Bab 48: Keanehan Huo Qubing

Seperti yang dikatakan oleh Gong Sun Hong, Huo Qubing pun tak terkecuali.

Huo Qubing dan Zhao Ponu memasuki kamar tidur Liu Ju, dan mereka menemukan dua lemari kayu cendana baru yang belum pernah dilihat sebelumnya. Mereka saling berpandangan, lalu menaruh barang belanjaan di lantai tanpa sungkan, kemudian membuka lemari kayu itu.

Zhao Ponu enggan mengacak-acak barang-barang sang pangeran, jadi segera mundur ke sisi meja teh, berlutut di samping bocah itu sambil bertanya, “Yang Mulia, apakah di dalam lemari ada kuas tulis?”

Liu Ju ingin bertanya balik, “Kau kira aku ini bodoh?”

Bocah itu menengadahkan kepala, dan Biwa memudahkan mengusap keringat di wajahnya. Wajahnya sudah bersih, Biwa lalu mengusap tangannya, baru Yingtao membawa teh dan kudapan. Tak ingin menyajikannya terlalu cepat, sebab bocah itu sangat lapar dan dengan tangan kecil yang kotor ia langsung mencengkeram makanan itu untuk dimakan.

“Yang Mulia, Qubing bilang kalau ketemu pasti miliknya.” Dengan suara lembut yang hampir seperti menipu.

Huo Qubing menoleh dan tersenyum, “Ju’er, akhir-akhir ini ayahmu datang tidak?”

Bocah itu mengangguk.

Zhao Ponu berdiri, mengajari bagaimana membuka dan menutup lemari itu.

Huo Qubing mengangkat tangan menutup lemari di depannya, lalu duduk berhadapan dengan keponakannya, “Ju’er, bagaimana kabar pamanmu?”

“Tidak baik!” Bocah itu menggigit buah aprikot lalu dengan ujung mulutnya meludah ke arah Huo Qubing.

Huo Qubing meraih mulut bocah itu, tapi bocah itu menepuk tangannya. Orang yang sudah siap siaga itu langsung menghindar, sehingga tangan bocah itu melayang tanpa mengenai sasaran, tubuhnya hampir terjatuh ke depan, dan tangannya nyaris menyentuh meja teh.

Huo Qubing tertawa, “Duduk saja tidak stabil, tapi amarahnya besar juga.”

Bocah itu menatapnya sambil menggigit aprikot, Huo Qubing buru-buru berkata, “Kalau kau ludahi lagi, aku benar-benar akan memukulmu.”

“Qubing adalah pengecut.” Bocah itu meremehkan.

Huo Qubing tertawa kesal, berdiri mendekati bocah itu, Biwa segera menasihati, “Tuan Huo, Yang Mulia masih kecil, tidak tahu bahwa Anda sedang bercanda.”

“Lihat betapa kau takut. Anak kesayangan Kaisar, siapa yang berani benar-benar menyakitinya?” Huo Qubing mencubit pipi kecil keponakannya, “Makan buah harus dari ujung, kau memang pandai makan.” Melihat kulit buah, ia mengerutkan kening, “Kenapa tidak dikupas untuk Ju’er?”

Biwa menjawab, “Kalau dikupas, Yang Mulia susah memegang dan menggigitnya. Yang Mulia juga tidak membolehkan dikupas.”

Huo Qubing berpikir, ia juga malas mengupas buah saat makan, “Memang begitu. Ju’er, paman ingin membicarakan sesuatu denganmu.”

Bocah itu melirik, “Katakan dulu!”

Huo Qubing melihat ada kesempatan, melepaskan cengkeraman di wajah kecilnya, “Kalau nanti beli sesuatu di luar, pulang-pulang harus beritahu paman dulu, supaya paman cek apakah kau ditipu. Kalau rugi, paman akan ganti berapa pun kerugiannya.”

Apakah ada kebaikan seperti itu di dunia?

Mungkinkah?

Hanya anak kecil yang percaya.

Liu Ju tidak percaya, “Tidak mau beli.”

“Bagaimana bisa tidak beli?” Huo Qubing hampir berteriak, “Kau sudah jual banyak barang, bukankah harus mengganti yang baru?”

