Bab 30: Bab Tambahan Berkat Dukungan Nutrisi

Istana Jiaofang mendadak menjadi sangat sunyi.

Liu Che tidak suka hewan masuk ke istananya, dan teman-teman kecil putranya pun tidak bisa menjadi pengecualian.

Kucing, anjing, ayam, bebek, dan angsa bukannya tidak pernah masuk. Sayangnya, setiap kali mereka masuk, mereka segera diusir oleh para kasim kecil yang tangkas. Liu Ju pernah memprotes, tetapi karena tubuhnya masih kecil dan ayahnya mendekapnya erat-erat, dia hanya bisa pasrah melihat teman-temannya diusir ke luar istana.

Jika di luar istana kosong, delapan sahabat kecil yang berkaki panjang dan berparuh panjang itu pasti akan membuat Istana Xuanshi kacau balau.

Kasim yang bertugas di samping Liu Che bukanlah orang sembarangan. Mereka menyiapkan tulang untuk anjing, ikan kecil untuk kucing, dan sayuran untuk ayam, bebek, serta angsa. Saat para kasim kecil mengusir kedelapan sahabat kecil itu, mereka juga pergi ke dapur untuk mencari makanan tersebut.

Dapur kaisar selalu menyediakan daging, ikan, dan sayuran paling segar setiap harinya, sehingga kapan pun teman-teman kecil Liu Ju datang, mereka selalu bisa makan.

Liu Che tidak bisa tidak merasa bersyukur atas pandangan jauh ke depannya.

Melihat Wei Zifu hampir pingsan, Liu Che tidak berani memperkeruh suasana: "Istana Xuanshi jauh dari tempat tinggal Ju'er, kucing dan anjing itu pasti sudah kelelahan sebelum sampai ke sana."

Wei Zifu meliriknya dengan sinis, seolah bertanya, "Apa kau pikir aku akan percaya?"

Liu Che tidak peduli apakah istrinya percaya atau tidak, yang penting masalah itu bisa diselesaikan. Lagi pula, bukan dia yang menderita.

"Zifu, cepatlah perintahkan orang untuk membersihkan ini." Maksud tersirat Liu Che adalah, kau adalah permaisuri, ibu dari negara ini, sangat tidak pantas jika istana begitu kotor. Mengenai diriku, aku tidak akan mengganggumu lagi.

Liu Che melenggang pergi dengan santai. Wei Zifu tidak pingsan karena ulah putranya, tetapi hampir muntah darah karena ulah suaminya. Ia menatap punggung kaisar dengan geram. Rasa kesal itu begitu terlihat jelas hingga baik istri Wei Qing maupun kedua putri mereka tidak ada yang berani membuka suara.

Liu Che menuruni tangga sambil menggelengkan kepala dan terkekeh.

Karena banyak wanita di dalam istana, para kasim dari Xuanshi tidak masuk. Melihat kaisar keluar, mereka dengan berani bertanya: "Baginda, apa yang terjadi? Permaisuri tampak sangat marah."

Liu Che berkata: "Mulai sekarang, jika kalian melihat Ju'er membawa kucing dan anjingnya ke sini, segera pergi ke dapur mengambil makanan, dan pastikan kalian menahan mereka di bawah tangga."

Kasim kecil itu bingung, apa hubungannya dengan pertanyaan mereka tadi?

Saat beristirahat, beberapa kasim yang datang bersama Liu Che pergi ke Istana Jiaofang untuk mencari tahu apa yang terjadi hari itu. Para kasim Istana Jiaofang baru menyadari belakangan bahwa di seluruh istana, hanya permaisuri mereka yang menderita. Mereka merasa kasihan pada sang permaisuri; mengapa Baginda tidak memberitahu permaisuri lebih awal bahwa makhluk-makhluk kecil itu suka buang air sembarangan?

Kasim Xuanshi dengan baik hati memberi tahu mereka bahwa Baginda tidak tahu, ia hanya tidak menyambut mereka di Istana Xuanshi.

Istana Jiaofang juga tidak menyambut mereka, tetapi mereka tidak berhasil mencegahnya.

