Bab 45 Menyambut Anugerah Sang Raja

Halaman (1/3)

Sejak saat itu, Han Tao terus tinggal di kediamannya dan tidak pernah keluar.

Mungkin karena tubuhnya memang terlalu lemah, atau mungkin karena selama beberapa waktu terakhir ia hidup dalam ketakutan, menguras pikiran dan tenaga. Ketika kabar bahwa Zhao Kun bersiap berangkat sampai ke telinganya, tubuh ini sudah mulai menunjukkan tanda-tanda yang tidak beres.

Penglihatannya mulai kabur. Pada awalnya tidak terlalu parah, hanya benda-benda yang jauh tampak kurang jelas. Namun kemudian, bahkan benda-benda di dekatnya pun berubah menjadi bayangan yang samar.

Kediaman Pangeran Ketujuh yang luas itu kini kosong melompong, hanya menyisakan dirinya seorang. Karena itu, Han Tao mempekerjakan dua orang pelayan kecil untuk mengantarkan tiga kali makan sehari melalui pintu samping. Selain itu, ia menghabiskan seluruh waktunya di dalam kediaman, takut orang-orang mengetahui bahwa racun dalam tubuhnya mungkin akan bekerja lebih awal.

Sampai akhirnya ia mendengar bahwa Zhao Kun akan meninggalkan ibu kota esok hari, dan semua orang di ibu kota akan mengantarnya.

“Kalau dipikir-pikir, sandera itu seharusnya sudah berangkat sejak lebih dari setengah bulan lalu. Sungguh besar keberuntungannya. Kaisar tua Qi Utara hampir mati, sementara istana Qi Utara bahkan tidak dapat menemukan seorang pangeran pun. Dulu tak seorang pun memandangnya, tetapi sekarang semua orang berdesak-desakan ingin menjilatnya.”

Di luar pintu samping, seorang pelayan kecil meletakkan kotak makanan dan membereskan mangkuk serta sumpit dari makan siang.

“Entah mengapa, Pangeran Ketujuh selama beberapa waktu ini terus menutup pintu dan tidak keluar.”

Pelayan kecil lainnya berkata sambil lalu, “Katanya, Pangeran Ketujuh pernah berselisih dengan Tuan Sandera itu. Mungkin ia tidak ingin bertemu dengannya.”

“Sayang sekali. Pangeran Ketujuh terlahir begitu rupawan dan berwibawa, tetapi tumbuh menjadi orang yang penyendiri. Kami sudah berkali-kali mengantarkan makanan untuknya, tetapi bahkan sekali pun belum pernah melihat wajahnya.”

Di balik pintu samping, Han Tao meraba-raba dinding halaman hingga mendekat. Ia mendengar percakapan mereka. Kedua pelayan kecil itu masih mengobrol di sisi luar, membicarakan berbagai kabar kecil di ibu kota. Sesaat mereka membahas putri sulung keluarga Li yang akan menikah, sesaat kemudian beralih pada putra seorang pejabat yang lagi-lagi pergi ke rumah bordil.

Han Tao menunggu cukup lama di dekat pintu, berharap mendengar kabar lain tentang Zhao Kun, tetapi tidak ada lagi yang dibicarakan. Setelah suara di luar benar-benar menghilang, barulah Han Tao membuka celah pintu dengan hati-hati dan membawa masuk kotak makanan.

Zhao Kun akan pergi besok.

Ia tidak terkejut mendengar kabar itu. Jika dihitung-hitung, memang sudah tiba waktunya. Sambil membawa kotak makanan, Han Tao kembali meraba dinding perlahan-lahan menuju halaman. Di halaman yang sunyi itu, tidak ada seorang pun selain dirinya.

Ketika melewati dinding yang biasa dipanjat Zhao Kun, ia melihat lentera yang masih diletakkan di bawahnya. Namun kini tak ada seorang pun yang menyalakan lentera itu. Bahkan jika dinyalakan, ia tidak tahu lagi untuk siapa cahayanya akan menerangi.

Menyadari bahwa mulai saat ini mereka akan benar-benar berpisah untuk selamanya, Han Tao menghela napas. Namun ia tetap meletakkan kotak makanan, berlutut, lalu meraba-raba mencari batu pemantik api dari sakunya.

