Bab 8 Hujan di Bawah Atap

Angin berhembus membuat ujung-ujung pohon willow bergoyang pelan, Han Tao menempel erat di punggung Zhao Kun, tak berani bergerak sedikit pun. Sementara Zhao Kun seolah berusaha mengalihkan perhatiannya, sepanjang perjalanan pulang terus bercerita tentang adat dan budaya Negara Qi.

“Kenapa kau membantuku?” Han Tao bertanya dengan suara serak sambil menempel di punggungnya.

“Yang Mulia tampan,” jawab Zhao Kun tanpa pikir panjang. Ia merasa hampir tergelincir dari punggungnya, lalu memeluk kakinya dan mengayun-ayunkan tubuhnya, membuat Han Tao gemetar dan mengepal jari-jarinya.

Han Tao mengerti, di istana tak pernah ada orang yang benar-benar tulus, juga tidak ada orang yang berbuat baik tanpa alasan. Dikatakan bahwa pangeran sandera Negara Qi ini terkenal playboy, mungkin karena belas kasihan pada ketampanan Han Tao, ia menolongnya.

Memikirkan hal itu, Han Tao berhati-hati melengkungkan punggungnya agar tidak terlalu dekat dengan Zhao Kun. Zhao Kun yang menyadari reaksinya menoleh dan melihat Han Tao mengepalkan bibir dengan waspada seperti menghadapi musuh.

“Apa yang Yang Mulia pikirkan?” tanya Zhao Kun.

Han Tao terkejut, lalu hati-hati menarik tangannya menjauh. “Tidak ada apa-apa.”

Zhao Kun hanya bisa tersenyum getir, menggelengkan kepala, lalu melanjutkan langkahnya.

Musim semi awal, bunga plum bermekaran, jalanan sepi dari pelayan istana. Jika bertemu seseorang, Zhao Kun menghindar agar tidak ketahuan dan tersebar gosip yang dapat mengungkap rahasia mereka.

Berjalan dengan pakaian yang saling menempel tak terelakkan membuat tubuh mereka bergesekan. Jalan menuju Paviliun Utara V sangat panjang dan menyakitkan. Perut dan pinggang Han Tao bergetar hebat, walau ia berusaha menahan, orang yang membawanya terasa berjalan semakin cepat dan tergesa-gesa, membuatnya sulit menahan diri.

Setelah lama, akhirnya ia tak tahan dan menjulurkan tangan menarik kerah baju Zhao Kun. “Zhao, Yang Mulia—”

“Hm?”

Zhao Kun tiba-tiba berhenti dan menoleh memandangnya.

Namun langkah itu terhenti, punggung Han Tao yang melengkung langsung menempel ke punggung Zhao Kun, tubuhnya bergetar dan mengeluarkan desahan pelan, merasa tak mampu mengendalikan dirinya, gelombang perasaan terus-menerus muncul.

Han Tao secara naluriah membeku, menempel di punggung Zhao Kun, geli dan geli aneh terus-menerus menyiksa hatinya.

Tubuhnya melemah, pupil matanya mulai melayang.

Zhao Kun menyadari sesuatu dan perlahan memandangnya.

“Turunkan aku...” tubuh Han Tao sedikit gemetar, ujung hidungnya memerah. Ia berusaha merapatkan kedua kakinya untuk menyembunyikan, namun lututnya masih diangkat oleh tangan Zhao Kun, rambut di dahinya basah oleh keringat dan jatuh menutupi wajahnya.

Rasa lengket yang semakin terasa membuatnya sedikit tidak nyaman.

Ia berbisik, “Aku bisa berjalan sendiri.”

“Aku akan menggendongmu pulang, juga supaya lebih tertutup,” Zhao Kun tetap tak berniat melepaskannya, “Tak usah khawatir, langit tahu, bumi tahu.”

Han Tao terkejut, memandang Zhao Kun yang tenang menggendongnya maju.

“Saat aku di istana Negara Qi, aku juga sering menjadi sasaran,” kata Zhao Kun sambil berjalan, “Yang Mulia tak perlu merasa malu atau jadi bahan tertawaan. Bersabar dan mengalah tidak ada gunanya, hanya dengan mengumpulkan kekuatan.”

“Kekuatan dari mana?”

“Mencari kekuasaan, mengandalkan pelindung,” Zhao Kun menoleh memandangnya, “Kau tak ingin selamanya terkurung di paviliun terpencil Paviliun Utara V, menunggu orang datang menganiaya, kan?”

Han Tao terdiam, menggenggam jari-jarinya.

Zhao Kun menggendongnya sampai di luar Paviliun Utara V lalu pergi tanpa melakukan apa-apa lagi. Dengan jubah menutupi tubuhnya, Han Tao melihat Zhao Kun berdiri di sudut jalan, mengawasinya masuk ke dalam paviliun, baru kemudian beranjak pergi.

Bagi Zhao Kun, Han Tao kini seperti dirinya dulu. Meskipun bukan tipikal orang yang suka ikut campur, Zhao Kun tetap memperhatikan urusan ini dan memberikan beberapa nasihat.

Selama waktu yang lama setelah itu, mereka tak pernah bertemu lagi.

Istana begitu luas. Ketika Han Tao bersandar di pintu sambil makan kue dingin, ia mendengar pelayan istana berkata bahwa Zhao Kun juga orang yang malang, ibunya dulu pelayan istana, dan hanya karena ia dikirim sebagai sandera, ia baru mendapatkan kedudukan seadanya.

“Apakah dia bisa kembali ke Negara Qi?”

“Siapa yang ingat dia di sana?” para pelayan tertawa mengejek, “Kalau para pangeran akur, mungkin setelah putra mahkota naik tahta, dia akan diizinkan pulang.”

“Makanya, kudengar pangeran sandera itu tiap hari kirim surat ke Negara Qi, takut dilupakan.”

Beberapa orang tertawa di luar, sementara Han Tao menunduk mendengar, akhirnya sadar bahwa Zhao Kun dan dirinya sejenis.

Anehnya, setelah hari itu, beberapa saudara raja tidak pernah mengganggu Han Tao lagi. Han Tao pikir pangeran kedua yang cepat marah tidak akan tahan, tapi kemudian ia mendengar bahwa setelah pesta itu, Zhao Kun yang sebelumnya tak pernah berhubungan dengan para pangeran, tiba-tiba mengirim seorang wanita cantik ke kediaman pangeran kedua.

Ia juga mendengar, wanita itu memiliki kemiripan wajah dengan Han Tao.

Han Tao merasa sedikit risih, tapi tak punya pilihan lain, tetap bersyukur karena Zhao Kun bersikap baik padanya, orang asing yang tak dikenal. Hujan di istana turun terus tanpa henti, namun Zhao Kun seperti atap kecil di depan paviliun Paviliun Utara V, air hujan mengalir dari atap, menetes dengan ritme.

Ia berdiri di bawah atap itu, sehingga hujan tak jatuh menyentuh tubuhnya.