Bab 15 Terperangkap Dalam Jebakan

Di Paviliun Musik, selain para pemusik penghibur, terdapat pula para pemuda kesayangan yang pandai melayani urusan asmara. Zhao Kun menyuruhnya menyamar sebagai pemuda kesayangan yang dibawa pulang, lalu tinggal di kediaman sandera kerajaan.

“Engkau adalah sandera dari Kerajaan Qi. Jika mereka tahu bahwa engkau menampung orang yang telah melukai putra mahkota, mereka akan mengira engkau menyimpan niat tertentu.” Han Tao bersandar di sisi pagar. Nada bicaranya masih mengandung sedikit penyelidikan. “Mengapa engkau menolongku?”

“Kita sama-sama keluar dari istana, tentu aku tahu betapa sulitnya keadaan di sana.” Zhao Kun membawa kendi arak dan duduk di sampingnya. “Lagipula, mengenai perkara ini, putra mahkota tidak berani mengumumkannya secara besar-besaran.”

“Mengapa?”

“Pangeran kedua baru saja dijatuhi larangan keluar belum lama ini. Sebagai putra mahkota, jika ia kembali membuat keributan, aku khawatir Kaisar akan merasa tidak senang.”

Han Tao menundukkan mata dengan penuh pengertian, lalu memandang arak di tangan Zhao Kun.

“Engkau terluka, tidak boleh minum arak.” Zhao Kun meneguk banyak-banyak, kemudian mengangkat kendi di tangannya dengan sikap malas. “Biar aku yang meminumnya untukmu.”

Kalau dipikir-pikir, karena Zhao Kun mampu membawanya pulang dengan menyamarkannya sebagai pemuda kesayangan, jelas sebelumnya ia pasti sudah sering membawa pulang orang-orang dari dunia asmara. Han Tao tidak percaya pada anggapan bahwa mereka sama-sama menderita. Di dalam istana, semakin sulit keadaan seseorang, semakin ia mengerti pentingnya melindungi diri. Semua orang di dunia ini berbondong-bondong mengejar keuntungan. Ia hanya merasa Zhao Kun pasti menginginkan sesuatu darinya.

“Apa yang kauinginkan?” tanya Han Tao. “Aku akan berusaha sekuat tenaga untuk memenuhinya.”

Beberapa pelayan melintas tidak jauh dari sana dan melirik ke arah mereka.

Sebelum Han Tao sempat bereaksi, tiba-tiba tubuh di sampingnya miring dan menindihnya. Zhao Kun memiringkan kepala, menatapnya dengan saksama, sementara bibirnya masih berkilau oleh arak.

“Benarkah kau bisa melakukan apa saja?”

“...Aku tidak akan menyerahkan diriku.” Han Tao menambahkan dengan wajah dingin, lalu mendorong Zhao Kun menjauh.

Zhao Kun tertawa terbahak-bahak. Aroma arak memenuhi tepian paviliun kecil itu. Ia bahkan merebahkan seluruh tubuhnya, menjadikan paha Han Tao sebagai bantal, lalu mengangkat kendi araknya.

“Ini tidak ada hubungannya dengan asmara.”

Namun, dengan kehangatan tubuh yang menekan pahanya, bagaimana mungkin semua itu tampak tidak berhubungan dengan asmara?

Mereka berdua tinggal cukup lama di paviliun. Zhao Kun menyiapkan sebuah halaman untuknya. Semula Han Tao bermaksud tinggal beberapa hari lalu pergi. Jika bisa keluar dari ibu kota, tentu akan lebih baik. Ia pun tidak sepenuhnya memercayai Zhao Kun.

Namun, tak disangka, orang-orang putra mahkota tiba keesokan harinya.

Han Wuli menyadari bahwa lencananya telah hilang. Ketika istana juga tidak menemukan Han Tao, ia menduga Han Tao telah keluar dari istana. Setelah menanyai para penjaga yang bertugas pada hari itu, mereka pun menelusuri petunjuk hingga sampai ke kediaman sandera kerajaan. Hanya saja, Zhao Kun bagaimanapun juga adalah seorang sandera. Tanpa bukti, mereka tidak dapat memastikan bahwa Zhao Kunlah yang menyelamatkan Han Tao.

Maka, seorang kasim dari Istana Timur sengaja pergi ke Paviliun Musik untuk berpura-pura bertemu dengan Zhao Kun. Kata-katanya mengandung nada menyelidik.

“Kemarin ada seorang pencuri yang mencuri lencana putra mahkota dan mendatangi gerbang istana. Kudengar Yang Mulia yang membawanya keluar...”

“Memang benar.” Zhao Kun mengangkat cawan araknya untuk bersulang, membuat kasim itu sedikit tersanjung. “Aku melihat pemuda penjaga gerbang itu tampak menyedihkan ketika diinterogasi, tubuhnya gemetar ketakutan, jadi aku berbaik hati menolongnya. Rupanya dia pencuri dari Istana Timur?”

