Bab 24 Jika Dia Menyukainya, Berikan Saja

Keesokan harinya saat waktu Chen, Han Tao terbangun dalam pelukan Zhao Kun, keningnya bersandar di dada sang kaisar, dilingkupi kehangatan yang merambat.

Selimut tipis menutupi pinggangnya, namun tak mampu menyembunyikan jejak-jejak merah yang menggoda di balik pakaian dalamnya yang sedikit terbuka. Bagian dalam pahanya terasa nyeri dan pegal. Saat ia sedikit meringkuk, orang yang memeluknya bersuara:

"Sudah bangun?"

Han Tao tanpa sadar mengangkat pandangan ke arah Zhao Kun, yang tampak sudah bangun sejak lama.

Ia menyangga kepalanya, menatap jam air di dalam istana. Karena hari ini adalah jadwal audiensi pagi yang rutin diadakan lima hari sekali, seharusnya audiensi sudah berjalan setengah jalan. Mengapa Zhao Kun masih di sini?

"Aku meliburkan audiensi," ujar Zhao Kun sambil menggerakkan lengannya yang pegal, lalu menegakkan kakinya. Tatapannya saat menatap Han Tao tampak sedikit obsesif. "Mengenai alasannya, mungkin harus menyalahkan Marquis Cheng'en yang menindih tanganku saat tidur tadi. Menindih lengan baju saja bisa membuat orang memotong lengan baju, tapi jika menindih tangan, tentu tidak mungkin memotong tangan."

"...Mustahil."

Han Tao meremas selimutnya. Ia takut jika kasim tua itu benar-benar menyampaikan alasan konyol tersebut kepada para menteri, maka hari ini ia pasti akan diseret untuk dihukum mati.

"Apa yang mustahil?" Zhao Kun mencibir. "Si Helian Yi itu sudah beberapa kali datang mencarimu, semuanya diusir di depan pintu. Biarlah dia merasa cemas dan menderita sedikit agar dia tahu apa yang harus disembunyikan dan apa yang tidak."

Zhao Kun bukannya tidak ingin memperhitungkan masa lalu, ia hanya memberikan kesempatan pada Han Tao. Anggap saja ini sebagai anugerah bagi sang Marquis Cheng'en karena telah melayaninya dengan baik semalam.

Kaisar muda itu menyunggingkan senyum tipis, menyembunyikan kedalaman di balik matanya.

Han Tao tertegun melihatnya, merasa bahwa Zhao Kun saat ini tidak setenang yang terlihat di permukaan.

"Aku akan keluar istana nanti, biar Helian Yi yang menemanimu menghabiskan waktu."

"Baik."

Ujung jari Zhao Kun sedikit menyingkap pakaian Han Tao, mengusap jejak ciuman semalam, lalu menarik kembali pakaian itu. "Menurutku itu sudah cukup, jangan biarkan orang lain melihatnya."

Tak lama kemudian, mungkin karena kasim tua mendengar percakapan di dalam, para pelayan istana masuk membawa baskom untuk membersihkan diri.

Han Tao bangkit merapikan pakaiannya, menunduk untuk berkumur. Di sampingnya, Zhao Kun memainkan tangannya, seolah ingin terus menemaninya.

Semalam, Zhao Kun memintanya untuk tidak perlu merasa rendah diri, dan pagi ini ia meliburkan audiensi demi dirinya. Setelah Han Tao menceritakan nasibnya yang malang, Zhao Kun tampak seolah ingin mencurahkan seluruh isi hatinya untuk merawatnya. Sang kaisar masih sama seperti Tuan Muda Zhao yang gagah berani di masa lalu; lebih baik mengkhianati dunia daripada mengkhianati dirinya.

Semua ini terasa terlalu mudah didapat. Hati Han Tao tiba-tiba terasa nyeri sekali, wajahnya berubah pucat dan tubuhnya sedikit condong.

"Ada apa?" Zhao Kun segera menopangnya dengan cemas.

"Tidak apa-apa," Han Tao menggeleng, mengembuskan napas perlahan. "Kram."

