Bab 57: Bab Khusus Selir Shu

Ekspresi Han Tao tiba-tiba tampak linglung sesaat.

Ia tidak tahu bahwa bertahun-tahun yang lalu, di dekat jendela redup sebuah paviliun terpencil di Istana Kekaisaran Nanyan, saat ia terbaring pingsan tanpa kesadaran, ada seorang wanita berbusana mewah yang duduk di sana sepanjang malam.

Para tabib istana datang bergantian untuk memeriksa, dan semuanya mengatakan bahwa Pangeran Ketujuh sudah tidak dapat diselamatkan lagi, racun telah merasuk hingga ke sumsum tulang, panca inderanya telah hilang. Kaisar sepupu dengan marah membanting meja, ingin memberikan hukuman, namun tidak tahu dari mana harus mulai menghukum.

Beliau hanya bisa menunjuk ke arah Han Tao di atas ranjang, memaki-makinya sebagai orang yang bodoh, memaki Han Tao sebagai orang yang tidak punya perasaan dan tidak mempedulikan negara.

Namun Selir Su duduk dengan tenang di sisi jendela, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

"Jika Zhao Kun mati, maka Negara Qi pasti akan melemah. Aku sekarang berada dalam situasi ini karena ulah anak durhaka ini! Melepaskan harimau kembali ke gunung!" Kaisar sepupu mondar-mandir karena marah, tidak bisa menahan diri untuk menunjuk ke arah Selir Su, namun akhirnya tidak tega untuk menegurnya terlalu keras, "... Benar-benar memiliki tabiat yang sama persis dengan Lu Dezheng, dia adalah anak yang baik yang telah kau lahirkan."

"Hamba bersalah," ucap Selir Su datar, bahkan tanpa mengedipkan matanya sedikit pun.

"Du Lanting, kau hanya mengandalkan kemanjaan dariku."

Kaisar sepupu akhirnya pergi dengan marah sambil mengibaskan lengan bajunya, Le Rong juga dibujuk untuk kembali oleh para pelayan istana, bahkan para pengabdi istana pun membubarkan diri, berjalan mundur satu per satu tanpa bersuara, dan sekeliling mendadak menjadi sunyi senyap.

Setelah sekian lama, hanya tersisa Selir Su yang menatap Han Tao yang berwajah pucat di atas pembaringan, lalu menghela napas perlahan. Pengasuh yang selalu melayaninya secara pribadi berdiri di samping, ragu-ragu ketika memanggil:

"Nyonya..."

"Aku tahu." Tangan Selir Su dengan lembut membelai wajah Han Tao, menatap alis dan mata yang masih menyisakan kemiripan tiga bagian dengan Marquis Anguo di masa lalu, namun tidak menyangka bahwa wataknya pun begitu kaku dan membatu seperti ayahnya.

Jika perkara ini menimpa orang lain, masih ada banyak jalan keluar, bahkan jika ia pergi meninggalkan Nanyan bersama Zhao Kun sekalipun, ia tidak akan sampai jatuh ke dalam situasi yang begitu mengenaskan. Akan tetapi, ini tampak seperti jalan yang dipilih bersama oleh ayah dan anak itu, lebih baik mati secara diam-diam daripada membiarkan orang yang dicintai mengetahui sedikit pun.

Selir Su memandangnya cukup lama, enggan menarik kembali tatapannya. "Ia adalah putra sulung yang kukandung selama sepuluh bulan, ia adalah satu-satunya darah daging Dezheng."

"Tetapi tabib istana mengatakan racun ini tidak ada penawarnya, lagi pula keadaan sudah sampai sejauh ini, Nyonya—"

"Kau tahu caranya, bukan?" Ia mengangkat pandangannya menatap sang pengasuh, ekspresinya tidak bergeming sedikit pun. "Cara manusia tidak bisa menyelamatkan... masih ada cara para dewa."

"Apakah Anda berniat..." Pengasuh itu langsung berlutut ke lantai, air matanya turut tumpah. "Tidak boleh, Nyonya, Anda sudah gila..."

Ia menggelengkan kepalanya perlahan, menunduk menatap telapak tangannya sendiri, dan tidak bersuara lagi.

