Bab 18: Mempromosikan Orang Biasa

Halaman (1/3)

Han Ziren menatap Cherry dengan tajam, lalu berlari kecil menuruni tangga menuju ruang pertemuan. Di tengah jalan, ia tiba-tiba berhenti. Memang benar ia dipilih oleh Kaisar, tapi sekarang ia bertugas di Istana Jiao Fang, melayani putra sulung Ratu. Setelah ragu-ragu, Han Ziren berbelok menuju aula utama Istana Jiao Fang.

Seorang kasim kecil di luar aula melihat wajahnya memerah dan keningnya basah oleh keringat, tanpa menunggu Han Ziren berbicara, ia berlari masuk melapor, “Han Ziren yang melayani Putra Mahkota memohon bertemu.”

Wei Zifu sedang memeriksa pengeluaran istana, memperhatikan kasim kecil yang tergesa-gesa, ia menyerahkan gulungan bambu kepada dayang yang duduk berlutut di sampingnya dan menyuruhnya menyimpannya.

Saat Ratu mengurus urusan, banyak orang di sekitarnya siap menjalankan perintahnya. Melihat ada sekitar sepuluh kasim dan dayang yang berjaga, Han Ziren tak bisa menyembunyikan keraguannya.

Wei Zifu menyuruh semua orang keluar, hanya menyisakan dayangnya yang setia, Lianzi, “Apa yang terjadi pada Juer?”

“Putra Mahkota sangat baik, saat aku keluar, Tuanku sedang sibuk merebus ramuan sambil bermain. Aku menyuruh Cherry mengawasi Tuanku, dan ada yang berjaga di sampingnya. Saat aku menemani Tuanku merebus obat, kebetulan aku melihat sepertinya Tuanku punya ingatan fotografis. Aku coba tanya, apakah banyak hal yang bisa langsung diingat setelah melihatnya sekali, dan reaksi Putra Mahkota seperti berkata, ‘Bukankah aku juga begitu?’” Han Ziren merasa terburu-buru saat menunggu di luar aula dan menyesal karena terburu-buru melapor tanpa alasan, siapa yang percaya?

Han Ziren hanya berharap Ratu tetap baik hati seperti biasa dan tidak mencurigainya.

Wei Zifu tidak memperdulikannya, karena perkataan itu menjelaskan hal-hal aneh yang selama ini membingungkannya. Misalnya, Liu Ju bilang Wei Ru jahat, tapi Wei Ru tidak datang setiap hari, dan tidak selalu Liu Ju ada saat Wei Ru datang, bagaimana ia tahu? Walau dari keterangan dayang, tidakkah ia lupa?

Kini Wei Zifu tahu, anaknya tidak akan lupa.

Han Ziren gelisah, mencoba bertanya dengan hati-hati, “Putra Mahkota masih menunggu aku menambah kayu bakar, apakah aku pamit dulu?”

Wei Zifu mengembalikan pikirannya, “Siapa lagi yang tahu soal ini?”

“Waktu itu hanya aku dan Cherry. Saat aku tanya tentang ingatan fotografis, Cherry sepertinya tidak mengerti.”

Wei Zifu berkata, “Aku akan mencari kesempatan memberitahu Kaisar. Aku tidak ingin ada orang ketiga yang tahu.”

“Bagaimana dengan Tuanku?”

Wei Zifu merenung sejenak, “Ia adalah putra sulung Kaisar, lahir dengan status mulia. Ingatan fotografis sangat sesuai dengan identitasnya. Urusan Juer tidak perlu dikhawatirkan. Aku yang memulai pembicaraan ini karena khawatir Kaisar tidak menunjuk Juer sebagai Putra Mahkota. Bila orang lain tahu, justru akan semakin memastikan bahwa Juer adalah Putra Mahkota yang sah.”

Han Ziren tidak mengerti, “Kaisar juga tidak punya anak lain.”

“Kau tahu bahwa Yin Shi, Xing Shi, bahkan Li Ji tidak bisa hamil?”

Bertahun-tahun lalu, rakyat biasa mengira Kaisar sakit. Kini, tiga putri dan satu putra. Siapa yang tahu masa depan?

Han Ziren membungkuk, “Aku sudah mencatat.”

Lianzi memandangnya pergi, “Ratu, bagaimana dengan Kaisar?”