Kasim Xuanshi kemudian membagikan trik mereka.

Ayam harus banyak berjalan di pagi hari agar bisa bertelur di sore hari. Begitu kata Zhang Shunzi.

Demi mendapatkan dua telur sehari, beberapa hari kemudian, saat Liu Ju merasa kemarahan ibunya sudah reda, ia membawa seekor anjing dan dua ekor ayam ke Istana Jiaofang.

Kasim Istana Jiaofang melihatnya dari kejauhan dan segera berlari secepat kilat ke dapur.

Liu Ju digendong oleh Wu Zhuo ke depan pintu. Kasim kecil berlari sambil memanggil "Huahua" dan melemparkan tulang daging. Huahua menggigit tulang daging itu dan melompat masuk ke dalam istana. Kasim kecil itu tertegun, mengapa berbeda dengan yang dikatakan orang-orang di Xuanshi?

Kasim kecil itu diam-diam pergi ke Xuanshi untuk meminta penjelasan.

Kasim Xuanshi marah karena ketidakbecusan mereka: "Huahua sudah dididik dengan sangat baik oleh Pangeran. Jika kau tidak menjahilinya, ia tidak akan menggigit. Mengapa kau tidak memancingnya ke tempat yang jauh dulu baru memberinya makanan? Saat ia makan, kau tekan tubuhnya dan belai bulunya, mana mungkin ia ingat pada Pangeran."

Kasim Istana Jiaofang bertanya dengan polos: "Tetapi Pangeran kecil akan memanggil Huahua."

"Permaisuri tidak tega memukul Pangeran, apakah ia tidak tega menutup mulutnya?" Kasim Xuanshi berkata dengan wajah tak habis pikir.

Kepala Wei Zifu berdengung, seolah ada jutaan lebah yang sedang sibuk membangun sarang: "Ju'er, apa kau datang untuk menagih utang?"

*Jika aku menagih utang, aku akan datang membuatmu marah setiap hari. Mana mungkin aku menunggu sampai amarahmu reda baru datang kembali.*

Liu Ju menghampiri dan memeluk ibunya, tangan kecilnya menyentuh dahi sang ibu: "Ibu sakit? Ju'er tiup ya."

Wei Zifu merasa terhibur, sudut bibirnya sedikit terangkat, namun ia buru-buru memasang wajah tegas. Putranya adalah anak yang sangat cerdik, diberi sedikit sinar matahari saja sudah berani mekar.

"Ibu merasa berisik, suruh Huahua dan kedua ayam itu keluar."

Anak kecil itu menoleh dan memanggil "Huahua, ayam-ayam", lalu melambaikan tangan kecilnya. Huahua berbaring, dan kedua ayam itu berjongkok.

Wei Zifu memijat sudut matanya, tidak ingin melihatnya. Sungguh, dia punya strategi, dan putranya punya cara untuk mengatasinya.

"Ibu!" Anak kecil itu menarik lengan baju ibunya yang lebar.

Wei Zifu membuka matanya dan menatapnya.

Anak itu melambaikan tangan. Wei Zifu menunduk, dan anak itu menjulurkan tangan kecilnya yang gembul untuk menusuk dahi ibunya. Wei Zifu tertegun sejenak, lalu menyadari sesuatu dan merasa geli sekaligus tidak berdaya. Sambil menahan tawa, ia menggendong putranya ke atas pangkuan: "Saat membuat kesal, kau benar-benar membuatku ingin marah. Tapi saat manis, kau begitu pengertian. Jika kau selalu membuatku kesal, aku pasti tega memukulmu. Jika kau selalu pengertian, aku pasti lebih menyayangimu. Mengapa kau berubah-ubah setiap hari?"

Anak itu mengerjapkan matanya, tidak mengerti apa yang dibicarakan ibunya.

Wei Zifu menggeleng: "Kau tidak akan mengerti meski aku mengatakannya."

