Bab 68: Zhao Kun, Kamu Sungguh Menjijikkan

Pelayan penginapan di kota kecil itu sudah biasa melayani para musafir yang datang dan pergi, serta telah menyaksikan berbagai macam pemandangan. Namun, ini adalah pertama kalinya ia melihat seseorang muntah darah begitu hebat tetapi masih bisa bertahan hidup.

Orang-orang berjaga di dalam dan di luar kamar pribadi. Pelayan itu bergegas membawa baskom berisi darah, sementara sudut matanya sempat menangkap sosok yang bersandar di tepi ranjang kembali memuntahkan darah, menciprat deras ke lantai. Ujung jari orang itu mencengkeram erat pinggiran ranjang hingga hampir membenamkan diri ke dalam papan kayu, yang menunjukkan betapa besar penderitaan yang ia tanggung.

Ia belum pernah melihat seorang pria muda dengan paras setampan itu, sayang sekali umurnya tidak akan lama lagi karena penyakit parah.

Baik jarum emas maupun jarum perak milik Lu Desheng telah dicoba, dan meskipun menggunakan metode ekstrem, tetap tidak ada cara untuk meredakan penderitaan Han Tao. Racun serangga mendesak racun untuk menyebar, yang memang sedang menunggu titik batas peledakan. Mereka terpaksa terus menyembunyikannya dari Han Tao agar ia mengira dirinya baik-baik saja, sehingga ia bisa bertahan sejauh ini.

Kini, perutnya berkontraksi dalam kejang-kejang, sementara dada dan paru-parunya terasa sangat sakit. Han Tao kesakitan hingga kehilangan kesadaran, dan di tengah kabut pikirannya, ia hanya merasa seseorang menggenggam tangannya erat-erat, mencegahnya terus mencengkeram papan kayu.

Ujung jarinya menancap kuat pada punggung tangan orang itu, meninggalkan bekas luka berbentuk bulan sabit, semakin lama semakin dalam.

"Berapa lama lagi dia bisa bertahan seperti ini?" Zhao Kun menatap bekas luka di punggung tangannya, wajahnya tampak sangat suram. "Bukankah kau murid dari Tabib Agung—"

"Murid Tabib Agung bukanlah Tabib Agung. Cukup bagi Yang Mulia menyalahkan tabib kekaisaran di istana, jangan malah melampiaskannya kepada orang tua ini ketika kita sedang di luar istana!" Lu Desheng membalas tanpa sungkan. Sambil menancapkan jarum, ekspresinya pun tampak tidak kalah buruk. "Pengaruh racun ini hanya sementara, tetapi membiarkannya merasakan sakit luar biasa sepanjang malam, kau mungkin tega, tapi aku tidak. Aku hanya punya satu keponakan ini."

Dengan suara tercekat, Han Tao kembali memuntahkan seteguk darah, tubuhnya melengkung menahan sakit di atas ranjang. Bibirnya berlumuran darah merah cerah, sementara wajahnya begitu pucat tanpa secercah warna darah pun.

Melihat hal itu, ekspresi Zhao Kun semakin memburuk. Ia membalas genggaman tangan Han Tao, sementara hatinya ikut dilanda kecemasan. "Tapi kita tidak bisa membiarkannya terus muntah seperti ini."

"Tahan, memang tidak boleh dibiarkan terus seperti ini," kerut di kening Lu Desheng semakin dalam saat ia memeriksa denyut nadi. "Han Tao, apakah kau bisa mendengar Paman Kedua? Kau harus menahan diri, ambil napas dalam-dalam untuk menekan perasaan ini."

Kesadaran Han Tao sedikit pulih, ia pun melepaskan genggamannya dari tangan Zhao Kun dan kembali meringkuk agar tidak melukai orang lain lagi. Tubuhnya yang berbaring di atas ranjang bergetar hebat. Lama kelamaan, ia tidak kuasa menahan diri untuk mengeluarkan rintihan tertahan yang begitu lirih, membawa sedikit isak tangis yang lemah, bagaikan seekor anak kucing yang terkubur salju di malam musim dingin, merengek dan berjuang berulang kali, membuat hati siapapun yang mendengarnya terasa sesak.

Zhao Kun tahu bahwa Han Tao selalu pandai menahan rasa sakit, dan ia hanya akan mengeluarkan suara seperti itu ketika rasa sakitnya sudah mencapai puncaknya. Selama lima tahun ia pergi, entah sudah berapa kali Han Tao menanggung penderitaan seperti ini.

"Sialan." Rongkongannya terasa panas, Zhao Kun memukul papan ranjang dengan keras.

