Bab 10: Aku Sengaja Datang Kemari

Di dalam Aula Changying, Kongqing mendengarkan beberapa kasim muda menceritakan apa yang dikatakan Zhao Kun di depan ruang kerja kaisar, matanya terbelalak karena terkejut.

"Benarkah Baginda berkata demikian?"

"Benar!"

"Jangan-jangan malam ini, Baginda benar-benar ingin Pangeran melayani di peraduan..."

Beberapa orang berbisik-bisik. Kongqing menoleh ke arah Han Tao yang duduk di bawah serambi, mungkin ia mengerti mengapa pangeran itu terlihat begitu malu dan kesal saat melangkah masuk dengan tergesa-gesa tadi.

Lentera di bawah serambi bergoyang-goyang. Hanya dalam waktu setengah hari, Departemen Pemeliharaan telah merenovasi Aula Changying dengan sangat baik. Masih ada beberapa bagian yang perlu disempurnakan, namun karena jam kerja telah usai, Han Tao meminta mereka untuk kembali dan melanjutkannya esok hari.

Ia menggenggam perapian tangan yang diberikan Kongqing, duduk di bawah serambi dengan pikiran yang melayang. Setelah memusnahkan Nanyan dan membawanya ke istana sebagai tawanan, Han Tao mengira Zhao Kun setidaknya akan memiliki sedikit rasa enggan meski tidak lagi mendendam pada masa lalu. Namun, kini terlihat jelas ada kegilaan yang tumbuh dalam diri Zhao Kun, merencanakan segalanya hanya untuk menahannya di sisi.

Apakah Zhao Kun dulu segila ini?

Han Tao menunduk, mengusap pola berongga pada perapian tangan itu, merasakan kehangatan yang menjalar. Entah mengapa, ia justru merasa menyukai kegilaan Zhao Kun ini. Jika mengesampingkan faktor lain, perlakuan Zhao Kun justru memberinya sedikit rasa aman.

Manusia memang aneh.

"Pangeran, waktunya makan malam," panggil Kongqing pelan. "Dapur kekaisaran mengatakan bahwa Baginda telah mengeluarkan dekrit agar Pangeran menyantap kudapan tengah malam nanti. Jika tidak makan malam sekarang, Anda mungkin tidak akan sanggup menghabiskannya."

"..." Han Tao memijat pelipisnya. "Apakah dia ingin membuatku sakit pencernaan?"

"Dapur telah menyiapkan hidangan yang mudah dicerna. Pangeran begitu kurus, memang sudah seharusnya makan lebih banyak."

Han Tao terpaksa bangkit perlahan untuk bersantap.

Di langit, awan senja membara dengan indah, menyebarkan warna emas kemerahan seperti tumpahan tinta. Burung-burung kembali ke sarang, hari beranjak gelap, dan para pelayan mulai sibuk menyalakan lilin serta lentera. Para dayang yang membawa lentera keluar masuk, membuat Aula Changying terasa lebih hidup dan ramai.

Tidak lama setelah Han Tao selesai makan, dokter istana datang untuk memeriksa nadinya. Setelah diperiksa, kondisinya dirasa lebih baik dari siang tadi; setidaknya demamnya sudah turun dan ia tampak jauh lebih bersemangat.

"Suasana hati Tuan Hou tampaknya sudah membaik."

"Hal seperti ini pun bisa didiagnosis?" Han Tao sedikit heran.

Kepala tabib memberi hormat. "Bukan begitu, hamba hanya melihat Tuan Hou makan dengan lahap, sepertinya nafsu makan Anda sudah mulai pulih."

"Hmm."

"Namun, hamba mendengar Baginda memanggil malam ini—" Kepala tabib terhenti, tampak ragu untuk mengatakannya, lalu mengatur kata-katanya kembali, "Tubuh Tuan Hou masih lemah dan ada kemungkinan demam akan kembali di tengah malam. Terlalu terburu-buru hanya akan merusak kesehatan Anda."

Kongqing di sampingnya berdeham pelan.

