Bab 33 Penunjukan Putra Mahkota

Ada sesuatu yang tersembunyi di balik ini.

"Apakah Paman menjahilimu?" Liu Che bertanya, meski ia sendiri tidak percaya Wei Qing adalah tipe orang yang suka menjahili orang lain.

Anak kecil itu menghindar dan tidak menjawab, "Paman jahat!"

"Ayah berharap Han-han berkata jujur." Liu Che benar-benar penasaran; putranya itu selalu menyukai Wei Qing, mengapa tiba-tiba tega memfitnahnya?

Anak kecil itu tidak takut, "Han-han, katakan!"

Han Ziren ingin tertawa, "Yang Mulia, jika hamba mengatakannya, Baginda hanya akan memuji bahwa Marquis Changping melakukan hal yang benar."

Si anak kecil tampak tidak percaya.

Han Ziren pun menceritakan semuanya. Tuan mudanya ingin mencoba makan dengan tangan seperti Huo Qubing dan Zhao Ponu, namun Marquis Changping tidak mengizinkannya. Pangeran kecil itu sangat marah, dan setelah makan, ia berkali-kali mengeluh bahwa Marquis Changping tidak baik.

Liu Che tertawa geli, "Hanya karena masalah sepele ini?"

Anak kecil itu membelalakkan matanya karena marah, "Ini tidak sepele!"

"Baik, baik, tidak sepele." Mengapa putranya begitu kekanak-kanakan? Namun, Liu Che segera berpikir, jika anak usia tiga tahun tidak kekanak-kanakan, apakah harus menunggu sampai usia tiga puluh tahun baru bersikap demikian?

"Kalau begitu, kita tidak usah mempedulikan Paman," ujar Liu Che menuruti kemauan putranya.

Liu Ju sebenarnya bukan anak kecil sungguhan, ia melakukan ini hanya agar orang-orang dewasa lupa bahwa ia adalah sosok yang kekanak-kanakan. Liu Ju juga tidak berharap kejadian ini terulang setiap saat. Namun, karena sudah terlanjur bersikap kekanak-kanakan, tidak ada salahnya untuk terus melakukannya agar sepuluh hari ke depan ia tidak perlu berpura-pura menjadi anak yang manis.

"Tapi, tapi aku merindukan Paman," anak kecil itu tampak bimbang.

Napas Liu Che tertahan sejenak. Ia merasa kesal sekaligus geli; ternyata dia lagi yang terlalu percaya diri. Kaisar tidak ingin memperkeruh suasana.

"Lalu menurutmu bagaimana baiknya?" ia melemparkan masalah itu kembali kepada putranya.

Anak kecil itu merenung cukup lama, sekilas benar-benar tampak seperti sedang berpikir keras. Jika saja anak itu tidak berada dalam pelukannya—di mana Liu Che bisa menutupi tubuh mungil putranya dengan lengan jubahnya yang lebar—Liu Che pasti akan memuji bahwa Ju-er sudah besar dan mulai bisa berpikir.

Benar saja, anak itu tidak mengecewakan Liu Che. Setelah berpikir lama, ia dengan ragu berkata, "Hari ini tidak mempedulikan Paman."

Liu Che merasa serba salah, "Baik, hari ini tidak mempedulikan dia, pedulikan Ayah saja. Ayah temani bermain, bagaimana?"

"Ayah baik!" Anak kecil itu senang, lalu menunjuk ke arah Han Ziren, "Berikan padaku!"

Han Ziren tertegun sejenak, mengikuti arah pandang anak itu ke keranjang bunga kecil yang dibawanya. Di dalamnya terdapat banyak makanan, termasuk kue ganyin yang sangat harum. Anak itu memberikan separuh untuk sepupunya dan menyimpan separuh lagi untuk dirinya sendiri.