“Kaisar lebih berharap menemukan sendiri bahwa anaknya luar biasa sejak lahir.”

Lianzi mengerti, suatu hari bila Kaisar menggendong Putra Mahkota dengan gembira menemui Ratu untuk berbagi, tinggal berpura-pura terkejut saja.

Cherry memandang Han Ziren yang berkeringat deras, “Kenapa kau panas sekali? Pergi lama begitu?”

Han Ziren asal jawab, “Takut Tuanku menunggu terlalu lama, aku lari kembali.”

Liu Ju meliriknya, siapa yang tidak bau setelah berjongkok hampir satu jam di dekat rumah kebun? Mayat Zhao dan Li belum membusuk, dia juga tak berani melanggar perintah.

Liu Ju kelelahan menambah kayu bakar, menyerahkan kayu kecil ke Han Ziren. Melihat api menyala sekitar tiga puluh persen, Han Ziren bertanya, “Tuanku, hari ini merebus berapa lama?”

“Hitam-hitam.” Liu Ju menunjuk panci kecil.

Han Ziren ingin memastikan tebakan, “Sama dengan ramuan yang direbus tabib?”

Liu Ju mengangguk.

Han Ziren berkata, “Suruh Cherry menemani Tuanku istirahat sebentar. Airnya sudah berkurang enam puluh persen, aku akan beri tahu Tuanku.”

Liu Ju haus, masuk ke dalam minum dan makan, lalu mengambil sepotong kue sambil memanggil, “Hitam, Bunga, Ayam, Bebek, Angsa.”

Kasim yang dekat kandang hewan membuka pintu, delapan hewan kecil yang ingin selalu dekat Liu Ju berlari berebutan. Liu Ju khawatir mereka akan menabrak panci obat atau terbakar api, melangkah maju menjauhkan diri dari lemari obat, mencari tempat teduh.

Anak kecil itu tak bisa berdiri tegak, akhirnya berlutut di tanah.

Loquat menyerahkan tirai, karpet kotor dan barang-barang lain kepada pembantu cuci, lalu keluar mendampingi, “Putra Mahkota sama seperti Kaisar, tidak terlalu memperhatikan hal kecil.”

Liu Ju meliriknya, apa ada pujian seperti itu?

Loquat mengira dia suka mendengarnya, “Tuanku juga mirip Kaisar.”

Dia masih kecil, bisa tahu mirip siapa? Liu Ju berpikir, Loquat hebat, lebih hebat dari praktisi.

“Meong-meong.” Liu Ju tidak ingin mendengar ocehannya, memecahkan sedikit kue, “Makan!”

Kucing kecil mengeong, menggosok tangan pemiliknya. Liu Ju geli sampai tertawa, seolah tiba-tiba dikelilingi cahaya emas. Loquat terkejut membuka mulut sedikit, Liu Ju tersenyum, Loquat kecewa berkata, “Tuanku seharusnya lebih sering tersenyum.”

Liu Ju menengadah, apa lagi omong kosongnya.

Apakah para dayangnya ini ada yang bisa diandalkan?

Loquat hendak bicara, mendengar Han Ziren memanggil, “Tuanku, aku rasa sudah cukup.”

Liu Ju merasa masih jauh dari cukup.

Halaman (2/3)

“Rebus!” Anak itu mengucapkan satu kata, memberikan kue ke Bunga. Ayam kecil ingin ikut mencicipi tapi didorong oleh angsa, bebek melihat kiri kanan lalu cepat mengambil potongan yang jatuh dari mulut anjing kecil.

Han Ziren melihat keramaian kucing dan anjing, yakin Putra Mahkota tidak sempat memperhatikannya, lalu mengecilkan api dan merebus perlahan.

Anak kecil yang duduk berlutut kelelahan, teman-temannya yang sudah kenyang mulai berbaring beristirahat. Ia bangun dan berjalan menuju panci obat.

Han Ziren mundur sedikit agar ia bisa melihat lebih jelas. Anak itu menunjuk gelas yang sebelumnya diberikan Loquat, Loquat mengeluarkan kain kasa yang sudah disiapkan dan membungkus gelas, menyaring ramuan dan ampasnya.

Orang lain pasti akan menertawakan mereka, bermain rumah-rumahan saja serius begini.

Han Ziren tidak berani main-main.

Suatu hari bila Putra Mahkota bilang, minum obat boleh bersama ampasnya, Han Ziren dan Loquat pasti dihukum mati.