Bocah itu menunjuk tiga kotak besar di sudut.

Mata Huo Qubing berbinar, “Baru dibeli?” Sebelum bocah itu bicara, ia melangkah cepat membuka kotak-kotak itu, melihat beberapa barang perlengkapan musim panas. Huo Qubing agak kecewa, tapi kemudian berpikir, cuaca panas banyak nyamuk, barang-barang itu memang penting. Ia membuka dua kotak lainnya, tak ada yang terlihat seperti untuk anak kecil. “Ju’er, apakah ini hadiah untuk ayah dan ibu? Apakah ada juga untuk pamannya?”

Liu Ju tiba-tiba teringat bahwa ia sudah menyiapkan hadiah untuk ayah, ibu, paman kedua, beberapa kakak perempuan, dan dua sepupu laki-laki, tapi lupa menyiapkan untuk dua bibi dan paman ketiga serta paman kecil.

Bibi-bibi di keluarga Gong Sun memang sulit, apapun yang dikasih selalu ada alasan untuk mengeluh dan mengomel tanpa henti. Bibi kedua dan dua paman tidak kaya, harus diberi hadiah yang indah dan praktis, agar kalau ada tamu bisa dipamerkan sebagai tanda status saudara sang permaisuri.

“Bukan dibeli.” Bocah itu memberikan setengah aprikot yang sudah digigit kepada Biwa.

Zhao Ponu hampir berubah ekspresi, “Ini tidak mau dimakan lagi?”

Pangeran mahkota ini sampai hal kecil seperti ini pun sangat mirip dengan Kaisar.

Huo Qubing menatap Biwa, “Tidak mungkin dibuang begitu saja, kan?”

Biwa menjawab, “Bisa diberikan ke kuda, juga bisa untuk ayam.”

Zhao Ponu membuka mulut hendak berkata sesuatu, Biwa tahu maksudnya, “Buah persik baik untuk manusia, aprikot berbahaya, di bawah pohon plum ada mayat terkubur. Aku hanya berharap Yang Mulia makan secukupnya saja.”

“Buah persik juga begitu dimakan?” Huo Qubing yakin sekali.

Biwa tidak menjawab, malah berkata, “Burung-burung di taman hutan lebih banyak mematuk buah yang rusak daripada yang dimakan Yang Mulia.”

Huo Qubing, “Bisa sama?”

Biwa diam, meletakkan aprikot di atas meja teh, lalu mengambil kain basah mengusap wajah dan tangan bocah itu.

Huo Qubing berkata, “Aku dan Ponu juga tidak berkata apa-apa. Kau marah? Pangeran mahkota belum marah.”

Biwa menatapnya dengan tidak senang, bocah ini masih kecil, mana bisa mengerti.

Tapi pangeran mahkota mengerti segalanya. Huo Qubing mengedipkan mata pada keponakannya, “Ju’er, aku bilang kau menyia-nyiakan buah, kau marah?”

“Kenapa harus marah?” Bocah itu tidak mengerti.

Huo Qubing berkata, “Kakek dan buyutmu sangat hemat, hemat itu kebajikan, kau harus mencontoh mereka, jangan hanya makan ujung buah saja, mengerti?”

“Ayah bagaimana?” Bocah itu penasaran.

Huo Qubing terdiam, “... Anggap aku tidak bilang apa-apa.”

Biwa hampir tertawa terbahak-bahak.

Bocah itu bingung, “Boleh makan ujung buah?”

Huo Qubing, “Makan sesuka hati, toh Kaisar hanya punya satu anak sepertimu, dia mampu membiayai!”

Bocah itu masih bertanya, “Paman bilang hemat itu kebajikan. Kebajikan itu apa? Makan ujung buah bukan kebajikan, kan?”

Biwa melirik Huo Qubing, menunggu penjelasannya.

Zhao Ponu, “Yang Mulia, tidak menyia-nyiakan barang itu pangeran mahkota yang baik.”

Huo Qubing mendapat pencerahan, “Kalau kau tidak mau makan, berikan ke ayam, ayam makan lalu bertelur, itu bukan menyia-nyiakan barang.”

Biwa berpikir, sudah tahu malah banyak bicara, pantas saja hampir ditenggelamkan oleh Yang Mulia.