Di dalam keranjang juga ada beberapa potong kue kering yang dibeli saat perjalanan pulang. Wei Qing ingin membawakan sedikit untuk keluarganya, dan saat mendengar kata "keluarga", anak kecil itu pun ingin memberikan makanan untuk keluarganya juga. Kue kering jauh lebih murah daripada sate kambing, jadi tidak perlu menggunakan koin emas, dan Wei Qing membayarkannya sebagai tanda terima kasih karena sang keponakan telah mentraktirnya makan siang.

Saat mendengar ucapan itu, anak kecil tersebut malah meminta beberapa hal lainnya. Wei Qing tertawa gemas sambil mencubit pipinya.

Akibatnya, keranjang kecil itu penuh sesak sampai si anak tidak kuat membawanya. Han Ziren membawa keranjang dengan satu tangan dan membuka tutupnya dengan tangan yang lain. Liu Che berseru pelan, "Membeli sebanyak ini?"

Anak itu mengangguk, mengulurkan tangan mungilnya dan mematahkan sepotong kue ganyin untuk disuapkan ke mulut ayahnya. Liu Che takut putranya akan menusuk matanya, ia buru-buru mengulurkan tangan, "Ayah bisa sendiri. Ju-er, tolong ambilkan Ayah sepotong kue kering."

Anak kecil itu mengambil sepotong kue kering dengan wajah bingung, seolah tidak mengerti, "Sudah dingin?"

Liu Che ingin tertawa. Dari pasar timur sampai ke sini, meski dipacu dengan kuda cepat, makanan itu pasti sudah dingin. Apalagi setelah mereka kembali, ayah dan anak itu sempat berbincang cukup lama.

"Kalau begitu, suruh juru masak memanaskannya sebelum dimakan."

Anak itu meletakkannya kembali.

Liu Che memberi isyarat kepada pelayan istana kecil untuk mengambil keranjang tersebut. Han Ziren menolak, "Baginda, tidak bisa."

"Di dalamnya ada barang milik Ju-er? Ambil saja."

Han Ziren menjawab, "Makanan ini setidaknya harus dibagi dua oleh Baginda. Pangeran sudah kenyang."

Liu Che hendak bertanya kepada siapa makanan itu akan dibagi, sebelum ia menyadari bahwa ia tidak mungkin melahirkan anak sendirian, "Ju-er memang berbakti."

Anak kecil itu mengangkat dagunya dengan bangga, "Ju-er berbakti!"

Liu Che tertawa, "Mengapa kau begitu menggemaskan."

"Ju-er tidak menggemaskan." Anak kecil itu menyilangkan tangan di dada dengan wajah ketakutan.

Liu Che tertawa sampai tersedak. Ia buru-buru memalingkan wajah, bahunya bergetar hebat saat memeluk putranya. Liu Ju, yang tahu apa yang terjadi, menepuk bahu ayahnya, "Ayah?" Ia mengulurkan tangan mungilnya mencoba memutar wajah sang ayah, ingin melihat apa yang terjadi.

Liu Che menahan tawanya dan berpura-pura serius, "Ayah baik-baik saja. Apakah Ju-er sudah tidur siang?"

Anak itu mengangguk.

Han Ziren menjelaskan bahwa ia sempat tidur di kereta.

"Kalau begitu, temani Ayah menyelesaikan dokumen negara." Liu Che sebelumnya tidak berani membiarkan putranya berada di dekatnya; ia masih ingat putri sulungnya yang sebelum usia tiga tahun selalu menangis tanpa alasan. Saat Liu Che sedang senang, ia mungkin bisa menahannya, namun jika sedang ada masalah pemerintahan atau serangan Xiongnu, Liu Che sangat mudah merasa kesal.

Putranya ini penurut, ia bisa bermain dengan papan bambu selama berjam-jam, mirip dengan anak anjing yang ia pelihara; sepotong tulang saja sudah cukup membuatnya tenang. Liu Che adalah tipe orang yang suka ditemani, dan orang itu sebaiknya orang yang tahu diri serta tidak membocorkan isi dokumen negara. Dilihat dari sisi mana pun, putranya adalah teman yang paling cocok.

