Bab 49: Selir Wang yang Cantik

Urusan menipu kaisar adalah sesuatu yang tidak boleh diakui, bahkan oleh seorang permaisuri.

Ekspresi Wei Zifu tetap tenang, lembut seperti biasa: "Barang-barang seperti ini sangat langka. Selir takut mereka tidak tahu betapa berharganya barang-barang ini, jadi selir menyuruh mereka menyimpannya dengan hati-hati dan tidak memamerkannya agar tidak diincar oleh orang usil dan diam-diam dicuri."

Liu Che memberi isyarat kepada putri kecilnya: "Begitukah?"

Putri Kedua berdiri di depan Putri Ketiga.

Liu Ju merasa sangat tidak bisa berkata-kata; apa yang disebut menyembunyikan sesuatu justru membuatnya semakin ketara? Itulah persisnya yang dilakukan oleh Kakak Kedua.

Sungguh konyol! Liu Che tidak bisa menahan tawa.

Wei Zifu mengingatkannya bahwa gadis-gadis itu juga adalah putrinya.

Senyuman Liu Che membeku, lalu ia memanggil ketiga putrinya ke samping dan memberi mereka pelajaran yang berharga.

Anak-anak itu mendengarkan hingga mengantuk, dan tidak ingin menyiksa diri mereka sendiri, mereka meringkuk di pelukan sang permaisuri dan tertidur pulas.

Setelah berbicara sampai tenggorokannya kering, Liu Che membiarkan anak-anak perempuannya pergi. Ia pergi ke meja teh untuk mencari air minum, dan yang pertama ia lihat adalah wajah kecil putranya yang damai dan polos. Ia merendahkan suaranya: "Sudah tidur?"

Wei Zifu mengangguk kecil: "Sudah sedari tadi."

Jika demikian, itu berarti suaranya tidak terlalu tinggi atau terlalu rendah sehingga tidak akan membangunkan putranya. Liu Che berhenti merendahkan suaranya dengan sengaja: "Permaisuri, ada beberapa hal yang hanya bisa terjadi sekali atau dua kali, tidak boleh tiga kali."

"Apakah Baginda ingin hal semacam ini diketahui oleh semua orang?"

Liu Che merasa bersalah, sepertinya sudah banyak orang yang tahu.

"Ju'er adalah putra mahkota, apakah aku takut orang-orang tahu?"

Wei Zifu tidak terkejut mendengar ucapannya itu. Ia mengambil plakat perdamaian yang ada di dada putranya: "Giok semacam ini bisa dipakai oleh siapa saja, mulai dari orang tua, wanita, hingga anak-anak. Kesehatan Ibu Suri sangat membaik dalam setahun terakhir. Jika suatu hari beliau jatuh sakit, apakah Baginda akan mengirimkan kuas kaligrafi, atau mengirimkan papan catur selir? Apa pun itu, tidak ada yang bisa dipakai langsung di dekat tubuh."

Setiap orang pasti memiliki kepentingan pribadi.

Wei Zifu tidak tahu bagaimana Liu Che akan memilih, tetapi ia tidak tega memberikan giok putrinya kepada ibu mertuanya. Alasan mengapa Wei Zifu tidak pernah campur tangan mengenai Liu Ju adalah karena ia sangat tahu bahwa jika Ibu Suri tahu plakat perdamaian itu milik Liu Ju, ia lebih memilih mati daripada merampas "jimat keselamatan" cucunya.

Wei Zifu berujar: "Ada beberapa hal yang menurut selir lebih baik Baginda tidak tahu."

Liu Che berkata: "Apa pun yang didapatkan anak-anak di masa depan, aku tidak akan ikut campur. Lalu bagaimana kau menjelaskan bidak catur Go ini?"

"Baginda sering keluar istana beberapa waktu lalu, dan tidak lama kemudian ada seorang Selir Wang di dalam istana."

Liu Che tertegun; bahkan jika ia mau, ia tidak mungkin mengambil barang milik permaisuri untuk diberikan kepada selir-selir.