Liu Ju membatin, *Aku mengerti, tapi kau saja yang terlalu tamak.*

*Saat anak manis, kau curiga anakmu bodoh. Saat anak cerdas dan lincah, kau berharap anakmu penurut dan manis.*

*Aku harus bersikap seperti apa agar kau puas? Apakah aku masih harus berpura-pura menjadi anak kecil yang naif?*

*Jika aku terlalu pintar, kau pasti akan curiga aku lahir dengan membawa pengetahuan masa lalu!*

*Di kehidupan sebelumnya, aku mengejar jalan keabadian justru karena aku tidak ingin mati. Setelah susah payah hidup kembali, apa pun yang terjadi, aku harus menyembunyikan jati diriku dengan baik.*

"Ibu, apakah sudah nyaman?" tanya anak kecil itu dengan wajah polos dan suara yang menggemaskan.

Kemarahan Wei Zifu seketika lenyap: "Nyaman. Ju'er semakin pengertian."

Anak itu mengangguk, tentu saja aku sangat pengertian.

Wei Zifu tertawa: "Benar, di dunia ini kau yang paling penurut."

Anak itu memberikan senyum malu-malu, menunjukkan betapa penurutnya dia.

Wei Zifu hendak mengatakan sesuatu namun tiba-tiba mendongak. Liu Ju menoleh dan melihat seorang pelayan istana yang belum pernah ia lihat masuk dengan tergesa-gesa. Liu Ju tahu ibunya mengurus urusan istana belakang dan Istana Timur, sehingga tidak memiliki banyak waktu luang. Ia sengaja melihat ke kiri dan ke kanan, lalu berseru kaget: "Di mana Huahuaku?"

Wei Zifu memanfaatkan kesempatan itu untuk menurunkan putranya dan menunjuk ke arah sana: "Itu sedang makan daging."

"Kerjanya hanya makan!" Anak itu menghampiri dan menjambak bulu Huahua, "Kemari kau!" Ia menepuknya sekali, lalu berjalan keluar, "Lihat saja, akan kupukul kau!"

Huahua mengira tuan kecilnya marah karena ia makan sendirian, jadi ia menggoyangkan ekornya dan mengikuti dengan memelas.

Wu Zhuo menyambutnya di luar istana: "Ada apa dengan Huahua?"

Liu Ju meraih tangannya untuk melompati ambang pintu yang baginya sangat tinggi: "Huahua itu rakus sekali."

Wu Zhuo membatin, Huahua bukan rakus, tapi anjing memang tidak bisa lepas dari tulang daging. Jika diberi ikan besar, Huahua mungkin bahkan tidak akan meliriknya.

"Apakah Pangeran tidak ingin bermain di sini lagi?"

Liu Ju menggeleng: "Tidak seru. Bibi tidak ada, Kang-kang tidak ada. Di mana Jingsheng?"

Wu Zhuo menggandeng tangan kecilnya dan melangkah turun: "Tuan Muda Gongsun sedang belajar di Taixue."

Demi menjadi kakak yang baik bagi Pangeran kecil, terdengar kabar bahwa Tuan Muda Gongsun belajar dengan sangat giat sepanjang tahun ini.

Wu Zhuo tidak habis pikir, Gongsun Jingsheng yang sangat lincah, bagaimana bisa ia begitu saja menganggap Pangeran sebagai tanggung jawabnya hanya karena satu kata "nakal" dari Pangeran kecil dan beberapa kata dari Tuan Muda Huo kecil.

"Jingsheng suka belajar." Anak kecil itu menganggukkan kepalanya yang kecil. Wu Zhuo mengerti, jika Gongsun Jingsheng datang lagi, ia bisa mengatakan bahwa Pangeran kecil menganggap sepupunya itu sangat rajin belajar.

Wu Zhuo: "Tuan Muda Gongsun cerdas, sayang sekali jika tidak belajar."

"Cerdas itu rajin belajar." Anak itu berpikir sejenak, "Aku tidak cerdas!"

Mendengar itu, Wu Zhuo hampir tersandung.

Yang Mei hampir menjatuhkan keranjang bambu di tangannya. Keranjang itu berisi barang-barang yang biasa digunakan anak itu, seperti sapu tangan, botol minum kecil, camilan, dan beberapa mainan kecil, agar mereka tidak panik jika ia tiba-tiba menangis dan dihukum oleh Kaisar atau Permaisuri.