Liu Che adalah orang yang paling tidak suka membiarkan dirinya merasa tidak nyaman. Tanpa mempedulikan apakah putranya setuju atau tidak, ia meletakkan anak itu di sampingnya dan mulai menangani urusan negara dengan kuas merah.

Tiba-tiba ia merasa ada beban yang menekan tubuhnya. Saat menoleh, ternyata anak kecil itu tertidur sambil bersandar di kakinya.

Liu Che terkejut, "Kalau mengantuk, kenapa tidak bilang?"

Chunwang melangkah dengan hati-hati, "Pangeran tadi bermain sambil bersandar di kaki Anda. Hamba tadinya ingin mengingatkan Pangeran agar tidak mengganggu Anda, tapi karena Anda tampak tidak menyadarinya, hamba pun diam. Tidak disangka Pangeran malah tertidur."

Liu Che memindahkan putranya ke pangkuannya, merangkulnya dengan tangan kiri, sementara tangan kanannya terus membalik dokumen.

Chunwang mengulurkan tangan, "Biar hamba saja yang membawa Pangeran."

"Satu jam lagi langit akan gelap?" Liu Che melirik jam air, "Bangunkan dia setelah satu batang dupa habis. Sudahlah, aku akan menyelesaikan ini dan mengantarnya kembali."

Chunwang melirik ke sisi kanan Liu Che, masih ada belasan dokumen lagi. Entah sampai jam berapa baru selesai.

Liu Che membaca dengan cepat; dokumen-dokumen kecil langsung diserahkan kepada Chunwang tanpa perlu ia beri catatan. Hanya jika ada masalah penting, ia baru akan mengambil kuas merahnya.

Biasanya butuh waktu setidaknya satu batang dupa untuk menyelesaikannya, namun karena memikirkan putranya, Liu Che menyelesaikannya hanya dalam waktu singkat.

Sambil menggendong putranya dengan tangan lainnya, Liu Che memerintahkan pelayan kecil membawa keranjang bunga milik putranya. Saat melewati aula utama Istana Jiaofang, pelayan kecil masuk ke dalam, sementara Liu Che langsung menuju aula samping. Sampai di depan pintu aula samping, Liu Che mencubit pipi putranya untuk membangunkannya.

Anak itu sedang tidur nyenyak, merasa terganggu, ia memukul balik dengan satu tangan. Itu murni reaksi naluriah, tanpa ada akting sedikit pun.

Liu Che kembali mencubit pipi putranya, "Hanya kau yang berani memukulku. Sudah siang."

Anak itu tiba-tiba membuka mata.

Melihat hari sudah terang, ia tampak bingung. Jam berapa sekarang? Di mana aku? Mengapa Ayah ada di sini?

Pipa dan yang lainnya keluar untuk menyambut. Liu Che memerintahkan mereka menyiapkan air untuk mencuci wajah anak itu agar ia benar-benar sadar, lalu sebentar lagi mereka akan makan malam.

Pada saat yang sama, Wei Zifu melihat tujuh atau delapan jenis makanan kecil di dalam keranjang dan memerintahkan pelayan istana untuk memanggil ketiga putrinya. Ia merasa sangat lega dan berkata kepada orang kepercayaannya, Han Lianzi, "Alangkah baiknya jika Ju-er selalu perhatian seperti ini."

Han Lianzi menjawab, "Pangeran kecil itu lembut seperti kue yang baru dikukus. Anda juga pasti akan merasa khawatir; apakah dia bisa mengurus orang-orang di sekitarnya, apakah dia akan ditindas oleh para pangeran daerah, atau apakah dia akan dianggap bodoh oleh para pejabat."

Wei Zifu membayangkannya, "Aku memang serakah. Keadaan sekarang sudah sangat baik."

"Ibu Suri." Putri Sulung Wei datang bersama kedua adiknya, "Apa yang terjadi?" Belum waktunya makan malam, mengapa mereka dipanggil ke sini?

Wei Zifu melambaikan tangan. Putri ketiga menerjang ke pelukannya, "Ibu merindukanku?"