“Ju’er, barang-barang ini bukan dibeli, dari mana asalnya?” Huo Qubing menunjuk kotak-kotak itu bertanya.

Biwa, “Ratu ibu yang menyuruh mengirimkannya.”

Huo Qubing menutup kotak, berpura-pura tidak pernah membukanya.

Biwa menahan tawa, “Tuan Huo, Yang Mulia tidak akan membeli barang mahal lagi sebelum awal musim gugur, jadi jangan berharap.”

Huo Qubing, “Kau tahu aku sedang mencari apa?”

Biwa dulu tidak tahu, suatu kali saat membersihkan pakaian bocah itu menemukan tanda tanpa masalah, sangat berbeda dengan giok lain, beberapa hari kemudian Kaisar memeriksa barang bocah itu, Han Ziren memerintahkannya merapikan barang Yang Mulia dengan cermat, Biwa mulai sedikit menebak-nebak.

Biwa menggeleng, “Aku tidak tahu.”

“Kalian memang penuh perhatian. Satu lebih pandai berpura-pura dari yang lain.” Huo Qubing berjalan ke arah keponakannya, “Kalau Ju’er ingin keluar main, bilang paman, paman akan ikut.”

Liu Ju tak berkata apa, benar-benar tidak menyerah.

“Paman tidak sekolah?”

Zhao Ponu terkejut, “Bahaya!”

Huo Qubing, “Sudah terlambat, tidak apa-apa terlambat sedikit.” Kepada Liu Ju berkata, “Apa yang harus dipelajari paman sudah bisa, kadang tidak pergi juga tidak masalah.”

“Paman suka belati?” Bocah itu bertanya.

Huo Qubing hendak menjelaskan, tapi melihat usia bocah yang masih kecil dan sederhana, ia hanya menjawab, “Iya!”

Bocah itu mengangguk, “Ayah juga suka. Ayah tanya beli di mana. Paman, boleh ajak ayah ikut?”

Wajah Huo Qubing berubah sedikit, menoleh ke Zhao Ponu, apakah Kaisar belum tahu kalau Ju’er memberinya dua belati, satu tajam seperti bisa memotong besi, satu lagi bertatahkan batu permata.

Zhao Ponu mengangguk, Kaisar belakangan ini tidak menyebut belati.

“Kalau Kaisar suka, kau temani dia. Paman tidak buru-buru. Ju’er, paman harus sekolah dulu, nanti datang main lagi.” Huo Qubing memaksakan membawa Zhao Ponu pergi sebelum bocah itu berkata lebih banyak.

Belati yang tajam seperti bisa memotong besi susah ditemukan.

Pada hari libur, ia dan Zhao Ponu mencari di pasar senjata dan toko pandai besi tapi tidak ketemu.

Kalau sampai Kaisar tahu, belati pamannya masih bisa diselamatkan, tapi belati miliknya sulit, karena di istana tidak perlu menggunakan belati.

Biwa heran, “Yang Mulia, kenapa Tuan Huo seperti itu?”

Bocah itu menggeleng, “Paman aneh, tidak sopan, tidak menyenangkan.”

Biwa, “Tuan Gong Sun mudah dimengerti, tidak punya niat buruk. Tuan Huo sangat licik. Tidak heran Kaisar mengandalkannya. Kalau nanti ke medan perang tidak bisa beradaptasi, tidak beda dengan orang itu.”

“Orang itu siapa?” Bocah bertanya tanpa sadar.

Han Ziren masuk, “Biwa, urusan negara bukan untuk kita bahas.”

“Kalau tidak mau bicara ya tidak apa-apa.” Karena tidak ada orang lain, Biwa berkata begitu, lalu tak tahan mengomel, “Tapi nasibnya memang sangat baik, selain dia semua pasukan hancur. Tapi masih ada yang bilang nasibnya buruk.”

Liu Ju sepertinya tahu siapa orang itu.

Saat ini hanya ada satu di Dinasti Han.

“Biwa, kapan ayah ke Istana Ganquan?” Liu Ju bosan dan mengalihkan pembicaraan.