Keduanya saling berpandangan di balik tubuh Liu Ju, tidak bisa menahan tawa getir.

Liu Ju melompat turun dari anak tangga terakhir. Wu Zhuo terkejut dan segera menggenggamnya erat: "Pangeran, meskipun hamba menggandeng Anda, Anda tidak boleh melompat. Jika hamba tidak sempat menangkap Anda dan kaki Anda terkilir, Anda sendiri yang akan menderita."

"Tidak akan terkilir." Anak itu menggeleng. Ia melirik pelayan yang tadi masuk kini sedang keluar, "Dia, siapa itu?"

Wu Zhuo juga tidak pernah melihat orang ini di Istana Jiaofang. Ia menggandeng Liu Ju berjalan beberapa langkah ke arah Istana Xuanshi, dan setelah pelayan itu berjalan jauh ke utara, Wu Zhuo berhenti dan melambai pada kasim Istana Jiaofang.

Kasim berusia tiga puluhan itu berlari kecil mendekat: "Ada perintah apa dari Pangeran?"

Wu Zhuo melihat ke arah orang yang pergi tadi: "Mengapa aku tidak pernah melihatnya?"

"Oh, itu? Orang kepercayaan Selir Li."

Di istana ada seorang Selir Li yang sulit ditemui oleh kaisar lima kali setahun. Liu Ju pernah melihat wanita ini, ia sering berjalan-jalan di luar istana tempatnya tinggal. Saat Liu Ju melewati istana di dekatnya, Selir Li juga akan memberi hormat dari jauh.

Wu Zhuo sering menemani Liu Ju "berpetualang", jadi ia tentu mengenalnya: "Selir Li sakit?"

Kasim Istana Jiaofang: "Sepertinya begitu. Tapi kemungkinan besar dia marah karena ulah Nyonya Yin. Nyonya Yin kalau sedang bersemangat suka bermain kecapi dan bernyanyi, tidak peduli apa yang dilakukan orang lain. Selir Li suka ketenangan dan pernah mengeluh pada Permaisuri beberapa kali. Tapi karena Nyonya Yin tidak bernyanyi di depan Selir Li, Permaisuri hanya bisa menasihati Nyonya Yin agar tidak terlalu lelah."

Wu Zhuo tidak menyangka akan seperti ini.

Di Istana Weiyang tidak banyak selir, satu orang dua tempat tinggal pun masih cukup.

Wu Zhuo: "Selir Li bisa pindah lebih jauh."

"Selir Li merasa bukan dia yang mengganggu orang lain, kenapa dia yang harus pindah."

"Kalau begitu, bukankah dia menyiksa dirinya sendiri?"

Kasim itu menggeleng: "Siapa yang tahu. Mungkin kali ini bukan Selir Li yang sakit karena marah, melainkan keduanya akhirnya benar-benar bertengkar."

*Ada tontonan seru?* Liu Ju mendongak menatap Wu Zhuo, *Pergi melihat?*

Wu Zhuo menggendongnya: "Pangeran tidak boleh menonton keributan seperti itu. Jika tidak hati-hati, Anda bisa terkena percikan darah. Apakah Pangeran lapar?" Tanpa menunggu jawaban Liu Ju, ia memberi kode pada Yang Mei, dan mereka kembali ke istana samping.

Liu Ju duduk di ambang pintu, menopang dagunya dengan kedua tangan sambil menatap Wu Zhuo dengan lekat.

Han Ziren sedang beristirahat, namun ia tidak ingin keluar, jadi ia bersandar pada lemari obat dan duduk di bawah atap untuk berteduh, dengan teh dan gulungan bambu di sampingnya. Saat Liu Ju kembali, ia tidak bergerak. Sekarang, Han Ziren bergerak: "Ada apa dengan Pangeran? Mengapa setelah kembali langsung duduk tanpa bicara?"

Wu Zhuo menceritakan apa yang ia dengar di Istana Jiaofang secara garis besar, lalu menatap anak itu dengan tak berdaya: "Karena Permaisuri tidak mengirim orang ke sana, meskipun ada keributan, itu hanyalah keributan kecil."