Putri kedua melirik adiknya, "Tadi siang baru saja bertemu. Tidak bertemu sehari terasa seperti tiga bulan. Tidak mungkin Ibu merindukanmu secepat ini."

Putri ketiga memelototinya, "Aku bicara dengan Ibu, bukan denganmu."

Wei Zifu mematahkan sepotong kue ganyin, "Pernah makan ini?"

Putri sulung menjawab, "Kami memakannya saat malam tahun baru. Kapan Ibu menyuruh orang membuatnya?"

"Ju-er yang membelinya."

Putri kedua terkejut, "Dia?"

Wei Zifu menjawab, "Aku juga tidak percaya. Orang-orang di sekitar Ayahmu yang mengatakannya. Hari ini dia terus merengek pada Paman keduamu agar diajak keluar untuk membelinya."

Putri sulung baru memperhatikan keranjang bunga kecil itu; itu memang milik adiknya. Konon keranjang itu dianyam oleh pelayan wanitanya. Tahun lalu, saat musim bunga bermekaran, keranjang itu selalu diisi dengan bunga segar yang dipetik di pagi hari.

"Ju-er sangat perhatian," Putri sulung mengambil sepotong kue kering.

Putri kedua masih merasa tidak percaya, "Berapa usia Ju-er?"

Wei Zifu menjawab, "Dia tiga tahun. Jadi, demi makanan ini, jika suatu hari dia berulah, janganlah kalian ambil hati."

Ketiga saudari itu mengangguk bersamaan, namun dalam hati mereka berpikir, si kecil Ju-er saja sudah sibuk mengejar anjing dan mengganggu kucing, mana sempat dia membuat mereka kesal.

Liu Ju memang tidak akan membuat kakak-kakaknya kesal. Ibunya terlalu banyak berpikir, lagipula ia bukan anak kecil yang benar-benar tidak tahu apa-apa.

Setelah mencuci wajah dengan air dingin, Liu Ju melihat matahari yang seharusnya berada di timur kini telah condong ke barat. Pikirannya berputar, teringat semua yang terjadi hari ini, lalu ia menepuk tubuh ayahnya.

Liu Che tidak peduli dan menggandeng tangan kecil putranya menuju kandang anjing, "Ayah temani kau bermain dengan Huahua."

Anak kecil itu meliriknya, "Dengan begini aku akan memaafkanmu."

Liu Che sudah membuktikannya sendiri, putranya tidak pendendam.

Menghadapi tatapan protes putranya, Liu Che berpura-pura tidak melihat dan berjongkok di depan kandang anjing, "Huahua."

Huahua sudah hampir seharian tidak bertemu tuan kecilnya. Saat melihat Liu Ju, mata anjing itu berbinar, ia mengibas-ngibaskan ekornya dan terus memohon perhatian.

Liu Che mengelus kepala Huahua, "Pantas saja Ju-er menyukaimu."

Anak ayam keluar dari kandangnya sambil berkokok beberapa kali.

Liu Che bertanya, "Mau bertelur?"

Wu Zhuo, yang hari ini tinggal di istana, tidak ingin mengobrol dengan pelayan seperti Pipa. Setelah Liu Ju pergi, ia memindahkan alas duduknya ke luar pintu untuk mencari ketenangan. Ia paling tahu situasi di sarang seberang pintu, "Sudah bertelur. Ini tandanya memberi tahu Pangeran kecil untuk memungut telurnya."

Seolah membenarkan ucapannya, kedua ayam itu menoleh ke arah sarang.

Liu Che membuka mulutnya, lalu menoleh ke arah Chunwang yang mengikutinya dan bertanya, "Apakah mereka sudah menjadi siluman?"

Chunwang juga terkejut dan bertanya dengan ragu, "Masa sih?"

Liu Ju melirik ayahnya dengan pasrah; jika ayam saja bisa jadi siluman, manusia pasti sudah terbang ke langit.