Rasa nyeri yang membengkak ini sudah ia rasakan sejak semalam. Han Tao tahu betul apa penyebabnya. Ia membersihkan diri, berganti pakaian, membiarkan pelayan menata rambutnya, lalu matanya kembali tertuju pada Zhao Kun.

"Apakah ada urusan penting sehingga Baginda harus keluar istana hari ini?"

"Hanya ingin berkeliling saja," jawab Zhao Kun santai sambil memetik daun tanaman di pot dekat jendela, memunggungi Han Tao.

Han Tao tahu Zhao Kun menyembunyikan sesuatu darinya, jadi ia tidak bertanya lebih jauh, melainkan membuka topik baru. "Tadi malam Helian Yi bilang ingin mengunjungi adik perempuannya di kediaman kecil di timur kota. Bolehkah aku pergi bersamanya untuk menemui Le Rong?"

"Diizinkan."

Saat jubah luar dikenakan, Han Tao tiba-tiba mengulurkan tangan dan menarik lengan baju Zhao Kun. Saat Zhao Kun berbalik dengan tatapan bingung, Han Tao merasa ragu untuk berucap.

Zhao Kun menghampirinya dan menariknya berdiri dari kursi.

"Aku akan mengirim orang untuk mengikutimu," ucapnya datar sambil menggenggam tangan Han Tao dengan erat. "Jika sebelum waktu Shen kau belum kembali, mereka akan menyeretmu pulang meskipun harus mengikatmu."

"...Baik."

Han Tao merasa sedikit tenang.

Ia melihat Zhao Kun melangkah keluar istana setelah selesai bersiap. Entah mengapa, kelopak matanya berkedut kencang.

Tak lama kemudian, Helian Yi menyelinap masuk dari aula samping, bertanya apakah ucapannya yang keceplosan semalam menimbulkan masalah. Han Tao menggeleng. Untuk pertama kalinya, ia merasa bahwa mengungkapkan perasaannya mungkin bukan hal yang buruk. Seolah-olah ia telah berjalan di atas jembatan kayu yang goyah selama separuh hidupnya, dan akhirnya ada seseorang yang membantunya menopang, melindunginya dari badai salju.

***

Ujung jari Han Tao terasa mati rasa. Ia menarik napas dalam-dalam dan menyadari gejalanya semakin parah.

"Kau kenapa?" tanya Helian Yi.

"Bukankah tadi kau bilang ingin bertemu adikmu?" Han Tao menoleh padanya. "Hari ini aku akan keluar istana bersamamu."

"Baiklah."

Setelah sarapan, kereta kuda melaju ke luar istana. Han Tao dan Zhao Kun keluar dengan selisih waktu singkat, hanya saja Han Tao melalui jalan utama, sementara Zhao Kun entah melalui jalan rahasia mana, karena pada waktu Si, ia sudah tidak ada di istana.

Pasar belum buka, jalanan tampak sepi. Han Tao melihat ke luar dari dalam kereta sementara Helian Yi berkuda di samping. Ia mulai menebak-nebak ke mana Zhao Kun pergi.

Melihat nada bicaranya, Zhao Kun sepertinya akan segera kembali, jadi mungkin ia tidak pergi ke luar kota. Di ibu kota yang luas ini, tempat yang patut dikunjungi seorang kaisar secara pribadi tidaklah banyak; mungkin kediaman pejabat, kantor pemerintahan, wisma tamu, atau Kantor Klan Kekaisaran...

Pikiran Han Tao tergerak, ia tiba-tiba teringat Kantor Klan Kekaisaran. Han Wuli dan yang lainnya ada di sana saat ini.

Ia curiga jangan-jangan ia salah sangka. Apa yang bisa dilakukan Zhao Kun di sana? Tidak mungkin ia meliburkan audiensi hanya demi dendam pribadi. Han Tao merasa geli dengan pemikirannya sendiri, jemarinya yang lentik menyibak tirai bambu kereta, namun hatinya tetap merasa tidak tenang.

Sejak zaman dahulu, kaisar yang keluar istana sering menjadi target pembunuhan atau intrik. Lebih baik Zhao Kun segera kembali.

