Bab 11: Engkau Hanya Boleh Memilihku

Zhao Kun akhirnya tidak melakukan tindakan yang terlalu berlebihan. Ia hanya memeluk Han Tao dan berbaring, dengan sabar mengusap tubuhnya, mulai dari pinggang dan pinggul hingga ke dada. Di mana pun Han Tao merasa panas, Zhao Kun akan menyingkap pakaiannya dan mengusap bagian tersebut.

Han Tao yang tadinya merasa kantuk, justru terjaga karena usapan Zhao Kun. Apalagi, kepalanya bersandar pada lengan Zhao Kun, dengan dahi yang menempel pada dada pria itu.

"Zhao Kun, panas."

"Tidak panas," jawab Zhao Kun dengan singkat dan tegas.

Han Tao hanya bisa pasrah dan membalikkan badan, namun hal itu justru membuat Zhao Kun merasa ada ruang kosong. Zhao Kun segera merapatkan pinggang dan perutnya, bahkan menumpangkan kakinya di atas kaki Han Tao, memeluknya dengan posisi seperti orang yang sedang mendekap tungku penghangat. Pakaian yang sempat tersingkap tidak dipakaikan kembali, membiarkan hawa panas terus mengalir di antara keduanya.

Han Tao ingin mengatakan sesuatu, namun pada akhirnya ia urung. Ia tahu bahwa Zhao Kun hanya khawatir ia akan kembali demam di malam hari, sehingga pria itu bersikeras menemaninya tidur.

Selama bertahun-tahun, Han Tao terbiasa berbaring di tempat tidur sambil membolak-balikkan badan, sulit terlelap. Ia merasakan kegelapan yang tiada henti menenggelamkannya, anggota tubuhnya terasa berat, kepalanya pening, dan jantungnya berdetak lemah. Perasaan seolah sedang sekarat itu menghantui setiap malam saat ia mencoba tidur. Setiap kali merasa ajal benar-benar akan menjemput, ia akan membayangkan Zhao Kun berada di belakangnya, memeluknya dengan erat seperti ini.

Kelambu diturunkan, menghalangi cahaya bulan yang temaram.

"Mengapa belum tidur?" Zhao Kun menyadari perubahan pada napasnya.

Han Tao menyusutkan tubuhnya. "Sudah tidur."

"Dibandingkan dengan Nanyan, bagaimana Kerajaan Qi?" ia mendengar Zhao Kun bertanya dari balik punggungnya. "Apakah Nanyan yang lebih baik, atau Kerajaan Qi?"

"..."

"Tadi siang aku mengatakan akan mengebiri kakak-kakak kaisarmu itu," ujar Zhao Kun dengan nada bicara sendiri. "Apakah kau bersikap patuh malam ini karena mereka?"

"Bukan," jawab Han Tao dengan cepat.

"Kau cepat sekali menjawabnya."

Setelah sekian lama, ia seolah mendengar Zhao Kun menghela napas. Telapak tangan yang melingkari pinggangnya mengusap perutnya dengan lembut. Han Tao yang bersandar di bantal tidak tahu bagaimana cara memberitahu Zhao Kun bahwa ia melakukan ini dengan sukarela.

Namun, jika ia mengatakannya pun, Zhao Kun tidak akan percaya. Pria itu hanya akan menganggapnya sedang bersandiwara demi Nanyan, mengingat segala kejadian di masa lalu yang disaksikan dan didengar langsung oleh Zhao Kun.

Setelah berpikir sejenak, Han Tao berbalik menghadap Zhao Kun, lalu masuk ke dalam pelukannya. Ia menyandarkan dahi di dada Zhao Kun dan memejamkan mata, tidak melihat tatapan terkejut pria itu di tengah kegelapan. Napasnya perlahan mulai teratur dan panjang.

Hingga di tengah malam saat kantuknya belum sepenuhnya hilang, Han Tao merasakan cahaya lilin menyala.

Tubuhnya terasa panas dan pegal. Ia tahu demamnya kembali naik. Leher dan dahinya terasa sangat panas, lalu ia merasakan telapak tangan yang dibasahi air dingin menempel di kulitnya. Pakaiannya dibuka, dan ia hanya bisa berbaring dengan mata terpejam, merasakan kain panjang menyeka tubuhnya.

"Apakah tidak nyaman?" tanya Zhao Kun.

"...Ya."

Ia terbatuk beberapa kali. Saat ingin berbicara, ia menyadari suaranya telah serak.

