Bab 7 Aku Tidak Bermaksud Jahat

Ketika para pelayan istana mengantarkan obat, tumpukan surat tugas yang telah ditangani Zhao Kun di meja tulis sudah hampir menyerupai sebuah bukit kecil. Han Tao telah tertidur pulas dalam suasana yang begitu sunyi, dengan pipinya memerah dan ujung hidungnya berembun keringat halus. Para pelayan ragu-ragu antara membangunkannya untuk minum obat atau meletakkan obat lalu pergi. Melihat itu, Zhao Kun mengisyaratkan dengan jari agar para pelayan menaruh obat di atas meja terlebih dahulu.

“Semua boleh pergi,” katanya.

“Baik,” jawab para pelayan serempak, lalu mereka memberi hormat dan meninggalkan ruangan.

Waktu makan siang telah berlalu, beberapa kali petugas dapur membawa kotak makanan, namun Zhao Kun tidak memerintahkan siapa pun untuk memanggilnya. Ia tetap sibuk mengurusi urusan pemerintahan. Ia membuka beberapa surat lain, merasa urusan penyampaian salam sangat membosankan, lalu matanya melirik ke arah ranjang. Han Tao masih terlelap dengan nyenyak.

Ia berdiri dan melangkah pelan ke samping ranjang, melihat sosok samar di balik tirai ranjang yang terangkat setengah. Napasnya berat dan panjang.

Wajah Han Tao saat tidur sangat mirip dengan kucing liar yang dulu dipelihara Zhao Kun semasa kecil di Istana Da Qi, hanya saja Han Tao tak pernah memperlihatkan perutnya untuk dielus, membuat Zhao Kun merasa sedikit kecewa. Kini, ia tak bisa memastikan sikap apa yang harus ia miliki terhadap Han Tao. Seharusnya ia membenci, tapi justru tak tahan merasa iba.

Zhao Kun mengangkat tirai dan membungkuk, tangannya menarik selimut sedikit ke bawah.

“Han Tao.”

Kening Han Tao berkerut, namun ia tak merespon.

Telapak tangan yang menempel di pipinya menghangatkan wajahnya. Tanpa sadar, Han Tao menundukkan kepala, bibirnya menyentuh telapak tangan, menghembuskan napas hangat. Tangan Zhao Kun meraba ke bawah, merasakan panas yang seperti telah dimasak uap. Ia terus meraba hingga mencapai perut Han Tao.

Benar saja, teksturnya sama halusnya seperti kucing liar miliknya dulu.

Han Tao mengeluarkan suara lirih, orang yang tertidur itu sedikit tak nyaman dengan sentuhan tangan yang tiba-tiba menyentuhnya, tapi Zhao Kun merasa puas. Karena Han Tao tertidur, ia bisa melakukan apapun tanpa rasa takut. Tangannya merambat lebih jauh, lututnya naik ke ranjang, ia menunduk mendekatkan wajahnya ke Han Tao.

Selimut yang terlipat segera ditarik Zhao Kun hingga terbuka, jubah luarnya dibuang ke lantai. Dengan panduan Zhao Kun, Han Tao yang masih tertidur beralih dari memeluk selimut menjadi memeluk Zhao Kun, sementara selimut terselip dengan acak menutupi mereka berdua. Zhao Kun tidak merasa panas sedikit pun, membiarkan Han Tao yang masih belum terbiasa itu menggulung tubuhnya dan bersembunyi di dalam pelukannya.

“Mmm...” Han Tao menggumam pelan.

Tiba-tiba Zhao Kun merasa mulutnya kering.

Usia mereka sedang dalam masa muda penuh gairah, namun sudah lima tahun ia tidak menyentuh daging. Kebersamaan ini membawa rasa akrab yang lama hilang. Han Tao menempel hampir seluruh badannya ke Zhao Kun, secara naluriah mencari sumber kehangatan.

Zhao Kun hanya bisa bertumpu pada satu tangan sambil menahan diri, napasnya berat dan ia mengingatkan dirinya bahwa Han Tao sedang sakit.

Namun setelah beberapa saat, ia merangkul Han Tao lebih erat, memeluknya dengan kuat dan perlahan menggerakkan tubuhnya.

Han Tao tetap merah pipi, tidur dalam ketidaksadaran, persis seperti saat pertama kali Zhao Kun benar-benar mengenal putra mahkota ketujuh dari Selatan Yan ini.

Napasnya keluar perlahan, Zhao Kun berdiam seraya menggerakkan tubuhnya perlahan.

Melihat Han Tao yang tidak terbangun dalam pelukannya, Zhao Kun seolah teringat saat dirinya dijadikan sandera pada usia enam belas tahun.

Saat itu, ia sudah hampir empat tahun tinggal di Selatan Yan, tapi belum pernah memperhatikan putra mahkota ketujuh ini dengan saksama, karena Han Tao sering menyendiri di sudut istana.