Tepat saat ia menyibak tirai, seorang pedagang bertopi bambu di gang sempit melirik kereta kuda, pandangannya sedikit membeku.

"Itu Sang Pangeran..."

"Pangeran keluar istana, ada pengawal rahasia yang mengikuti. Pancing mereka pergi dulu baru temui Pangeran."

Beberapa bayangan hitam melintas di gang dan menghilang. Matahari menggantung tinggi, kereta kuda melaju santai menuju kediaman kecil di timur kota. Seolah tidak ada yang menyadari keanehan ini, kecuali Han Tao yang duduk diam di dalam kereta tanpa sepatah kata pun.

Kediaman kecil di timur kota akhirnya dicapai.

Helian Yi melompat turun dari kudanya, membuka tirai dan bertanya pada Han Tao apakah ini tempatnya. "Terlihat tidak seperti penjara."

"Karena dia adalah putri dari Wusun, adik perempuanmu, Zhao Kun tentu akan memperlakukannya dengan sopan."

Han Tao keluar dari kereta. Beberapa hari yang lalu, Putri Helian Yue pindah ke kediaman ini bersama Le Rong. Makanan dan pakaian mereka tidak berbeda dengan standar istana, tetap diperlakukan selayaknya selir agung. Bahkan jika Helian Yi tidak datang ke Negara Qi, Helian Yue tidak akan diperlakukan buruk di ibu kota.

Kediaman itu sunyi, sangat cocok untuk memulihkan ketenangan batin.

Saat Han Tao baru saja turun dari kereta, pintu gerbang terbuka. Le Rong keluar dengan mengenakan cadar sambil membawa keranjang. Saat melihat Han Tao, ia tertegun sejenak, lalu membuang keranjangnya dan berlari memeluknya.

"Kakak!"

Han Tao terhuyung karena pelukan itu, namun wajahnya kini dihiasi senyum. Ia memeluk Le Rong dan menatap Helian Yi. "Ini Le Rong."

Le Rong baru mendongak dan menyadari kehadiran Helian Yi. Ia secara naluriah menyentuh cadarnya dan mundur selangkah, bertanya dengan bingung: "Helian Yi? Mengapa kau di sini?"

"Kenapa setelah beberapa tahun tidak bertemu kau sudah tidak mengenaliku, sampai bertanya dengan nada bingung begitu?" Helian Yi menggaruk hidungnya, menatap Le Rong. "Putri, untuk apa kau memakai cadar?"

Wajah Le Rong berubah, ia terdiam.

"Masuklah dulu," Han Tao mengusap kepalanya. Tangan yang satu lagi, yang tersembunyi di balik lengan baju, sedang menggenggam botol obat kecil yang diselipkan Le Rong saat memeluknya tadi.

Ia tahu betul bahwa Le Rong sengaja keluar dengan keranjang untuk menemuinya. Dengan kata lain, para pengawal rahasia itu seharusnya sudah berada di dalam kediaman.

Han Tao berjalan masuk dengan wajah tenang, namun tangannya mulai kehilangan tenaga. Setiap langkah membuat jantungnya berdenyut lambat dan menyakitkan. Butiran keringat halus muncul di keningnya. Ia berusaha keras agar tidak jatuh sampai akhirnya Helian Yi pun masuk dan pintu gerbang tertutup rapat.

Setelah pintu tertutup, Han Tao beralasan ingin berganti pakaian dan bergegas menuju kamar samping.

Angin berhembus, beberapa orang melompati jendela dan mendarat tanpa suara di kamar.

"Pangeran, cepat minum obatnya," seseorang menopang tubuhnya yang hampir ambruk. "Kali ini ada bahan obat yang kurang, pil dari Dokter Lu jadi terlambat dibuat. Ada enam butir di dalam botol, cukup untuk tiga bulan."

"Kami pikir Pangeran akan keluar istana beberapa hari lagi, tapi si Bungsu bilang tiran Negara Qi itu datang ke istana Anda setiap hari. Hubungan intim sangat menguras tenaga, mungkin akan membuat racunnya bereaksi lebih cepat—"

Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, ia sudah ditampar oleh pengawal lainnya.