"...Kukira kau sangat mengenalkanku."

Wei Zifu sebenarnya khawatir bidak catur itu akan dibawa ke Ruang Xuanshi, tetapi sang kaisar tidak ingin mendengar kebenaran.

"Selir juga takut Anda akan membawanya untuk berbakti kepada Ibu Suri."

Liu Che memijat pelipisnya: "Kau, kau—kau adalah seorang permaisuri yang agung, ibu dari seluruh negeri, mengapa masih bersikap picik seperti saat berada di kediaman Markis Pingyang?"

Selama barang-barang itu bisa diselamatkan, katakan saja sesuka Anda. Wei Zifu tersenyum dan bertanya: "Bisakah selir meminjam kuas Baginda?"

Liu Che nyaris berseru: "Tidak boleh!" Namun sesaat kemudian Liu Che menopang pelipisnya dan tertawa kecil: "Baiklah, aku tidak akan mengomelimu, dan jangan persulit aku juga."

"Mengingat kita sudah membicarakannya sejauh ini, lebih baik kita memanfaatkannya untuk memperjelas semuanya. Bagaimana dengan kedepannya?"

Liu Che menatap putranya: "Kepada siapa pun Ju'er memberikannya, maka itulah miliknya."

"Apakah Zhongqing dan Qubing juga sama?" Wei Zifu pernah menyuruh orang memperhatikan gerak-gerik putranya. Wei Zifu belum pernah melihat belati milik Wei Qing dan Huo Qubing, tetapi hadiah yang dikirimkan pada hari yang sama tidak mungkin miliknya berupa bidak catur, milik Baginda berupa kuas kaligrafi, sedangkan paman dan sepupu putranya berupa besi tua.

Sebelum Liu Ju lahir, Liu Che sangat ingin memperlakukan Huo Qubing seperti anak kandungnya sendiri. Wei Zifu tidak takut kaisar berebut dengan keponakannya, yang ia takutkan adalah kaisar sekadar menyebutkannya kepada adiknya, dan Wei Qing akan langsung menyerahkannya dengan kedua tangan.

Ke mana pun kaisar pergi, selalu ada pengawal yang menjaganya, untuk apa mencari belati!

"Mana mungkin aku tega meminta barang milik Qubing?" Liu Che tidak menunggu Wei Zifu melanjutkan kata-katanya. "Hanya ada satu Wei Qing di Dinasti Han, dan aku lebih dari siapapun yang sangat ingin melihatnya baik-baik saja."

Wei Zifu berkata: "Jangan biarkan Ju'er pergi keluar untuk berburu harta karun."

Liu Che terkejut, bagaimana ia bisa tahu tentang hal ini?

Jangan-jangan ada orangnya di Ruang Xuanshi.

Setelah bertahun-tahun bersama, Wei Zifu hanya butuh satu pandangan untuk menebak apa yang ada di dalam pikirannya: "Saat selir menanyakan kabar Ju'er baru-baru ini, Han Ziren yang mengatakannya."

Liu Che teringat saat ia menggeledah barang-barang putranya, dan merasa sedikit malu, meskipun hanya sedikit.

"Harta karun agung bergantung pada takdir. Jika Baginda sengaja menyuruh orang mencarinya, itu justru akan semakin sulit ditemukan."

Liu Ju terbangun dan tepat pada waktunya mendengar kalimat ini. Ia sangat ingin memuji sang permaisuri, sayangnya ia masih terlalu muda dan tidak tahu apa-apa.

Anak itu bergerak sedikit, dan Wei Zifu buru-buru menepuk-nepuk putranya dengan lembut. Anak itu menggosok matanya, dan Wei Zifu memeluknya untuk membantunya duduk: "Tidak tidur lagi?"

Baru saja terbangun, kepalanya terasa agak berat, dan anak itu bersandar di bahu Wei Zifu untuk menghilangkan rasa mengantuknya.