Han Ziren, “Kaisar tahun ini tidak ke Istana Ganquan. Nanti Yang Mulia dan Kaisar pindah ke Istana Qingliang. Katanya karena Istana Ganquan sedang direnovasi besar-besaran dan baunya tidak enak, baru tahun depan akan ke sana.”

“Jarak Istana Qingliang jauh?”

Han Ziren menatap ke barat daya, “Tidak jauh. Yang Mulia masih ingat Kolam Cang? Di dekat Kolam Cang.”

“Bebek dan angsa suka di sana.”

Han Ziren mengangguk, “Yang Mulia capek? Kalau tidak capek, kita keluar sebentar, di bawah atap lebih sejuk daripada di dalam.”

Saat berjualan, Liu Ju berdiri terus, agak lelah, melepas sepatu lalu naik ke tempat berbaring.

Han Ziren memerhatikannya, Biwa membawa teh dan kudapan keluar, karena lama dibiarkan di kamar jadi berbau.

Begitu berlalu sekitar sepuluh hari, orang-orang di sekitar Liu Ju membawanya pindah ke Istana Qingliang untuk tinggal bersama ayahnya, tapi tidak serumah.

Liu Che senang memeluk anaknya yang harum dan lembut, tapi bocah itu merasa risih. Liu Che pura-pura marah dan mengeluh anaknya tidak berbakti. Bocah itu melepas tanda tanpa masalah dari lehernya dan menggantungkannya ke leher Liu Che, yang langsung diam.

Chunwang juga ada saat itu, menahan tawa dengan susah payah.

Liu Che tidak tega memarahi anaknya, tapi khawatir suara keras membuat anak takut, dengan wajah kesal menyuruh Chunwang keluar.

Chunwang cepat-cepat pergi jauh.

Liu Che memeluk anaknya dan berjalan ke koridor yang menuju Kolam Cang.

Di belakang mereka mengikuti seekor anjing belang besar.

Di istana ada kandang anjing, tapi anjing dipelihara sebagai anjing pemburu, hanya dibawa berburu oleh Liu Che. Sehari-hari Liu Che, seperti Wei Zifu, tidak suka bulu anjing bertebaran, “Kenapa dia ikut?”

“Huahua ikut aku.” Bocah tidak mengerti mengapa Huahua tidak boleh ikut.

Liu Che menatap wajah polos anaknya, sekali lagi menyerah, “Ayah tidak tahu. Yang Mulia senang saja.”

“Ayah tidak senang?”

Liu Che tersenyum tipis, “Mana mungkin.” Setelah itu melangkah cepat, berusaha meninggalkan anjing di belakang.

Huahua bukan lagi anak anjing kecil yang berjalan pincang, Huahua menunggu sampai ayah dan anak itu berjalan jauh baru ikut, lalu dalam sekejap melewati mereka berdua.

“Ayah!” Bocah menarik lengan ayahnya, “Angsa.”

Liu Che mengikuti arah tangan kecil itu, di air ada dua angsa putih besar dan dua bebek belang.

“Ayam dan kucing kecilmu tidak ikut?”

Bocah menggeleng, “Ayam bertelur, Kuro menangkap tikus.”

Liu Che diam-diam lega, satu anjing masih bisa dia tahan sampai awal musim gugur.

“Ayah!” Bocah yang kepanasan di pelukan ayahnya berusaha turun.

Pagar koridor cukup tinggi, tapi tangan dan kaki bocah mudah terjepit, Liu Che tidak berani membiarkan anaknya lari-larian, sedikit membungkuk menggenggamnya, “Ju’er mau naik perahu main?”

Bocah mengangguk cepat.

Liu Che memerintahkan persiapan.

Tak lama, ayah dan anak duduk di perahu kecil. Liu Che melihat daun teratai hijau dan empat bebek serta angsa yang kesepian di kejauhan, tiba-tiba merasa permukaan kolam kosong. Tidak mungkin dia memelihara bebek dan angsa.

Kalau memelihara, mungkin bebek mandarin dan angsa.

Terpikir itu, Liu Che memanggil Chunwang yang ada di perahu belakang ke depan.

Dua perahu berjalan beriringan, Chunwang bertanya dari seberang air, “Ada perintah Yang Mulia?”

“Cari beberapa pasang bebek mandarin dan beberapa angsa untuk menemani bebek dan angsa Ju’er.”