“Benar.”

“Kalau begitu, ini sungguh merepotkan. Mohon Tuan Kasim menyampaikan kepada putra mahkota bahwa aku sama sekali tidak memiliki maksud lain.” Tanpa mengubah raut wajah, Zhao Kun menyelipkan sekantong emas kepada kasim itu, lalu menyuruh seseorang menuangkan arak. “Jika Tuan Kasim tidak terburu-buru kembali untuk melapor, temani aku minum beberapa cawan lagi. Dengan begitu, aku juga bisa mengetahui duduk perkaranya.”

Sang kasim menyimpan emas itu sambil tersenyum lebar, lalu menimbang-nimbang beratnya. “Yang Mulia sungguh terlalu baik, terlalu baik.”

Maka Zhao Kun mengajak kasim itu minum hingga mabuk berat, bahkan sampai mereka saling memanggil saudara. Baru pada malam hari ia menyewa kereta keluar dari Paviliun Musik dan kembali ke kediaman sandera kerajaan sebelum larangan keluar malam diberlakukan.

Zhao Kun telah menanggung risiko, tetapi Han Tao yang berada di kediaman itu sama sekali tidak mengetahui semuanya.

Malam itu Han Tao perlu mengobati lukanya. Ia juga takut para pelayan melihat dan menyadari sesuatu yang janggal, sehingga ia memanfaatkan nama Zhao Kun untuk menyalakan sebatang lilin di dalam kamar dan mengoleskan obat.

Pakaian tidurnya yang seputih salju telah diturunkan sebagian. Ia berusaha keras meraih luka di tulang belikat yang dihantam sarung pedang. Tanpa disadarinya, di balik penyekat yang kabur terpantul bayangan seorang jelita yang menopang lengannya. Cahaya lilin yang sayu mengaburkan pandangan, dan pada saat itulah Zhao Kun, yang mabuk berat, kebetulan pulang dan melihat pemandangan tersebut.

Di balik penyekat, tirai ranjang terbuka separuh. Pakaian yang tersingsing hingga lengan membuat bahunya tampak seputih salju.

“...Sungguh indah.”

“Siapa?” Han Tao mendengar suara itu dan segera menoleh. Namun Zhao Kun telah mengulurkan tangan dari belakang dan memeluknya tanpa kendali.

Han Tao menjerit kaget. Ia merasakan bulu janggut muda Zhao Kun bergesekan dengan lehernya, sementara kulitnya yang putih diciumi sedikit demi sedikit.

Punggungnya yang kurus segera ditekan jatuh oleh Zhao Kun. Ia ditindih di atas ranjang dan diciumi dengan rakus. Zhao Kun mencari bibirnya, lalu dengan ragu menyusupkan ciumannya di antara bibir dan gigi, sebelum ciuman itu perlahan berubah liar dan tak terkendali.

Telapak tangan mengusap dadanya, berulang kali membelai, kemudian mencengkeramnya dengan keras.

“Zhao, Zhao Kun!”

Zhao Kun menghantamnya dengan kasar. Namun karena terlalu mabuk, tubuhnya tidak memberikan reaksi sebagaimana mestinya. Ia hanya terus menciumi dan meraba, menanggalkan seluruh pakaian Han Tao.

Wadah-wadah obat berjatuhan di lantai. Aroma obat menyebar di antara tirai ranjang. Berkali-kali Han Tao berusaha merangkak keluar, tetapi Zhao Kun selalu menangkap pergelangan kakinya dan menariknya kembali.

“Jelita.” Zhao Kun merengkuhnya sambil berbicara dengan nada agak merajuk. “Mengapa kau melarikan diri?”

“Zhao Kun, lihat baik-baik siapa aku!”

Namun Zhao Kun sama sekali tidak peduli.

Bayangan dua tubuh yang berkelindan di atas ranjang naik dan turun. Zhao Kun meninggalkan bekas ciuman yang menggoda di bahu, leher, dan tulang selangkanya. Bahkan di antara kedua pahanya pun terdapat memar kebiruan dan bekas cubitan merah. Ia mengangkat kedua kaki Han Tao, menekannya, dan memanggilnya “jelita” sepanjang malam. Para pelayan di sekeliling tidak seorang pun berani masuk untuk mengganggu.

Hingga akhirnya, napas mereka perlahan tenggelam dalam keheningan. Yang tersisa hanyalah embusan napas Han Tao yang lemah.

“Tidak...”