Han Tao dan Zhao Kun sejak awal hanyalah dua garis yang tidak pernah berpotongan. Semua itu terjadi karena pada tahun tersebut Zhao Kun menyelamatkannya dari tangan Han Wuyi, sehingga ia terhindar dari penghinaan. Kini, sudah sepatutnya Han Tao membalas satu nyawa Zhao Kun.

Batu pemantik itu menyalakan cahaya yang lemah, menerangi pandangan Han Tao yang telah menggelap. Ia mengulurkan tangan hendak menyalakan lilin di dalam lentera, tetapi karena kurang hati-hati, api menyambar tangannya. Ia segera menariknya kembali.

Bagian yang tersambar api terasa pedih dan panas. Han Tao berhenti sejenak, lalu kembali mencoba menyalakannya. Ia mencobanya lima atau enam kali berturut-turut. Karena tidak dapat melihat posisi lilin dengan jelas, tangannya justru terbakar berkali-kali. Tangan kirinya yang memegang lilin mulai dipenuhi lepuhan kecil, tetapi Han Tao sama sekali tidak tampak peduli.

Baru pada percobaan ketujuh, batu pemantik itu akhirnya berhasil menyalakan ujung lilin. Di dalam pandangan Han Tao yang remang-remang, kini ada cahaya kedua. Ia menatap kedua cahaya itu dengan linglung. Setelah lama terdiam, ia tetap memasukkannya ke dalam lentera seolah-olah sedang menyimpan benda yang amat berharga.

Area di bawah dinding itu pun menjadi terang.

Barulah Han Tao membawa kotak makanan perlahan-lahan masuk ke dalam rumah dan mulai menyantap makan malamnya.

Lentera di sudut dinding terus memancarkan cahaya samar, seolah-olah menjadi penunjuk jalan bagi seseorang. Lentera itu menjadi salah satu dari ribuan cahaya di ibu kota. Ketika malam turun dan jalan-jalan ibu kota saling bersilangan, di antara cahaya-cahaya yang berkelip terdengar suara seruling, sementara tarian naga dan ikan berlangsung meriah.

Han Tao tidak tahu bahwa di atas atap, seseorang berpakaian hitam sedang melintas dengan cepat. Ujung kakinya menyentuh genting, sementara ia memeluk sebuah guci arak dan mabuk berat. Di tengah hawa alkohol yang menyebar, ia samar-samar melihat bahwa di bawah dinding halaman yang telah lama sunyi itu kini ada sebuah lentera yang telah lama dirindukan.

Seolah-olah itu adalah sebuah janji tanpa kata.

Halaman (2/3)

Zhao Kun sudah tak tahu untuk keberapa kalinya ia memandang kediaman terpencil itu pada malam hari. Sejak Han Tao menolak ikut bersamanya ke Qi Utara, lentera di bawah dinding itu tidak pernah menyala lagi.

Musim dingin di Yan Selatan tidak sedingin musim dingin di Negeri Qi. Angin yang membawa aroma arak membuatnya berani sedikit lebih jauh. Lagi pula, ia akan meninggalkan ibu kota ini besok. Jadi, apa salahnya bersikap semaunya sekali saja?

Zhao Kun menatap lentera itu dalam-dalam, dan pada akhirnya tetap melompat turun.

Di dalam rumah, Han Tao baru saja selesai membereskan mangkuk dan sumpit. Memanaskan air terlalu merepotkan, jadi ia terpaksa membasuh tubuhnya dengan air dingin. Setelah selesai membersihkan diri, ia meraba-raba hingga bersandar di sisi ranjang.

Beberapa malam ini ia bahkan tidak lagi menyalakan lilin di dalam kamar. Ada cahaya atau tidak, pengaruhnya sama saja baginya. Kini, seolah-olah malam telah menjadi teman seperjalanannya, meskipun ia hampir selalu terjaga sepanjang malam dan sulit memejamkan mata.