Chunwang berpikir, baru pertama kali dengar bebek mandarin menemani bebek, angsa menemani angsa besar. Tapi dia jawab dengan sopan, “Baik.”

Liu Ju penasaran ingin tahu seperti apa angsa, “Ayah, bebek mandarin dan angsa seru?”

Liu Che mengangguk, “Sama serunya dengan bebek dan angsa milikmu.”

Kau cuma asal jawab pada anak kecil.

Bocah itu senang sekali lalu mencium pipi ayahnya.

Liu Che memeluk anaknya, “Nanti dua tahun lagi sudah besar, tidak boleh cium orang, ayah dan ibu, paman juga tidak boleh.”

Bocah mengangguk.

Liu Che sangat puas dalam hati, “Masih mau pergi ke kamar kecilmu jualan?”

“Panas, tidak mau!”

Liu Che juga ingin membujuk anaknya agar setelah awal musim gugur suhu dingin dan baru berjualan, tapi mendengar itu makin puas, “Setelah barang habis terjual, ayah ikut ke pasar beli lagi.”

Liu Ju bingung, bagaimana bisa tidak menyerah.

Kaisar ayahnya menganggap barang-barang dunia kultivasi seperti lobak putih?

Kalau bukan karena kakak-kakak senior kasihan padanya yang yatim piatu dan membelikannya banyak barang, juga bukan karena bakatnya sangat tinggi bisa menahan waktu dalam ruang kecil, mana mungkin dapat keberuntungan seperti ini.

“Tidak mau beli.” Bocah menggeleng seperti gasing.

Liu Che, “Takut ayah kehabisan uang?”

“Aku punya banyak sekali, tidak mau beli lagi.”

Liu Che tak bisa menahan iri pada dirinya sendiri, berapa banyak amal baik yang diperbuat di kehidupan sebelumnya, sehingga mendapat anak yang manis dan pintar seperti ini.

“Kalau begitu tunggu saja kalau kau mau beli.” Semua kotak belum ditemukan satu pun “kuas tulis”, Liu Che sebenarnya sudah pasrah. Tapi orang selalu berharap sedikit keberuntungan, kadang timbul lagi, “Chunwang, menurutmu tanam lagi beberapa tanaman lingjiao?”

Chunwang, “Nona pelayan rasa bisa. Kebetulan Yang Mulia Pangeran Mahkota suka makan.”

“Kalau begitu musim semi tahun depan kita tanam bersama.” Liu Che melihat matahari naik, memerintahkan perahu berbalik pulang.

Begitu ayah dan anak sampai di darat, pelayan kecil bergegas menyambut. Liu Che spontan mengingat ada apa belakangan ini, memastikan tidak ada masalah besar selain di perbatasan, lalu tidak memerintahkan bocah pulang dulu, “Ada apa?”

Pelayan kecil mengintai ke kiri dan kanan.

Liu Che mengusir semua orang, memerintahkan Chunwang menatap tajam, “Katakan.”

Pelayan kecil mengeluarkan sebuah laporan rahasia dari lengan bajunya.

Liu Ju penasaran, Liu Che membuka dan menunjukkannya, “Bisa baca?”

Bocah itu belum bisa membaca seluruh huruf, isi laporan jelas singkatan, bocah tidak bisa mengaitkan konteks, meraba tangan ayahnya dan serius menatap sebentar, lalu menggeleng.

Liu Che tertawa geli melihat tingkah anaknya, “Kalau kau bisa baca, itu aneh.”

“Ayah, apa yang tertulis?”

Liu Che membaca sekilas, menyerahkan ke pelayan kecil, pelayan kecil entah dari mana mengeluarkan korek api, membakar kain yang penuh tulisan hingga habis terbakar. Liu Ju makin penasaran, menarik lengan baju ayahnya.

“Pangeran Wang Huainan memiliki dua anak yang baik, sebagai Pangeran Mahkota dan Putri Wang Huainan malah merampas harta rakyat dan menahan orang tak bersalah. Mereka bahkan mencoba mengacaukan istana.” Liu Che mengejek beberapa kali, lalu menunduk dengan lembut mengingatkan anaknya, “Ju’er, jangan pernah mencontoh mereka.”

