Bab 27: Wabah Unggas

Liu Che memikirkan banyak hal dalam sekejap.

Pada hari ulang tahun pertama anaknya, Liu Che sempat meragukan apakah panjang bayi itu bahkan melebihi panjang lengannya. Namun, meski begitu, si kecil berani menunjukkan ketidaksukaan kepada Gongsun He dan Wei Ru yang baginya tampak seperti raksasa. Dia bahkan berani menggigit Huo Qubing. Sehari-harinya, anak itu juga berani memperlihatkan sikap cuek padanya.

Meskipun mungil, pikirannya sangat tajam. Dia bahkan tahu jika Huo Qubing meminta sayur lebih banyak, itu artinya dia bersikap pilih kasih kepada sepupunya, dan sang paman tidak akan kebagian.

Terhadap anak seperti ini, jika Liu Che harus mengatakan untuk tidak mempedulikannya dengan alasan dia masih kecil dan tidak tahu apa-apa, ia tidak sanggup mengucapkannya.

Semakin Liu Che menyadari keunikan putranya, ia justru semakin gelisah. Jika tidak segera mengangkatnya sebagai putra mahkota, ia merasa tidak tenang, seolah anak itu bukan miliknya dan bukan milik keluarga kerajaan. Perasaan semacam ini terasa konyol jika dipikirkan oleh Liu Che.

Karena cepat atau lambat ia harus mengangkat putra mahkota, apa salahnya jika dipercepat beberapa tahun?

Liu Che memantapkan hatinya, "Jadikan Ju-er sebagai putra mahkota terlebih dahulu. Mengenai urusan pengajar, aku akan mendiskusikannya dengannya nanti. Ju-er itu penurut dan pengertian, dia pasti akan setuju."

Wei Zifu berkata, "Baginda, saya hanya berandai-andai, bagaimana jika Ju-er ternyata lebih suka bermain..."

Liu Che yang hingga kini hanya memiliki satu putra tidak tega untuk menegurnya, "Aku akan menemaninya bermain. Begitu aku melihat tanda-tanda dia menjadi biasa saja, aku akan segera menghentikannya."

"Jika Baginda berpikir demikian, saya tidak perlu khawatir lagi."

Liu Che menggeleng pelan, "Zifu tidak perlu cemas. Aku tahu apa yang bisa dilakukan dan apa yang tidak. Saat ini belum sampai pada tahap itu."

"Apakah Ju-er tidak datang bersama Baginda?" Wei Zifu merasa ada yang tidak beres sejak tadi, dan akhirnya ia menyadarinya. Orang di depannya ini baru saja bilang telah menemui putranya, tapi di mana anaknya?

Liu Che menjawab, "Sedang bermain dengan kucing dan anjingnya."

Pengangkatan putra mahkota adalah urusan besar bagi negara. Para pejabat tidak tahu, pihak Istana Timur pun tidak tahu. Liu Che harus pergi ke Istana Timur terlebih dahulu, baru kemudian memanggil para pejabat tinggi dan menteri.

Begitu melangkah keluar dari Istana Jiao Fang, Liu Che memerintahkan kasim kecil untuk menyiapkan kereta.

Sikap Ibu Suri sangat berbeda dengan Wei Zifu. Ibu Suri berharap selama ia masih hidup, ia bisa melihat Dinasti Han memiliki pewaris, agar satu-satunya cucunya menjadi putra mahkota dan kekuasaan tidak jatuh ke tangan orang lain.

Banyak orang di istana yang diangkat oleh Liu Che sendiri, seperti Inspektur Agung Gongsun Hong, Wei Qing yang mahir melawan Xiongnu, serta Zhu Fu Yan yang mengusulkan "Kebijakan Pelimpahan Kasih", dan lain-lain. Mereka semua sangat setia kepadanya.

