Bab 19: Kamu Boleh Menyentuhku

Di sore hari yang terik, sensasi bibir yang bergesekan lembut di pipi terasa begitu halus. Zhao Kun, yang berada sangat dekat, tercium samar dengan aroma yang bercampur keringat, membuatnya sulit untuk membedakan aromanya sendiri.

Ciuman itu diperdalam hingga pipinya sedikit melesap, bahkan ujung hidung mereka pun bersentuhan. Di dalam kamar yang dipenuhi hawa panas musim panas, ia membiarkan Zhao Kun melingkarkan lengan di pinggangnya dan mendekapnya erat. Jubah mereka saling menempel, bibir menempel pada pipi, dan seketika itu pula ia mengerti mengapa buku-buku lama menyebut hubungan sesama jenis sebagai "menempelkan kue wijen".

Saat Zhao Kun menoleh hingga bibir mereka bersentuhan sekilas, seolah muncul hasrat untuk mencium lebih dalam, Han Tao sontak mundur dan melepaskan tautan tangan di pinggangnya. Ia menatap mata Zhao Kun yang gelap dan sulit ditebak, tatapan yang menyerupai harimau yang sedang mengintai mangsanya.

Untuk sesaat, ia merasa ragu apakah pilihannya salah, seperti domba yang masuk ke mulut harimau.

"Jika Pangeran Zhao tidak ada urusan lain," Han Tao menggenggam erat salep di tangannya, berpura-pura tenang, "tentang hubungan diplomatik dengan Wusun, aku akan bertanya padamu setelah menemukan caranya, bolehkah?"

"Baik."

"...Terima kasih."

Ia berbalik, membuka pintu kamar, dan bergegas pergi. Sosoknya yang berpakaian putih bersih perlahan menghilang di ujung tangga, baru setelah itu pelayan Aula Qin berani masuk. Sementara itu, Zhao Kun menunduk, mengusap cincin giok di jempolnya sambil merenung.

"Tuan."

"Apakah aku menakutinya?"

"Bagaimana bisa," pelayan itu bersujud, ia bukanlah pelayan biasa, melainkan utusan rahasia yang tunduk pada Zhao Kun. "Tuan, apakah Anda bermaksud menggunakan kekuatan Pangeran Ketujuh Nanyan untuk memutuskan hubungan diplomatik antara Wusun dan Nanyan?"

Zhao Kun menatapnya rendah. "Menurutmu bagaimana?"

"Pangeran Ketujuh memiliki watak yang polos, dia bisa dimanfaatkan."

"Aku tidak pernah berniat memanfaatkannya," Zhao Kun memunggungkan tangannya dan berjalan pergi. "Aku membantunya karena aku ingin. Masalah ini, tidak perlu kau laporkan kepada Baginda Kaisar."

"Baik."

Zhao Kun terdiam dengan tangan tertaut di belakang punggungnya. Ia datang ke Nanyan sebagai sandera untuk menghindari intrik istana, tetapi ia juga harus memikirkan kesejahteraan negara Qi.

Wusun selalu berhubungan baik dengan Nanyan dan hanya mencari Nanyan untuk urusan pasar perbatasan. Namun, kaisar tua Nanyan memiliki banyak keraguan dan tidak memiliki rencana tersebut, sekaligus takut Wusun akan beralih mencari negara Qi. Itulah sebabnya utusan Wusun terus ditahan di ibu kota.

Bagaimana ia bisa membuat negara Qi mendapatkan keuntungan dari situasi ini?

"Malam ini aku akan keluar untuk menemui pangeran Wusun di kediaman Duting guna menjajaki pendiriannya," Zhao Kun menatap utusan yang masih bersujud itu. "Kalian tidak perlu mengikuti."

"Apakah Tuan ingin pergi secara diam-diam di malam hari?"

"Ya."

Alis Zhao Kun mengendur, seolah sudah memiliki rencana. Ia menyuruh utusan itu pergi, lalu matanya tertuju pada es serut yang telah mencair di atas meja. Teringat bahwa di kediaman Han Tao bahkan tidak ada kotak es, ia menambahkan, "Dia menyukai es serut madu. Mulai hari ini, mintalah mereka mengirim satu mangkuk setiap hari ke kediaman Pangeran Ketujuh."

"Baik."

Setelah utusan itu pergi, Zhao Kun berjalan ke jendela dan melihat sosok Han Tao yang berjalan di jalanan sambil memayungi diri.

Malam kembali senyap, hanya menyisakan cahaya lilin redup dari bangunan utama dan suara jangkrik yang serak.

