Bab 34 Tambahan Bab dari Cairan Nutrisi

Liu Che sangat murka setelah membaca laporan mendesak dari perbatasan. Ia ingin segera memusnahkan seluruh kaum Xiongnu.

Tahun lalu, Xiongnu menderita kerugian besar dan wilayah Hetao kembali ke pangkuan Dinasti Han. Liu Che segera mendirikan Komanderi Shuofang dan Wuyuan di sana untuk menguasai wilayah tersebut. Ia mengira Xiongnu akan bersembunyi selama beberapa tahun. Namun, bukannya menahan diri, Xiongnu justru menyerbu beberapa wilayah secara berturut-turut dan melakukan provokasi terang-terangan.

Liu Che segera memerintahkan pengawal istana untuk memanggil Wei Qing.

Meskipun pengawal istana tidak mengetahui isi laporan tersebut, namun mendengar perbatasan dan nama Wei Qing disebut, ia bisa menebak bahwa masalah ini berkaitan dengan Xiongnu.

Walaupun Wei Qing telah memenangkan tiga pertempuran melawan Xiongnu, pamor Xiongnu yang telah lama terbangun membuat sang pengawal tetap merasa takut jika pasukan musuh sampai mengepung ibu kota. Begitu bertemu Wei Qing, ia langsung menyampaikan dugaannya dan memohon agar sang Marquis Changping segera mengambil keputusan.

Wei Qing dengan tenang menuju Ruang Xuan. Setelah membaca laporan itu, ia sama sekali tidak terkejut. Seperti kejadian sebelumnya, musuh menyerbu Dai atau Yanmen. Xiongnu sangat mengenal tempat-tempat itu; bahkan jika pasukan penjaga kota diganti berkali-kali, Xiongnu tetap bisa melakukan serangan kilat dan mundur dengan selamat.

"Tahun ini pengiriman pasukan terlalu lambat," ujar Wei Qing menyampaikan pandangan jujurnya.

Baik Liu Che maupun Wei Qing, atau bahkan seluruh rakyat, tidak menyangka bahwa meski Xiongnu menderita kekalahan telak tahun lalu, tahun ini mereka berani kembali. Oleh karena itu, pasukan elit yang mengikuti Wei Qing tahun lalu telah kembali ke pos masing-masing, dan persediaan gandum hanya cukup untuk pasukan garnisun setempat tahun ini.

Jika harus mengumpulkan gandum dan mengerahkan pasukan saat ini, paling cepat baru bisa dilakukan pada awal bulan ketujuh. Namun, bertindak terlalu terburu-buru hingga mengacaukan stabilitas hati rakyat adalah pantangan besar dalam militer.

Liu Che memahami hal ini, begitu pula Wei Qing.

Sesaat setelah pengawal istana pergi, Liu Che mulai tenang. Ia tidak menarik kembali perintahnya dan menganggapnya sebagai persiapan satu tahun lebih awal.

Liu Che mengangguk, "Aku mengerti." Ia membuka peta topografi di sebelah utara Tembok Besar yang digambar langsung oleh Wei Qing. Berdasarkan keterangan tawanan dan Zhao Ponu, Wei Qing telah memahami di mana posisi utama Xiongnu selama musim semi, panas, dan gugur.

Liu Che menunjuk ke salah satu titik di peta, "Aku berharap tahun depan, meskipun ada yang lolos, Xiongnu tidak akan berani mendekati tempat ini lagi."

Wei Qing merenung sejenak, lalu menggeleng.

Liu Che mengangkat alisnya, "Sulit?"

"Wilayah ini terlalu luas. Lima puluh ribu tentara jika disebar ke sana hanya akan menjadi santapan empuk bagi pisau Xiongnu."

Liu Che melihat peta itu, "Luasnya hampir sama dengan wilayah Hetao."

