Bab 4 Dia Tidak Pernah Menghargai

Setelah Zhao Kun pergi, para dayang istana masuk untuk melayani, dan tabib istana menyelesaikan perawatan luka yang tersisa.

Jubah panjang dan mantel yang dibawakan semuanya terbuat dari sutra bermotif indah, tetapi desainnya tidak berbeda dengan pakaian biasa, hanya di ujung lengan terdapat sulaman daun. Han Tao memandangnya dan menyadari bahwa motif itu masih berupa daun persik, entah apakah Zhao Kun sengaja atau tidak. Setelah dibantu berpakaian oleh para dayang, sebuah tandu datang menjemputnya menuju Istana Changying.

Dayang yang sebelumnya mengelap wajah Han Tao bernama Kong Qing, mengikuti tandu dengan langkah pelan sambil menjelaskan kepadanya.

"Istana Changying terletak di bagian selatan istana, bisa dibilang di sudut istana kekaisaran. Sudah lama tidak ada penghuni, sehingga kondisinya sangat rusak dan tak terawat."

Han Tao menundukkan pandangannya.

"Tapi Anda tidak perlu khawatir, kami akan membersihkan semuanya untuk Anda."

Tandu akhirnya berhenti di depan gerbang selatan istana.

Dengan suara berderit, seorang pelayan kecil mendorong pintu gerbang, dinding istana di depan istana utama tampak mengelupas catnya, memperlihatkan warna merah tua yang bercak-bercak dan terkelupas. Angin yang masuk melalui pintu membuat lentera istana berbentuk segi enam bergoyang pelan, menciptakan suasana yang suram dan usang.

Beberapa kasim yang melihat itu berubah wajah, tapi setelah melihat Han Tao berdiri di situ, mereka memilih diam. Han Tao melangkah melewati ambang pintu dan berjalan masuk sambil menyilangkan tangan di punggung.

Kong Qing buru-buru mengikutinya, "Yang Mulia, hati-hati agar tidak mengotori ujung pakaian."

"Tidak apa-apa."

Ia memandang sekeliling, rumput liar tumbuh subur di mana-mana, istana utama masih terlihat cukup baik, tetapi dua sayap istana dan lima kamar tambahan bahkan pintu dan jendelanya berlubang-lubang. Sulit dibayangkan bagaimana Zhao Kun dengan susah payah menemukan istana yang begitu rusak di dalam kompleks istana untuk tempat tinggalnya. Dari sudut pandang tertentu, itu pun bisa dianggap sebagai sebuah perhatian.

Han Tao melangkah ke dalam istana dan melihat bahwa tidak ada meja, kursi, atau ranjang. Sebuah meja kerja berdebu, tempat pembakar dupa tampak sudah lama tidak digunakan, dan jaring laba-laba tergantung di balok-balok langit-langit.

Ia menundukkan kepala, mengusap bibirnya.

"Yang Mulia, ini—"

"Siapa kasim yang bertanggung jawab di sini?"

"Melapor, Yang Mulia, hamba Li Tian..." seseorang buru-buru maju memberi hormat, wajahnya tampak polos, "Istana Changying memang tidak berpenghuni, hamba juga baru dipindahkan untuk melayani Yang Mulia."

"Pilih kasim kecil yang cekatan untuk mencari orang dari Departemen Pemeliharaan Istana memperbaiki tempat ini," Han Tao menyilangkan tangan, berbalik dan keluar dari istana, "Pergi ke halaman belakang, cari sumur dan bersihkan sekeliling."

Li Tian ragu-ragu bertukar pandang dengan beberapa kasim lainnya, tapi akhirnya tidak berani melawan perintah Han Tao dan segera mulai bekerja.

Han Tao perlahan berjalan ke pinggir dinding istana, melihat rumput liar yang tumbuh lebat, dinding istana yang bercak-bercak, seolah teringat saat pertama kali bertemu Zhao Kun di utara, kondisi di sana pun serupa. Namun kemudian ia dibantu Zhao Kun untuk perlahan berubah dan bangkit. Zhao Kun mungkin mengira setelah berpisah dulu, ia menikmati kehormatan sebagai pangeran selama lima tahun, dan kini sengaja mengatur tempat tinggal yang seperti ini untuknya, jelas sebuah bentuk penghinaan karena dianggap tidak tahu berterima kasih.

Di pinggir dinding tumbuh tanaman semak yang merambat rapat, akar udara berwarna ungu kemerahan menggantung ke bawah seperti benang darah yang perlahan merangkul dan melilit hatinya. Han Tao menundukkan pandang, menatap dengan tenang namun terasa sesak di dada.

