tenang, gendong saja Yang Mulia, jangan biarkan dia turun, bukankah beres?"

Pi Pa berpikir itu bisa dilakukan, "Juru masak sedang memasak sekarang, bagaimana kalau setelah makan saja?"

Liu Ju mengangguk.

Pi Pa memberi isyarat pada Ying Tao, Ying Tao menarik anak kecil itu mengikuti Zhang Shun Zi ke sisi lain untuk melihat mereka memindahkan kotak kayu. Pi Pa berlari kecil ke aula utama Istana Jiao Fang untuk melapor.

Wei Zi Fu berpikir sejenak, "Biarkan dia pergi. Daripada dia gelisah di dalam kamar dan ingin bermain salju."

Dibandingkan bermain salju yang membuat tangan kedinginan, Pi Pa merasa dapur adalah tempat yang lebih baik.

Han Zi Ren membantu juru masak memotong segenggam daun bawang, memperhatikan hanya berkurang sedikit, bahkan tidak sampai sepuluh persen. Dia mengirim daun bawang itu ke dapur, lalu kembali mencari Liu Ju, "Pangeran kecil, Ibu Suri, Baginda, Permaisuri, dan ketiga putri selalu menyayangi Anda. Anda tidak membawa apa-apa, apakah tidak sebaiknya memotong beberapa genggam daun bawang agar orang-orang mulia itu juga bisa mencicipi kesegarannya?"

Liu Ju sangat terkejut, Han Zi Ren ternyata begitu perhatian padanya. Liu Ju melepaskan tangan Ying Tao, menggandeng tangan Han Zi Ren ke sisi lain, menunjuk dengan jari kecilnya, "Ayahanda, Ibunda, Kakak, Nenek."

Han Zi Ren dengan cekatan memotong enam genggam, satu keranjang daun bawang masih tersisa empat puluh persen. Anak kecil itu menunjuk lagi, "Paman, sepupu, sepupu jahat Jingsheng, bibi jahat, bibi baik, paman ketiga, paman kecil."

Daun bawang tinggal sepuluh persen.

Liu Ju melambaikan tangan kecilnya, "Han Han, Tao Tao, semuanya!"

Han Zi Ren tertegun sejenak, lalu tersenyum lebar sampai matanya menyipit, "Hamba berterima kasih kepada Yang Mulia mewakili semuanya."

Liu Ju mengangguk dengan anggun, sangat mirip dengan ayahnya, sang kaisar. Saat Liu Che melakukan itu terlihat sangat agung, namun saat dilakukan oleh balita gemuk tiga kepala ini, Han Zi Ren hampir tersedak air liurnya sendiri.

Han Zi Ren menahan tawa dan bertanya, "Bolehkah hamba membuat kue dadar minyak dengan tepung sorgum?"

Liu Ju belum pernah memakan tepung sorgum, dia tahu rasanya tidak akan seenak tepung gandum, "Boleh."

Han Zi Ren memberi isyarat pada Ying Tao, Ying Tao mengambil daun bawang yang diberikan dan berlari ke dapur. Han Zi Ren memanggil dua kasim kecil, memerintahkan mereka mengantar ke luar istana dengan kereta. Wu Zhuo membawa keranjang bambu untuk dikirimkan kepada orang-orang terdekat Liu Ju.

Wu Zhuo cukup cerdik, dia mengirimkannya langsung ke tangan kaisar.

Liu Che awalnya mendengar daun bawang yang ditanam putranya sudah besar dan baru pertama kali dipanen, dia sangat terkejut hingga sulit berkata-kata. Setelah Wu Zhuo pergi, Liu Che mengambil daun bawang itu, mencium baunya, memastikan itu asli, dan tidak bisa menahan diri untuk menghela napas kepada Chun Wang, "Ju Er sudah tahu cara berbakti padaku?"

Chun Wang curiga itu adalah ide Han Zi Ren, Wu Zhuo, dan yang lainnya. Baginda jelas tidak ingin mendengar kebenaran saat ini. Chun Wang menganalisis, "Yang Mulia terlahir cerdas, musim panas lalu dalam perjalanan ke Istana Ganquan dia sudah tahu cara menyayangi Baginda, pangeran kecil juga tahu cara melayani Ibu Suri, sekarang setelah beberapa bulan berlalu, mengirim sedikit daun bawang kepada Baginda bukanlah hal yang aneh. Suatu hari nanti saat pangeran kecil menyajikan makanan dari daun bawang, Baginda bisa lebih kagum lagi."

Mungkin karena daun bawang itu lezat, atau karena aroma tepungnya, atau mungkin karena Liu Ju sudah bertahun-tahun tidak memakannya, dia merasa kue dadar minyak itu sangat lezat.

Liu Ju meminta Pi Pa mengirimkan sebagian besar kepada Ibunda dan ketiga kakaknya, lalu meminta juru masak memotong dua potong ke dalam kotak makanan kecil, dan pergi dengan kereta ke Ruang Xuan—ayahnya memang kekanak-kanakan, tapi dia juga sangat menyayanginya.

Chun Wang menatap kue yang mengeluarkan uap panas, berkedip berkali-kali, lalu menampar mulutnya sendiri.