"Situasi di sana sangat berbahaya, Xiongnu tidak punya banyak tempat untuk melarikan diri. Namun di titik yang Baginda tunjuk, tanpa seratus ribu tentara, Han akan sulit meraih keuntungan. Hamba hanya bisa menjamin tidak akan ada kerugian besar." Wei Qing tidak menjadi angkuh hanya karena ia satu-satunya orang di istana yang mampu mengalahkan Xiongnu.

Bagi Dinasti Han saat ini, seratus ribu bukanlah jumlah yang kecil.

Ekspedisi pertama Wei Qing bukanlah penggunaan militer pertama Liu Che terhadap Xiongnu setelah naik takhta. Saat Wei Qing berusia sembilan belas tahun, Liu Che telah mengumpulkan tiga ratus ribu tentara untuk memancing musuh, namun karena sang panglima takut, mereka membiarkan Xiongnu yang sudah berada di depan mata melarikan diri.

Namun dari tiga ratus ribu tentara saat itu, paling banyak hanya lima puluh ribu yang merupakan pasukan elit mahir berkuda dan memanah.

Wei Qing meminta seratus ribu, yang pasti berarti seratus ribu kavaleri.

Prajurit memang ada, dan tahun lalu Wei Qing mendapatkan jutaan ternak dari Xiongnu, jadi tidak kekurangan kuda. Namun, tidak banyak prajurit elit yang mampu menyatu dengan kudanya.

Liu Che menunjuk peta dan terdiam lama, "Tahun depannya lagi?"

"Menurut pendapat hamba, jika ingin menyerang, seranglah hingga Xiongnu lari tunggang-langgang saat melihat tentara Han. Serangan yang tidak memberikan dampak berarti hanya akan meningkatkan kesombongan musuh."

Liu Che merenung sejenak, lalu mengangguk, "Xiongnu juga akan menganggap Jenderal Wei dari Han tidak ada apa-apanya."

Wajah Wei Qing memerah, ia merasa sungkan dan berkata, "Hamba hanya beruntung."

"Begitu banyak orang di istana, mengapa hanya kau yang beruntung?" Liu Che meliriknya sekilas, "Tahun depannya lagi?"

Dinasti Han tidak sekuat Xiongnu dalam hal jumlah tentara dan kuda. Jika tentara Han tidak mahir berkuda, akan sulit bagi Wei Qing untuk meraih kemenangan meski ia ahli dalam strategi, "Tahun depannya lagi, hamba bisa melakukan kemenangan dengan jumlah pasukan sedikit melawan yang banyak."

"Dua tahun ini digunakan untuk melatih pasukan?"

Wei Qing mengangguk.

Liu Che menumpukan kedua tangannya di atas peta, lalu menghela napas panjang, "Baiklah. Aku menuruti katamu."

"Baginda, ini bukan soal menuruti hamba—"

Liu Che mengangkat tangannya, "Tidak ada orang luar di sini, tidak perlu berpura-pura rendah hati."

Wei Qing ingin mengatakan bahwa ia tidak berpura-pura. Faktanya, untuk memenangkan pertempuran besar, memang harus memastikan segala persiapan matang.

"Yang Mulia Putra Mahkota, Anda tidak boleh masuk."

Liu Che dan Wei Qing saling berpandangan, lalu menoleh ke arah pintu. Pengawal istana merentangkan kedua lengannya untuk menghalangi pintu, "Baginda sedang sibuk. Yang Mulia, izinkan hamba menemani Anda bermain di luar sebentar, nanti setelah Baginda selesai, kita masuk lagi, bagaimana?"

Liu Che merasa jengkel, namun mendengar itu ia tidak bisa menahan senyum, "Dia baru tiga tahun, apa yang dia mengerti? Ajaklah dia berdiskusi."

Wei Qing, "Mengapa Ju'er datang saat ini?"

"Kapan dia tidak datang?" Liu Che melipat peta dan berseru, "Suruh dia masuk."