"Hubungan intim apa, jaga bicaramu!"

Han Tao, dengan wajah pucat, menuangkan pil dari botol dan memakan setengah butir setelah menghancurkannya.

Memang benar, ia melihat bulan di luar semalam masih bulan sabit, ia pikir bisa menundanya beberapa hari lagi, tapi saat bangun pagi tadi ia sudah merasa tubuhnya tidak beres.

Namun, Zhao Kun belum melakukan apa-apa padanya. Jika dilihat dari kondisinya, obat ini mungkin tidak akan bertahan sampai tiga bulan.

Khasiat obat perlahan menyebar, ia merasa sedikit lebih baik. Saat ia mendongak, ia mendapati beberapa pengawal rahasia menatapnya dengan wajah kasihan.

"..."

"Pangeran, Anda menyuruh kami mencari obat, tapi tidak meninggalkan orang untuk merawat Anda. Sekarang kalau masuk ke istana, kami harus menjadi kasim. Bagaimana kalau kau saja yang berkorban, si Nomor Lima?"

"Kenapa bukan kau saja yang berkorban!"

"Dengar-dengar Pangeran diberi gelar Marquis Cheng'en, tiran ini benar-benar keterlaluan."

"Pangeran, apakah Anda tidak disiksa habis-habisan oleh kaisar anjing itu? Sekarang saudara-saudara sudah tiba di ibu kota Negara Qi. Jika Anda ingin pergi, kami akan membawa Anda pergi sekarang."

"Pangeran, Pangeran..."

Beberapa orang mengelilingi Han Tao, wajah mereka masih muda, bahkan ada yang terlihat lebih muda dari Han Tao. Han Tao bersandar di pintu dengan kening berkerut, lalu berkata: "Terlalu berisik."

Para pengawal langsung terdiam dan menatapnya.

Han Tao bernapas tidak teratur. Sebelumnya, dokter istana mendiagnosisnya menderita kelelahan kronis, dan diagnosis itu tidak salah. Namun, kondisinya saat ini bukan disebabkan oleh lima tahun yang tersia-sia.

Racun ini bukan diracuni oleh orang lain, melainkan ia sendiri yang meminumnya dengan sukarela. Sejak lima tahun lalu, sejak Zhao Kun meninggalkan Negara Nan Yan, tubuhnya memang sudah perlahan-lahan merosot.

Ia menatap pemandangan hijau di luar jendela sejenak, jemarinya meremas kusen pintu, lalu ia memuntahkan darah.

"Pangeran!"

Para pengawal segera mengepungnya. Darah mengalir dari sudut bibirnya, warnanya agak kehitaman. Han Tao merasa pusing, ia menyeka mulutnya dan menggeleng dengan susah payah. "Hanya darah kotor, jangan khawatir."

Ia tahu kondisi tubuhnya sendiri. Setiap kali meminum obat, racun akan sedikit terdorong keluar. Mungkin ia bisa segera melewati masa kritis ini.

"Dokter Lu bilang, sering melakukan hubungan intim akan mempercepat reaksinya?" Han Tao bertanya pada pengawalnya.

"Ya, benar."

"Kalau begitu, jika aku berhubungan intim, apakah racun di tubuhku... akan berpengaruh padanya?"

Para pengawal menatapnya dengan bingung. "Itu tidak akan terjadi."

Han Tao berdeham pelan, terdiam sejenak, lalu hanya berkata bahwa itu bagus.

"Pangeran, apa maksud pertanyaan Anda? Anda tidak boleh mengorbankan diri demi kaisar anjing itu," ujar pengawal itu dengan cemas.

"Kaisar anjing itu juga tidak tahu Anda punya racun, bagaimana jika dia bertindak terlalu kasar?"

"Pangeran, Pangeran..."

Han Tao hanya menunduk, berpikir bahwa proses pembersihan sisa racun terlalu panjang. Jika ada cara untuk mempercepat reaksi dan pembuangan racun...

Zhao Kun menyukainya, dan ia selalu bersedia memberikannya.