Liu Che tidak sedang melakukan pembangunan besar-besaran yang menyengsarakan rakyat, ia hanya mengangkat putra mahkota. Orang-orang ini tentu sangat mendukung. Sebagian kecil berpendapat bahwa Liu Ju masih terlalu muda dan perlu diobservasi lebih lanjut, namun ketika mereka ingat bahwa kaisar hanya memiliki satu putra, selama dia tidak bodoh, posisi putra mahkota mutlak miliknya. Kelompok ini pun merasa tidak perlu mencari masalah dengan membuat kaisar tidak senang.

Demikianlah, keesokan paginya, di bawah dukungan para pejabat, Liu Che memerintahkan ahli nujum untuk memilih hari baik.

Calon putra mahkota sama sekali tidak menyadari semua ini. Ia sedang berjongkok di depan kandang ayam sambil mendongak bertanya, "Han-Han, kenapa ayam-ayamnya tidak keluar?"

Han Ziren mengerti "bahasa isyarat" si kecil, tapi tidak mengerti bahasa ayam, "Apakah mereka kenyang lalu mengantuk?"

"Apakah mereka sakit?" Tangan mungil anak itu menyelinap ke dalam kandang.

Ayam-ayam itu tidak takut padanya, mereka dengan tenang membiarkannya meraba-raba. Anak itu menyentuh kepala ayam, lalu badannya, "Panas sekali. Han-Han, ayamnya sakit."

Wajah Han Ziren berubah drastis. Masalah ini tidak bisa dianggap remeh, konon wabah ayam bisa menular ke manusia. Tanpa banyak bicara, Han Ziren langsung menggendong anak itu.

Tiba-tiba tubuhnya terangkat, Liu Ju kaget, "Ada apa? Han-Han."

"Saya—ayamnya sakit, hamba akan memanggil tabib istana, Yang Mulia tunggulah di dalam." Han Ziren menggendongnya dan melangkah lebar masuk ke dalam istana, lalu memanggil Pipa dan yang lainnya.

Liu Ju curiga bukan itu masalahnya, tapi ia tidak punya bukti. Liu Ju mendorong tangan kasim itu, "Aku bisa."

Langkah Han Ziren terhenti. Pipa dan yang lainnya yang berlari ke arahnya pun berhenti. Seketika, semuanya menatap anak itu. Apa yang ia katakan? Mereka tidak mendengarnya dengan jelas.

Di kehidupan sebelumnya, Liu Ju jarang keluar, bukan berarti ia menutup diri selamanya. Sekelompok kakak seperguruan yang perhatian sering menghitung waktu ia selesai bermeditasi, dan sering kali begitu ia keluar pintu, ia langsung diseret untuk meracik pil, membuat senjata, atau diajak berkeliling pasar di lingkungan sekte, bahkan diajari hal-hal aneh seperti ilmu pengobatan dan khasiat tanaman obat.

Liu Ju berbeda dari murid sekte lainnya. Mereka masuk sekte karena bakat saat sudah dewasa, sementara Liu Ju yatim piatu yang ditemukan oleh kakak seperguruannya saat mereka sedang berlatih di luar. Ada banyak anak seperti Liu Ju di sekte tersebut. Jika punya bakat, mereka berlatih; jika tidak punya akar spiritual, mereka bekerja di toko-toko sekte di kalangan rakyat biasa.

Meskipun bakat Liu Ju sangat luar biasa dan disayang para tetua, gurunya memiliki murid lain dan harus berlatih sendiri, sehingga tidak punya waktu untuk mengurusnya, lalu menyerahkannya kepada kakak-kakak seperguruan yang menemukannya.

Kakak-kakak seperguruan itulah yang menjadi ayah dan ibu angkatnya. Liu Ju tidak ingin disambar petir tanpa alasan, jadi ia terpaksa menuruti kenakalan mereka. Saat ini, Liu Ju merasa bersyukur atas hal itu, kalau tidak, ia pasti tidak tahu harus mengarang alasan apa.

