Bab 16: Melampaui Dunia Manusia

Hal Tao selalu tinggal di Kediaman Pangeran sampai hari ulang tahun Shufei, saat Zhao Kun memerintahkan seseorang menyiapkan kereta kuda untuk mengantarnya masuk istana secara langsung.

Biasanya para bangsawan di istana hanya mengadakan pesta besar pada ulang tahun kelipatan usia, namun Shufei mendapatkan kasih sayang istimewa dari Kaisar, sehingga pesta ulang tahunnya selalu meriah setiap tahun.

Di bawah naungan pepohonan rindang di musim panas yang panjang, bayangan bangunan istana terpantul di kolam, para pejabat datang memberi ucapan selamat dengan nyanyian dan tarian yang tak pernah berhenti. Suara kasim yang nyaring terdengar dari luar aula, “Pangeran Ketujuh mempersembahkan hadiah ulang tahun—dua keranjang anggur dari daerah Barat.”

Semua orang menoleh penasaran, bertanya siapa Pangeran Ketujuh itu, baru teringat bahwa di dalam istana yang dalam masih ada Pangeran Ketujuh.

“Tahun-tahun sebelumnya Pangeran Ketujuh selalu sangat rendah hati, kenapa hari ini tiba-tiba muncul di depan umum?” Mereka saling berbisik.

“Bagaimanapun ini adalah ulang tahun ibunda sendiri, mungkin karena usianya bertambah, dia mulai mengerti sopan santun sebagai anak.”

Han Wuli duduk di depan, mendengar suara Han Tao yang datang membawa hadiah ulang tahun, ia meremas erat gelas di tangannya. Sebuah bekas luka panjang masih terlihat di matanya, yang beberapa hari lagi akan memudar.

“Aku sudah mencari dia selama berhari-hari di ibu kota, tapi dia berani terang-terangan muncul di pesta ulang tahun, benar-benar tidak tahu malu.”

“Yang Mulia, mohon tenang…”

Di luar aula, tampak sosok Han Tao yang kurus kering.

Dia mengenakan pakaian baru yang dibuatkan Zhao Kun untuknya, luka di kepalanya sudah mengering menjadi kerak, tanpa penutup topi atau kain, malah dibiarkan terbuka di hadapan semua orang. Luka itu tampak lebih parah daripada Han Wuli, namun tak ada seorang pun yang peduli atau bertanya dari mana lukanya berasal.

“Aku tahu hari ini ulang tahun ibu, kebetulan beberapa waktu lalu aku mengenal seorang pedagang kaya dari daerah Barat, jadi beberapa hari yang lalu aku menitipkan orang untuk membawakan anggur dari sana, disimpan dingin, dan diantarkan dengan kuda cepat,” Han Tao membungkuk memberi hormat, tanpa merendahkan diri maupun sombong, “Aku berharap ibu selalu tersenyum bahagia dan menikmati kebahagiaan keluarga.”

“Kamu sudah sebesar ini,” sebuah suara wanita yang lembut terdengar dari meja, “angkat kepalamu, biar ibu melihat.”

Dia mengangkat kepala, melihat ayahnya yang sama sekali tak berhubungan dengannya duduk di kursi utama mengenakan jubah naga, menatap anggur yang dia persembahkan. Di samping Kaisar tua berdiri Shufei yang sangat dimanjakan, usianya sudah lewat tiga puluh namun tetap cantik seperti bunga teratai dengan alis seperti daun willow, kecantikannya tiada tara.

Wajah Han Tao hanya sedikit mirip Shufei, namun sudah sangat menonjol, menunjukkan betapa cantiknya mantan Nyonyah An Guo dulu. Tidak heran dulu Kaisar tua sampai mengerahkan segala tipu daya untuk menjatuhkan pejabat setia dan merebutnya dari tangan Adipati An Guo.

Sebenarnya, Han Tao seharusnya adalah anak dari Adipati An Guo.

“Yang Mulia…” Shufei menoleh, berkata sesuatu pada Kaisar tua, lalu menunduk memberi anggur kepada Kaisar.

Kaisar tua memakan anggur itu dan tertawa keras, kemudian berkata, “Jarang sekali kamu menunjukkan bakti seperti ini, katakan, apa hadiah yang kau inginkan?”

Han Tao membungkuk memberi hormat dengan tenang. “Aku tidak meminta hadiah, hanya berharap ayah dan ibu selalu saling mencintai tanpa keraguan, hidup bersama sampai tua.”

Kalimat itu diajarkan Zhao Kun kepadanya. Zhao Kun bilang, meskipun orang lain mengucapkannya seratus kali, tidak akan sekuat pengaruh jika dia mengucapkannya sekali sendiri. Posisi Han Tao di istana sangat canggung karena identitasnya. Bagi Kaisar tua, dia seperti duri yang sulit dicabut, dan kini duri itu malah berbicara tentang “ayahlah dan ibulah saling mencintai tanpa keraguan.”

Bagi Kaisar itu, ini adalah kemenangan besar. Jika Adipati An Guo yang sudah meninggal tahu hal ini, pasti dia akan keluar dari liang kubur dan menampar anaknya yang baik hati ini.

---

“Yang Mulia, apakah kamu peduli pada sopan santun dan penampilan?” Zhao Kun bertanya sebelum berpisah.

Han Tao menggeleng.

Beberapa orang hidup saja sudah sulit, bagaimana mungkin masih peduli soal itu.

Zhao Kun membantu dia naik kereta, suaranya berat dan penuh tenaga. “Kalau begitu, coba saja.”