Kepala tabib segera mengerti. "Hamba akan menulis laporan kepada Baginda nanti untuk menjelaskan kondisinya."

"Terima kasih, tabib," ujar Kongqing sambil membungkuk.

Setelah dokter pergi, Han Tao tetap duduk di tempatnya, memerintahkan pelayan untuk membereskan peralatan makan. Berita di istana tidak bisa disembunyikan; sedikit saja ada pergerakan, semua orang akan segera tahu. Semakin seperti itu, Zhao Kun justru sengaja membuat segalanya tampak megah, seolah ingin semua orang tahu status Han Tao saat ini.

Apakah dia takut jika aku berniat untuk pergi?

Ia menatap ke luar jendela. Langit sudah benar-benar gelap. Setelah demam di sore hari dan berjalan kembali ke Aula Changying, kini anggota tubuhnya masih terasa nyeri dan tak bertenaga.

*Mandi besok saja,* pikir Han Tao. Ia memerintahkan pelayan untuk memadamkan lampu, lalu bangkit bersiap untuk naik ke tempat tidur.

"Pangeran, Anda... sudah ingin tidur?" Kongqing tertegun. "Meskipun kepala tabib akan mengirimkan laporan, siapa tahu Baginda akan datang menjenguk Anda."

Han Tao mengatupkan bibirnya, mengembalikan perapian tangan yang sudah dingin itu kepada Kongqing. "Aku adalah orang sakit, tidak ada alasan bagiku untuk melayaninya."

"Benar juga... kesehatan Pangeran adalah yang utama."

"Setelah gerbang istana dikunci, jangan dibuka lagi."

Maka, lilin-lilin di Aula Changying dipadamkan satu per satu. Han Tao membersihkan diri seadanya, berganti pakaian di bawah sisa cahaya lilin yang redup, lalu naik ke tempat tidur. Ia mendengarkan Kongqing menutup pintu dan menguncinya dari luar.

Para pelayan di luar pun tidak lagi berlalu-lalang, semuanya kembali ke kamar masing-masing untuk beristirahat.

Ketika Zhao Kun tiba dengan kereta kekaisarannya, Aula Changying sudah gelap gulita, sunyi seolah tidak berpenghuni. Kasim tua mengetuk pintu gerbang, namun tidak ada yang membuka.

Zhao Kun menatap kasim tua itu, yang kemudian menundukkan kepalanya.

"Sepertinya Tuan Hou sedang beristirahat..."

"Pergi, dobrak pintunya."

"Baginda," bujuk kasim tua itu, "suara dobrakan pintu terlalu keras, tidak baik jika membangunkan Tuan Hou."

"Lalu, apa yang harus aku lakukan?" Wajah Zhao Kun sudah terlihat tidak senang.

Dia tahu Han Tao adalah orang yang menjaga harga diri. Mendengar kabar tentang melayani di peraduan yang tersebar ke seluruh istana pasti akan membuatnya marah. Namun, dia tidak menyangka Han Tao akan bersikap sekaku ini, tidak takut akan kemarahannya setelah ditolak masuk, atau mungkin nekat menerobos masuk dan melakukan sesuatu pada tubuh yang sedang panas dan lemah itu.

"Baginda, bagaimana jika hamba memanggil seseorang untuk membawa tangga...?"

Zhao Kun mendecakkan lidah, tampak tidak sabar.

Maka, di bawah rembulan yang kelam, pengawal yang ikut serta memasang tangga kayu ke tembok istana, melompat masuk, lalu membuka gerbang untuk Zhao Kun. Zhao Kun sebenarnya memiliki kemampuan bela diri, namun biasanya ia tidak memamerkannya di depan orang lain, sehingga ia melangkah masuk melewati ambang pintu dengan tenang.

Kongqing yang membawa lentera keluar dan berpapasan dengan Zhao Kun, segera memberi hormat dengan panik.

"Hamba pantas mati karena tertidur lelap."