Angin berhembus, seseorang berpakaian hitam melesat di lorong. Dalam perjalanan kembali dari kediaman Duting menuju kediaman sandera, jalanan akan melewati kediaman Pangeran Ketujuh yang tak terurus itu.

Malam harinya, saat Han Tao sedang mencuci muka dan menyeka bibirnya dengan kain hangat, ia tiba-tiba tertegun. Teringat tindakan Zhao Kun di siang hari, ia merasa ada yang berbeda dari Zhao Kun yang biasanya ia lihat.

Salep yang diletakkan di atas meja masih meninggalkan bekas sidik jari; itu adalah salep yang dibelikan Zhao Kun untuknya. Katanya itu sangat ampuh untuk melancarkan peredaran darah dan menghilangkan memar. Baru dibuka sedikit saja, aroma obat yang kuat langsung menyeruak. Zhao Kun tampaknya benar-benar peduli padanya, bersikap hangat dan sopan, bahkan masih memiliki sisi yang polos.

Bagaimana orang seperti itu bisa membuatnya merasa seperti harimau yang gila dalam sekejap?

Ia menggelengkan kepala, berdiri di depan sekat kayu, melepaskan pakaiannya dengan perlahan, lalu sedikit menarik celana dalamnya. Saat melihat ke cermin perunggu, di bawah lekukan pinggangnya terdapat memar berwarna ungu kemerahan.

Han Tao menarik napas panjang, tak menyangka memarnya separah itu. Pantas saja ia merasa sangat sakit saat mencoba bangun tadi siang.

"Pangeran, meskipun ini hanya memar, tetap harus diobati."

Teringat ucapan Zhao Kun, ia mengambil salep itu. Saat jempolnya mengoleskan salep ke area memar, rasa sakit yang muncul membuatnya berhenti sejenak. Jika ia adalah pangeran di istana, tugas ini tentu dilakukan oleh pelayan dengan kain hangat dan es.

Namun, Han Tao sudah terbiasa terluka. Luka kecil seperti ini tidak perlu dibesar-besarkan. Mengoleskannya sendiri ke cermin perunggu juga sangat merepotkan. Setelah mencoba beberapa kali namun gagal, ia akhirnya meletakkan salep itu.

Sudahlah, biarkan saja memarnya hilang dengan sendirinya.

Ia menatap cahaya bulan yang samar di celah jendela dan kembali mengenakan pakaian dalamnya. Ia tidak tahu bagaimana cuaca besok. Baik musim panas maupun musim dingin, Han Tao tidak menyukainya; terlalu panas atau terlalu dingin, ia tidak tahu bagaimana harus melaluinya. Jika cuaca besok baik, ia harus pergi ke kediaman Duting untuk mencari pangeran Wusun.

Mencoba menggunakan masalah ini untuk merebut hati sang Kaisar...

Han Tao menunduk. Ia tidak tahu apakah ia mampu meyakinkan pangeran Wusun, dan bagaimana cara mendekatinya agar tidak terlihat disengaja.

Pikirannya melayang, ia kembali teringat pada Zhao Kun. Beberapa kali pertemuannya dengan Zhao Kun sebenarnya tidak disengaja.

Segalanya terasa rumit. Han Tao memikirkan banyak hal hingga akhirnya duduk di tepi tempat tidur untuk bersiap tidur. Tiba-tiba, terdengar suara bayangan mendekat di luar.

Han Tao mengira itu adalah Nanny Li. Ia pun berjalan mendekat dan membuka jendela seraya memanggil, "Nanny, ini sudah larut, tidurlah lebih awal."

Seketika itu, sosok tersebut berhenti dan menoleh ke arahnya.

Mengenakan jubah hitam, itu adalah Zhao Kun.

Pria yang baru saja kembali dari misi malam ini tampak sedikit lelah, berbeda dengan dirinya di siang hari.

Han Tao tertegun. Ia tidak menyangka baru saja bertemu siang tadi, Zhao Kun justru datang lagi di malam hari. Untungnya, Nanny selalu menyalakan lentera di sepanjang tembok, sehingga Zhao Kun tidak bisa bersembunyi. Saat tatapan mereka bertemu, Zhao Kun dengan tenang berjalan mendekat dan memberi isyarat agar Han Tao mundur sedikit.

Han Tao mundur selangkah, tidak mengerti. "Kau...?"

Zhao Kun langsung melompati jendela dan masuk.

Di dalam ruangan tercium aroma obat yang samar. Zhao Kun mengendus dan menatap salep di atas meja yang tampaknya belum tersentuh. Ia sebenarnya baru kembali dari kediaman Duting dan lewat di depan kediaman Pangeran Ketujuh, berniat melihat apakah Han Tao sudah tidur. Tak disangka, begitu ia melompat turun dari tembok, pria itu langsung membuka jendela.