"Ambil napas dalam-dalam, dengarkan kata Paman Kedua, tarik napas... hembuskan..." Lu Desheng memegang jarum perak di tangannya, tetapi merasa kesulitan untuk bertindak, sehingga ia hanya bisa mencoba menghibur sebentar, "Anak baik, sebentar lagi tidak sakit, tahan sebentar lagi."

Han Tao di atas ranjang memejamkan matanya rapat-rapat, lalu bergumam rendah.

"Buka sedikit pakaiannya," perintah Lu Desheng kepada Zhao Kun.

Pakaian itu pun dibuka. Han Tao bernapas dalam-dalam, menahan diri agar tidak muntah darah lagi, tetapi sudut bibirnya tetap tergigit hingga darah merembes keluar, menetes satu persatu ke lantai.

Melihat hal itu, kecepatan Lu Desheng menancapkan jarum semakin cepat dan stabil.

Suara rintihan itu memang perlahan melemah. Han Tao menggenggam erat jemari Zhao Kun, menempelkan dahinya dengan lembut ke punggung tangan itu untuk mencari sandaran. Seluruh tubuhnya basah oleh keringat seolah diguyur air, terbaring lemas di atas ranjang. Hanya perutnya yang naik turun secara perlahan saat bernapas, membuktikan bahwa ia masih memiliki sedikit tanda kehidupan.

Melihat pemandangan ini, hati Zhao Kun terasa diremas oleh tangan tak kasat mata lalu dilepaskan, membuatnya kesulitan bernapas.

Untuk pertama kalinya ia merasa begitu tidak berdaya menghadapi situasi seperti ini. Suasana di luar jendela sangat gelap gulita. Ketika matahari terbit nanti, racun bergejolak di dalam tubuh Han Tao akan diredam oleh jarum perak, dan ia akan kembali pulih seperti biasa. Namun, siksaan sepanjang malam ini tidak akan bisa dihapus maupun dilupakan begitu saja.

Apa sebenarnya tujuan Du Lanling? Apakah untuk mempermalukan Han Tao, menghancurkan Qi dan memulihkan negaranya, atau ingin membalas dendam padanya sebagai Kaisar Qi melalui Han Tao? Zhao Kun tidak tahu, tetapi saat ini ia sangat ingin membunuh Du Lanling hingga hampir membuatnya gila.

"Aku bisa menghentikan rasa sakitnya sekarang, tapi dalam beberapa hari ke depan mungkin akan ada sedikit efek samping, misalnya kebutaan sementara akibat pengaruh racun," Lu Desheng akhirnya bangkit berdiri. "Dengan kondisi tubuhnya yang sekarang, hal yang paling pantang adalah menerima guncangan lagi. Jika ia tadinya masih memiliki sepuluh tahun sisa umur, siksaan kali ini telah merenggut dua tahun darinya."

Zhao Kun terdiam sejenak, lalu menatap Han Tao yang telah tertidur pulas. "Apakah di Kuil Dewa Penyihir nanti, akan ada hal yang aku inginkan?"

"Kita sudah sampai sejauh ini," Lu Desheng merapikan jarum peraknya. "Kita hanya bisa melangkah selangkah demi selangkah."

Suara jam air berhenti berdetak, nyala lilin temaram beroyun lembut. Setelah keheningan melingkupi ruangan, terdengar helaan napas ringan dari Lu Desheng.

Sesaat kemudian, pintu kamar didorong hingga berderit pelan, lalu ditutup kembali. Air di dalam baskom cuci telah diganti dengan yang baru, dan noda darah di lantai telah dibersihkan, hanya saja aroma darah yang samar masih tertinggal di udara.

Zhao Kun mengangkat dan mendudukkan Han Tao, lalu membantunya membersihkan diri sedikit demi sedikit. Han Tao sudah jatuh pingsan, membiarkan kakinya lemas tersangga saat dibersihkan. Pakaian yang terbuka melorot dari bahunya, menampilkan dada yang putih bersih dihiasi sedikit bekas cupan dan gigitan yang tertinggal sebelumnya, namun Zhao Kun sama sekali tidak memiliki niat penuh gairah saat ini.

Zhao Kun tidak pernah percaya pada hantu atau dewa, tentu saja ia juga tidak percaya pada Dewa Penyihir dari Nanyan. Namun, saat ini ia berharap seandainya Dewa Penyihir benar-benar ada di dunia ini, maka ia rela menukar segalanya, bersujud sembilan kali di setiap tiga langkah, demi menukar keselamatan Han Tao di sisa hidupnya.

Hingga fajar menyingsing.