Zhao Kun kemudian menggendongnya. Kepalanya terkulai di bahu Zhao Kun, tubuhnya diurus seperti sebuah boneka tali. Ia mendengar suara Kong Qing di balik layar pembatas, namun Zhao Kun melarang mereka mendekat untuk melayani.

Bibirnya dipaksa terbuka, dan cairan obat yang pahit dituangkan ke dalamnya.

Han Tao mengerutkan kening, lalu memuntahkannya ke lantai. Perutnya terasa sangat mual seperti diaduk-aduk, dan kepalanya terasa sakit seolah sedang diikat kencang. Namun, karena tahu Zhao Kun ada di sisinya, ia menahan diri agar tidak memuntahkan makanan yang sempat ia telan sebelumnya.

Jika ia sampai mengotori lantai dengan muntahannya, Han Tao takut Zhao Kun tidak akan mau lagi memeluknya saat tidur.

"Panggil tabib istana! Mengapa keadaannya lebih parah daripada siang tadi!" Suara Zhao Kun terdengar penuh amarah, namun tangannya tetap menepuk punggung Han Tao. "Han Tao, jika kau merasa tidak nyaman, muntahkan saja semuanya."

Han Tao menggeleng dengan keras.

"Mengapa tidak mau muntah?"

Han Tao memejamkan mata rapat-rapat, menahan diri tanpa sepatah kata pun.

Suasana menjadi tegang. Kong Qing yang melihat hal itu segera meminta Zhao Kun untuk keluar dari aula utama terlebih dahulu. Setelah Zhao Kun pergi, barulah ia berkata kepada Han Tao bahwa Zhao Kun sudah tidak ada. Benar saja, begitu wadah penampung dibawa, Han Tao langsung membungkuk di tepi tempat tidur dan memuntahkan seluruh isi perutnya.

Zhao Kun berdiri di luar, mendengarkan suara dari dalam aula dengan kening berkerut.

Setelah Han Tao memuntahkan semuanya dan berkumur, ia pun berbaring kembali. Ia mengangkat tangan menutupi matanya, mendengarkan suara pelayan yang sedang membersihkan ruangan. Kong Qing datang membawakan air hangat agar ia bisa minum sedikit.

"Di mana obatnya?" Han Tao membuka mata menatapnya.

"Obatnya di sini."

Han Tao dengan susah payah bangkit dan meminum obat itu hingga habis. Kong Qing menatapnya dengan terpaku, merasa bahwa masa lalu pangeran ini berbeda dengan pangeran-pangeran lain yang biasa hidup bermewah-mewahan.

Malam itu, baik Zhao Kun maupun para pelayan tidak bisa tidur nyenyak. Menjelang fajar, demam Han Tao mulai reda, dan ia tertidur dengan lemah di sudut tempat tidur.

Pakaiannya sedikit terbuka, selimut menutupi pinggangnya dengan berantakan, membuatnya tampak seperti seseorang yang baru saja melalui malam yang melelahkan. Tabib Yang yang dipanggil paksa dari rumahnya di tengah malam oleh kasim istana akhirnya bisa bernapas lega setelah memeriksa denyut nadinya di pagi hari.

"Yang Mulia, jangan khawatir. Sang Houye sudah tidak apa-apa. Namun, untuk beberapa hari ke depan, ia harus menjaga kesehatannya, tidak boleh kedinginan, tidak boleh kelaparan, tetapi juga tidak boleh makan berlebihan," ia bangkit dan membungkuk hormat. "Mungkin dalam beberapa hari ke depan ia akan kembali demam, tapi tidak akan seburuk malam kemarin."

Zhao Kun duduk di tepi tempat tidur, memijat pelipisnya dengan lelah. "Turunlah."

"Baik."

Semua orang pun mengundurkan diri.

Suasana kembali hening. Han Tao membuka mata, menatap Zhao Kun lekat-lekat sebelum memejamkannya kembali. Ia merasa Zhao Kun pasti sudah menyadari betapa merepotkannya merawat dirinya hingga membuat tidurnya pun tidak tenang. Tak lama, ia merasakan tempat tidur melesak, dan Zhao Kun kembali berbaring di sampingnya.

"...Yang Mulia tidak pergi?"

"Pergi ke mana?" Zhao Kun menurunkan kelambu dan kembali memeluk Han Tao dengan posesif. "Aku masih perlu tidur."

Han Tao tertegun saat tubuhnya ditarik hingga bersandar di bahu Zhao Kun.