Terkadang Liu Ju bahkan curiga, apakah gurunya sudah menghitung bahwa ia masih memiliki harapan hidup meski gagal melewati masa kesengsaraan, sehingga membiarkan kakak-kakak seperguruannya mendidiknya menjadi manusia, bukan menjadi pedang yang dingin.

"Aku bisa mengobati ayamnya," Liu Ju menunjuk ke luar istana.

Han Ziren teringat pada dua belas keranjang gandum di luar, "Tanaman dan ayam itu berbeda."

Liu Ju memiringkan kepalanya menatapnya, apanya yang berbeda?

"Saya rasa kita bisa membiarkan Yang Mulia mencobanya." Pipa memberi isyarat mata kepada Han Ziren. Han Ziren menurunkan anak itu dan meminta Cherry menemaninya. Setelah mereka berdua keluar, ia berbisik bertanya, "Apa yang ingin kamu katakan?"

"Yang Mulia tidak bisa mengobati ayam, tapi tabib istana bisa?" Pipa bertanya balik.

Han Ziren seperti baru sadar dari mimpi, "Bodohnya aku." Tiba-tiba teringat sesuatu, "Bagaimana jika itu benar-benar wabah ayam?"

"Kalau begitu sudah terlambat. Kemarin pagi Yang Mulia membawa mereka keluar cukup lama, sebelum makan siang ia berjongkok di depan kandang ayam memperhatikan ayamnya bertelur, dan telurnya pun dimakan olehnya."

Wei Zifu dan Liu Che tidak ingin dibangunkan oleh suara ayam pada jam empat subuh, begitu pula Pipa dan yang lainnya, jadi dua ayam milik Liu Ju semuanya adalah ayam betina. Beberapa hari sebelum Liu Ju berusia dua tahun, ayam-ayam itu bertelur untuk pertama kalinya, kedua telur itu sekecil telur merpati. Di kehidupan sebelumnya, Liu Ju pernah makan ayam dan telur, tapi belum pernah melihat ayam bertelur. Hari itu juga Liu Che baru tahu bahwa telur ayam tidak langsung berbentuk telur, melainkan perlahan-lahan membesar.

Pipa dan yang lainnya jarang melihatnya sangat tertarik, jadi mereka memutuskan sendiri bahwa ke depannya telur yang dihasilkan ayam akan diberikan untuknya. Saat keputusan itu dibuat, Han Ziren juga ada di sana, dan ia langsung teringat bahwa dialah yang mengantarkan telur itu ke dapur kemarin.

Han Ziren, "Hal ini harus dilaporkan kepada Baginda."

Pipa, "Bagaimana jika bukan?"

Han Ziren, "Saya mengerti maksudmu, semakin banyak berbuat semakin banyak kesalahan. Tapi jika tidak berbuat apa-apa, itu justru kesalahan yang lebih besar. Tahun depan di hari ini, pasti akan menjadi hari kematian kita." Ia terdiam sejenak, "Jagalah Yang Mulia."

Wei Zifu hampir terjatuh saat mendengar kata "wabah ayam". Ia menopang meja dan terdiam cukup lama, "Yakin?"

Han Ziren, "Hamba tidak tahu."

"Tidak tahu?" Wei Zifu mengernyit.

Han Ziren tidak berani menyembunyikan apa pun, "Hamba tidak tahu apakah ayamnya sakit, tapi Yang Mulia berkata ayamnya sakit. Saat hamba datang, Yang Mulia sedang sibuk meracik dan merebus obat untuk ayamnya."

Wei Zifu menghela napas panjang, seketika ia merasa lemas. Ia menopang dagu dengan sikunya dan berkata dengan pasrah, "Apa kau tidak berpikir Ju-er hanya asal bicara?"

"Mengapa Yang Mulia harus mengarang kebohongan seperti itu?"

Wei Zifu, "Hanya untuk bermain merebus obat."

Han Ziren tidak berpikir demikian, "Yang Mulia tahu bahan-bahan obat itu dibeli dengan uang Anda. Beliau tidak akan menyia-nyiakannya."