Han Tao mengenakan pakaian dalamnya. Pikirannya masih memikirkan apakah ia harus pergi ke loteng besok untuk mengantar kepergian Zhao Kun dari kejauhan. Tiba-tiba terdengar suara aneh dari arah jendela. Ia tertegun dan baru saja hendak menoleh ketika seseorang membekap mulutnya.

Telapak tangan itu membawa hawa dingin malam musim dingin, sementara ujung jarinya kasar dan menggesek bibir Han Tao dengan kasar.

Siapa?

Pupil Han Tao menyusut. Ia tidak sempat melawan. Sesaat kemudian, sehelai pita menutupi matanya, membuat seluruh pandangan di hadapannya berubah menjadi kegelapan. Orang di belakangnya mendorongnya ke atas ranjang.

Dengan suara keras, lututnya membentur tepi ranjang. Baru saja ia hendak bangkit, punggungnya kembali ditekan hingga ia tertelungkup. Penglihatannya yang nyaris hilang membuat tubuhnya tanpa sadar menggigil. Ia berusaha melawan sambil mengeluarkan suara.

“Siapa—Zhao Kun…”

“Hamba adalah pengawal Istana Timur. Atas perintah Putra Mahkota, hamba datang untuk mencicipi rasa Pangeran Ketujuh.”

Tubuh Han Tao seketika menegang.

Lidah orang di belakangnya menjilat daun telinganya dengan cara yang melecehkan. Suaranya kasar dan sama sekali bukan suara Zhao Kun.

“Putra Mahkota berkata, jika Pangeran Ketujuh dapat melayani hamba dengan baik, apa pun yang Anda minta akan beliau kabulkan.”

Tubuh Han Tao menegang. Reaksi pertamanya adalah menyadari bahwa Han Wuli hendak mempermalukannya dengan kejam. Ia berusaha sekuat tenaga untuk bangkit, tetapi telapak tangan besar di punggungnya dengan mudah menekannya lebih kuat. Sesaat kemudian, celana bawahnya ditarik lepas.

Disusul bunyi tamparan yang keras, orang di belakangnya memukulnya dengan telapak tangan. Ia mengeluarkan erangan rendah, sementara kulit yang terbuka menggigil kedinginan di malam yang membeku.

“Jangan… jangan…” katanya dengan pupil menyusut, hatinya jatuh ke dasar keputusasaan. “Apa pun yang kau inginkan akan kuberikan. Putra Mahkota tidak mungkin melakukan ini—”

Telapak tangan kasar itu terasa panas ketika mengusap bagian tubuhnya yang telanjang dan menegang.

“Pangeran Ketujuh benar-benar rupawan tiada banding.”

Han Tao menggigil hebat. Kepalanya terasa kosong. Ia hanya merasakan kedua tangannya dibelenggu ke belakang. Pita itu masih menutupi matanya. Dengan tulang belikat menekan ranjang, ia sama sekali tidak mampu melawan tindakan orang di belakangnya.

Tiba-tiba ia merasakan sentuhan hangat, lalu rasa sakit menusuk. Orang di belakangnya bahkan membungkukkan tubuh dan menggigitnya kuat-kuat, meninggalkan bekas gigi tanpa sedikit pun belas kasihan.

Han Tao hampir menjerit ketakutan.

“Tidak—”

“Tidak apa?” Orang di belakangnya kembali meremasnya dengan kuat. “Bukankah ini bukan pertama kalinya kau melakukan hal semacam ini? Mengapa reaksi Pangeran Ketujuh begitu berlebihan?”

Halaman (3/3)

Ia tidak mampu melawan. Ia hanya dapat membiarkan tangan itu merambat dari tulang ekornya ke atas, dengan kasar menaikkan pakaian dalamnya. Ia tertelungkup di atas ranjang dalam keadaan sangat mengenaskan. Seorang pangeran terhormat dipermainkan sesuka hati oleh seorang pengawal asing yang hina.

Han Tao mulai merintih dengan suara serak.

Inilah hukuman Zhao Kun untuk Han Tao.

Di atas ranjang, hati Zhao Kun dipenuhi kegilaan. Ia ingin Han Tao mengetahui betapa rendah dan kejinya Han Wuli—bahwa Han Tao telah meninggalkan calon Kaisar Qi Utara demi memilih tuan baru seperti itu. Ia ingin Han Tao menyesal. Ia ingin Han Tao menderita.

