Bab 39: Beban Pikiran yang Terlalu Berat

Wu Zhuo menunjuk dirinya sendiri: "Bagaimana jika itu kita?"

Han Ziren: "Setelah Kaisar mengetahuinya, mungkin beliau hanya akan berkata, 'Saya mengerti'."

Wajah Wu Zhuo sedikit berubah, ia menarik napas panjang tanpa sadar.

Han Ziren merasa geli. Tugas Jiang Chong adalah mengawasi para pejabat dan kerabat kaisar, sedangkan mereka bukanlah Jiang Chong. "Ibu Suri bukanlah orang yang haus darah. Selama kita melayani Pangeran dengan sepenuh hati, Ibu Suri tidak akan repot-repot mengotori tangannya sendiri."

Wu Zhuo memikirkan sepak terjang Ibu Suri selama beberapa tahun terakhir: "Ada benarnya juga."

"Memang seharusnya begitu." Han Ziren menoleh ke arah Liu Ju: "Apakah Pangeran masih ingin mendengarkan cerita?"

Matahari mulai condong ke barat, hawa panas tengah hari telah sirna. Liu Ju bertumpu pada meja teh untuk bangkit berdiri: "Huahua, Heihe, ayo main."

Kucing hitam yang dipanggil "Heihe" itu sedang berbaring di atas balok kayu atap, menunduk sejenak, lalu membenamkan kepalanya ke dalam bulu yang lembut untuk tidur siang. Huahua melompat keluar dari sarangnya, mengibas-ngibaskan ekor, seluruh tubuhnya memancarkan kegembiraan. Dua ekor ayam mendengar suara itu, kepala mereka bergerak sedikit, lalu kembali terlelap di sarang.

Liu Ju bertanya meski sudah tahu jawabannya: "Hanhan, kenapa ayam-ayam itu?"

Han Ziren: "Mereka lelah karena bertelur."

Anak kecil itu mengangguk: "Baiklah. Aku dan Huahua akan pergi mencari bebek-bebek dan angsa-angsa."

Keempat hewan itu setiap hari sejak pagi sudah berlari menuju Danau Cangchi, tidak peduli hujan maupun panas. Danau Cangchi terletak di sebelah barat daya Istana Jiaofang, tepat di selatan kediaman Liu Ju. Kelihatannya tidak jauh, padahal jaraknya beberapa mil. Di kediaman Liu Ju terdapat sebuah anak sungai kecil yang mengalir ke luar istana, dengan sumber air yang berasal dari Danau Cangchi. Biasanya para pelayan mencuci pakaian di sungai kecil ini. Namun, untuk pakaian Liu Ju, Pipa dan yang lainnya selalu menggunakan air sumur karena khawatir air sungai tidak bersih.

Mendengar itu, Han Ziren memerintahkan untuk menyiapkan kereta.

Liu Ju menoleh menatapnya.

Han Ziren: "Pangeran ingin berjalan kaki ke sana? Tidak boleh, terlalu jauh."

"Bebek dan angsa tidak merasa jauh."

Han Ziren: "Mereka tidak berjalan sekaligus ke sana. Mereka masuk ke sungai kecil dulu, lalu berenang pelan-pelan. Butuh waktu lama untuk sampai."

Liu Ju sengaja berkata: "Aku bisa berenang."

Ekspresi Han Ziren membeku, jelas tidak menyangka Liu Ju akan berkata demikian: "...Ya, Pangeran juga bisa, tetapi hari sudah sore. Lain hari saja, bagaimana kalau berenang lain hari?"

Anak kecil itu mengangguk dan memberikan tangan kecilnya. Han Ziren menggendongnya turun untuk menunggu kereta.

Setibanya di Danau Cangchi, rombongan itu melihat hamparan daun teratai yang luas. Han Ziren terkejut: "Sejak kapan tempat ini ditanami begitu banyak teratai?"

Seorang kasim muda yang baru naik ke darat membawa daun teratai tampak heran mendengar pertanyaan itu: "Setiap tahun ditanam. Tuan Ziren tidak tahu?"