Liu Che biasanya tidak merasa putranya begitu kecil saat menggendongnya, tetapi melihatnya tampak begitu mungil di dalam pelukan Wei Zifu yang kurus, Liu Che tidak bisa menahan diri untuk bertanya pada dirinya sendiri, apakah terlalu berlebihan menyuruh anak sekecil ini membantunya mencari harta karun?

Terlalu berlebihan!

Sejak saat itu, Liu Che tidak pernah membahas masalah ini lagi.

Liu Che beralih membicarakan perihal kepindahan istana putranya dengan Wei Zifu.

Wei Zifu sangat setuju.

Tempat tinggal yang dipilih Liu Che untuk putranya sudah bertahun-tahun tidak dihuni. Meskipun selalu ada yang membersihkannya, masih ada aroma apak yang kuat di dalam aula. Rumah itu harus dibersihkan dari dalam hingga luar, tetapi karena letaknya yang dekat dengan Ruang Xuanshi, tempat itu tidak boleh mengganggu urusan kenegaraan dan sidang istana Liu Che, sehingga renovasi harus dilakukan sedikit demi sedikit. Memperhitungkan waktu di musim dingin di mana pekerjaan tidak bisa dilakukan, Liu Che memperkirakan secara kasar bahwa paling cepat adalah musim semi tahun depan.

Liu Che bertanya kepada Wei Zifu kapan ia berharap Liu Ju bisa pindah ke sana.

Wei Zifu berharap secepat mungkin.

Anak itu menatap ibunya dengan tatapan menyedihkan; apakah ibunya tidak suka ia tinggal di Istana Jiaofang ini?

Wei Zifu tiba-tiba merasa sedikit canggung, bagaimana ia bisa lupa bahwa putranya sudah bangun.

Jarang sekali Liu Che melihat Wei Zifu kebingungan, dan ia langsung ingin merasa senang di atas penderitaan orang lain, 'rasakan akibatnya karena ingin menyembunyikan harta karun dariku'. Namun, Liu Che bahkan lebih tidak ingin melihat putranya menangis dalam diam, jadi ia mengulurkan tangannya: "Ju'er, datanglah ke tempat Ayah."

Anak itu menoleh dan mengulurkan tangan, lalu bergumam dengan mulut merenggut: "Ibu tidak menyukaiku, aku juga tidak menyukai Ibu."

Liu Che memeluknya ke dalam dekapan untuk menghiburnya: "Cukup jika Ju'er menyukai Ayah."

Wei Zifu terbatuk pelan.

Liu Che berpura-pura tidak mendengar ketidakpuasannya: "Ayah akan mengantar Ju'er kembali."

Anak itu bersandar di dadanya: "Aku tidak mau bermain dengan Ibu."

"Mulai sekarang, mainlah dengan Ayah." Liu Che malas mengurus masalah sepele seperti merenovasi rumah, tetapi ia juga tidak tenang menyerahkan kamar putranya kepada Departemen Shaofu dan pihak lainnya. Mengingat Wei Zifu berharap secepatnya, ia akan lebih memperhatikan masalah ini ke depannya, dan akan menyuruh putranya pindah begitu teriknya musim panas tahun depan berlalu.

Wei Zifu juga memiliki niat yang sama, menjawab "Baik", lalu mengantar ayah dan anak itu keluar.

Liu Ju tidak memberi tahu orang-orang di sekitarnya tentang kepindahan istana itu, lagipula ia tidak akan pindah tahun ini.

Namun perpindahan istana itu secara tidak langsung mengingatkan Liu Ju bahwa ia sudah harus tumbuh dewasa.

Begitu ia pindah dari sisi Istana Jiaofang ke sisi Ruang Xuanshi, ia tidak akan bisa lagi menjual barang-barang dengan leluasa.

Liu Ju memutuskan untuk menjual barang-barang yang telah dipilih sebelum musim dingin tiba, dan setelah itu ia tidak akan menjualnya lagi.