Mata anak itu berputar, *Keributan kecil pun tetaplah keributan.*

Han Ziren memahami protes tanpa suara dari anak itu: "Pangeran, besok libur, bagaimana jika kita mencari Tuan Muda Qubing dan memintanya menemani Anda bermain besok? Kita minta uang pada Permaisuri. Uang bisa membuat hantu bekerja. Saat Anda bertemu Tuan Muda Huo, katakan saja, 'Sepupu, belilah apa pun yang kau mau, aku yang bayar'. Tuan Muda Huo pasti akan mencari cara agar Baginda atau Marquis Changping setuju."

Uang yang diberikan Liu Che untuk putranya disimpan oleh Permaisuri. Jika Liu Ju membutuhkan sesuatu, Permaisuri akan memerintahkan orang untuk membelinya. Liu Ju tidak kekurangan apa pun, jadi ia tidak pernah berpikir untuk menabung uang sendiri.

Mendengar itu, Liu Ju teringat bahwa ia sudah berusia tiga tahun, ia bisa memiliki tabungan sendiri. Ia bangkit dengan cepat dan menunjuk ke arah istana utama Istana Jiaofang: "Ayo!"

Han Ziren berdiri: "Sekarang?"

Liu Ju meliriknya, *Kau yang mengusulkannya!*

Han Ziren tersenyum getir: "Baik, baik, itu ide hamba. Hamba akan menemani Anda."

Wei Zifu yang tiba-tiba melihat putranya, tanpa berpikir panjang langsung mengucek matanya: "Mengapa kau datang lagi?"

"Ibu, di mana uangku?" tanya anak itu begitu masuk.

Wei Zifu tertegun, lalu menyadari bahwa di belakangnya tidak ada anjing atau ayam, ia diam-diam merasa lega dan bertanya dengan sabar: "Ada apa dengan uangmu?"

Han Ziren menjelaskan: "Harta yang dianugerahkan Baginda dan Permaisuri kepada Pangeran beberapa tahun ini. Pangeran ingin menyimpannya sendiri."

Jika orang lain yang mengatakan ini, Wei Zifu tidak akan percaya sedikit pun. Anak tiga tahun mana mengerti tentang harta?

"Semuanya sudah Ibu simpan untukmu." Karena tidak melihat kucing, anjing, ayam, bebek, atau angsa, Wei Zifu menjadi ibu yang penyayang. Ia menggandeng tangan kecil putranya dan bertanya dengan lembut: "Apakah kau menginginkannya sekarang?"

Anak itu mengangguk: "Besok libur, aku akan pergi keluar."

Wei Zifu: "Bersama Ayahmu?"

Liu Ju tidak yakin apakah ayahnya akan menginap di Istana Jiaofang malam ini atau tidak, jika ketahuan berbohong maka akan gawat: "Bersama Paman dan Qubing."

Wei Zifu mencubit pipi kecilnya: "Kau lebih baik memanggilnya Bing-bing saja. Memanggilnya Qubing terus-menerus, orang yang tidak tahu akan mengira kau adalah sepupunya."

"Ibu!" Anak itu merasa kesal dan menepis tangan ibunya.

Wei Zifu memberi kode pada Lianzi: "Kirimkan nanti. Temani Ibu makan dulu baru kembali?"

Karena selir-selir istana tidak kunjung tenang, Liu Ju merasa ibunya tidak sedang dalam suasana hati yang baik untuk menghadapinya: "Aku akan mencari Ayah."

Wei Zifu merasa senang di dalam hati, namun wajahnya tetap tenang: "Pergi sendiri? Di mana Huahuamu?"

"Huahua lelah. Aku akan bermain dengan Ayah."

Wei Zifu mengangguk. Jika anak itu bermain, bahkan fisik Wei Qing yang kuat pun akan kewalahan: "Kalau begitu Ibu tidak menahanmu."

"Ibu istirahatlah." Anak itu menepuk tangan ibunya dan mengulurkan tangan pada Wu Zhuo untuk digendong.