Di telapak tangan Selir Su terdapat sebuah tahi lalat merah. Karena kebanyakan orang Nanyan mempercayai Dewa Penyihir Sula, setiap wanita yang memiliki tahi lalat merah di telapak tangannya sering kali dianggap oleh rakyat jelata sebagai tabib sihir yang dipilih oleh Sula, dan harus tinggal di kuil dewa penyihir hingga usia dewasa sebelum diizinkan keluar dari kuil.

Tahun itu, sebagai seorang tabib sihir, ia bertemu dengan Tuan Muda Marquis Lu yang sedang mendoakan keselamatan ibunya di kuil dewa penyihir, sehingga ia keluar dari kuil bahkan sebelum usianya genap dewasa, dan sejak saat itu menghancurkan seluruh sisa hidupnya, sekaligus menghancurkan Tuan Muda Marquis Lu yang berjiwa bebas dan penuh semangat.

Kata-kata dari Pendeta Wanita Agung terdengar jelas di telinganya: "Jika kau tidak melayani dewa penyihir, mencicipi buah terlarang secara diam-diam, kau pasti akan menerima kutukan."

"Du Lanting, hari ini jika kau melangkahkan kaki keluar dari kuil dewa penyihir, di kemudian hari kau pasti akan menyesal!"

Pada saat itu, ia hanya tersenyum tipis, lalu menggenggam tangan Lu Dezheng, dan pergi meninggalkan sangkar pemakan manusia itu tanpa menoleh sedikit pun.

Namun ia tidak menyangka bahwa tidak lama kemudian, wajahnya akan menarik perhatian kaisar sepupu di tempat perburuan, dan ia direbut secara paksa ke dalam istana. Sejak saat itu, ia terpisahkan oleh jarak abadi yang bagaikan langit dan bumi dari orang yang dicintainya, tidak mengenali putra kandungnya sendiri saat bertemu, selamanya kehilangan belahan jiwanya, dan selamanya dikurung di dalam kota terlarang.

Kutukan dari Dewa Penyihir Sula—Selir Su menundukkan kepalanya dan tersenyum tipis. Sebenarnya ia tidak pernah percaya pada dewa penyihir di dunia ini, tetapi hingga saat ini, ia sepertinya mulai percaya.

"Seandainya dewa penyihir benar-benar bisa mendengar doa dari seseorang yang hidup terisolasi dan menderita di istana dalam ini," ucap Selir Su lirih, "aku rela memberi makan cacing Gu dengan darah dan dagingku, asalkan aku bisa menukar nyawa anakku dan melindunginya agar selamat selama sepuluh tahun ke depan."

"Jika dewa penyihir tidak mau mendengarkan..." Ia menundukkan kepalanya, "Maka ribuan kuil dewa penyihir di Nanyan, aku pasti akan menghancurkannya hingga tidak ada satu pun yang tersisa."

Cacing Gu yang padat merayap naik ke lengannya melalui ujung jemarinya, dan di setiap tempat yang dilewatinya, darah dan daging dikoyak serta digerogoti.

Menjelang fajar, Selir Su mulai menyematkan tusuk konde ke rambutnya. Rambut hitam legam menjuntai di lehernya, melingkar di sekeliling tusuk konde, putaran demi putaran, tangannya tampak bagaikan tangan berlumuran darah, namun hanya dengan beberapa putaran saja, ia berhasil menggelung rambut panjangnya.

Pengasuh yang melayani berdiri di samping, ingin mengatakan sesuatu tetapi akhirnya mengurungkan niatnya, dan hanya bisa menyaksikan saat ia akhirnya memotong sehelai rambut panjangnya sendiri, lalu mengikatnya dengan benang merah.

"Jika aku mati, aku pasti harus dimakamkan bersama sang kaisar, tetapi aku sama sekali tidak bersedia," suaranya terdengar bagaikan telah melewati terpaan angin dan salju, menyandang ketidakpedulian yang telah melihat tembus segala urusan duniawi, "Bawalah sehelai rambut panjangku ini, dan kuburkan di depan makam Dezheng, itu sudah cukup dianggap aku mati dalam satu liang kubur bersamanya."

"Nyonya..."

