Bab 9 Zhao Kun yang Lepas Kendali

Tidur di paviliun hangat ini terasa begitu panjang.

Saat Han Tao terbangun, pikirannya masih terasa linglung. Entah mengapa ia kembali bermimpi tentang kompleks Utara Kelima. Pikirannya melayang pada tempat itu yang kini mungkin telah menjadi puing-puing akibat jilatan api, musnah bersama dengan runtuhnya Nanyan.

Ia adalah seorang tawanan dari negeri yang telah binasa. Kini, Zhao Kun seolah tanpa dendam ingin memberinya tempat bernaung, padahal Zhao Kun sendirilah yang telah menghancurkan negerinya. Nanyan telah membesarkannya selama lebih dari dua puluh tahun; permainan catur ini telah mencapai titik di mana seolah tidak ada lagi jalan keluar.

Han Tao secara naluriah menoleh ke arah meja tulis, namun di sana sudah tidak ada siapa-siapa.

Dengan perasaan kecewa, ia menarik tangannya dari balik selimut. Saat ia menopang tubuh untuk bangkit, ia menyadari masih ada sisa kehangatan di sisi bantalnya.

Han Tao terpaku. Ia mengangkat tangan dan merabanya perlahan. Menyusuri bantal hingga ke bawah selimut, ia seolah bisa merasakan sisa bentuk tubuh pria itu. Selimut yang tadinya melilit kini entah kapan telah tersingkap, meninggalkan jejak berantakan di atas tempat tidur. Hanya dengan sedikit berpikir, ia pun sadar bahwa Zhao Kun ternyata menemaninya tidur sepanjang sore tadi.

Bagian dalam pahanya terasa agak pegal entah karena apa. Han Tao meraba dahinya sendiri, rasa panas itu tampaknya sudah mereda.

"Kong Qing."

Ia memanggil dengan suara parau, lalu terbatuk beberapa kali. Terdengar keributan di luar, tak lama kemudian seorang pelayan istana masuk membawa obat.

"Yang Mulia," ujar kasim muda itu sambil membungkuk hormat, "Kakak Kong Qing sedang berjaga di Aula Changying. Orang-orang dari Departemen Pemugaran sedang memperbaiki bangunan, ia dan Kasim Li Tian sedang mengawasi di sana, dan ia berpesan agar hamba merawat Tuan Hou."

Departemen Pemugaran.

Han Tao terdiam sejenak lalu mengangguk pelan.

"Baginda kini berada di Ruang Kerja Kekaisaran. Apakah Yang Mulia ingin hamba melapor bahwa Anda sudah bangun?"

"Tidak perlu," ia menggeleng, bibirnya masih tampak pucat, "Kembalilah ke Aula Changying."

Ia memberi isyarat agar kasim muda itu memberikan obat yang dibawanya. Cairan di dalam mangkuk itu tampak hitam pekat, seolah telah dipanaskan berulang kali. Ada noda hitam di dinding dalam mangkuk, dan aroma obat yang tajam menyeruak.

Han Tao menatapnya sejenak, lalu mendorongnya menjauh.

"Tidak usah diminum."

"Yang Mulia, bagaimana tubuh Anda bisa pulih jika tidak minum obat?"

Han Tao menunduk. Ia berpikir, biarlah tubuh ini rusak sepenuhnya, toh di dunia ini ia sudah tidak memiliki keterikatan apa pun... namun kemungkinan besar Zhao Kun akan mengamuk jika itu terjadi.

Sudahlah.

Ia mengambil mangkuk itu dan meminumnya hingga tandas. Rasa pahit menjalar dari pangkal lidahnya. Ia membiarkan kasim muda itu membantunya mengenakan pakaian, sementara kepalanya masih terasa berat dan nyeri.

Jika diingat kembali, berdasarkan watak Zhao Kun, jika ia sudah menetap di sana, ia pasti akan menunggu sampai Han Tao bangun. Jika kini ia pergi ke Ruang Kerja Kekaisaran, kemungkinan besar sesuatu telah terjadi di Linzhao.