"Bahkan jika yang kau katakan benar, wabah ayam menular ke manusia, apakah itu artinya bebek, angsa, kucing, dan anjing juga tidak bisa terhindar? Apakah mereka juga sakit?"

Han Ziren berpikir sejenak. Kucingnya sudah tidak terlihat sejak semalam, kemungkinan besar sedang kenyang di lubang tikus dan malas bergerak. Anjing kecilnya sejak pagi terus berlarian di atas panggung tinggi. Bebek dan angsa sudah lama di istana dan tahu di mana ada air, entah siapa yang membukakan kandang sejak pagi, keempatnya sedang berenang dengan riang di kolam.

"Hamba akan segera kembali dan mengawasi mereka dengan cermat."

Wei Zifu melambaikan tangan menyuruhnya mundur, lalu memanggil Lotus, "Di kandang kuda ada dokter hewan, suruh mereka pergi melihatnya."

Lotus, "Bukankah Anda tidak percaya?"

"Dalam hal ini, saya sama seperti Han Ziren, lebih baik percaya daripada menyesal."

Jarak kandang kuda tidak dekat dari Istana Jiao Fang, Han dan Lotus pergi ke sana dengan kereta. Meski begitu, saat ia membawa orang ke istana samping, obat yang disiapkan Liu Ju untuk ayamnya hampir matang.

Dokter hewan yang merawat kuda kekaisaran terus bergumam di sepanjang jalan, apakah ayam dan kuda bisa disamakan? Yang satu berkaki empat, yang satu berkaki dua. Yang satu bisa terbang mengepak, yang satu hanya bisa berlari kencang. Namun perintah permaisuri tidak bisa dilanggar, dokter hewan itu hanya bisa melakukannya dengan terpaksa.

Dokter hewan itu tidak bisa melakukan pemeriksaan "melihat dan bertanya", namun ia tidak berani asal-asalan, jadi ia mengambil ayam dari sarangnya dan memeriksa matanya yang tampak seperti tertutup selaput, "Ayam ini memang sakit."

Liu Ju mengangguk-angguk kecil, "Aku tahu."

Dokter hewan itu tersedak, dalam hati berpikir, "Tuan kecil, sadarkah Anda berapa umur Anda?"

Han Ziren menjelaskan, "Yang Mulia sedang merebus obat untuk ayam ini. Resepnya sudah dicatat oleh Pipa, tolong bantu Yang Mulia memeriksanya lagi."

Mulut dokter hewan itu ternganga, apa yang baru saja didengarnya? Han Ziren mengulanginya lagi, dokter hewan itu menutup mulutnya dengan tangan, "Ayam juga bisa minum obat?"

Orang-orang di sekitar Liu Ju terdiam sejenak, saling memandang, lalu Wu Zhuo meminta dokter hewan itu kembali. Dokter hewan melihat sikap mereka dan yakin ayam memang bisa minum obat. Ia tanpa sadar bergeser ke sisi lain pintu, di dekat lemari obat dan Pipa, "Nona, bolehkah saya melihat resepnya?"

Pipa secara tidak sadar menatap Liu Ju. Resep Liu Ju bukan untuk mengobati ayam, melainkan untuk burung spiritual tunggangan sesama murid di kehidupan sebelumnya. Di kehidupan lalu ia menggunakan tanaman spiritual, di kehidupan ini ia menggunakan tanaman biasa. Walaupun kekurangan satu bahan pengganti, itu jauh lebih baik daripada membiarkan ayamnya menderita.

Liu Ju mengangguk, Pipa menyerahkan tiga bilah bambu kepadanya.

Kuda sakit juga harus minum obat, ramuan dicampurkan ke dalam pakan, jadi dokter hewan itu mengenal hampir semua bahan obat di kantor tabib istana. Ia mengira setidaknya akan ada satu bahan obat yang mahal, namun ternyata semuanya adalah tanaman yang bisa ditemukan di pinggir jalan dan bisa dipetik dengan mudah.