Di istana Selatan Yan, semua orang tahu bahwa Han Tao bukanlah anak kandung Kaisar tua Selatan Yan. Dahulu, Kaisar tua itu memaksa Nyonya An Guo masuk istana, yang melahirkan seorang putra sebelum cukup bulan. Meski memakai nama keluarga kerajaan, Han Tao bukanlah darah kerajaan. Kaisar tua hanya merawatnya tanpa memperhatikan nasibnya.

Beberapa tahun kemudian, Nyonya An Guo yang kini menjadi Selir Zheng melahirkan seorang putri, yaitu Putri Kedelapan. Kaisar tua dan Selir Zheng sangat memanjakan sang putri, membuat keberadaan Han Tao perlahan menjadi bahan tertawaan.

Putra mahkota ketujuh ini seperti sosok aneh yang berbeda di istana. Tanpa pengasuh yang merapikan rambutnya, ia membiarkan rambut panjangnya tergerai dan berjalan sendiri di istana. Tanpa guru yang mengajarkan puisi dan sastra, ia memegang kitab suci dan belajar sendiri membuat syair.

Muda-muda, Han Tao sudah memiliki penampilan anggun dan memikat, sangat mirip dengan Selir Zheng, namun tidak mendapat perhatian dari siapa pun.

Hingga suatu hari di pesta istana, di taman bunga, Zhao Kun benar-benar mengenal putra mahkota ketujuh itu.

Sinar matahari yang temaram jatuh berlapis di antara batu-batu taman, sementara para pelayan sibuk mempersiapkan pesta sehingga jalan kecil itu sunyi sepi.

Saat itu, Zhao Kun berniat bermalas-malasan dan berjalan ke jalan kecil itu, lalu mendengar suara tawa kecil dan perjuangan dari tempat yang gelap tak tersinari matahari.

Di balik batu taman, beberapa pangeran yang lebih tua beserta para kasim mengepung Han Tao. Tawa mereka tak henti-henti, baju Han Tao disobek berantakan, celana juga ditarik turun. Para kasim mendorong dan menekan sang pangeran muda dengan kasar. Di sudut cahaya, jari Han Tao mencengkeram tepi batu dengan kuat, pipinya memerah.

Ia mencoba mengangkat punggungnya tapi ditekan kembali, matanya melihat Zhao Kun yang datang dengan sebatang rumput di mulut, namun tak ada tanda memohon tolong, hanya menghilangkan suara nafas dan memandang Zhao Kun dengan susah payah.

Beberapa tangan di belakang saling berebut menarik rambut panjangnya dan mencengkeram lehernya. Nafas mereka saling bersilangan.

“Kakak, jika Ibu mengetahui kita berbuat seperti ini pada anak haram Selir Zheng, apakah kita akan dihukum?” Pangeran keempat bicara dengan suara gemetar. “Bagaimana kalau kita hentikan saja, Kakak Sulung, Kakak Kedua...”

“Dia berwajah semanis ini,” kata Pangeran Kedua sambil menekan tubuh Han Tao, menarik baju dari bahunya. “Banyak kasim di istana, tapi tak ada yang sehebat dia. Aku sudah tak sabar—semua berikan tenaga, nanti setelah aku makan dagingnya, kalian juga dapat sup.”

“Tapi Kakak Kedua—”

Para kasim sudah sangat bersemangat dan serentak berteriak, “Terima kasih Kakak Kedua!”

Kehangatan menyebar kuat. Han Tao yang terbelenggu menatap Zhao Kun yang berhenti tak jauh, hanya ia yang bisa melihat Zhao Kun dari sudut itu. Tubuhnya gemetar, perlahan menggeleng ke arah Zhao Kun.

Jangan datang ke sini.

“Plak!” Han Tao dipukul keras, pinggangnya dicekik. Pangeran sulung yang lama mengamati memandang dengan tatapan sinis semakin nyata. Suara desahan tertahan Han Tao karena rasa sakit justru sangat memuaskan putra mahkota itu.

“Adik kedua, cepatlah, nanti ayah mencari kita,” kata pangeran sulung.

“Tahu,” jawab pangeran kedua dengan terburu-buru melepaskan ikat pinggang, menoleh ke pangeran sulung, “Selesai dalam lima belas menit, nanti bilang saja kita asyik berdiskusi puisi dan lupa waktu.”

“Lima belas menit?” tanya pangeran sulung sambil tersenyum.

Mereka tertawa bersama, campuran antara mencari muka dan mengejek. Di luar, Zhao Kun yang berdiri lama akhirnya berbalik dan masuk ke semak-semak.

Di bawah, Han Tao yang menyaksikan itu mengeratkan jari-jari tangannya.

“Alin, kenapa kamu datang ke sini?” terdengar suara dari luar.

Lalu suara lain, “Dengar-dengar Kaisar akan datang melihat bunga, Tante menyuruh kami bersiap lebih awal.”

Pangeran kedua yang menindih Han Tao tiba-tiba berhenti. “Ayah datang?”

Para kasim saling berpandangan, bahkan kening pangeran sulung berkerut.