"Pengasuh, aku tidak meminta hal lain, setelah aku pergi nanti, kumohon tuliskan sebuah surat kepada murid keenadi belas dari Saint Medis di Gunung Tianyi, katakan kepadanya bahwa kakaknya masih memiliki darah daging yang tertinggal di dunia ini, hanya saja ia yatim piatu dan sering ditindas orang," ucap Selir Su dengan jeda sejenak, "Istana dalam ini penuh dengan marabahaya, kumohon pastikan ia membawa Tao'er pergi."

Pengasuh itu tidak dapat menahan tangisnya. "Nyonya, jika Pangeran Mahkota terbangur, ia pasti akan menyesali tindakan Anda yang menukar nyawa dengan nyawa—"

"Kalau begitu, jangan beritahu dia."

Selir Su berdiri. Wajahnya yang dahulu kala sangat cantik bagaikan dewi, kini separuh sisinya yang terbuka telah menjadi hancur dan berlumuran darah. Tanpa memedulikannya sedikit pun, ia mengangkat tangannya dan menarikan tarian doa di tempat bayangan bulan mulai memudar.

Suara merayap samar dari cacing Gu terdengar dari keremangan, beriringan dengan suara lonceng perak, sedikit demi sedikit melahap dan merobek tubuhnya.

Langkah tarian itu tiba-tiba kacau, namun ia tetap dengan keras kepala melanjutkan tariannya.

Ia menari semakin cepat, ujung gaunnya berkelebat bagaikan sayap kupu-kupu. Ia memandangkan pandangannya ke arah anaknya, teringat akan hari perjamuan ulang tahun di mana Han Tao mempersembahkan anggur daerah barat untuknya, teringat akan satu-satunya panggilan "Ibu Selir" yang diucapkan Han Tao kepadanya saat itu, di mana wajah tersebut dipenuhi dengan luapan kerinduan akan perhatian, namun ia justru menyambutnya dengan wajah dingin.

Tidak ada seorang pun yang tahu, pada detik itu hatinya terasa nyeri bagaikan disayat pisau.

Selama belasan tahun ini ia masih sering bermimpi, bermimpi di mana Han Tao masih sekecil lutut, berlari mengejarnya sambil tersenyum memanggilnya ibu. Tidak ada penindasan, tidak ada yang membenci, semua orang yang melihat Han Tao hanya akan memuji betapa tampannya anak itu yang mirip dengan ibunya, yang memang sepantasnya menikmati segala curahan kasih sayang.

Namun ketika mimpi usai, ia hanya bisa menyaksikan dengan mata kepala sendiri bagaimana Han Tao ditindas sesuka hati oleh para pangeran lainnya tanpa memiliki daya upaya untuk menolong.

Ia lambat laun sudah tidak sanggup lagi menari, atau lebih tepatnya, ia tidak bisa melanjutkan tarian itu lagi.

"Aku sebagai seorang ibu telah gagal menjalankan tugas, dan tidak pernah sekalipun mengatakan mencintainya..." Du Lanting akhirnya berlutut di sisi ranjang, menatap penuh kasih kepada anaknya, air mata menetes di wajah Han Tao, lalu dengan lembut diseka oleh tangannya yang berlumuran darah, "Tetapi jika ada kesempatan, pengasuh, jika kau menemuinya lagi, kuharap ia tahu... bahwa ia dicintai."

"Ia adalah anakku, anak dari Du Lanting. Mana mungkin ada seorang ibu yang tidak mencintai anaknya sendiri?"

Sosok putih bagaikan bulan di dalam keremangan itu bergetar tipis akibat rasa sakit yang luar biasa, namun dengan menahan rasa sakit tersebut, ia mencium pipi Han Tao.

Cacing Gu mulai merayap tipis, merayap naik mengikuti ranjang. Tangan berlumuran darah itu mengait ujung jari Han Tao, sementara sang pengasuh berlutut di samping, menangis sesenggukan tanpa suara.

Hingga tubuh yang membungkuk di sisi pembaringan itu berangsur-angsur mendingin. Sang pengasuh tahu, istana dalam ini tidak akan pernah bisa mengurung Nyonya mereka lagi untuk selama-lamanya.