Setelah selesai membaca, dokter hewan itu mengernyit, ada dua bahan obat yang saling bertentangan, "Siapa yang membuat resep ini?"

Pipa, "Apakah ada yang salah?"

"Sangat salah." Dokter hewan menunjuk dua bahan yang bertentangan itu, "Jika ayam ini meminumnya, dia akan mati atau sekarat."

Pipa menoleh tajam ke arah tuan kecilnya.

Liu Ju berhenti menambahkan kayu bakar, "Kalau mati, kita makan daging ayamnya."

Dokter hewan itu tersedak. Han Ziren menahan tawa dan melangkah maju untuk meminta dokter hewan itu kembali. Dokter hewan melihat mereka semua tidak mau mendengarkan nasihat, jadi ia memilih untuk tidak peduli lagi. Toh, itu untuk ayam, bukan untuk manusia.

Setelah Pipa melihat dokter hewan itu pergi jauh dan Lotus kembali ke istana utama, barulah saat tidak ada orang luar, ia bertanya, "Yang Mulia, apakah obatnya masih akan diberikan pada ayamnya?"

Zhang Shunzi tumbuh di desa selama belasan tahun dan menghabiskan belasan tahun berikutnya di pasar, ia sudah sering mendengar pengobatan alternatif yang aneh. Ia mendekat, "Pipa, dokter hewan itu hanya tahu satu sisi tapi tidak tahu sisi lainnya. Beberapa penyakit memang harus diobati dengan racun. Jika digunakan dengan benar, arsenik pun bisa menyelamatkan nyawa."

Liu Ju meliriknya, tidak disangka pria itu tahu banyak. Pipa yang melihat itu bertanya dengan ragu, "Yang Mulia, benarkah begitu?"

Anak berusia tiga tahun tentu saja tidak tahu.

"Apa itu arsenik?" Liu Ju bertanya dengan penasaran.

Zhang Shunzi menjelaskan tentang racun tersebut, lalu menunjuk lemari obat, "Di sini tidak ada. Saat Yang Mulia beranjak dewasa, Anda pasti akan membacanya dari buku."

Liu Ju mengangguk-angguk kecil, membuka tutup kuali obat, "Tao-Tao, mangkuk!"

Cherry memberikan mangkuk kecil, Pipa menuangkan obat dan meletakkannya di ambang jendela. Setelah sekitar satu jam obat itu mendingin, Pipa menuangkannya ke mangkuk air ayam. Yangmei duduk di atas tikar bersandar pada lemari obat, Liu Ju meringkuk di pelukannya sambil memejamkan mata. Mendengar suara itu, ia membuka kelopak matanya dan melihat Pipa sedang bernegosiasi dengan ayam, "Minumlah. Setelah minum, penyakitmu akan sembuh."

Liu Ju ingin menghela napas, meskipun ayam itu paham bahasa manusia, ia tetaplah seekor ayam. Manusia saja tidak mau minum obat, apalagi ayam. Anak itu menghampiri, berlutut di lantai, memeluk ayamnya, dan menjepit paruhnya, "Tao-Tao, sendok."

Cherry memberikan sendok kecil untuk mengaduk obat. Gerakan Liu Ju terlalu cepat, sampai saat ini Pipa dan yang lainnya baru sadar. Han Ziren dengan panik mengambil ayam itu, "Yang Mulia, serahkan hal sepele seperti ini kepada hamba saja, jangan sampai merepotkan Yang Mulia."

Pipa segera menggendongnya menjauh, "Yang Mulia, mengapa Anda begitu berani?"

Liu Ju bertanya balik, "Berani?"

Pipa tersedak, "Hamba lupa, Yang Mulia berbeda dengan hamba, Anda terlahir cerdas dan mahakuasa."