Karena itu, ia mengabaikan permohonan Han Tao dan membungkukkan tubuhnya dengan berat. Kedua tangan Han Tao yang terikat ke belakang terus meronta, berusaha sekuat tenaga untuk melepaskan diri. Han Tao berjuang untuk melarikan diri dari tempat itu, tetapi posisi lututnya yang terbuka dan bergerak maju justru tampak sebagai pemandangan lain di mata orang di belakangnya.

Sampai akhirnya Han Tao kembali ditekan dengan keras, lalu mengeluarkan erangan kesakitan yang tiba-tiba.

Matanya yang tertutup pita perlahan-lahan terbuka lebih lebar.

Orang di belakangnya menekan tubuhnya erat-erat. Suaranya kasar dan dipenuhi kepuasan.

“Pantas saja Pangeran Ketujuh mampu memikat Putra Mahkota. Tubuh ini memang memiliki kemampuan yang luar biasa.”

Tangan itu kembali bergerak. Seolah-olah seorang pengawal rendahan dengan tubuh kekar, tubuhnya berbau keringat bercampur arak, tengah melakukan tindakan kurang ajar pada malam yang gelap, melampiaskan penghinaan sesuka hati kepada seorang pangeran yang mulia.

Tidak mampu menolak.

Tubuh Han Tao terus gemetar. Di balik pita yang menutupi matanya, dua aliran air mata perlahan meluncur turun.

Tiba-tiba ia tidak lagi berteriak keras. Ia membiarkan pengawal rendahan itu bertindak semaunya. Janggut kasar menggesek bahu dan lehernya, sementara orang itu menciumnya dengan penuh penghinaan. Han Tao hanya menempelkan pipinya erat-erat pada selimut, melengkungkan punggung, dan terengah-engah dengan tubuh yang gemetar.

Ia menahan rasa sakit, seolah-olah tidak sudi mengeluarkan sedikit pun suara yang menyenangkan pengawal rendahan itu.

Sampai tubuhnya yang kurus dipenuhi bekas gigitan di sana-sini, hampir seluruhnya berupa jejak gigi, serta memar-memar yang ditinggalkan oleh telapak tangan besar yang mencengkeramnya dengan kasar. Dahi Han Tao menekan erat selimut. Pitanya hampir seluruhnya basah, separuh oleh air mata dan separuh oleh keringat. Ketika menangis, bibirnya terbuka, tetapi tidak mengeluarkan suara, membuatnya tampak semakin menyedihkan.

Rasa sakit datang bergelombang, mengguncang kesadarannya. Ia tampak rapuh dan tak berdaya.

“Pangeran Ketujuh, mengapa tidak melawan lagi?”

“…Jika itu kehendak Putra Mahkota,” Han Tao berkata dengan bibir yang tertarik. Ia jelas sedang menangis, tetapi senyumnya justru tampak seperti tawa. “Kalau begitu, hamba hanya dapat mematuhi segala perintah.”

Lehernya tiba-tiba dicekik, tekanannya menjadi semakin kuat.

Dengan mata tertutup pita dan pakaian yang berantakan, Han Tao justru tampak seolah-olah menangis dan tertawa semakin hebat.

Sejak awal ia sudah menyadarinya.

Ia hampir lupa bahwa Zhao Kun menguasai seni menirukan suara. Zhao Kun ingin menakut-nakutinya, tetapi lupa bahwa orang yang paling mengenal Zhao Kun di dunia ini kini sedang berada di atas ranjang yang sama.

Betapa bahagianya Han Tao. Ia sempat mengira bahwa dalam hidup ini ia tidak akan pernah berkesempatan bertemu lagi dengan Zhao Kun. Ia sempat mengira bahwa hanya separuh liontin giok itu yang akan menemaninya masuk ke dalam makam. Namun ia tidak pernah menyangka bahwa malam ini mereka masih dapat berdekapan begitu dekat.

Amarah Zhao Kun di belakangnya semakin membara. Namun Han Tao tetap berusaha melayaninya, memohon agar ia dapat memberikan sedikit lebih banyak kenikmatan kepadanya.