Loquat hendak membuang ampas obat ke dalam tong kotoran peninggalan Dongfang Shuo, Liu Ju memanggilnya “Pipi”, menunjuk kotak kayu. Loquat menoleh ke Han Ziren, Han Ziren mengangguk, “Tanpa khasiat, ramuan itu cuma rumput, rumput bisa jadi pupuk, tidak masalah dibuang ke sana. Tuanku, bagaimana hendak mengolah ramuan ini? Jangan diminum ya.”

Liu Ju sengaja melihat teman-temannya.

Han Ziren menggeleng, “Mereka juga tidak boleh.”

Liu Ju menatap Han Ziren penuh harap, tapi Han Ziren tak tergoyahkan, “Tuanku jangan pura-pura kasihan. Tidak boleh.”

Kemarin pejabat rumah tangga mengirim sepuluh kilogram biji gandum, kini diletakkan di dekat lemari obat. Liu Ju mengambil kantong kain dan membukanya.

Han Ziren bertanya, “Tuanku mencari apa?”

Liu Ju mengambil segenggam biji gandum sambil menatap Han Ziren.

Han Ziren tersenyum, “Kasih minum gandum? Tidak jadi menanam ya?”

“Minum sampai kenyang.” Anak kecil itu berkata keras.

Han Ziren menahan tawa dan mengangguk, “Minum kenyang baru tanam bagus. Tuanku memang cerdik. Aku tidak terpikir.”

Menghibur anak? Liu Ju ingin memberi tatapan sinis.

Han Ziren melihat dia memasukkan biji ke gelas, mengangkat tangan menutup mulut gelas, “Obatnya terlalu panas, biji gandum kalau langsung diminum akan terluka.”

Liu Ju menunjuk gelas, lalu ke dalam ruangan. Han Ziren menyuruh Loquat memadamkan api, mengangkat gelas dan menggandeng tangan Tuanku masuk ke dalam, menunggu ramuan dingin baru memasukkan biji gandum.

Liu Ju menghitung, biji gandum terlalu sedikit, mendorong tangan Han Ziren menyuruh mengambil lagi.

Han Ziren mengambil setengah genggam, Liu Ju memegang gelas dan masuk ke kamar.

Keesokan paginya, anak kecil bangun dan melihat gelas lalu membawanya keluar, menginjak tungku kayu tebal menanam sendiri biji gandum.

Dongfang Shuo yang serius menanam dengan teliti, saat memasukkan tanah ke kotak kayu, lapis demi lapis tanah dan kotoran, lalu menyiram banyak air saat pergi.

Kini Liu Ju menanam gandum tanpa perlu menyiram lagi, menunggu tumbuh.

Semua seperti sandiwara lengkap.

Keesokan harinya, Liu Ju lagi-lagi membujuk Han Ziren mencari benih, menunjukkan dua jari.

Beberapa hari kemudian, pelayan istana mengirim dua kotak kayu berisi tanah dan kotoran, Liu Ju menanam dua jenis benih sayur. Han Ziren memuji, “Tuanku punya cara bagus, nanti tumbuh bisa menghemat uang sayur.”

Padahal cuma bercanda, tapi siapa sangka beberapa hari kemudian muncul hijaunya sayur di kotak itu.

Ratu setelah tahu anaknya menanam gandum, memilihkan kasim yang mengerti pertanian.

Kasim Zhang Shunzi sering mencibir, bangsawan juga bisa main-main. Hingga saat ia melihat benih sayur yang tumbuh setelah minum obat, reaksinya menggosok mata lalu menampar wajah sendiri agar sadar.

Setelah sadar sepenuhnya, Zhang Shunzi tak bisa menahan diri, berjalan cepat sambil berteriak, “Tuanku, Tuanku, sudah tumbuh, sudah tumbuh—”

“Diam!” Perawat menegur keras.

Zhang Shunzi buru-buru berkata, “Aku tidak sopan. Tapi tapi—” Liu Ju keluar dari dalam melihatnya, Zhang Shunzi ingin bicara tapi kehabisan kata, ragu sejenak lalu menggendongnya berlari keluar.

Cherry dan yang lain panik mengikuti, “Pelan-pelan, hati-hati jangan sampai Tuanku jatuh.”