Kini Han Tao berlutut di atas batu dingin, mendengar tawa Kaisar tua bergema.

Dia tiba-tiba merasa sedikit lega, mendengar Kaisar berdiri dan berkata dengan suara lantang, “Kamu sudah cukup umur untuk mendirikan kediaman sendiri, aku akan memberimu sebuah kediaman, jadi kamu tidak perlu lagi tinggal di Rumah Utara Lima!”

Hanya kalimat ringan itu sudah menghapus penderitaan bertahun-tahun yang ia alami. Han Tao membungkuk memberi hormat. “Terima kasih, Ayah—”

“Apa yang terjadi dengan luka di kepalamu?” Kaisar bertanya lagi dengan suasana hati yang jarang baik.

Han Tao selesai mengucapkan terima kasih, berdiri dan melihat Han Wuli yang berubah wajah di samping. Dia terdiam sejenak lalu menjawab, “Aku terluka karena terjatuh.”

“Baik, panggil tabib istana untuk memeriksamu, kamu boleh pergi sekarang.”

“Terima kasih, Ayah.”

Han Tao menunduk, berjalan keluar, akhirnya mendapatkan hasil yang diinginkan. Dengan tampil di depan istana seperti itu, Han Wuli pasti tidak berani lagi menggunakan masalah lama untuk mengancamnya, dan dia bisa sementara waktu meninggalkan istana ini dengan memiliki kediaman sendiri.

Yang Zhao Kun katakan sebelumnya sebagai usaha kecil ternyata adalah kelahiran kembali baginya.

---

“Apa yang Le Rong berikan? Biar ibu lihat,” Shufei duduk di kursi dan tiba-tiba memanggil.

Kaisar melihat ke arah panggilan itu, memerintahkan seorang kasim untuk mengundang putri masuk. Dia tersenyum, “Le Rong anaknya penuh semangat dan cerdik, pasti hadiah yang dia bawa akan membuatmu senang.”

Le Rong masuk dari luar aula, secara tidak sengaja menarik lengan Han Tao yang hendak keluar.

Han Tao terkejut, secara refleks menggenggam lengan ingin melepaskan.

“Ayah dan ibu ada di sini, kenapa kakak tidak tinggal sebentar lagi?” Le Rong bertanya bingung.

Dia tidak tahu bahwa Kaisar memerintahkan Han Tao untuk mundur. Han Tao sedikit terkejut, mengusap kepalanya. “Le Rong, kamu pergi dulu... Kakak masih ada urusan.”

“Oh, begitu.”

Saat dia hendak pergi, Le Rong melompat-lompat mendekat sambil berkata bahwa dia membawa dua gelas bercahaya untuk Shufei, yang sangat cocok dengan anggur yang dibawa kakaknya. Dia bahkan mengucapkan kalimat, “Anggur manis dan gelas bercahaya di malam hari.”

---

Hadiah itu sebenarnya sangat sederhana, namun Kaisar sangat senang dan memberinya banyak emas, perak, dan batu giok, juga menambah empat pelayan untuk merawat Le Rong.

Para kasim berteriak mengumumkan hadiah, Han Tao terkejut, lalu menoleh ke dalam aula. Musik dan tarian sudah dimulai, Le Rong duduk di antara Shufei dan Kaisar, suasana sangat hangat dan penuh kebahagiaan.

Le Rong tidak memiliki kediaman sendiri karena Shufei tidak tega melepas putrinya dari istana, sehingga dia tetap tinggal di istana dengan perawatan yang teliti.

Han Tao menatap sebentar, tiba-tiba merasa matanya agak kering.

“Apa yang kamu lihat?” suara tiba-tiba terdengar dari belakang.

“Siapa?”

Han Tao berbalik, ternyata Zhao Kun datang. Untuk menghindari fitnah, Zhao Kun sebenarnya sudah menolak undangan istana sejak awal, tapi sekarang dia muncul di sini.

Cuaca cerah dan taman penuh bunga bermekaran, Zhao Kun berdiri sendirian jauh dari pesta, entah sudah berapa lama dia menunggu.

“Kenapa kamu datang?” Han Tao tiba-tiba lega, berjalan mendekat.

“Aku khawatir padamu.”

Han Tao terhenti, Zhao Kun mendekat. “Aku dengar kamu dapat hadiah, selamat, Pangeran Ketujuh.”

“Hm?” Han Tao bingung, baru sadar bahwa Zhao Kun membicarakan hadiah untuknya, bukan hadiah Le Rong.

Zhao Kun mengulurkan tangan, menyentuh pipinya. “Sepertinya Pangeran Ketujuh tidak senang.”

“Apa iya?”

“Yang Mulia menangis,” Zhao Kun membuka telapak tangan, menunjukkan butiran air mata di ujung jari.

Baru sadar bahwa dia tak sadar menangis. Mungkin melihat Le Rong hidup bahagia, sementara dirinya yang hidup dalam kegelapan, merasa sedikit iri yang tak seharusnya.

Zhao Kun mengulurkan sapu tangan, tanpa berkata apa-apa, namun seolah menyampaikan segalanya, memberikan penghiburan tanpa kata.

“Kamu…”

Zhao Kun membelakangi, melambaikan tangan seperti tidak mau mendengar atau melihat.

Taman penuh bunga dan anggur terasa sunyi, Han Tao memandang sosok yang membelakanginya itu, tiba-tiba merasa kehadiran satu orang ini lebih berharga daripada segala emas, perak, dan batu giok.