Para pejabat penting istana mendapati bahwa setiap kali sidang istana diadakan, gubuk kecil Putra Mahkota selalu dibuka. Dibandingkan dengan sebelumnya yang dijual sesuka hati, malas-malasan selama tiga hari dan menjaring ikan selama dua hari, Putra Mahkota kecil kita kali ini sangat rajin.

Tepat ketika para pejabat sedang menebak-nebak apakah Putra Mahkota sedang ber suasana hati yang sangat baik akhir-akhir ini, barang-barang di gubuk kecil itu sudah hampir terjual habis. Keesokan harinya, saat hari libur tiba, Liu Ju membawa Han Ziren dan yang lainnya ke gubuk kecil untuk membereskan sisa barang.

Huahua mengira mereka hendak berjalan-jalan, dengan antusias ia mengikuti di belakang, dan setibanya di gubuk kecil ia masih tidak bisa diam, mondar-mandir di sekitar Liu Ju sambil mengibaskan ekornya memohon, seolah-olah ia telah dikurung begitu lama dan akhirnya dibebaskan.

Ada sehelai kain hitam di atas meja panjang. Dulu, saat berjualan, barang-barang diletakkan di atas kain hitam tersebut agar terlihat bersih, serapi kios-kios di pasar timur. Sekarang, karena barang-barang yang tersisa akan dikemas dan kain hitam itu tidak lagi diperlukan, bocah itu menggulung kain tersebut dan mengikatkannya pada tubuh Huahua.

Han Ziren bertanya dengan rasa ingin tahu: "Yang Mulia, untuk apa ini?"

"Dijadikan alas tidur untuk Huahua." Anak itu berbicara dengan ekspresi serius, membuat Han Ziren hampir tersedak. Untuk apa seekor anjing diberi alas tidur?

Han Ziren bertanya: "Jadi Anda menyuruh Huahua membawanya pulang sendiri?"

Anak itu mengangguk.

Anjing besar itu sepertinya tidak mengerti, ia melompat-lompat dengan semakin gembira.

Liu Che keluar dari Ruang Xuanshi, berniat berjalan-jalan ke bagian belakang istana, dan tanpa sengaja melihat sebuah kereta kuda di depan gubuk kecil. Ia samar-samar bisa melihat beberapa orang bolak-balik antara kereta kuda dan gubuk tersebut: "Berapa banyak barang yang disiapkan Ju'er kali ini, sampai-sampai harus menggunakan gerobak untuk mengangkutnya?"

Kasim cilik itu membuka mulutnya ragu-ragu.

Liu Che mengangkat alisnya: "Aku salah lihat? Jangan-jangan barang-barang itu justru dibawa kembali dari gubuk?"

Kasim cilik itu mengangguk.

Liu Che seketika kehilangan minat untuk menemui selir mana pun: "Ada apa ini?"

Kasim cilik itu tadi diam-diam pergi membantu, dan anak itu sangat dermawan, memberinya sebuah labu giok. Labu itu kecil dan indah, lebih kecil dari ibu jarinya, dan batu gioknya tidak bisa dibilang bagus untuk ukuran seorang Putra Mahkota, tetapi warna putihnya diselimuti rona kekuningan, seperti labu giok yang diselimuti lapisan emas, terlihat sangat menggemaskan.

Kasim cilik itu sangat menyukainya, itulah sebabnya ia ragu-ragu apakah harus "melapor".

"Hamba mendengar dari Han Ziren bahwa barang yang tersisa sudah tidak banyak lagi, dan Yang Mulia tidak berniat menjualnya lagi."

Siapa lagi yang membuat Ju'er kesal? Liu Che sedikit mengerutkan kening: "Bagaimana kau tahu?"

"Hamba baru saja kembali dari tempat Yang Mulia."

Liu Che menyuruh yang lain tetap tinggal di Ruang Xuanshi, sementara ia pergi memeriksanya sendiri.

Begitu melihat sang ayah, anak itu langsung menerkam ke pelukan ayahnya: "Ayah!"