Bocah itu penuh tanda tanya, “Apakah mereka tidak punya uang?”

Liu Che, “Tidak ada yang keberatan punya banyak uang.”

Bocah itu menggeleng, “Mereka tidak punya uang. Ayah, aku punya uang.”

“Benarkah?” Liu Che pura-pura penasaran, “Ju’er punya berapa banyak uang?”

Bocah itu mengangkat tangan kecilnya, “Banyak sekali.”

Mendengar itu, Liu Ju samar-samar ingat masih ada beberapa batu spiritual di ruang kecil yang tersisa.

Walaupun sering membelikan barang untuk yang lebih muda, dia tidak mungkin menghabiskan semuanya. Kalau suatu hari butuh batu spiritual, tidak mungkin minta kakak senior terus. Waktu itu dia memang berniat menyimpan sedikit batu spiritual.

Lalu saat bersiap menghadapi Tribulasi, bersama para pelayan kecil ia lupa.

Sepertinya masih ada beberapa barang kecil lain.

Liu Che tidak berani “memanggilnya”, karena seperti permen, kalau dikeluarkan harus dipakai segera, kalau tidak khasiatnya berkurang. Barang lain kalau dikeluarkan tapi tidak segera diberikan orang lain, harus disimpan di lemari.

Masih ada beberapa barang yang tidak tahu bagaimana menyembunyikannya, kalau tambah lagi, dia sulit menutupi.

Liu Che pikir, uangmu bukan dari aku, “Ju’er hebat, kecil-kecil sudah lebih kaya dari mereka.”

“Ayah yang memberiku.”

Liu Che tersenyum kikuk, “Iya, iya, ayah lupa.”

“Ayah, apakah ayah mereka tidak memberi uang?”

Liu Che, “Mungkin tidak. Ayah mereka hanya pandai membuat obat, tidak punya uang.”

“Ayah mereka tidak baik.” Bocah menggeleng, “Ayahku yang terbaik.”

Liu Che kira anaknya akan kasihan pada dua anak nakal Wang Huainan, tapi mendengar itu langsung merasa bersalah, ia memikirkan anaknya seperti itu, “Ju’er, di sini panas, kita masuk rumah saja.”

Pelayan kecil berbisik, “Yang Mulia, bagaimana dengan hal itu?”

Liu Che, “Orang yang sempit pikirannya tidak perlu ditakuti.”

Pelayan kecil tahu ke mana ia harus mengirim pesan kepada orang yang memberinya informasi.

Di persimpangan jalan, pelayan kecil berpisah dengan ayah dan anak itu, berganti pakaian lalu diam-diam meninggalkan istana.

Pagi hari pindahan, Liu Ju tidak perlu repot, nyaman di pelukan ayahnya, begitu sampai dalam ruangan langsung tertidur.

Chunwang menyerahkan bocah itu ke Han Ziren, lalu pulang dan bertanya pelan, “Yang Mulia, apakah perlu memanggil Wang Meiren untuk melayani?”

Liu Che mengangkat tangan, “Ju’er cerdas dan teliti, tidak boleh sampai dia tahu.”

Chunwang mencoba menebak, “Sebenarnya Yang Mulia sudah tahu.”

Liu Che tiba-tiba menoleh, “Ratu bilang begitu?”

Chunwang tidak berani memicu konflik antara Kaisar dan Permaisuri.

Meskipun tidak ada hubungan suami istri, ikatan keluarga selama lebih dari sepuluh tahun tidak bisa dibandingkan dengan Wang Meiren Li Ji. Apalagi Permaisuri masih punya tiga putri dan satu putra.

“Yang Mulia beberapa kali pergi dari Istana Utara ke Pasar Timur-Barat, dan ke utara mudah bertemu Yan Furen, Xing Furen dan lain-lain.” Chunwang menebak berdasarkan fakta, “Mungkin Yang Mulia sudah pernah bertemu mereka.”

Liu Che bangkit ingin menemui anaknya, tapi teringat anaknya sudah tidur, “Nanti kita rapikan kamar di samping kamar pengumuman, suruh Ju’er pindah ke sana. Istana Jiaofang terlalu dekat dengan bagian belakang istana.”