Zhang Shunzi menggendong dengan satu tangan, tangan lain menunjuk hijau yang muncul, “Tuanku, lihat, sudah tumbuh.”

Liu Ju mengangguk, ia tahu. Kalau tidak bisa tumbuh, sia-sia saja usaha.

Zhang Shunzi baru sadar, “Tuanku sudah tahu?”

Cherry dan yang lain sudah mendekat, mendengar itu Loquat tidak tahan berkata, “Kau kira? Benih yang kami cari untuk Tuanku adalah yang terbaik. Ramuan yang direbus bukan racun, di musim tumbuh, bagaimana mungkin tidak tumbuh?”

Zhang Shunzi meletakkan anak itu dan tersipu meminta maaf, “Aku tidak tahu. Di kampung aku biasa menanam sayur di tanah, tidak menyangka bisa ditanam dalam kotak ini.”

Han Ziren yang terlambat beberapa langkah datang, “Asal ada tanah, kalian mau tanam di mana saja tidak masalah.”

Zhang Shunzi mengangguk, “Aku sudah kebingungan.”

Han Ziren mengira dia terlalu heboh, “Mulai sekarang pikir dulu. Lihat sebelah kotak sayur, ‘Tuanku, gandum juga hampir tumbuh, kan?’”

Liu Ju mengangguk serius.

Han Ziren tanya sembari lewat, tidak berharap anak itu paham. Tapi melihat anak itu memperhatikannya, Han Ziren senang, “Tuanku hebat sekali. Sudah cuci muka?”

Halaman (3/3)

Liu Ju menatap Zhang Shunzi. Han Ziren melotot padanya, menggendong Liu Ju masuk kamar, memanggil dayang yang tangannya lembut mencuci muka anak itu.

Setelah makan, anak kecil mengajak anjing, kucing, ayam, bebek, dan angsa berjalan-jalan, Han Ziren melapor kepada Ratu tentang kemajuan akhir-akhir ini.

Saat Han Ziren keluar, Liu Ju melihat ke arahnya, kira-kira ia sudah keluar, bersiap menyapa ibunya dan mengusir rasa bosan. Saat sampai dekat aula utama, melihat banyak orang berjalan ke arah ruang pertemuan, mata hitamnya makin bersinar, menunjuk ke sana sambil memandang dayang di belakangnya.

Wu Zhuo berkata, “Kaisar sedang sibuk, Tuanku, kita nanti saja pergi.”

Nanti tidak ada keramaian, mau lihat apa?

Terakhir kali melihat keramaian saat sepupu berdebat dengan perawat.

Kini ia akhirnya paham mengapa senior-senior di perguruan selalu mengeluh bosan—hari-hari tanpa latihan benar-benar sulit dilalui.

Liu Ju menatap Wu Zhuo, mau pergi atau tidak?

Pekerjaan paling santai adalah melayani Liu Ju. Wu Zhuo tidak mau menyerah begitu saja. Ia menggendong Liu Ju dan melangkah cepat menuju ruang pertemuan, baru berhenti di depan pintu.

Kasim kecil dulu tidak berani menghalangi putra Kaisar yang sangat disayang. Kini berbeda, suku Xiongnu menyerang wilayah Shanggu, Liaoxi, dan lain-lain, merampok ribuan rakyat, Kaisar murka, para menteri masuk ruangan rapat. Bila Putra Mahkota ikut masuk, mungkin dia tidak akan hidup sampai tengah hari.

“Ayah!” Suara lembut terdengar, ruang rapat tiba-tiba sunyi, semua orang menoleh. Wajah serius Liu Che menghilang, “Juer datang? Aku dengar beberapa hari ini kau sibuk merebus obat dan menanam sayur. Benih sayurmu sudah siap?”

Kasim kecil terkejut, Kaisar benar-benar memanjakan Putra Mahkota. Ia buru-buru menuntun anak itu lewat ambang pintu. Anak kecil itu melepaskan tangan kasim dan berlari ke arah Kaisar.

Liu Che melangkah cepat menyambut, menggendong anaknya, “Masih ingat aku ayahmu?”

Liu Ju mengangguk.

Liu Che melihat wajah serius anaknya ingin tertawa, “Ayah sedang ada urusan hari ini, besok kau datang lagi ya?”

Kalau kau tidak sibuk aku pasti datang. Liu Ju menunjuk singgasana, kau urus urusanmu, aku duduk di situ tidak akan mengganggu.