Pada akhirnya, Han Tao pingsan dalam ketakutan dan keterkejutan. Saat fajar tiba, ia baru menyadari bahwa dirinya tidur telanjang dalam pelukan Zhao Kun. Tubuh putihnya dipenuhi bekas-bekas sentuhan, sementara jejak air mata di wajahnya belum mengering. Zhao Kun memeluknya dengan pakaian berantakan, telapak tangannya masih menggenggam dadanya tanpa melepaskan.

Wajah Han Tao pucat pasi. Ketika ia bergerak sedikit, Zhao Kun justru memeluknya lebih erat.

Akhirnya, Han Tao hanya berani mendorong Zhao Kun perlahan, menyambar pakaiannya, lalu bergegas melarikan diri dari kamar.

Ketika Zhao Kun terbangun, yang tersisa hanyalah ranjang berantakan dan aroma obat yang samar memenuhi kamar. Jelita yang dipeluknya sepanjang malam seolah-olah lenyap seperti mimpi di Negeri Selatan.

“Apakah itu mimpi?” gumam Zhao Kun sambil memandang wadah obat di ambang jendela.

Han Tao tidak ingin mengingat kembali mimpi buruk malam itu.

Setelah kembali ke halamannya sendiri, ia berguling ke sana kemari dan sama sekali tidak dapat tidur. Bekas-bekas di tubuhnya seolah-olah menjadi bukti atas sesuatu, menjadikan pelariannya kali ini sebuah lelucon.

Tiba-tiba Han Tao menyadari bahwa jika ia tidak memiliki kemampuan untuk melindungi diri, melarikan diri dari istana pun akan berakhir dengan cara yang sama. Han Wuli pernah mengatakan kepadanya bahwa untuk bertahan hidup di istana, seseorang harus memiliki pelindung. Ia semula mengira dirinya dapat menjaga keselamatan dengan mengandalkan diri sendiri, tetapi ternyata pada akhirnya ia tetap tidak mampu.

Barulah keesokan harinya Zhao Kun datang mencarinya seolah tidak terjadi apa-apa. Ia memberi tahu bahwa mata Han Wuli sudah tidak bermasalah, dan bahkan membawakan buah hawthorn yang dibelinya dari Pasar Barat.

“Mengapa wajah Yang Mulia Pangeran Ketujuh tampak kurang sehat?” Zhao Kun mengulurkan tangan hendak menyentuh dahinya, tetapi Han Tao secara naluriah menghindar.

“Aku tidak apa-apa.”

“Aku sudah menyuap kasim dari Istana Timur. Mereka tidak akan dapat menemukanmu di kediaman sandera kerajaan.” Zhao Kun mengeluarkan wadah obat dari lengan bajunya, lalu hendak melepaskan topi Han Tao untuk mengganti perbannya. “Jika Yang Mulia ingin meninggalkan kota, aku bisa menyuruh seseorang mengantarmu keluar. Jika ingin kembali ke istana, itu pun bukan perkara sulit.”

Han Tao tertegun dan mundur sedikit. “Bagaimana aku bisa kembali ke istana?”

“Ulang tahun Selir Shu sudah dekat. Semua orang tahu betapa Kaisar menyayanginya. Jika persembahanmu dapat membuat Selir Shu puas dan Kaisar gembira, orang-orang dari Istana Timur tentu tidak akan dapat menyulitkanmu.”

Zhao Kun seolah-olah telah menyiapkan jalan keluar untuknya sejak awal. Hanya dengan beberapa patah kata, ia sudah mengatur segalanya. Ia bahkan mengatakan bahwa Selir Shu paling menyukai anggur dari Wilayah Barat. Selama seseorang mengirimkan dua keranjang anggur, keselamatan Han Tao akan terjamin. Ujung jarinya dengan hati-hati menyentuh luka, membuat jemari Han Tao tanpa sadar menegang.

“Dari Wilayah Barat ke ibu kota membutuhkan waktu lebih dari sepuluh hari. Cuaca juga mulai menghangat, jadi anggurnya mungkin sudah tidak dapat dimakan ketika tiba.” Suara Han Tao merendah. “Lalu, kepada siapa aku harus meminta bantuan untuk membelinya?”

Namun Zhao Kun sama sekali tidak khawatir. “Jika kau benar-benar menginginkan anggur dari Wilayah Barat, bagiku itu hanyalah perkara kecil.”

Han Tao mengangkat mata dan menatapnya. Untuk pertama kalinya, ia menyadari bahwa sandera Kerajaan Qi ini tidak sesederhana yang ia kira. Besarnya tenaga dan harta yang harus dikerahkan, di mulut Zhao Kun, ternyata tidak lebih dari perkara kecil.

Han Tao kembali teringat pada perkataan Han Wuli mengenai pelindung, lalu menatap Zhao Kun beberapa kali.

Zhao Kun, Han Wuli, Han Wuyi... Setelah kekacauan malam tadi, di mata Han Tao, Zhao Kun tidak berbeda dari kedua kakaknya itu.