Setelah bangun dari tidur siang, Liu Juzi masih ingin tidur, namun Pipa membujuknya untuk bermain di luar. Liu Juzi pergi ke Istana Jiaofang, namun karena sang ibu sedang mengurus urusan istana, ia tidak ingin mengganggu. Ia berniat mencari pamannya untuk menghabiskan waktu. Tak disangka, sebelum ia mendekat, Zhufu Yan yang mengusulkan "Kebijakan Penganugerahan Kasih" memberitahunya bahwa Marquis Changping sedang berada di Ruang Xuan dan tampak terburu-buru.

Liu Juzi sekarang adalah Putra Mahkota, masa depan Han ada di tangannya. Jika ada masalah besar di istana, ia harus datang melihatnya.

Melihat pengawal istana dan kepala kasim Chun Wang berjaga di luar, Liu Juzi yakin telah terjadi sesuatu yang besar.

Liu Juzi berlari masuk dengan gembira, melihat Wei Qing dan berseru, "Paman benar-benar ada di sini."

Liu Che mendengus.

Wei Qing tidak berani menatap kaisar, ternyata sang Putra Mahkota datang mencarinya.

"Ju'er mencari Paman?" Wei Qing melambai padanya.

Sang anak, dengan keluguannya, berkata dengan tegas, "Bermain! Apakah Paman datang untuk bermain dengan Ayahanda?"

Liu Che memelototi putranya, "Sepanjang hari hanya berpikir untuk bermain. Kemari, ada yang ingin aku tanyakan padamu."

Anak itu mendekat dan memanjat ke pangkuan ayahnya, "Apa itu?"

"Apakah Ju'er pintar?"

Anak itu mengangguk.

"Apakah Ayahanda hebat?" Liu Che tidak berani terburu-buru, ia membujuk sedikit demi sedikit, khawatir putranya mengetahui tujuan aslinya.

Anak itu merasa ada yang tidak beres, namun ia tetap mengangguk.

"Ayahanda tidak sepintar dirimu, tetapi saat seusiamu, Ayahanda sudah belajar membaca dan menulis bersama guru. Bukankah Ju'er juga harus belajar dengan guru?"

Liu Juzi diam-diam menghela napas lega, ternyata soal ini.

"Ju'er lebih pintar dari Ayahanda."

Liu Che tidak mengerti mengapa putranya harus mengulanginya.

Wei Qing samar-samar menangkap maksud sang keponakan, namun ia tidak berani percaya, "Apa maksud Ju'er?"

"Ju'er tidak mau belajar membaca dengan guru."

Wei Qing bertanya lagi, "Apa maksudnya?"

"Ayahanda bodoh, makanya belajar dengan guru. Ju'er pintar, jadi tidak perlu belajar." Anak itu merasa penjelasannya sangat masuk akal, lalu ia mengangguk mantap. Benar, begitulah seharusnya.

Wei Qing tertawa geli, "Paman sudah menduga kau akan bicara begitu."

Liu Che menatap Wei Qing, mengapa ia tidak menduganya?

Wei Qing, "Kepala kecil Ju'er tidak sama dengan anak-anak biasa." Ia melihat keponakannya menatapnya, "Ju'er lebih pintar dari anak-anak lain."

Anak itu tersenyum dan mengangguk, "Aku yang paling pintar!"

Liu Che merasa kesal sekaligus geli, "Kau bangga dengan itu?"

Anak itu mengerjapkan mata, bukankah itu hal yang membanggakan?

Liu Che terdiam seribu bahasa.

Wei Qing, "Ju'er, otak jika tidak digunakan ibarat gunting, lama-kelamaan akan berkarat."

"Kalau berkarat, ya diasah," jawab anak itu dengan sangat wajar, membuat Wei Qing terdiam.

Liu Che melihat itu pun tertawa.

Wei Qing merasa pusing, mengapa keponakan kecilnya ini lebih cerdik daripada keponakan besarnya?