Pelayan istana kecil itu berbisik pelan: "Saat Pangeran pengertian, ia benar-benar pengertian."

Wei Zifu tersenyum lega: "Sayang sekali waktu seperti itu tidak banyak."

Tiba di Xuanshi, Liu Che sedang sibuk mengurus urusan negara. Liu Ju tadinya ingin mengganggunya, karena dua wanita ayahnya tidak tahu diri dan membuat ibunya kesal. Namun, saat melihat ayahnya begitu sibuk, Liu Ju yang bukan lagi anak kecil yang benar-benar tidak tahu apa-apa, merasa tidak enak hati.

Anak itu berinisiatif mengambil bantal duduk dan duduk di samping ayahnya, diam dan tenang, sangat penurut hingga membuat orang merasa iba.

Liu Che mengira putranya sedang "berbasa-basi" untuk berpura-pura di depannya, sehingga ia sengaja mengabaikannya. Setelah dua gulungan laporan selesai dibaca, anak itu mengantuk hingga kepalanya terangguk-angguk. Liu Che tidak bisa menahan diri untuk tidak menyalahkan dirinya sendiri; putranya tidak lahir dengan sifat nakal, bagaimana ia bisa menyimpulkan bahwa putranya selalu membuat keributan hanya karena ia sesekali bertingkah nakal?

Liu Ju yang tenang adalah Liu Ju yang sebenarnya.

Liu Che mengangkat putranya dan mendudukkannya di pangkuan. Ayah dan anak itu saling berhadapan, anak itu mengucek matanya dan memanggil dengan suara lembut, "Ayah."

"Apakah tadi sudah tidur?"

Anak itu menggeleng dan berbaring di pelukannya.

Anak berusia tiga tahun sebenarnya masih sangat kecil. Liu Che bertubuh tinggi dan bahunya lebar, anak itu sangat pas meringkuk di pelukannya.

Liu Che mendekap putranya dengan satu tangan, dan tangan lainnya menepuk-nepuknya dengan menenangkan: "Mau tidur dulu atau makan dulu?"

"Boleh tidur setengah jam. Kata Han-han." Anak itu memejamkan mata menghadap dada ayahnya.

Liu Che memerintahkan orang-orang putranya untuk kembali dulu.

Han Ziren meletakkan barang-barang yang biasa digunakan anak itu sebelum pergi.

Setelah makan, anak itu mengantuk lagi dan tidur selama setengah jam. Saat dibangunkan oleh Han Ziren untuk dibawa keluar istana agar terjaga, ia teringat bahwa ayahnya dan ibunya sedang sibuk, dan ia pun memiliki urusannya sendiri. Anak itu menoleh dan bertanya: "Han-han, di mana uangku?"

"Permaisuri sudah memerintahkan orang untuk mengirimnya. Disimpan di kamar tidur Pangeran. Permaisuri menambahkan satu lemari untuk Pangeran, sama besarnya dengan lemari pakaian, dan semua emas, perak, serta giok telah dikategorikan dan disimpan dengan rapi."

Liu Ju mengulurkan tangannya, *Cepat gendong aku kembali untuk melihatnya.*

Istana Xuanshi memang cukup jauh dari kediaman Liu Ju. Liu Ju tahu hal itu, jadi ia turun saat sampai di dekat istana samping dan berlari sendiri.

Liu Ju membuka lemari harta, ia tidak menyentuh kalung emas, giok, atau aksesori lainnya, ia langsung membuka peti yang penuh dengan emas.

Mengambil satu koin emas, Liu Ju memanggil Pipa: "Kantong uang."

Pipa mencari kantong uang baru yang disulam dengan gambar bibit gandum dari lemari pakaian, lalu membantu memasukkan koin emas itu ke dalamnya.

Anak itu menjinjing kantong uang itu dan memanggil Wu Zhuo, lalu teringat sesuatu dan meminta Pipa memasukkan satu koin lagi.

Wu Zhuo mengingatkan: "Pangeran, hari sudah larut."

"Tidak akan pergi keluar." Anak itu menunjuk ke arah ruang istirahat paman dan sepupunya, "Mencari Paman, mencari Bing-bing."