Kedua ayam itu hanya tahu siapa tuannya dan tahu pada siapa mereka harus menjilat agar diberi makan.

Liu Ju berlutut di tanah, merangkak ke dalam sarang, dan mengeluarkan dua butir telur kecil.

"Kenapa sekecil ini?" Liu Che merasa kecewa, "Biasanya mereka diberi makan apa?"

Zhang Shunzi menjelaskan bahwa ayam-ayam itu makan apa saja; daun sayuran bisa, serangga bisa, biji-bijian bisa, kulit telur pun bisa, apa saja yang ada akan diberikan.

Liu Che berkata, "Pantas saja telurnya sekecil ini kalau makanannya asal-asalan."

Liu Ju tidak ingin meladeni ayahnya. Ia memberikan telur itu kepada Yingtao untuk dibawa ke dapur, lalu mengulurkan tangan ke arah Pipa. Pipa membersihkan tangannya dengan kain basah, dan anak itu kembali ke kamar dengan bantuan Pipa.

Liu Che baru sadar putranya sudah pergi, ia bergegas mengejarnya, "Masih marah? Kau disuruh tidur sampai hari gelap, malam nanti apa masih bisa tidur?"

Anak kecil itu ingin menghela napas lelah, "Ayah tidak tahu apa-apa."

Langkah Liu Che terhenti. Ia baru saja dicela oleh putranya sendiri.

"Kalau begitu, katakan apa yang harus Ayah ketahui. Kalau kau tidak bilang, dari mana Ayah bisa tahu?"

Anak kecil itu berkata dengan keras, "Ayam makannya enak! Telurnya tidak kecil!"

Liu Che mengangguk asal-asalan, "Bagi ukuranmu, memang tidak kecil."

Anak itu mendorongnya, dengan kesal berjalan menuju meja teh, "Tuangkan teh!"

Liu Che menuangkan teh untuk putranya, "Sudah bisa beri tahu Ayah?"

Anak itu menatap Pipa. Pipa takut Baginda akan marah karena malu, jadi ia menjelaskan dengan lembut bahwa ayam-ayam itu baru saja mulai bertelur, dan telur saat ini sudah jauh lebih besar daripada yang pertama kali. Telur yang biasanya dikonsumsi Baginda adalah telur yang dihasilkan oleh ayam betina berusia dua atau tiga tahun.

Wajah Liu Che memanas. Ternyata ini adalah pengetahuan umum.

Ia merasa paling tahu dan malah menyalahkan putranya serta orang-orang di sekitarnya. Pantas saja si kecil marah.

"Ayah salah, Ju-er jangan marah, minumlah air agar amarahmu reda." Liu Che mengisi cangkir putranya sampai penuh.

Liu Ju bukan anak kecil sungguhan, ia tidak akan memasukkannya ke dalam hati, tetapi ia harus tetap bersikap seolah-olah ia marah. Anak itu memasang wajah datar dan menatap ayahnya, "Jangan diulangi lagi!"

Liu Che terdiam sejenak, lalu bertanya dengan rasa penasaran, "Kalimat ini belajar dari siapa lagi?"

Bukankah dari kau sendiri? Liu Ju takut ia sudah mengatakan sesuatu yang tidak seharusnya diucapkan dan dikira kerasukan roh. Sejak ia mulai bisa berbicara, ia selalu memperhatikan perkataan dan perilaku orang-orang di sekitarnya dengan sangat teliti.

Liu Che berpikir sejenak, ia sepertinya memang pernah berkata, "Ayah sudah tua, ingatan Ayah tidak baik, Ju-er maafkan Ayah sekali lagi."

Jawaban si anak kecil adalah dengan canggung mendorong cangkirnya ke arah ayahnya.

Liu Che merasa puas. Sambil tersenyum, ia melangkah ringan kembali ke Ruang Xuanshi.

Melihat hal itu, Chunwang berpikir, jika kelak Baginda merasa kesal, ia bisa mengingatkan Baginda untuk berkunjung ke sini.