Liu Che, “Kau janji, tidak menangis dan rewel?”

Liu Ju menepuk bahunya, “Banyak omong!”

Liu Che menggendongnya duduk, anak itu melepas diri ke pangkuan dan berkata kepada semua orang, “Lanjutkan.”

Tidak ada rahasia di istana, para menteri sudah tahu bahwa Putra Mahkota yang akan datang bukan orang bodoh. Tidak ada yang ingin meninggalkan kesan buruk pada Liu Ju, meski yang paling terus terang seperti Ji An pun ragu-ragu lama tidak berani berkata bahwa pada saat rapat penting seperti ini, anak kecil tidak seharusnya ada.

Hari ini rapat hanya membahas satu hal, mengirim pasukan melawan Xiongnu.

Dulu kebanyakan prajurit Han takut Xiongnu, dan banyak menteri yang ingin damai. Ada Ji Jue Wei, komandan utama Ji An, Gongsun Hong, jaksa tinggi ketiga, dan banyak jenderal berpengalaman perang.

Sejak Wei Qing dua kali menang melawan Xiongnu, baik pendukung perang maupun damai sepakat bahwa Xiongnu tidak perlu ditakuti.

Wei Qing dulunya hanya budak kuda di rumah marquis Pingyang, kalau dia bisa, maka orang-orang yang lahir dari bangsawan atau rakyat biasa yang terpelajar tentu bisa juga. Maka saat Liu Che mengusulkan perang lagi, tak ada yang menentang.

Pejabat pengelola keuangan negara, Letnan Pertanian, maju pertama dan berjanji pada Kaisar akan menyediakan dana setelah rapat, tidak akan menunda pengadaan makanan dan perlengkapan tentara.

Pasukan belum bergerak, logistik sudah siap.

Setelah ada uang untuk membeli makanan, tinggal menentukan siapa jenderalnya.

Gongsun He maju lebih dulu mencalonkan diri.

Liu Ju nyaman bersandar di pelukan ayahnya, setelah bertahun-tahun menjadi kepala kuda, ia hanya memiliki sedikit aura, seperti kabut putih yang hampir menghilang di musim dingin. Kalau dia ikut, akan sia-sia dan hanya membuang-buang makanan.

Liu Che tidak ingin memakai Gongsun He, merasa dia kurang beruntung dan kurang cerdik, lalu bertanya siapa lagi yang mau bertugas.

Ji An bangkit merekomendasikan jenderal udara terkenal dari rakyat, Li Guang.

Saat nama “Li Guang” disebut, orang-orang yang duduk berlutut terguncang. Liu Ju penasaran, apakah Li Guang hebat? Siapa dia? Matanya berkeliling tapi tidak melihat siapa yang berdiri.

Liu Ju heran, apakah Li Guang tidak di ibu kota?

“Ayah.” Anak itu memanggil lirih dengan penuh rasa ingin tahu, “Li Guang?” Melihat para menteri, seolah ingin bertanya siapa sebenarnya Li Guang.

Liu Che merasa pahit di hati.

Saat Wei Qing pertama kali berperang, Liu Che mengirim empat pasukan kavaleri, masing-masing sepuluh ribu orang, semuanya prajurit terlatih. Pasukan Wei Qing menyerbu Longcheng, Gongsun He gagal, Gongsun Ao menderita kerugian besar, dan seluruh pasukan Li Guang hancur kecuali dia sendiri. Banyak pejabat menganggap Li Guang harus dihukum mati, kemudian ada yang memohon dan dia diasingkan menjadi rakyat biasa.

Rakyat biasa jelas tidak mungkin muncul di rapat penting seperti ini.

Liu Ju meraih tangan ayahnya, tidak membiarkan dia diam.

Liu Che berbisik, “Dia cuma rakyat biasa. Juer akan tahu nanti.”

Rakyat biasa? Liu Ju meneliti Ji An yang merekomendasikan, apa kepalanya tertutup lumpur? Ternyata Ji An tidak punya aura sama sekali, bahkan kalah dari Gongsun He.

Tidak heran dia merekomendasikan rakyat biasa.

Aku tidak mau bangun-bangun jadi Putra Mahkota yang kehilangan negaranya, Liu Ju melambaikan tangan kecil ke arah pemuda di belakang tiga pejabat tinggi, berteriak girang, “Paman.”