Mendadak suasana di balik batu menjadi hening. Mereka takut ketahuan Kaisar tua yang akan datang dan mengetahui mereka bersama-sama menyiksa pangeran tak disayang itu. Tatapan mereka berpindah pada pangeran sulung.

“Kakak Sulung, Kakak Kedua, bagaimana kalau kita pergi saja?” pangeran keempat gemetar hampir menangis. “Kalau ayah tahu, aku sudah selesai.”

“Jangan panik, dengar dulu.”

Namun di luar tak ada suara, sepertinya kedua kasim itu sudah pergi.

Pangeran kedua masih menindih Han Tao hendak melanjutkan, tiba-tiba pangeran sulung menahan bahunya.

“Kakak?”

“Kamu kan masih di istana, tak bisa lari,” suara pangeran sulung menjadi serius. “Kalau perlu, lain kali aku akan atur lagi buatmu.”

“Aku tak tahan begini...”

“Kalau begitu, lompat saja ke danau supaya dingin!” pangeran sulung juga marah, mencengkeram kerah pangeran kedua, “Cepat pergi.”

Akhirnya pangeran kedua berdiri memperbaiki pakaian, berdiri di samping pangeran sulung dengan muka kesal. Beberapa kasim diam-diam keluar mengintai situasi dan memberi isyarat agar ketiga pangeran segera pergi. Maka pangeran kedua dengan enggan menginjak Han Tao yang merintih pelan, lalu mereka diam-diam keluar dari sekitar batu taman.

Suara langkah kaki menjauh perlahan. Han Tao dengan keadaan compang-camping merunduk di tanah, menggenggam jari-jarinya erat.

“Ayah...”

Beberapa saat kemudian, bayangan muncul di samping batu taman. Han Tao spontan menciut masuk ke dalam, namun sebuah tangan menekan bahunya.

“Jangan takut, aku.”

Tubuhnya kaku, ragu-ragu menengadah dan melihat sosok yang sebelumnya berdiri di jalan kecil kini berjongkok di sampingnya, menatap pakaian Han Tao yang compang-camping dan bagian bawah pinggang yang sedikit terangkat, wajahnya tampak sedikit terpesona.

Han Tao merasa malu, segera menarik pakaiannya dengan tergesa-gesa, lalu jubah dibuka dan diselimutkan ke tubuhnya.

“Kamu belum pergi?” suara Han Tao serak dan bergetar, ujung matanya memerah, membuat wajahnya semakin memesona. Ia menunduk dan menarik jubah dengan susah payah, “Terima kasih.”

“Aku bisa menirukan suara.”

“Apa?”

“Alin, kenapa kamu datang ke sini?” Zhao Kun menirukan suara itu dengan pelan, “Jangan takut, mereka pikir ayahmu datang, jadi mereka pergi.”

Han Tao terdiam lama, sulit mengaitkan wajah dan suara ini. Ia mengamati Zhao Kun dan mengenalinya sebagai putra mahkota bodoh yang konon hanya suka berkelahi dan berkuda di sekitar.

Namun orang yang sama sekali tak ada hubungannya dengannya ini justru menolongnya.

Jubah itu membawa kehangatan, tubuh Han Tao yang lemah karena obat mulai menguat. Lama kemudian, Han Tao duduk dengan tangan menopang, merapikan pakaiannya.

“Terima kasih.”

“Tuan muda tak perlu sungkan,” Zhao Kun duduk bersandar di batu dekatnya, “Kamu masih bisa berjalan?”

Han Tao terkejut, ragu-ragu menggeleng.

“Mungkin tidak…”

“Aku akan membantumu berdiri.”

Suara langkah kembali terdengar, Zhao Kun menopang tubuh Han Tao, berusaha membantunya keluar. Namun pergelangan kaki Han Tao tak kuat, ia hampir roboh, aroma harum kacang sabun bercampur manis hangat menyentuh pipi Zhao Kun.

“Aku tidak bisa.”

Lengan yang meraih tiba-tiba kuat menopang tubuhnya.

Han Tao menengadah, melihat wajah Zhao Kun dengan ekspresi yang aneh.

Ia malu dan menoleh ke lain sisi. Zhao Kun pasti menyadari tubuhnya bereaksi setelah diberi obat, kini mereka begitu dekat, tak bisa lagi pura-pura tak terjadi apa-apa.

“Kalau tidak dilepaskan, apakah itu berbahaya bagi kesehatan?” tanya Zhao Kun pelan.

Han Tao menunduk. “Tidak tahu.”

“Perlu aku bantu—”

“Tidak perlu.”

Han Tao menatap Zhao Kun dengan tajam, tapi tatapan itu sama sekali tak menyakiti. Melihat itu, Zhao Kun membersihkan tenggorokannya, lalu berhenti berbicara. “Aku tak berniat jahat.”

Beberapa saat kemudian, Zhao Kun keluar dari balik batu, menggendong putra mahkota ketujuh yang wajahnya memerah itu di punggungnya.

Penulis berkata:

Zhao Kun: Keberanian manusia sebesar langit, rejeki bumi sebesar itu pula.