"Apakah Pangeran sudah mengoleskan obat?"

"Sedikit," Han Tao mengikat pakaiannya, "aku tidak terlalu pandai melakukannya."

"Tidak pandai?"

"Luka kecil seperti ini, tidak diobati pun tidak apa-apa." Han Tao menunduk, menebak apa tujuan Zhao Kun datang malam-malam begini. Sepertinya bukan khusus untuknya, melainkan sekadar lewat. Ia menoleh, arah jalannya adalah—

"Biar aku bantu mengoleskan obatnya," Zhao Kun mendekat, memotong alur pikirannya. "Malam ini aku pulang terlambat dari Nanfengguan dan terkena jam malam, jadi aku harus melewati jalan tikus. Lain kali aku harus memperhatikan waktu."

"Nanfengguan...?" Mata Han Tao menunjukkan keraguan, lalu ia tersadar.

Benar juga, Zhao Kun menyukai pria, kalau tidak, ia tidak akan mabuk dan menyeretnya melakukan hal itu. Hanya saja, ia tidak menyangka bahwa setelah bersamanya di Aula Qin siang tadi, malam harinya ia malah...

Ia melirik Zhao Kun tanpa berkata apa-apa.

"Aku hanya mendengarkan musik di Nanfengguan," Zhao Kun berhenti sejenak, "tidak melakukan hal lain."

"Untuk apa kau memberitahuku hal ini?"

Zhao Kun menatapnya dalam-dalam, menganggap pria itu hanya berpura-pura tidak tahu. "Pangeran telah menciumku, aku secara pribadi merasa hal-hal seperti ini harus kukatakan padamu."

Han Tao terbatuk kecil, tangannya memegang sekat kayu di samping.

Lama mereka terdiam. Ia tidak tahu harus menanggapi bagaimana. Telapak tangan pria itu terulur, merangkul pinggangnya, mengusap memarnya dengan lembut, lalu memintanya berbalik dan mengangkat ujung pakaian untuk melihat lukanya.

Han Tao memegang sekat kayu, ujung hidungnya menempel pada kain kasa sekat tersebut, merasakan telapak tangan Zhao Kun yang menyentuh kulit punggungnya.

"Boleh?" tanya Zhao Kun.

Ia ragu sejenak, lalu sedikit mengangguk.

Zhao Kun menurunkan celana dalamnya, memperlihatkan separuh bokongnya.

Di bawah lekukan pinggang, terdapat memar ungu kemerahan yang besar, tampak sangat mencolok dan mengerikan di atas kulit putihnya. Seluruh pinggang Han Tao terekspos, ramping dan putih, terlihat samar di bawah cahaya lilin yang temaram. Tangannya mencengkeram tepi sekat, seolah menyerahkan seluruh punggungnya kepada Zhao Kun.

Ujung jari yang mengusap dengan lembut memberikan sensasi kasar, membuat tubuh Han Tao gemetar dan pinggangnya mengecil.

Jakun pria di belakangnya bergerak, menelan ludah.

"Aku akan mengoleskan obatnya."

"Hmm."

Ujung jari yang teroles salep dingin mulai memijat perlahan di sekeliling memar. Han Tao menggigit ujung pakaiannya agar tidak jatuh. Ia merasakan tangan orang di belakangnya memijat dengan gerakan memutar. Zhao Kun melakukannya dengan sangat lembut hingga rasa hangat dari salep mulai menyebar, sampai tekanan jemarinya sedikit menguat.

Han Tao bersandar pada sekat, pinggangnya naik turun mengikuti napasnya, ia mengerang pelan.

Gerakan memijat itu terhenti sejenak.

Suara napas terdengar berat. Han Tao sedikit memalingkan wajah ke arah Zhao Kun. "...Tidak sakit."

Ia menyadari, Zhao Kun sepertinya menyukai hal ini. Dan ia sendiri seperti pelacur di rumah bordil, berpura-pura angkuh namun memancing orang untuk bermesraan, dalam cahaya lilin yang temaram, bersikap menolak namun sebenarnya menginginkan.

Mana ada orang yang meminta diobati seperti ini? Ia menggigit ujung pakaiannya, matanya sedikit kosong. Pria di belakangnya seolah menyadari ada yang salah dan perlahan menghentikan gerakannya.

Setelah beberapa saat, ujung jari Zhao Kun mengusap pinggangnya sekilas, lalu ia menarik naik celana Han Tao.

Ia berbalik menatap Zhao Kun.

Zhao Kun mengulurkan tangan, memintanya membuka mulut, dan mengeluarkan ujung pakaian yang tadi ia gigit. "Jika Pangeran tidak suka aku memperlakukanmu seperti ini, kau bisa mengatakannya."