Danau Cangchi termasuk wilayah istana bagian depan, para pejabat sering berlalu-lalang di dekatnya. Han Ziren tidak ingin berpapasan dengan mereka, juga tidak ingin bertemu kenalan, sehingga selama bertahun-tahun di istana, ia hampir tidak pernah datang ke tempat ini. Meskipun lokasi ini tidak jauh dari Aula Xuanshi, ia sering menemani Liu Ju ke sana, dan saat bekerja di istana, yang terpenting bukanlah betapa hebatnya seseorang, melainkan bersikap hati-hati dan tahu diri. Han Ziren biasanya selalu menjaga pandangannya, lebih baik menunduk daripada mendongak agar tidak terlihat sombong dan memancing kebencian. Itulah sebabnya ia benar-benar tidak tahu.

Han Ziren: "Untuk apa memetik daun teratai?"

Kasim muda itu melihat daun teratai di tangannya: "Kaisar ingin minum bubur daun teratai. Tapi ini juga yang terakhir kalinya tahun ini."

Han Ziren memperhatikan banyak daun teratai yang sudah layu: "Apakah akar teratai yang dikirim ke dapur Pangeran selama ini berasal dari sini?"

"Akar teratai untuk direbus berasal dari sini. Akar teratai untuk sup dikirim dari Taman Shanglin. Apakah Pangeran juga ingin memetik daun teratai?" Tanpa menunggu jawaban Liu Ju, kasim muda itu memanggil orang untuk membawakan perahu kecil.

Han Ziren mengucapkan terima kasih: "Kami datang untuk mencari bebek dan angsa milik Pangeran."

Kasim yang mendayung perahu naik ke darat, menunjuk ke arah rimbunnya daun teratai: "Mereka ada di dalam sana. Sepertinya ada telur di semak bunga di tepi sana. Saya baru saja hendak pergi memeriksanya."

Han Ziren berjongkok dan bertanya: "Pangeran, mau naik perahu?"

Sejak lahir hingga saat ini, Liu Ju belum pernah menaiki perahu. Saat itu waktu masih cukup awal sebelum gerbang istana dikunci, jadi ia bisa bermain di perahu sebentar.

Han Ziren bisa berenang, kasim pendayung perahu pastilah juga bisa. Namun, mereka berdua tidak berani membiarkan anak kecil itu terlalu lama di perahu. Setelah satu cangkir teh waktu berlalu, mereka berhasil mengumpulkan empat butir telur, menggiring bebek dan angsa ke sungai kecil yang mengarah ke dekat kediaman Liu Ju, lalu mereka pun naik ke darat.

Sesampainya di kediaman, barulah Han Ziren bisa merasa tenang.

Liu Ju menyadari perubahan tubuhnya yang semula tegang menjadi rileks. Ia membatin, apakah perlu setegang itu di dalam istana?

***

Di dalam istana sebenarnya tidak perlu setegang itu, yang membuat Han Ziren cemas adalah karena hanya Liu Ju satu-satunya pangeran di keluarga kerajaan, dan sekarang ia adalah seorang Putra Mahkota yang agung.

Han Ziren selalu melayani Liu Ju dengan sepenuh hati. Liu Ju tidak ingin melihatnya terus tegang. Keesokan harinya, ia tidak pergi ke mana-mana, melainkan merebus obat di depan lemari obat di bawah teras aula dan merendam benih yang akan ditanam di musim gugur.

Suatu hari, saat Liu Ju sedang mengunyah kacang air (lingjiao) dan merebus obat untuk Pipa yang sedang sakit karena kedinginan menggunakan kuali obat baru yang dicari oleh Wu Zhuo, tiba-tiba Gongsun Jingsheng muncul.

Gongsun Jingsheng melihat kacang air di atas meja teh, mengambil satu lalu menggigitnya: "Ju'er, tempatmu ini menarik sekali, semuanya serba kecil. Dua tahun lagi saat kau sudah besar, apakah meja teh dan kuali obatmu juga akan ikut membesar?"

Anak kecil itu mengangguk.

Gongsun Jingsheng merasa iri: "Kaisar sangat menyayangimu. Sejak kau mengatakan hal buruk tentang ayah dan ibuku, aku jadi susah sekali meminta uang pada mereka untuk membeli barang."

"Aku sedang merebus obat, kau juga sedang merebus obat?"

Gongsun Jingsheng tertegun, ia tidak bisa mengatakan bahwa ia asal merebus saja.