"Dengar-dengar, ini semua karena Yang Mulia..." ujar kasim muda itu dengan hati-hati, "Tadi pagi beberapa menteri ditegur oleh Baginda di Ruang Kerja Kekaisaran. Saat mereka keluar dan melihat Yang Mulia datang, mereka mencari tahu dan baru sadar bahwa Baginda telah mengeluarkan dekrit agar Anda tinggal di istana."

"Oh?" Han Tao mengangkat pandangannya.

"Sekarang beberapa menteri tua telah datang, mereka membuat keributan besar."

Han Tao memahami situasinya. Sebelumnya ia sudah memperingatkan Zhao Kun bahwa sejak dahulu, seorang raja yang menjalin hubungan sejenis tidak akan pernah ditulis dengan baik oleh para sejarawan. Zhao Kun bersikeras menahannya di istana dan mempublikasikan hubungan mereka, bagaimana mungkin hal itu tidak menuai kecaman?

Han Tao menghela napas dan bangkit. Bencana ini, ia pun ikut andil di dalamnya.

Waktu makan malam hampir tiba, padahal Han Tao bahkan belum menyentuh makan siangnya.

Ia meraba dahinya lagi dan membiarkan pelayan memakaikan jubah hangat padanya. Itu adalah jubah yang ia kenakan saat berada di aula besar tadi; tampaknya Zhao Kun telah memberikannya kepadanya.

Ia tetap berniat kembali ke Aula Changying. Bagaimanapun juga, dalam masalah Ruang Kerja Kekaisaran, ia berdiri di pihak para menteri. Jika mereka bisa membujuk Zhao Kun untuk membiarkannya keluar dari istana, itu adalah hal yang baik.

Meskipun ia ingin bertemu Zhao Kun, ia tidak ingin pria itu menanggung nama buruk.

Beberapa kasim muda mengikuti di belakangnya. Saat mereka melewati area luar Ruang Kerja Kekaisaran, Han Tao melihat sekelompok orang sedang berlutut. Di barisan terdepan tampak deretan jubah pejabat berwarna merah menyala, dikenakan oleh para pria lanjut usia. Di barisan kedua adalah para menteri yang lebih muda, dan di barisan terakhir para pejabat mengenakan jubah hijau.

Cara berlutut mereka pun menunjukkan strata sosial, namun terlihat cukup rapi.

Para menteri di barisan depan sedang menatap pintu aula yang tertutup rapat dengan penuh amarah.

"Tuan Hou Cheng'en apa... seorang tawanan negeri yang menerima gelar ini, seharusnya membenturkan kepalanya di pilar hingga tewas."

"Sejak lama terdengar bahwa Pangeran Ketujuh Nanyan ini adalah pembawa sial. Di istana Nanyan, ia menghabiskan hari-harinya bermesraan dengan kakak kandungnya sendiri... Setelah Baginda kembali ke negeri ini, ia pun menjadi peliharaan kaisar baru..."

"Jika ia benar-benar memiliki harga diri sebagai pangeran Nanyan, ia harusnya meminta diri untuk dipenjara!"

Langkah Han Tao terhenti. Orang-orang di belakangnya menatap wajahnya dengan cemas.

Suara-suara itu tentu saja terdengar hingga ke dalam Ruang Kerja Kekaisaran. Napas Han Tao tanpa sadar menjadi sesak. Ia menatap ujung jarinya dan menyadari bahwa jemarinya sedikit gemetar.

Ia terdiam cukup lama, menggenggam pergelangan tangannya sendiri dengan erat, lalu menekannya. Seolah tidak terjadi apa-apa, ia hendak melangkah maju kembali. Pada saat yang sama, pintu Ruang Kerja Kekaisaran terbuka.

"Apa yang sedang kalian bicarakan?" Dari balik tembok istana, melalui celah ukiran dinding, Han Tao mendengar suara Zhao Kun terdengar dari kejauhan, "Biarkan Aku mendengarnya juga."

Ia menghentikan langkahnya dan menoleh.

"Baginda!" Para menteri segera bersujud dengan tergesa-gesa, beberapa bahkan mencoba meraih kaki Zhao Kun. Zhao Kun menendang dengan perasaan jijik, menarik kakinya kembali, lalu bersandar dengan acuh tak acuh pada bingkai pintu.

"Baginda, Tuan Hou Cheng'en tidak boleh dibiarkan! Jika keturunan kerajaan Nanyan dibiarkan hidup, suatu hari nanti ia akan memiliki ambisi untuk memulihkan negerinya..."