Han Tao tidak tahu sudah berapa lama ia tidur. Samar-samar ia merasakan sekujur tubuhnya pegal linu, tetapi tubuhnya terasa jauh lebih ringan. Ia tahu malam ini telah terlewati, namun ketika ia membuka mata, ia mendapati pandangannya gelap gulita.

Ia menolehkan kepalanya, secara naluriah melihat ke arah jendela, tetapi tidak menangkap secercah cahaya pun, meskipun ia bisa mendengar suara burung-burung pagi bersahutan di luar. Han Tao sempat tertegun sejenak. Namun, begitu tubuhnya sedikit bergerak, sebuah telapak tangan besar di sisinya membelai dadanya, lalu meraba wajahnya.

Ia terdiam kaku, membiarkan tangan itu mendudukkannya. Itu pasti telapak tangan Zhao Kun, yang dipenuhi kapalan dan kehangatan, dengan lembut bergesekan hingga membuat kulitnya terasa geli. Ia menangkap tangan yang meraba wajahnya itu, memejamkan mata lalu membukanya kembali, namun pemandangan di depannya tetaplah kegelapan pekat, membuat hatinya perlahan memahami situasinya.

Jantungnya mulai berdegup kencang, seketika sekujur tubuhnya terasa dingin seperti jatuh ke dasar jurang.

"Zhao Kun..."

"Ini hanya sementara," suara Zhao Kun terdengar di dekat telinganya. Napas hangat tampak mendekat, mencium bibirnya dengan lembut. Ia sedikit membuka bibirnya, membiarkan Zhao Kun menyelipkan rambut panjangnya ke belakang telinga, sementara telapak tangan itu kembali meraba wajahnya. "Paman Kedua bilang kau akan buta selama beberapa hari, tapi akan segera pulih."

"Benarkah?" Ia merasa cemas, bahkan jemarinya ikut gemetar.

"Benar."

Han Tao mengira semuanya akan baik-baik saja selama ia bisa melewati malam tadi, tetapi ia tidak menyangka bahwa begitu terbangun, ia tidak bisa melihat apa pun. Dalam kebingungannya, ia bahkan lupa berada di mana, yang ia ingat hanyalah racun yang kambuh tadi malam, dan kenangan di kediaman Pangeran Ketujuh Nanyan kembali menyerbu benaknya.

Malam itu, matanya ditutup oleh seseorang, menahan rasa sakit saat disusupi dengan kejam dari belakang, membuatnya meraba-raba hendak turun dari ranjang.

"Jangan bergerak," Zhao Kun mengabaikan pakaiannya yang belum terpasang sempurna, bertelanjang dada dan mengangkatnya turun dari ranjang. "Semangkuk bubur terjatuh semalam, mungkin masih ada pecahan porselen di lantai."

Pupil mata Han Tao tampak agak suram, matanya terbuka dengan tatapan hampa dan kebingungan, mencari arah keberadaan Zhao Kun. Tangannya sempat meraba dada Zhao Kun, lalu menariknya kembali, merasa seolah semua ini masih dalam mimpi.

"Kau boleh merabanya lebih lama," kata Zhao Kun. "Nanti aku akan mengambil obat ke tempat Paman Kedua."

"...Tidak mau."

Suara Han Tao serak dan parah. Saat ia hendak menghindar, tangannya justru ditarik dengan paksa, menyentuh kehangatan yang lembut. Zhao Kun kembali menggenggam tangannya dan menuntunnya untuk meraba lebih banyak, membuat Han Tao buru-buru menoleh dan menarik kembali tangannya. Perasaan malu berhasil mengusir sedikit rasa cemas itu, membuat kesadarannya kembali jernih.

Namun ia tetap mundur ke belakang, hingga perlahan bersandar ke tiang ranjang dan memeluk tiang itu erat-erat.

Terdengar suara tawa pasrah Zhao Kun di dekat telinganya.

"Dengan keadaanmu seperti ini, apakah Yang Mulia boleh menciummu?"

"Apa?" Han Tao membuka matanya dengan cemas.

"Buka mulutmu."

Ia mundur hingga tidak bisa mundur lagi. Bibirnya seketika basah oleh kehangatan, lalu kehangatan yang basah dan lembut itu menerobos masuk dengan lancang, mengepung dan menguasainya.

Han Tao mendengus tertahan, merasakan Zhao Kun mencubit tengkuknya, memperdalam ciuman itu. Serta-merta tubuh itu merapat dengan penuh dominasi, menekannya erat-erat di ruang yang sempit ini. Ia memicingkan matanya, napasnya mulai memburu, namun dengan mudah diatur ritmenya oleh Zhao Kun. Mengikuti ciuman itu, ia ditekan semakin erat hingga tubuhnya terasa panas membara.