Gongsun Jingsheng sering memakan daun bawang yang ditanam Liu Ju tahun lalu, dan juga sering memakan sayuran yang ditanam saat musim semi. Musim semi cuacanya tidak terlalu dingin maupun panas, Gongsun Jingsheng suka datang bermain dengan Liu Ju, dan tidak sekali dua kali ia mendengar Pipa dan yang lainnya menyebutkan bahwa entah itu bibit gandum, jahe, daun bawang, atau sayuran, semuanya ditanam oleh sang sepupu kecil.

Beberapa hari lalu saat panen kedelai, Gongsun Jingsheng kebetulan sedang ada di sana. Liu Ju memberinya beberapa kati dan menyuruhnya merendamnya semalaman, lalu menggilingnya menjadi sari pati dengan penggilingan batu kecil untuk direbus dan diminum.

Gongsun Jingsheng membatin, siapa yang mau minum susu kedelai? Jika ia mau minum, ia akan minum susu sapi atau susu kambing.

Seluruh keluarga Gongsun tinggal bersama. Begitu Gongsun Jingsheng tiba di rumah, ia bertemu dengan sepupu-sepupunya. Generasi muda keluarga Gongsun sangat iri karena Gongsun Jingsheng bisa bebas keluar masuk istana. Setelah mengetahui barang yang ia bawa adalah pemberian Putra Mahkota, mereka semakin iri.

Gongsun Jingsheng merasa melayang di bawah tatapan iri banyak orang, dan segera memerintahkan juru masak untuk merendam setengah dari kedelai tersebut. Keesokan paginya, seluruh keluarga meminum susu kedelai yang dibuat dengan cara yang diajarkan Liu Ju.

Han Ziren penasaran: "Dari mana Pangeran tahu kacang bisa diolah seperti itu?"

"Beras bisa digiling menjadi bubur, kenapa kacang tidak bisa?" Salah satu jenis kue beras yang sering dikonsumsi Liu Ju terbuat dari beras yang digiling. Tanpa menunggu jawaban Han Ziren, ia menunjuk ke arah kedelai yang bulat: "Hanhan, besok kita juga minum susu kedelai, ya."

Kata "kita" membuat Han Ziren bingung sampai lupa siapa dirinya.

Untungnya Wu Zhuo terjaga: "Pangeran, hanya boleh sekali saja. Kedelai ini harus disimpan untuk ditanam tahun depan." Ia takut anak kecil itu tidak setuju, karena kacang yang ditanamnya dengan susah payah tidak boleh digunakan begitu saja. "Kaisar sudah memerintahkan Chunwang mengirimkan dua karung kedelai untuk ditukar dengan milik kita. Pangeran, lihatlah, kedelai kita bahkan tidak sampai setengah karung."

Anak kecil itu merasa untung, ia melambaikan tangan kecilnya: "Tukar saja padanya."

Wu Zhuo mengambil satu gayung untuk digiling menjadi susu kedelai besok pagi, mengambil satu gayung lagi untuk ditanam tahun depan, dan sisanya diperintahkan untuk dikirim ke Aula Xuanshi.

Gongsun Jingsheng meletakkan kacang air dan beralih mencubit pipi sepupu kecilnya: "Aku perhatikan mulutmu semakin lancar saja."

Liu Ju menepis tangannya: "Kotor!"

"Di mana yang kotor—" Gongsun Jingsheng melihat tangannya yang ternoda warna kacang air, lalu menariknya kembali. "Ju'er, belakangan ini kau sudah minum susu kedelai? Pertama kali minum rasanya memang tidak enak. Tapi beberapa hari ini semakin diminum semakin gurih. Nenekku bertanya pada tabib apakah susu kedelai boleh diminum setiap hari, tabib bilang boleh. Ia bahkan memujimu cerdas, bisa terpikirkan untuk menggiling kedelai menjadi sari pati untuk direbus. Ju'er, bagaimana kepala kecilmu itu bekerja?"

Liu Ju meliriknya, dengan tatapan seolah itu adalah pertanyaan yang tidak perlu dijawab, "Aku yang paling cerdas! Kata Ayah Kaisar!"