Setelah beberapa lama, seorang kasim kecil datang membawa sekop hendak mencabut tanaman tersebut.

"Tinggalkan saja," Han Tao menatap pohon aprikot merah yang condong di dinding, "Buang rumput liar, tapi tanaman yang bernilai harus dipertahankan, tidak perlu mencabut semuanya."

"Ya."

Wajahnya kembali agak pucat, perutnya mulai terasa sakit dan kram.

"Yang Mulia," Kong Qing menghampiri sambil menopang tubuhnya, "Hamba sudah menemukan sebuah bangku, Anda duduk dulu sebentar, Anda masih terluka, tidak baik berdiri terlalu lama."

Han Tao menggelengkan kepala.

"Apakah Anda sedang menyalahkan Kaisar?" suara Kong Qing penuh kehati-hatian, "Hujan petir dan embun adalah anugerah Kaisar. Jika status Anda terlalu jelas diperlihatkan, ada orang yang sengaja mencatat dan melaporkannya, bisa-bisa Kaisar malah marah."

Han Tao menatap heran ke arah Kong Qing.

Ia membungkuk sedikit dan tidak berkata apa-apa lagi.

Kong Qing terlihat seperti orang yang bisa diandalkan. Kasim dan dayang lain yang melihat kondisi Istana Changying ini pun merasa kecewa dan marah, bahkan memandang Han Tao, Pangeran yang dikaruniai kasih sayang, dengan sedikit dendam. Namun Kong Qing tetap dengan baik hati mengingatkan Han Tao.

Hujan petir dan embun, semuanya adalah karunia Kaisar.

Hari semakin gelap. Han Tao bersandar di dinding, melihat para dayang dan kasim sibuk membersihkan dan menyapu. Li Tian membawa teko berisi teh panas, tapi tidak ada meja untuk meletakkannya, juga tidak ada tempat mencari cangkir. Orang-orang dari enam istana belum datang, hanya kasim kecil yang dikirim yang kembali memberi laporan.

"Mereka bilang itu tugas Departemen Pemeliharaan Istana, jadi bukan urusan mereka."

Han Tao bersandar di dinding istana, ekspresinya tenang.

Lubang di pintu dan jendela tampaknya dibuat oleh manusia, di tanah terlihat bekas dipindahnya meja, kursi, dan layar pembatas, bahkan abu pada meja kerja tampaknya berasal dari abu dupa yang sengaja ditaburkan. Ia menunduk mengusap jari-jarinya, tahu bahwa Zhao Kun tidak akan mengizinkan orang dari Departemen Pemeliharaan Istana datang.

Sedangkan enam istana pun enggan datang.

"Yang Mulia..."

"Apakah mereka segera pulang?" Han Tao bertanya dengan suara dingin.

"Iya."

Sebagai tawanan dari negara yang telah runtuh, berada di sini seolah menjadi orang kelas bawah, siapa pun bisa menginjak-injaknya. Ia tidak bisa keluar dari istana, dan enam biro, dua puluh empat departemen di istana, mendorong tanggung jawab pemeliharaan istana ke Departemen Pemeliharaan. Ia tidak dapat menemukan orang dari departemen itu, bahkan tidak punya tempat tidur, tentu tidak mungkin tidur di lantai.

Apakah Zhao Kun tahu semua ini?

Han Tao menundukkan kepala, batuk beberapa kali. Sekarang Zhao Kun adalah tiran, bukan orang baik, mestinya ia tahu.

"Apartemen istana mana lagi yang kosong selain ini?"

"Yang terdekat adalah Istana Fuchen, itu juga kosong," jawab Li Tian dengan hati-hati, tidak tahu bagaimana Pangeran yang dikaruniai itu akan bereaksi. Orang lain tidak tahu, tapi mereka yang melayani Han Tao siang hari tadi melihat dengan mata kepala sendiri betapa Kaisar sangat memperhatikan Pangeran ini, sehingga mereka tidak berani bersikap kasar.

Han Tao mengusap jari-jarinya, suaranya serak, "Pindahkan semua perabotan dari Istana Fuchen ke sini."

"Apa?" Li Tian terkejut mengangkat kepala.

"Lakukan."

Li Tian buru-buru menundukkan kepala dan membungkuk, "Ya, ya."

Jika bukan karena Zhao Kun dengan jelas mengatakan memberi Istana Changying, mungkin sekarang Han Tao sudah pindah ke tempat lain. Kini ia hanya bisa memaksa memindahkan meja, kursi, dan ranjang dari istana lain.