Zhao Kun belum pernah menguasainya sedalam ini, hampir merenggut seluruh napasnya. Han Tao dicium hingga sekujur tubuhnya melemas, kenikmatan menyesakkan perlahan bangkit. Jemarinya bergetar pelan, dengan hati-hati meraba pinggang pria itu, dan menyentuh punggung Zhao Kun dengan nada memohon di tengah gesekan kulit yang bersentuhan.

Setelah sekian lama, barulah ia merasakan Zhao Kun sedikit melepaskannya.

Bibirnya basah, pipinya masih memerah, Han Tao tidak menyadari penampilannya saat ini, membuka mulutnya dan bernapas kecil. Melihat hal itu, bantalan jari Zhao Kun dengan lembut mengusap bibirnya, kembali membuat tubuh Han Tao bergetar.

Ia membuka matanya, namun tidak bisa melihat emosi tersembunyi dan hasrat membara di mata Zhao Kun.

"Masih takut?"

Han Tao mengangguk pelan. "...Sudah jauh lebih baik."

Zhao Kun membantunya mengenakan pakaian, mengambil ramuan obat dari tempat Lu Desheng, lalu membalut dan menutupi matanya. Jemari Han Tao mengepal lalu mengendur, hingga akhirnya emosinya perlahan mereda.

"Kita akan berangkat hari ini, dan harus menempuh perjalanan siang malam selama dua hari dua hari ke Nan郡," bisik Zhao Kun di dekat telinganya setelah menyuapinya sarapan. "Hanya saja aku takut tubuhmu tidak akan kuat."

"Apakah aku bisa melihat saat tiba di Nan郡?"

"Paman Kedua bilang, paling lama dua atau tiga hari, penglihatanmu akan pulih secara bertahap."

Han Tao duduk menunduk dan menggumamkan persetujuan.

Zhao Kun kembali menyentuh wajahnya, bantalan jarinya yang kasar menggores ujung matanya, membuat Han Tao tidak kuasa memicingkan matanya sedikit. Ia merasakan Zhao Kun berdiri di belakangnya, dan tangan itu bergerak turun, menggelitik tenggorokannya.

Seolah-olah memanfaatkan ketidakmampuannya melihat, pria itu menjadi semakin lancang.

"Kalau begitu, mari kita naik kereta sekarang? Aku akan membawamu turun."

"Tunggu—” Han Tao tidak kuasa bersuara lagi, tampak ragu-ragu hendak mengatakan sesuatu.

"Katakan."

"Aku..." Bibir Han Tao bergerak tipis, tidak tahu bagaimana harus mengatakannya. "Pispot... tadi pagi belum..."

Ia telah meminum banyak sup saat sarapan tadi, dan sekarang ia ingin buang air kecil, tetapi ia tidak tahu bagaimana cara mengucapkannya kepada Zhao Kun. Jika ia terus menahannya hingga naik kereta dan melakukan perjalanan jauh, situasinya pasti akan semakin tidak nyaman. Namun, hal semacam ini tentu saja tidak mungkin membiarkan seorang kaisar melayaninya; maksudnya adalah ia memerlukan seorang pengawal bayangan untuk membantunya.

Zhao Kun jelas memahami maksudnya.

Sebab Zhao Kun tiba-tiba berjongkok, memeluk kedua kakinya, dan mengangkat seluruh tubuhnya dari belakang.

Han Tao berseru kaget dan mencengkeram lengan Zhao Kun.

Kedua kakinya tiba-tiba melayang di udara, dan kedua pahanya terentang di lengkungan lengan Zhao Kun. Posisi seperti ini belum pernah ada sebelumnya; ini jelas adalah posisi seseorang mengajari anak kecil buang air.

Memanfaatkan keterbatasan penglihatannya, Zhao Kun dengan suasana hati yang baik menggesekkan dagunya ke lekukan bahu Han Tao, lalu membawanya ke dekat pispot dengan cara seperti itu.

"Sudah bisa, Marquis," bisik Zhao Kun rendah, seolah ia tidak merasa ada yang salah dengan hal ini. "Anda sudah bisa membuangnya."

"Kau..." Han Tao merasa sangat malu hingga wajahnya memerah padam, sama sekali melupakan rasa cemas saat pertama kali membuka mata tadi, dan hanya ingin merayap masuk ke dalam tanah untuk menghindari Zhao Kun.

Zhao Kun mengguncangnya sedikit, menggesekkan pipinya ke telinga Han Tao sambil dengan sengaja mendesaknya agar cepat.

"..."

Saat kemudian, diiringi suara air yang mengalir pelan, rasa malu mencapai puncaknya. Han Tao memejamkan mata dan bersandar pada Zhao Kun, hampir mati karena rasa malu.