"Mohon Baginda mempertimbangkan kembali!"

"Ambisi memulihkan negeri?" Zhao Kun menyapu pandangan ke sekeliling dan tanpa terkejut menemukan sosok yang bersembunyi di balik tembok istana. Tatapannya menjadi penuh makna. "Selain Pangeran Ketujuh, semua pria keturunan kerajaan Nanyan akan Aku kebiri menjadi kasim—jika sudah begitu, kalian tidak perlu khawatir tentang ambisi memulihkan negeri lagi, bukan?"

"Dikebiri...?"

"Ini—"

Para menteri tertegun, semuanya terkejut oleh pernyataan Zhao Kun. Sejak dahulu kala, belum pernah ada kaisar yang setelah menghancurkan sebuah negeri, memerintahkan untuk mengebiri keturunan kerajaan tersebut.

"Baginda, jika hanya dipenjara atau dihukum mati, itu masih bisa dimaklumi, namun hukuman istana ini terlalu kejam."

"Belum pernah ada preseden seperti ini..."

"Kalau begitu, Aku akan menciptakan preseden ini! Karena Aku membiarkan mereka hidup, bagaimana bisa itu dianggap kejam?" Zhao Kun menatap Han Tao di luar tembok istana, senyumnya perlahan menjadi liar, "Aku sudah katakan, Aku akan menghancurkan Nanyan. Bahkan jika Linzhao harus runtuh, Aku akan tetap menaklukkan Nanyan, semua itu demi Tuan Hou Cheng'en!"

Di balik tembok istana, kelopak mata Han Tao berkedut.

"Karena Aku telah membayar harga yang begitu besar, Tuan Hou Cheng'en tentu saja harus tinggal di istana untuk menemaniku. Kalian anggap saja dia sedang dikurung di sini, toh... dia juga tidak akan bisa pergi."

Suara itu terdengar santai dan sewenang-wenang. Meskipun terpisah belasan depa, kata-kata Zhao Kun terdengar begitu jelas, seperti rantai tak terlihat yang melilit Han Tao, membuatnya seketika merasa sulit bernapas.

Jantungnya berdegup kencang. Ia tahu Zhao Kun tidak pernah memaafkan apa pun yang telah ia lakukan, hanya saja kemarahan ini, Zhao Kun tidak akan melampiaskannya langsung kepada Han Tao.

Han Tao segera melangkah pergi dengan cepat, sementara di depan Ruang Kerja Kekaisaran, senyum Zhao Kun perlahan melebar.

"Mengapa Tuan Hou Cheng'en berjalan begitu terburu-buru?" Ia turun dari tangga, giok di pinggangnya berdenting, dan ia berseru dengan lantang, "Apakah kau merasa malu? Hanya karena dipanggil tawanan negeri beberapa kali, kau benar-benar ingin bersembunyi dengan rendah hati?"

Han Tao terus melangkah tanpa menoleh.

"Malam ini Aku akan memanggil seseorang untuk melayaniku di tempat tidur, Tuan Hou Cheng'en, bersiaplah dengan baik!"

Wajah para menteri yang berlutut di tanah seketika berubah, mereka berteriak bahwa hal itu keterlaluan.

"Li De," Zhao Kun mengangkat tangan dengan lembut memberi perintah kepada kasim tua itu, "Bukankah dia belum makan siang? Suruh dapur istana membuatkan makanan untuknya, yang ringan saja, siapkan dua porsi."

"Dua porsi?" Kasim tua itu tertegun.

"Satu untuk makan malam, sisanya untuk camilan tengah malam. Suruh Kong Qing mengawasinya sampai habis dimakan." Zhao Kun berbalik masuk ke dalam, tidak memedulikan para menteri yang berlutut di luar, justru ia merasa ini adalah hukuman yang cukup bagus untuk Han Tao. "Jika dia memuntahkannya, gandakan porsi makanannya."

Kasim tua itu ragu sejenak, lalu akhirnya mengiyakan.

Catatan Penulis:

Zhao Kun: Aku akan membalas dendam padanya dengan kejam. Aku akan menghukumnya dengan makan empat kali sehari, biar dia kenyang sampai mati.