“Tapi dengan begitu jadi jauh dari Permaisuri.”

Liu Che terdiam sejenak, “Tahun depan musim gugur. Dua tahun lagi Ju’er enam tahun, dia belum butuh guru, aku akan mengajarinya sendiri. Permaisuri sedang khawatir soal ini, pasti tidak keberatan.” Bicara soal Permaisuri, Liu Che tak bisa menahan rasa iri, “Dia benar-benar beruntung.”

Chunwang tahu maksud ucapan itu tentang permainan catur Go.

“Yang Mulia bisa bilang langsung ke Yang Mulia kecil.”

Liu Che, “Aku tidak ingin membuat Ju’er sedih.”

“Yang Mulia tidak tega, biar aku yang jadi orang jahat?”

Liu Che tidak tega.

Pada hari awal musim gugur, Liu Che mengantar anaknya kembali ke tempat tinggal, melewati Istana Jiaofang, teringat sudah lama tak bertemu Permaisuri, anaknya juga belum pernah bertemu ibu, lalu menggendong bocah itu masuk.

Malam hari tidak sepanas musim panas, siang masih panas, ketiga putri istana sedang libur belajar.

Liu Che masuk, Putri Wei Chang sedang bermain catur dengan Permaisuri.

Ketiga putri berdiri memberi salam.

Liu Che mengangkat tangan, menggendong anaknya dan duduk di samping Wei Zifu, memperhatikan papan catur.

Putri Wei Chang yang biasa dimanja, melihat ayahnya merebut tempat duduknya, tidak tahan berkata, “Ayah, kami sedang bermain dengan ibu.”

Liu Che hendak bicara, tapi melihat sesuatu di pinggang putrinya, matanya berkilat, “Mau menyelesaikan permainan ini? Boleh. Serahkan giok itu padaku.”

Putri Wei Chang bingung, apa giok? Ia menunduk dan menutupinya dengan tangan.

Putri kedua menarik putri ketiga keluar, “Ayah dan ibu bermain catur saja. Aku pamit dulu!”

“Berhenti!” Liu Che mencubit pipi anaknya, tersenyum pada Permaisuri, “Zifu, aku sepertinya tak pernah benar-benar mengenalmu.”

Wei Zifu tenang, “Yang Mulia, apa maksud kata-kata ini? Kita sudah saling kenal bertahun-tahun, walau aku jadi debu pun Kaisar tetap mengenaliku.”

Liu Che merentangkan tangan, menatap tiga putrinya, “Nanti kalau aku turun tangan sendiri.”

Ketiga putri dengan malas melepas giok, lalu perlahan menyerahkannya. Liu Che melihat sekilas dan langsung tahu kenapa mereka menggantungkan giok di pinggang, bukan di leher. Giok itu jelas barang pria yang dikenakan dekat tubuh.

Kalau bukan karena Ju’er memberikannya, anak-anaknya tidak mungkin menerimanya.

Liu Che menggeser tangan ke depan bocah itu, “Kenal ini?”

Bocah itu mengangguk, “Aku memberikan ini pada kakak.” Wajahnya bingung, “Kenapa tidak boleh?”

Liu Che mengusap wajah kecil anaknya sekali lagi, “Permaisuri memberimu papan catur, kakak memberikan giok, tapi aku hanya punya satu pena yang sepi ini?”

“Ada papan catur.”

Liu Che terdiam, memandang tajam anaknya, lalu mengembalikan giok pada ketiga putri.

Putri Wei Chang spontan bertanya, “Ayah tidak mau?”

Liu Che menunjuk tanda tanpa masalah yang tergantung di dada anaknya, “Ju’er memberiku itu, aku tidak mau, kenapa harus suka giok ini?”

Ketiga saudari memandang adik mereka, tanda tanpa masalah itu tidak sebesar dan setebal giok mereka, bahan giok jelas lebih bagus. Mereka belum pernah melihat pena Liu Che, kalau sudah pasti tahu kualitas pena dan tanda itu sama saja.

Putri Wei Chang tak tahan berkata, “Selama ini aku menghindar sia-sia, ya?”

“Urusan itu tanya ibumu.” Liu Che tersenyum pada Wei Zifu, “Permaisuri, bagaimana pendapatmu?”