Mungkin karena berdiri terlalu lama dan udara dingin luar, Han Tao mulai batuk hebat.

Ia mengeratkan jubahnya, teringat mantel besar yang tertinggal di sayap istana. Sudahlah, itu pun sebenarnya bukan miliknya.

Orang-orang di istana selatan segera sibuk memindahkan barang-barang, yang penting dulu seperti ranjang dan selimut. Karena selimut belum pernah dijemur, mereka hanya mengguncangnya sebentar di halaman, kemudian membawa tirai, meja, kursi, peralatan teh, lilin, dan korek api.

Kong Qing mengirim beberapa dayang ke Istana Chonghua, tempat tinggal permaisuri tua, meminjam keranjang arang untuk menghangatkan tangan Han Tao.

Sekelompok orang itu membawa barang-barang dengan gegap gempita, keluar masuk jalan istana. Bahkan beberapa permaisuri tua dari Istana Chonghua keluar melihat keramaian. Ketika melihat pria tampan bersandar di dinding, mereka mulai berbisik-bisik.

Setelah hampir selesai, malam pun tiba, Istana Changying utama akhirnya tampak layak. Lilin di lentera dinyalakan, cahaya temaram menerangi koridor, Han Tao menatap Li Tian dan yang lain yang berkeringat deras.

"Yang Mulia, apakah masih ada perintah?" Li Tian bahkan tidak berani menyeka keringat dari dahinya.

Han Tao mengamati semua orang, kemudian berkata, "Malam ini, kalian tidur di mana?"

"Kami...?"

Li Tian dan beberapa kasim dan dayang terkejut, tidak menyangka Han Tao masih memperhatikan tempat tinggal mereka. Saat malam tiba dan tubuh penuh keringat harus membersihkan diri dan berganti pakaian, mereka yang berstatus rendah biasanya keluar istana. Orang seperti Kong Qing dan Li Tian, yang melayani secara langsung, biasanya tidur di kamar kecil, tapi kamar itu juga rusak parah.

"Dayang-dayang malam ini cukup dengan kasur saja, Yang Mulia tidak perlu khawatir."

"Tapi selimut Yang Mulia belum dijemur," kata Li Tian cemas, "Takutnya baunya tidak sedap."

"Tidak apa-apa."

Han Tao perlahan menaiki anak tangga, menatap nyala lilin di dalam istana. Pintu dan jendela kamar kecil bocor angin, meskipun tidur dengan pakaian lengkap pasti akan kedinginan. Ia berpikir sejenak, lalu berkata pada mereka, "Tarik satu kasur lagi, malam ini tidur bersama aku di dalam istana."

"Yang Mulia, itu mungkin tidak sesuai adat—"

"Aku sudah sering melakukan hal yang tidak sesuai adat."

Han Tao melangkah masuk melewati ambang pintu, berjalan ke dalam, beberapa orang saling berpandangan dan akhirnya mengikuti.

Malam semakin larut.

Setelah seharian sibuk, Istana Changying akhirnya sunyi kembali. Kong Qing melihat sisa arang di perapian, meniup lilin di atas meja, dan sekeliling menjadi gelap.

Di balik layar pembatas, Han Tao duduk di tepi tempat tidur, menatap cahaya bulan yang masuk melalui jendela, tiba-tiba teringat Zhao Kun. Ia bertanya-tanya apa yang sedang dilakukan Zhao Kun saat ini; kini sebagai Kaisar, tentunya sedang menemani para selirnya.

Pikiran itu membuat mata Han Tao redup, tubuhnya lelah namun tidak mengantuk.

Dulu ia pernah membujuk Zhao Kun bahwa jika sudah bersamanya, Zhao Kun tidak boleh berhubungan dengan wanita lain. Jadi ketika Zhao Kun sudah cukup umur untuk belajar dengan dayang pelatih, ia tidak pernah menerima dayang kamar penghangat. Istana Nan Yan bahkan menyebarkan gosip bahwa tahanan ini tidak mampu, padahal sebenarnya penyebabnya adalah Han Tao sendiri.

Namun setelah hubungan mereka putus, Zhao Kun kemungkinan tidak lagi memegang janji yang menyulitkan itu.

"Yang Mulia, jika tengah malam haus atau merasa tidak enak badan, jangan ragu memanggil hamba. Kami semua tidur di luar layar pembatas." Suara Kong Qing pelan di luar layar.

Han Tao mengangguk pelan, menarik selimut ke tubuhnya, lalu berbaring.

Begitu berbaring, ia mencium aroma lembap dan agak apek dari selimut, terpaksa memejamkan mata dan menarik selimut sedikit lebih ke bawah.