Putranya tersenyum lebar, membuat Liu Che yakin tidak ada seorang pun yang membuatnya marah. Liu Che dengan lega membungkuk dan menggendongnya: "Menjual barang itu tidak menyenangkan, jadi Ju'er tidak mau menjualnya lagi?"

Anak itu menunjuk ke arah barang-barang yang sedang dimuat ke dalam kereta: "Apakah Ayah menyukainya? Ju'er ingin memberikannya kepada Ayah."

"Kau ini begitu dermawan rupanya." Liu Che tertawa.

Anak itu mengangguk: "Ju'er dermawan." Sambil melambaikan tangan kecilnya, "Semuanya untuk Ayah!"

Han Ziren dan yang lainnya berhenti bergerak, lalu menoleh serentak ke arah sang anak.

Liu Che bertanya: "Kalian tidak tahu?"

Han Ziren melaporkan sejujurnya: "Yang Mulia tidak mengatakannya."

Liu Che mencubit pipi kecil putranya: "Jika aku tidak datang tadi, kapan kau berencana memberi tahu mereka bahwa sisa barang itu akan dibagikan kepada mereka?"

"Nanti saat kita kembali." Pipada dan yang lainnya tidak ikut, dan Liu Ju berniat kembali ke kediamannya untuk memanggil orang-orang yang melayaninya agar memilih sendiri.

Liu Che mengangguk: "Memang sudah waktunya kembali. Membagi-bagikan barang di sini benar-benar tidak pantas." Melirik ke arah anjing belang yang membawa bungkusan di punggungnya, "Apakah Huahua juga kebagian?"

"Itu alas tidur Huahua."

Liu Che tidak pernah datang saat anak itu berjualan, jadi ia tidak tahu bahwa bungkusan di punggung anjing itu adalah kain alas untuk memajang barang: "Kau ini benar-benar adil, tidak ada satupun yang terlewat."

Anak itu tampak sangat bangga, ia memperlakukan semuanya dengan adil.

Liu Che tersenyum dan berpamitan kepada Han Ziren dan yang lainnya, lalu menggendong putranya untuk kembali.

Anak itu meronta-ronta ingin berjalan sendiri.

Putranya sudah besar dan juga semakin berat, dan Liu Che tidak ingin memaksakan diri, jadi ia menurunkan putranya: "Katakan pada Ayah jika kau lelah."

Liu Ju sedang dalam masa pertumbuhan, dan ia tidak ingin membuat dirinya cedera, jadi ia mengangguk patuh.

Tangan besar menggenggam tangan kecil, perkataan anak itu terdengar polos, sementara sang ayah dengan sabar menanggapi. Bagaimana pun dilihat, pemandangan itu tampak begitu harmonis.

Keindahan itu seketika sirna sesampainya di luar Istana Jiaofang. Hal ini disebabkan oleh keluarnya seorang wanita dari Istana Jiaofang, usianya sekitar enam belas tahun, langkah kakinya ringan, bagaikan sesosok dewi.

Meskipun Liu Ju di kehidupan sebelumnya telah melihat banyak wanita cantik yang bisa terbang dengan pedang, ia tetap tidak bisa menahan keterkejutannya saat melihat wanita ini.

Liu Che jelas tidak menduga akan berpapasan dengan selir istana saat sedang bersama putranya, keningnya langsung berkerut: "Mencari Permaisuri?" Semoga saja begitu.

Wanita itu tidak lain adalah Selir Wang yang masuk istana menjelang akhir tahun.

Selir Wang menjawab dengan anggun dan tenang: "Menjawab Baginda, benar. Apakah anak ini adalah Putra Mahkota? Beliau benar-benar sama cerdasnya seperti yang Baginda katakan. Yang Mulia—"

"Tutup mulut!" Liu Che menggendong putranya yang terpaku. "Kau harus kembali sekarang."

Selir Wang memasang ekspresi tidak percaya, seolah-olah sang kaisar telah kerasukan sesuatu dan berubah menjadi orang lain.