Zhao Kun bahkan tidak meliriknya dan terus berjalan masuk. Beberapa pelayan yang melihat itu mendekat dengan gemetar, bertanya pada Kongqing apa yang harus dilakukan.

"Kalian tidak mengerti," Kongqing menatap punggung Zhao Kun yang mendorong pintu aula utama, lalu tersenyum kecil. "Apa kalian pikir Tuan Hou benar-benar tertidur? Yang satu ingin memukul, yang satu mau dipukul, Baginda tidak akan bisa marah."

"Begitukah..." mereka tampak tersadar.

Cahaya bulan di halaman tengah tampak sangat jernih.

Zhao Kun yang hendak menendang pintu berhenti sejenak, namun akhirnya ia mendorongnya dengan tangan.

Cahaya bulan berhamburan masuk melalui celah pintu yang terbuka, menyinari lantai bata dan keramik di atas meja. Ia menoleh ke arah balik tirai kabur, melihat sesosok tubuh terbaring di tempat tidur dengan selimut yang sedikit menonjol.

Para pelayan di luar telah kembali ke kamar, kasim tua dan pengikutnya berjaga di luar. Zhao Kun berjalan mendekat dengan tangan di belakang punggung, memutari tirai, dan melihat Han Tao sedang berbaring miring seolah tertidur lelap. Pipi Han Tao sedikit kemerahan, napasnya teratur, rambutnya terurai di atas bantal, dan jemarinya sedikit menekuk.

Ia mengulurkan tangan, menyentuh dahi Han Tao. Benar saja, terasa panas; saat malam tiba, demamnya kembali naik.

Dengan kondisi fisik seperti Han Tao, kemungkinan besar demamnya akan naik turun selama beberapa hari. Penyakit yang sembuh perlahan seperti menarik benang dari kepompong, barulah ia bisa berangsur pulih. Wajah Zhao Kun yang dingin tanpa sadar melunak. Ia melepas jubah luar dan celananya, menekan lututnya ke tempat tidur, lalu naik dengan gerakan yang sangat lembut.

Han Tao tidak bereaksi.

Zhao Kun mengulurkan tangan lagi, menarik selimut ke atas, lalu berbaring miring dengan tangan menopang kepala. Kini, Han Tao berada tepat di sampingnya, napas mereka kembali terjalin.

"Sudah tidur?" tanya Zhao Kun.

Han Tao masih terbaring di sana tanpa memberikan reaksi.

"Jika anak-anak di Negara Qi sakit, seorang ibu hanya perlu menyentuh pantatnya. Jika pantatnya panas, berarti anak itu sedang demam." Zhao Kun tidak berniat membongkar kepura-puraannya, melainkan memasukkan tangan ke dalam selimut, menyusuri punggungnya ke bawah. "Tuan Hou, sejak kapan kau jadi begitu mudah tertidur?"

Di balik selimut, tubuh Han Tao tersentak hebat.

Namun, gerakan Zhao Kun jauh lebih cepat. Ia meraih tubuh Han Tao, telapak tangannya sudah menyentuh pantatnya, lalu menepuknya dengan keras.

"Kejahatan menipu Kaisar."

Han Tao mengerang tertahan dan meringkuk.

"Suka mengunci gerbang istana?" Zhao Kun menindihnya.

"Tidak."

"Apa yang tidak?" Tangan Zhao Kun sudah menarik celananya, meremasnya tanpa sungkan. Memang terasa lembut dan panas. "Sepertinya kau memang sedang demam."

Terdengar lagi erangan tertahan. Telapak tangan besar di pantatnya meremas seolah sedang memijat adonan, membuat Han Tao menatapnya dengan perasaan terhina. Sepasang matanya yang berkaca-kaca memantulkan cahaya bulan, tampak seperti mata rubah yang basah.

"Lepaskan tanganmu..."

"Aku tahu kau sedang sakit," napas mereka saling bertautan di balik tirai tempat tidur. Zhao Kun menundukkan kepala, suaranya serak, "Jadi, aku datang khusus untuk merawatmu."