Napaknya pelan berputar di bantal, untungnya cahaya bulan samar menerangi ambang jendela, dan di dalam istana masih ada kehangatan halus. Rasanya seperti setelah bertahun-tahun, ia menemukan kembali tempat pulang, dan tempat itu sangat dekat dengan Zhao Kun, tidak lagi terpisah oleh jarak jauh dan rintangan.

Han Tao berbaring di ranjang, perlahan-lahan melepas ketegangan.

Di luar layar, Kong Qing bangun, mengintip ke sekeliling dan melihat beberapa orang sudah tertidur lelap, akhirnya ia mengenakan pakaian dengan hati-hati dan keluar dari istana utama.

"Yang Mulia."

Ia berjalan menyeberangi jalan istana hingga tiba di depan Istana Qinzheng. "Laporan Yang Mulia, Pangeran yang dikaruniai telah tidur."

Di dalam aula besar, Kaisar muda yang dingin dan tegas menghentikan pena di tangannya.

"...Begitulah keadaannya hari ini," Kong Qing melaporkan singkat, lalu membungkuk memberi hormat, "Pangeran yang dikaruniai memang berasal dari Nan Yan. Karena peperangan berkepanjangan di perbatasan, banyak dayang dan kasim istana kehilangan ayah dan saudara laki-laki mereka yang pergi berperang dan tak kembali. Jika Yang Mulia tidak turun tangan, saya khawatir mereka akan mengurangi hak-hak Pangeran dalam hal makanan, pakaian, dan kebutuhan lainnya."

Di depan meja, lilin berkedip, Zhao Kun memandang surat perintah di tangannya tapi pikirannya melayang. Setelah beberapa saat, ia berkata pelan,

"Apakah pintu dan jendela Istana Changying sudah diperbaiki?"

"Hanya memindahkan barang, belum sempat memperbaiki pintu dan jendela. Tapi saya perhatikan balok dan genting sudah lama rusak, kalau tidak mengirim orang dari Departemen Pemeliharaan Istana—"

"Jika dia tahu tidak bisa keluar istana dan tidak bisa menemui Departemen Pemeliharaan, mengapa tidak datang mencari aku?"

"Ah?" Kong Qing terkejut.

"Baru sehari mengikuti dia, sudah membawanya ke hadapanku," Zhao Kun melempar surat perintah ke meja, berdiri, "Apakah dia tahu betapa setianya kau padanya?"

Kong Qing buru-buru menundukkan kepala. "Hamba tidak berani..."

"Hanya karena kau tidur satu kamar dengannya, kau sudah merasa berterima kasih padanya," Zhao Kun mengejek dingin, turun dari panggung, "Apa gunanya aku menempatkanmu di sisinya?"

"Hamba..." Keringat mulai menetes di dahinya.

Tekanan yang berat dan mendalam mendekat. Ia tidak tahu apa maksud majikannya. Sebagai seorang pengawal rahasia yang diberi kuasa oleh Kaisar, tugas utamanya adalah melindungi Kaisar dan mengawasi pejabat, hari ini diperintahkan untuk mendampingi Pangeran Nan Yan, ia mengira Kaisar waspada terhadap Pangeran tersebut.

Namun kini terasa ada rasa cemburu yang samar.

Kong Qing kembali membungkuk, tidak berani menatap. "Besok hamba akan mencoba membujuk Pangeran, jika ingin memperbaiki istana, harus... harus datang mencari Yang Mulia untuk meminta solusi."

"Pergi."

"Ya."

Kong Qing diam-diam melirik, melihat Zhao Kun berbalik dan duduk kembali di singgasana naga dengan wajah tanpa ekspresi, meski begitu tidak lagi menakutkan seperti tadi.

Ia segera mundur dan pintu istana kembali tertutup rapat.

Di dalam istana besar, Zhao Kun kehilangan minat untuk melanjutkan urusan pemerintahan, tangannya menggenggam separuh liontin giok bermotif bambu yang sudah pecah. Ia bernapas dalam-dalam. Liontin itu retak, jelas hanya separuh yang tersisa, bagian yang tajam di retakan itu berlumuran darah, seolah sudah sering dimainkan hingga ujungnya tumpul.

Zhao Kun menggenggam erat liontin itu, bersandar tanpa melakukan apa-apa lagi.

Gelombang perasaan tak terbalas perlahan mengalir deras, membawanya ke tempat gelap dan sunyi. Ia telah berjalan sendiri di jalan ini terlalu lama, sayangnya orang itu tak pernah menghargainya.