Gongsun Jingsheng seketika tidak ingin membahas hal itu dengannya: "Beritahu satu hal yang tidak kau tahu. Si Jiang Chong yang sering menindasmu itu sedang sakit."

Han Ziren sedang berdoa dalam hati agar Tuan Muda Huo segera datang dan Gongsun Jingsheng segera pergi. Mendengar itu, ia menghentikan doanya: "Cuaca musim ini mudah berubah, pagi hari sangat dingin, tengah hari sangat panas, malam hari harus berselimut. Sedikit saja tidak hati-hati bisa jatuh sakit, apa anehnya?"

"Jiang Chong bukan karena kedinginan." Gongsun Jingsheng biasanya sulit untuk menyendiri di sekolah kekaisaran (Taixue). Terlebih lagi, ia tidak tahan sepi, saat mandi atau makan pun ia ingin selalu berkelompok. Oleh karena itu, Gongsun Jingsheng sangat cepat mendapatkan informasi. Ia sengaja menggoda sepupunya: "Coba tebak kenapa?"

Liu Ju meliriknya, terserah mau cerita atau tidak!

Gongsun Jingsheng mengeluh: "Ju'er, kau baru tiga tahun, kenapa seperti orang tua kecil, sama sekali tidak menyenangkan."

"Hanhan, sudahlah." Anak kecil itu berhenti meladeni, ia fokus bergelut dengan kacang air.

Han Ziren memanggil Yingtao untuk mengantarkan obat kepada Pipa.

Gongsun Jingsheng terkejut, perlu beberapa kali membuka mulut sebelum bisa bicara: "Obat ini—Ju'er, kau mengerti ilmu pengobatan?"

Han Ziren: "Obat yang diresepkan tabib istana."

Gongsun Jingsheng menghela napas lega: "Aku pikir Ju'er tidak hanya mengerti cara mengobati benih, tapi juga bisa mengobati orang. Untunglah kau tidak bisa. Kalau tidak, aku juga harus belajar ilmu pengobatan."

Liu Ju merasa aneh, ilmu apa yang harus dipelajari sepupunya itu.

"Aku kan sepupumu." Gongsun Jingsheng mengerti kebingungan anak kecil itu, "Jika adik bisa, bagaimana mungkin kakak tidak bisa."

Logika macam apa itu? Liu Ju tidak ingin memedulikannya, ia terus mengunyah kacang air.

Gongsun Jingsheng tidak memaksa, ia melanjutkan hal sebelumnya: "Jiang Chong jatuh sakit karena terlalu banyak pikiran."

Han Ziren merasa waspada di dalam hati, ia berpura-pura penasaran: "Dia adalah utusan berbaju sutra (Xiuyi Shizhe), mengawasi para pejabat dan kerabat kaisar, mendapat dukungan Kaisar, kekuasaan sebesar itu? Jika dia saja masih merasa susah, bagaimana nasib orang lain?"

Gongsun Jingsheng mengangguk: "Ayahku juga berkata begitu." Ia merendahkan suaranya, "Beritahu kalian satu hal, jangan beritahu orang lain, dan jangan bilang aku yang mengatakannya. Jiang Chong sebenarnya terkena guna-guna (Wugu)."

Han Ziren mencoba menutup mulutnya, tetapi Gongsun Jingsheng menutup mulutnya sendiri terlebih dahulu, lalu bertanya dengan suara teredam: "Kalian tebak siapa yang menyebarkan guna-guna itu?"

Anak kecil itu mengangkat jari menunjuk ke arahnya.

Gongsun Jingsheng menggenggam tangan Liu Ju: "Jangan asal tunjuk. Aku tidak akan pernah menyentuh hal-hal jahat seperti itu. Aku takut terkena kutukan baliknya."

"Bukan kau, kenapa kau tahu?" tanya anak kecil itu.

Gongsun Jingsheng hampir tersedak lagi, "Aku, orang lain yang memberitahuku. Kalian masih mau tahu atau tidak?"

Han Ziren membuang muka. Liu Ju mengambil kacang air lainnya dan memberikannya kepada Wu Zhuo di sisi lain. Wu Zhuo membukanya, lalu mengembalikannya kepada anak kecil itu. Anak kecil itu menggigitnya sedikit demi sedikit, dan jika tidak bisa keluar, ia mengambil sendok perak kecil untuk mencongkelnya.