Napas Han Tao terasa panas. Ia teringat masa lalu saat ia jatuh sakit di istana Nanyan. Saat itu, putra mahkota telah naik takhta menjadi kaisar baru dan mengurungnya di istana. Ia harus mengikis sendiri daging busuk di lukanya dengan menahan sakit, sementara para pelayan yang melayaninya hanya bersikap seolah menghindar. Tidak ada yang mencarikan tabib, tidak ada yang merebuskan obat, yang ada hanyalah selembar selimut dan semangkuk air dingin.

Tangan Zhao Kun kembali terulur, menarik selimut untuknya. "Aku akan membuatmu tahu bahwa Kerajaan Qi jauh lebih baik daripada Nanyan."

Tidur itu berlangsung hingga matahari sudah tinggi. Seharusnya ada pertemuan pagi di istana, tetapi saat sudah masuk waktu Si (pukul 9-11 pagi), para menteri tidak dapat menemukan Zhao Kun. Mereka baru tahu bahwa kaisar mereka ternyata masih belum bangun dari Aula Changying.

"Keterlaluan, sungguh keterlaluan..."

"Kudengar lampu di Aula Changying menyala sepanjang malam. Hou Cheng’en itu sampai demam tinggi karena disiksa oleh Yang Mulia."

"Benarkah itu?"

"Entahlah bagaimana Yang Mulia akan memperlakukan tawanan Nanyan nanti," seorang menteri menghela napas. "Yang dikhawatirkan adalah tindakan seperti ini akan membuat Nanyan bangkit kembali."

Han Tao dibawa ke ibu kota lebih dulu, sementara anggota keluarga kerajaan Nanyan lainnya masih dalam perjalanan. Kini semua orang mengira pangeran ketujuh Nanyan ini telah membuat Zhao Kun terpesona, dan tujuannya mungkin untuk memulihkan Nanyan.

"...Menurut pendapat saya, Hou Cheng’en ini tidak sederhana."

Surat-surat permohonan berdatangan seperti kepingan salju ke meja Zhao Kun, meminta kaisar untuk menjaga diri dan berhati-hati. Namun, setelah membacanya, Zhao Kun hanya menunjukkan ekspresi dingin dan memerintahkan agar semuanya dibakar. Hingga suatu ketika, ada sebuah surat dari seorang censor yang melampirkan beberapa catatan lama tentang masa lalu di Nanyan.

Setelah membacanya, ia melemparkannya kepada kasim tua seperti biasa.

"Bakar."

Beberapa malam berikutnya, Zhao Kun selalu pergi ke Aula Changying. Di mata orang luar, hal itu tentu dianggap sebagai kemesraan yang berlebihan. Tidak hanya Zhao Kun yang selalu terlambat bangun, bahkan saat memeriksa dokumen negara di siang hari pun, Zhao Kun meminta Han Tao untuk selalu berada di sisinya.

Saat Zhao Kun mengurus urusan pemerintahan, Han Tao duduk di sampingnya menyeduh teh. Air panas dituangkan ke peralatan teh, uap mengepul perlahan. Jari-jarinya yang jenjang memegang penjepit bambu, memutar-mutarnya di dalam air mendidih. Setiap gerakannya indah dipandang. Saat Han Tao tanpa sengaja mengangkat mata, ia mendapati Zhao Kun sedang menatapnya. Buih teh memercik karena air yang mendidih, membuatnya segera menunduk untuk mendinginkan air tersebut.

Entah mengapa, semakin tenang hari-hari yang ia lalui, semakin gelisah pula perasaan Han Tao.

"Kemarilah," Zhao Kun melambaikan tangan memanggilnya.

Ia bangkit, terbatuk kecil, lalu berjalan mendekat.

Selama hari-hari ini, Zhao Kun selalu tidur bersamanya. Ia memilih untuk patuh, pertama karena sedang sakit, dan kedua karena ingin menebus kesalahannya kepada Zhao Kun. Zhao Kun sendiri tidak pernah menyinggung masa lalu dan bersikap seolah semuanya masih seperti dahulu.

"Tujuh hari lagi, keluarga kerajaan Nanyan akan tiba di ibu kota dan dikurung di Kantor Klan," Zhao Kun menulis dengan kuas sambil mempermainkan jemari Han Tao. "Aku akan mengutusmu untuk mengatur urusan itu, bagaimana?"

Tubuh Han Tao menegang.

"Kenapa? Tidak mau?"

Han Tao menunduk. "Tidak ingin pergi."

"Bukankah hubunganmu dengan kakak-kakak kaisarmu itu sangat dekat?" Zhao Kun menggenggam telapak tangannya, matanya memancarkan hasrat kepemilikan yang kuat. "Namun sekarang, aku ingin kau melihat dengan jelas bahwa kau hanya bisa memilih diriku."