Jika ia harus memilih salah satu di antara mereka sebagai pelindung, Zhao Kun adalah seorang sandera. Paling lama tiga sampai lima tahun lagi ia akan kembali ke Kerajaan Qi. Dengan bantuan Zhao Kun selama tiga sampai lima tahun itu, Han Tao sudah cukup untuk menegakkan pijakan di dalam istana.

Begitu tiba waktunya Zhao Kun kembali ke Kerajaan Qi, ia dapat memutuskan seluruh hubungan dengannya.

“Apa yang sedang dipikirkan Yang Mulia Pangeran Ketujuh?” Zhao Kun menunduk memandangnya.

Begitu pikiran itu muncul, ia tumbuh liar di dalam hati seperti tanaman rambat yang baru ditanam. Han Tao tersadar, lalu menggelengkan kepala. “Kau sudah membantuku sebanyak ini. Aku berutang terlalu banyak kepadamu.”

“Lalu, bagaimana Yang Mulia hendak membalasnya?”

Angin mengerutkan permukaan kolam. Di dalam paviliun, mereka duduk berhadapan. Han Tao menatap Zhao Kun sejenak dan dapat melihat bayangan dirinya sendiri di mata pria itu. Ia kembali teringat pada mimpi kacau malam itu. Tubuhnya mulai memanas, disertai rasa nyeri halus yang rapat dan menyiksa.

Lukanya telah selesai diobati kembali. Karena benturannya cukup dalam, mungkin kelak akan meninggalkan bekas luka samar di pelipis. Namun, karena tertutup rambut-rambut halus, bekas itu tidak akan terlalu terlihat. Hembusan angin panjang mengangkat lengan jubahnya, memperlihatkan sedikit bekas ciuman yang belum sepenuhnya memudar di lehernya, tetapi Zhao Kun tidak menyadarinya.

“Aku memiliki sebongkah batu giok indah.” Pada akhirnya, Han Tao melepaskan liontin giok hijau dari pinggangnya. “Ibuku hanya meninggalkan benda ini untukku. Aku akan memberikannya kepadamu.”

“Liontin giok?”

Di atas meja terletak buah hawthorn segar yang dibawa Zhao Kun dari Pasar Barat ketika datang tadi. Zhao Kun menunduk melihat buah itu, lalu memandang Han Tao yang sedang menyerahkan liontin giok kepadanya. Karena merasa malu, sudut mata Han Tao perlahan memerah, tetapi raut wajahnya masih berpura-pura tenang dan dingin.

Hawthorn juga disebut persik kayu.

Jika seseorang memberiku persik kayu, akan kubalas dengan batu giok indah. Ini bukan sekadar balasan, melainkan tanda harapan agar hubungan kami berlangsung selamanya.

Zhao Kun samar-samar merasa seolah telah melupakan suatu ingatan penting. “Mengapa Yang Mulia berkata demikian?”

“Urusan ranjang... sungguh tidak boleh. Selain itu, aku dapat menyetujui apa pun yang kauminta.”

Han Tao melirik Zhao Kun, kemudian memalingkan wajah. Ia ingin mencari seorang pelindung, seperti yang dikatakan Han Wuli. Jika ia memilih Zhao Kun, apakah Zhao Kun akan terus membantunya?

Namun paling jauh, ia hanya dapat membiarkan Zhao Kun melakukan hal-hal seperti mencium dan menyentuhnya. Selain itu, ia sama sekali tidak mungkin menyetujuinya.

Ketika melihat Zhao Kun menunduk untuk mengamatinya, napas Han Tao menjadi sedikit lebih cepat dan berjalin rapat di hadapan meja batu. Ia berpikir, jika Zhao Kun hendak melakukan sesuatu yang lebih jauh, ia akan segera mendorongnya dan melarikan diri dari kediaman sandera kerajaan.

Namun Zhao Kun tidak melakukan apa-apa lagi.

“Yang Mulia Pangeran Ketujuh...” Ujung jarinya mengusap pola pada liontin giok. Suara Zhao Kun terdengar agak serak, berbeda dari biasanya, ketika berbisik lembut di telinga Han Tao, “Yang Mulia tidak perlu berbuat sejauh ini.”

Angin berdesir, menerbangkan dedaunan kering di halaman.

“Jadi, saat itu Kaisar menolak?” tanya Kongqing dengan rasa ingin tahu pada siang hari yang hangat di Balairung Changying.

“Tidak.” Han Tao menundukkan kepala. “Ia justru terjerumus.”

Catatan penulis:

Zhao Kun: Makhluk yang mudah ditipu.

Sebenarnya, Zhao Kun memang sedikit jatuh cinta pada Han Tao sejak pandangan pertama. Karena itulah, setelah mabuk, ia membangkitkan hasrat terhadap Han Tao.