Karena suara Liu Che yang menginginkan penetapan putra mahkota terdengar sampai ke langit, para dewa di langit tidak berminat untuk merebut putranya, dan mereka juga merasa malu untuk melakukannya. Jadi, ketika para ahli nujum memberikan tiga hari keberuntungan, Liu Che langsung memilih tanggal terdekat tanpa berpikir panjang.

Sehari setelah awal musim panas, hari yang baik untuk segala urusan, titah penetapan putra mahkota pun diumumkan ke seluruh dunia.

Seluruh rakyat tidak ada yang merasa heran.

Bahkan pihak Raja Huainan yang berharap putra Liu Che meninggal lebih awal pun hanya berkomentar datar saat mendengar berita ini, "Sulit baginya menahan diri begitu lama untuk menetapkan putra mahkota."

Raja Huainan, Liu An, bukanlah orang yang bermuka tebal atau berhati kejam. Tahun lalu, sebelum Liu Che mengusulkan "Peraturan Kasih Sayang", ia sempat memberikan tongkat kehormatan kepada Raja Huainan dan membebaskannya dari kewajiban menghadap. Setelah peraturan itu keluar, Raja Huainan merasa malu untuk memberontak, sehingga ia melewatkan kesempatan terbaiknya.

Kabar penetapan putra mahkota keluar, dan Raja Huainan, Liu An, semakin merasa alasan pemberontakannya tidak lagi kuat. Karena kesal, ia pergi ke gunung untuk bertapa.

Dulu, untuk menipu pihak kerajaan, Liu An membawa beberapa orang untuk meramu pil dan bertapa. Tanpa sengaja, ia malah menciptakan sesuatu yang disebut "tahu". Rakyat di negara Huainan benar-benar mengira ia sedang bertapa dengan sungguh-sungguh dan tidak mempedulikan urusan duniawi.

Liu Ling takut ayahnya akan menciptakan sesuatu lagi, dan nanti saat mereka memberontak, rakyat Huainan akan mengira ayahnya terkena sihir. Mendengar berita ini, ia segera kembali ke negara Huainan.

Liu Che memerintahkan orang untuk memantau pergerakan Liu Ling. Begitu Liu Ling meninggalkan ibu kota, Liu Che langsung menerima kabar tersebut. Liu Che menyuruh pria berpenampilan biasa seperti penebang kayu untuk pergi, lalu menghela napas kepada Chunwang, "Aku percaya pada perkataan Ibu Suri."

Chunwang tidak mengerti, "Apa yang dikatakan Ibu Suri? Beberapa hari ini Baginda tidak pergi ke Istana Timur."

Liu Che menjawab, "Ibu Suri bilang Ju-er adalah anak yang membawa keberuntungan. Ju-er mengunjunginya sekali, penyakitnya sembuh. Aku berencana menetapkan putra mahkota, Ju-er tiba-tiba menemukan ayamnya sakit. Sekarang, begitu titah keluar, Liu Ling menjadi panik. Satu atau dua kejadian bisa disebut kebetulan, tapi tiga kali?"

Chunwang bertanya, "Apakah kecemasan Putri Liu Ling tidak bisa berarti apa-apa?"

Liu Che menggeleng pelan, "Raja Huainan ragu-ragu. Watak Liu Ling tidak jauh berbeda dengan Liu An, tetapi ia lebih tegas. Saat kembali nanti, ayah dan anak itu pasti akan berselisih. Liu Ling yang dominan pasti akan menekan putra mahkota Huainan, dan putra mahkota Huainan pasti akan merasa tidak puas. Belum mulai memberontak sudah kacau sendiri, apa aku masih perlu khawatir?"

Chunwang tiba-tiba mengerti, "Semangat yang tidak stabil sulit mencapai hal besar. Hamba memang bodoh."

"Baginda, ada laporan mendesak dari perbatasan!"

Seorang pelayan kecil tiba-tiba menerobos masuk. Liu Che terkejut dan menyadari apa yang terjadi, ia langsung berdiri, "Serahkan!"