Gongsun Jingsheng tidak sabar: "Baiklah, baiklah, aku beritahu kalian, pelakunya bukan hanya satu orang."

Dua orang dewasa dan satu anak kecil serentak menatapnya.

Gongsun Jingsheng mengangguk: "Kudengar semua orang yang dulu kendaraannya disita oleh Jiang Chong dan terpaksa berjalan kaki pulang, semuanya ikut berpartisipasi."

Han Ziren dan Wu Zhuo tertawa bersamaan.

Liu Ju memasang wajah tak berdaya, hal sekonyol itu pun ia percayai.

Benar-benar bodoh.

Hanya karena hal ini pun ia bisa membuat dirinya diselimuti kabut kesialan.

Gongsun Jingsheng benar-benar berbakat, bakat yang luar biasa unik!

Pemuda itu merasa wajahnya panas karena dipandang oleh anak kecil: "Aku juga merasa tidak mungkin. Tapi apa lagi yang bisa dicemaskan oleh Jiang Chong?"

Han Ziren membuka mulut, ingin bertanya apakah ia sudah lupa dengan kejadian beberapa bulan lalu.

Gongsun Jingsheng memang sudah melupakan kejadian "Ibu Suri memanggil Jiang Chong" itu sama sekali.

Para pejabat di istana tahu bahwa Jiang Chong menyita kereta Putra Mahkota dan tidak mempersulit Putra Mahkota, jadi setelah beberapa bulan berlalu, saat Jiang Chong sakit, bahkan orang licik seperti Gongsun Hong pun tidak mengaitkannya dengan Ibu Suri.

Jiang Chong sendiri mengenal dirinya sendiri. Hari itu ia memang berniat menggunakan pengaruh Putra Mahkota untuk mencari ketenaran di dunia. Meskipun akhirnya sia-sia, toh ia sudah melakukannya. Jadi saat berhadapan dengan Ibu Suri yang tidak mengucapkan sepatah kata pun, Jiang Chong merasa bersalah.

Jika Jiang Chong adalah seorang pria budiman, setelah dihukum Ibu Suri selama sepuluh hari, ia akan berpikir seperti Liu Che bahwa masalah ini sudah selesai. Sayangnya, ia adalah orang kecil yang licik dan kejam, begitu berkuasa ia ingin menginjak-injak orang yang pernah menyinggungnya. Akibatnya, semakin Ibu Suri tenang, ia semakin panik, curiga bahwa Ibu Suri sedang menunggu, menunggu ia melakukan kesalahan, untuk memusnahkan seluruh keluarganya.

Jiang Chong tidak berpikir bahwa posisi "Utusan Berbaju Sutra" bisa ia jabat, dan orang lain pun bisa. Jika orang lain tidak bisa melakukannya, istana juga tidak akan rugi apa-apa. Apakah Ibu Suri sebodoh itu merusak reputasi di hari tuanya hanya demi orang seperti dia?

Terlebih lagi Ibu Suri sudah lanjut usia, meskipun sudah sembuh dari sakit, energinya terbatas, mana mungkin sempat mengawasi orang kecil sepertinya.

Anak kecil itu berkata dengan suara imut: "Tanya saja pada Jiang Chong."

Gongsun Jingsheng tersedak lagi: "Ju'er, kalau kau bicara seperti itu lagi, aku tidak mau bermain denganmu."

"Memangnya mau main dengan siapa?"

Dompet Gongsun Jingsheng bahkan lebih bersih daripada wajahnya, dan ia tidak enak hati terus-menerus meminta teman sekolahnya untuk menraktir, jadi berani bermain dengan siapa?

"Bermain dengan saudara-saudaraku." Gongsun Jingsheng lebih rela dicecar oleh sepupu kecilnya daripada bermain dengan mereka. Tiga kalimat tidak lepas dari sepupu Putra Mahkota, orang yang tidak tahu kebenarannya pasti mengira sepupu itu milik mereka.

Liu Ju melihatnya berbicara dengan berat hati, kehidupan di rumahnya pastilah tidak menyenangkan. Liu Ju memilih satu kacang air yang besar: "Sun-sun, ini, untukmu."