Han Tao menatap dengan bingung, tidak tahu langkah mana yang membuat Zhao Kun tidak senang. Ia ragu-ragu mengulurkan tangan untuk meraih tangan Zhao Kun. "Kau boleh... menyentuhku."

Mereka sudah pernah berciuman dan berpelukan. Ia sudah berjanji pada Zhao Kun, selama Zhao Kun membantunya, apa pun kecuali hubungan intim bisa ia turuti. Jadi, ia meraih tangan Zhao Kun, dan dengan ragu menempelkannya ke pinggangnya sendiri, lalu mengarahkannya ke bawah.

Perubahan pada lekukan tubuhnya membuat napas Zhao Kun tertahan, namun ia tidak menarik tangannya.

Membelakangi cahaya lilin, Zhao Kun perlahan berucap, "Pangeran mengirim giok sebelumnya sebagai bentuk balas budi, bukan?"

Han Tao mengangguk ragu.

"Aku sudah bilang tidak perlu, tapi Pangeran tetap menciumku, bertanya apakah aku menyukainya, memintaku membantu, dan memancingku," Zhao Kun berjalan mendekat selangkah demi selangkah hingga Han Tao tidak bisa mundur lagi, "kalau begitu, bolehkah aku mengartikan bahwa tindakan Pangeran bukan sekadar tukar-menukar barang atau balas budi, melainkan dari ketulusan hati?"

Han Tao terkejut.

Ia ingin mundur lagi, tetapi punggungnya sudah menempel di dinding. Zhao Kun memojokkannya dan menatapnya, menunggu jawaban.

Ia mengepalkan jari, tak menyangka Zhao Kun akan bertanya tiba-tiba.

Bukankah mereka sedang bertukar sesuatu? Bukankah mereka sedang membalas budi? Ia berterima kasih pada Zhao Kun karena tidak memperlakukannya dengan hina seperti Putra Mahkota dan Han Wuyi, serta membantunya berkali-kali tanpa memikirkan kerugian. Jika Zhao Kun suka melakukan ini padanya, ia pun bersedia melayani.

Tapi, apa maksud dari perkataan Zhao Kun ini?

Napasnya terasa sesak. Han Tao mengangkat mata lalu menunduk. Tiba-tiba dagunya dicengkeram dan diangkat, dipaksa untuk bertatapan. Zhao Kun sedikit memiringkan kepala, seolah ingin mencari sesuatu dari matanya.

Tatapan seperti itu sangat jelas baginya; tatapan seseorang yang tumbuh di istana dalam untuk memastikan apakah orang di depannya bisa dipercaya. Namun, bagaimana ia harus menjawab...

Jantung Han Tao berdegup kencang.

Jika ia berkata bahwa ia hanya membalas budi, Zhao Kun pasti akan sangat kecewa.

"Pangeran," Zhao Kun memanggilnya dengan suara rendah.

"...Ya," jawab Han Tao sambil memejamkan mata. Tangan Zhao Kun yang lain seketika menguat, membuatnya tidak bisa menahan diri untuk menegangkan leher. Tangannya meraba dinding di belakang, merasakan napas Zhao Kun di tengkuknya, seolah seekor harimau akan menerkam dan mematahkan lehernya.

Namun, Zhao Kun tidak melakukan apa pun lagi padanya.

Ia membuka mata. Zhao Kun sedang memalingkan wajah, mencium pipinya dengan sikap yang sangat terkendali.

Persis seperti yang ia lakukan pada Zhao Kun dua kali sebelumnya, meninggalkan jejak yang lembut dan lembap.

"Kau memberiku buah pepaya, kubalas dengan permata berharga, bukan sebagai balasan, melainkan untuk kebaikan selamanya," Zhao Kun terkekeh pelan dengan suara serak. Ia mengambil giok hijau yang tadi sempat ia berikan namun tidak jadi, giok itu berdentang pelan. "Bagaimana perlakuan Pangeran padaku, demikian pula perlakuanku padamu."

Malam semakin larut. Han Tao berdiri mematung, melihat Zhao Kun melompati jendela dan pergi. Nanny Li berteriak di luar, diikuti suara terburu-buru memanjat tembok. Nanny menggerutu bahwa Pangeran Qi ini tidak pernah menempuh jalan yang benar dan tidak pantas bergaul dengan orang seperti itu, lalu berjalan masuk ke kamarnya sendiri.

Lentera di bawah tembok padam. Han Tao berdiri di jendela memandangi cahaya bulan yang benderang, untuk sesaat ia tidak tahu apakah jawabannya kepada Zhao Kun benar atau salah.