Liu Ju meliriknya dengan tenang, lalu menoleh ke arah Han Ziren. Pipa tidak bisa tidak curiga, apakah ucapannya salah? Chun Wang sering memuji kaisar seperti itu, dan kaisar merasa senang. Mengapa ucapan serupa tidak mempan pada putra kaisar?

Han Ziren memberi makan kedua ayam itu hingga banyak, obatnya masih tersisa setengah mangkuk, "Bisakah obat ini dituangkan ke dalam kotak kayu untuk dijadikan pupuk?"

Liu Ju menggeleng, "Siapa lagi yang sakit?"

Han Ziren tertegun, lalu ingin tertawa, siapa pun yang sakit tidak mungkin meminum obat yang diberikan pada ayam.

"Hamba akan segera pergi bertanya apakah ada ayam lain yang sakit di istana."

Liu Ju merasa orang-orang di sekitarnya terkadang sangat tidak pengertian, tapi terkadang juga sangat hebat, seperti hari ini yang sangat layak untuk diberi hadiah. Liu Ju tidak punya uang, jadi ia tidak bisa memberi mereka uang. Ia berpikir sejenak, lalu berjalan menuju keranjang tempat sayuran.

Di awal musim semi, sayuran yang bisa dimakan tidak jauh lebih banyak daripada musim dingin, jadi di mangkuk para pelayan seperti Han Ziren sangat jarang terlihat sayuran hijau. Liu Ju menginstruksikan Pipa dan yang lainnya untuk memanen setengah sayuran hijau, dan memotong setengah kotak daun bawang.

Cherry merasa sayang, "Yang Mulia, apakah mereka bisa menghabiskan sayuran sebanyak ini?"

Liu Ju menghitung satu per satu, termasuk pelayan kasar yang biasanya membersihkan kandang ayam dan anjing, yang saat ini sedang memegang sapu menunggu untuk menyapu sisa daun sayuran, "Bisa habis."

Pipa mendapat ilham, "Yang Mulia menghadiahkan ini kepada kami?"

Liu Ju mengangguk. Pipa dengan gembira menggendongnya. Di musim ini, sayuran yang tampilannya bagus harganya bisa menyamai harga daging ayam. Ternyata tuan kecil adalah tuan terbaik di dunia.

Han Ziren berlari terburu-buru, "Yang Mulia, gawat!"

"Kau yang gawat!" Pipa membentaknya, "Kenapa panik sekali? Jangan bilang ke orang luar kalau kau adalah orangnya Yang Mulia."

Han Ziren pura-pura tuli, ia berjalan lurus ke arah Liu Ju, "Hamba tadi bertemu dengan bagian pengadaan dapur, mendengar bahwa banyak ayam di desa sakit akhir-akhir ini. Jika mereka tidak bicara, hamba tidak menyadarinya, Yang Mulia sudah beberapa hari tidak makan daging ayam. Kemarin dan hari sebelumnya, makan siang selalu daging domba."

Pipa panik, nadanya sedikit mendesak, "Apa maksudnya?"

Han Ziren menatap lekat-lekat ke arah Liu Ju. Musim semi adalah masa rawan penyakit, Liu Ju tidak terkejut, ia pernah mengalaminya dulu. Jika bukan karena mereka, seluruh penduduk desa akan mati. Liu Ju berlari ke arah lemari obat, mengambil tiga bilah bambu tadi dan menyerahkannya kepada Han Ziren.

Han Ziren menerimanya dengan khidmat, "Hamba akan segera pergi ke Ruang Pengabdian."

Pipa menahannya. Han Ziren, "Ada apa?"

"Hari ini sepertinya ada rapat istana di Ruang Pengabdian. Jika menteri bertanya, apakah kau sudah memikirkan bagaimana menjelaskannya?" Pipa mengingatkan, "Di sini tidak ada orang luar, saya katakan langsung, Yang Mulia pasti akan menjadi putra mahkota, tidak membutuhkan nama baik yang semu ini. Reputasi sebagai orang bijak hanya akan menyusahkan Yang Mulia."