"Jika menunggu berkarat baru diasah, itu sudah terlambat."

Liu Juzi berpura-pura tidak mengerti, "Mengapa begitu?"

Wei Qing untuk sesaat tidak tahu bagaimana menjelaskannya.

Liu Che menyuruh putranya menghadapnya, "Kau tidak ingin cepat menjadi hebat seperti Ayahanda?"

"Ayahanda tidak sepintar Ju'er."

Liu Che tersedak kata-katanya sendiri.

Wei Qing, "Apakah Qubing hebat? Qubing juga belajar sastra dan membaca sejak seusiamu. Oh ya, juga Jingsheng, setiap hari pergi ke perguruan tinggi."

"Jingsheng bodoh. Bingbing yang bilang. Bingbing bilang, Ju'er, kau si kecil yang cerdik."

Wei Qing menyerah, "Baginda, urusan perbatasan sangat mendesak, izinkan hamba mengundurkan diri." Tanpa menunggu izin kaisar, ia memberi hormat dan bergegas pergi.

Liu Che ingin mengatakan sesuatu, namun sepatah kata pun tidak keluar. Marquis Changping sudah sampai di luar pintu istana dengan langkah kakinya yang panjang.

Anak itu membatin, ternyata benar berkaitan dengan perbatasan. Di permukaan, ia berpura-pura polos, menoleh dan bertanya, "Ayahanda, Paman tidak mau bermain dengan Ayahanda lagi?"

Liu Che membatin, mata mana yang melihat kami sedang bermain?

"Ju'er ingin bermain dengan Paman," kata anak itu dengan nada kecewa.

Liu Che menggertakkan gigi, menahan keinginan untuk memarahi anaknya, "Ju'er, Ayahanda tanya sekali lagi, nanti kalau cuaca sudah tidak panas, apakah kau mau belajar membaca dengan guru?"

"Kita lihat nanti saja," anak itu bangkit dari bahu ayahnya.

Liu Che tertegun, tangannya lebih cepat dari otaknya untuk menangkap putranya, "Lihat nanti saja? Dari siapa kau belajar kata-kata itu?"

Anak itu berpikir keras, lalu menggeleng, "Lupa!"

Putranya sepanjang hari bertualang ke mana-mana, tidak ada pejabat yang tidak mengenalnya, dan hampir semua pernah berbicara dengannya. Liu Che benar-benar tidak bisa berkata apa-apa. Kau bisa lupa dari siapa kau belajar, bukankah kau punya ingatan yang sangat tajam dan tidak pernah lupa setelah melihat sekali?

"Tidak belajar apa pun, sepanjang hari hanya bermain ke mana-mana?"

Liu Juzi, "Menanam gandum."

Liu Che tersadar, ia menggendong putranya, "Bagaimana aku bisa melupakan hal ini."

Pasukan belum bergerak, logistik harus didahulukan.

Tahun depannya lagi akan membutuhkan banyak gandum.

Gandum milik putranya mungkin tidak banyak, tetapi jika tahun depannya lagi hanya bisa menanam seratus mu, dan satu mu menghasilkan lebih banyak satu shi, itu sudah cukup untuk memberi makan pasukan selama beberapa hari.

"Ayahanda, mau ke mana?"

Liu Che bertanya sambil berjalan keluar, "Apakah gandummu sudah matang?"

Wu Zhuo yang berada di luar istana bergegas ke pintu, "Lapor Baginda, bulir gandum sudah penuh namun belum cukup kering. Menurut Zhang Shunzi, di hari hujan bisa ditaruh di bawah atap agar tidak terkena air, sebaiknya dipanen sepuluh hari lagi."

Liu Che menghitung waktunya, "Lebih awal dari gandum di desa?"

"Gandum di desa kebanyakan ditanam di musim semi. Saat gandum penduduk baru muncul, gandum Yang Mulia sudah setinggi satu hingga dua inci."

Liu Che, "Apakah Zhang Shunzi mengatakan bagaimana hasil panennya?"

Zhang Shunzi pernah menyebutkannya, namun Wu Zhuo tidak berani percaya karena terdengar terlalu berlebihan. Jika cuaca bagus dan tanah subur, hasil panen gandum di desa paling banyak enam shi per mu. Gandum yang ditanam Putra Mahkota di kotak kayu untuk main-main menghasilkan sepuluh shi per mu, bagaimana mungkin?

Wu Zhuo, "Baginda akan tahu setelah melihatnya sendiri."

Liu Che mengerutkan kening, ingin mengatakan sesuatu, namun merasa ada yang menarik bajunya. Ia menunduk dan melihat putranya menunjuk ke luar.

"Kau juga ingin melihatnya?" Liu Che menggendongnya menuruni tangga sebelum putranya menjawab.

Anak itu berjalan dari kediamannya ke Ruang Xuan hingga ngos-ngosan. Bagi Liu Che yang berkaki panjang, hanya butuh waktu sekejap.

Meskipun sudah bersiap mental, Liu Che tetap tidak percaya saat melihat bulir gandum yang membuat batangnya melengkung.

Liu Che menurunkan putranya, mengambil satu bulir, menggosoknya dengan tangan, lalu meniupnya perlahan. Di tangannya hanya tersisa biji gandum.

Liu Juzi terperangah hingga mulutnya sedikit terbuka. Gerakan ayahnya menggosok bulir gandum itu tampak seperti petani tua yang pernah ia lihat di kehidupan sebelumnya.

"Chun Wang, segera kirim orang ke luar kota untuk mengambil beberapa bulir gandum."

Chun Wang, "Bukankah gandum di luar kota lebih lambat panennya daripada milik Yang Mulia?"

Zhang Shunzi, "Sudah mulai menguning juga. Gandum Yang Mulia setelah dipetik dan dijemur dua hari sudah bisa digiling jadi tepung. Gandum di luar kota bulirnya masih muda, bisa dimakan mentah."

Mendengar itu, Chun Wang memerintahkan pengawal istana pergi dengan kuda.

Hanya dua atau tiga mil di luar Istana Weiyang sudah bisa melihat ladang tanaman.

Pengawal istana berkuda dengan cepat, hanya butuh setengah jam dari kandang kuda hingga kembali.

Meskipun pengawal istana memilih bulir yang tampak besar, bulir gandum itu tetap jauh lebih sedikit daripada milik Liu Juzi. Jika hanya sedikit, perbedaan hasil per mu tidak akan sampai dua kali lipat. Gandum yang ditanam petani tua di luar kota jauh lebih kecil daripada milik Liu Juzi.

Tanpa perlu membandingkan dengan teliti, sekilas saja sudah sangat kentara.

Liu Che membuang gandum yang telah digosok ke mangkuk ayam, lalu menggendong putranya, "Memilikimu adalah berkah bagi Ayahanda."

Anak itu mengerjapkan mata, apa yang dibicarakan Ayahanda?

Liu Che mencium wajah putranya, ingin mengatakan sesuatu, namun saat di bibir, ia mengubah topik, "Apakah Ju'er ingin tahu maksud Ayahanda?"

Anak itu mengangguk penuh rasa ingin tahu.

"Belajarlah membaca dengan guru selama beberapa hari, nanti kau akan tahu," kata Liu Che menambahkan dengan cemas, "Tidak perlu penjelasan siapa pun."

Anak itu memiringkan kepalanya menatap ayahnya, kau pikir aku akan percaya?

"Guru bukan Ayahanda."

Demi pendidikan putranya, Liu Che berbohong, "Guru lebih banyak tahu daripada Ayahanda."

"Apakah guru lebih hebat dari Ayahanda?"

Liu Che mengangguk, "Semua yang Ayahanda tahu adalah diajarkan oleh guru."