Bab 48 Zhao Kun Sangat Merasa Puas

Han Tao kembali ke ruang tidur dan kebetulan melihat Zhao Kun masuk sambil membawa sesuatu.

Melihat Zhao Kun mengenakan jubah naga dengan lengan lebar yang sedikit berkibar saat berjalan, ia tiba-tiba teringat mimpi tentang masa lalu di siang hari itu. Ia teringat malam ketika Zhao Kun menutup matanya, mengikat tangannya, dan menciumnya hingga ke tempat yang lebih dalam. Tanpa sadar, ia mengalihkan pandangannya.

Hingga kini, ia masih belum dapat menebak sikap Zhao Kun, tidak tahu apa yang ada di dalam hati Zhao Kun terhadapnya, namun ia juga tidak kuasa menahan diri untuk tidak mencoba menjajaki perasaan Zhao Kun padanya.

Ia hanya takut Zhao Kun saat ini bersikap demikian sekadar karena merasa tersentuh dan memberikan kebaikan sesaat kepadanya. Jika kelak terjadi suatu masalah lagi, Zhao Kun dikhawatirkan akan kembali menjadi sosok yang gila dan dikuasai obsesi mengerikan seperti dulu.

Han Tao berdiri menunggu sejenak di dekat pintu aula. Begitu Zhao Kun mendekat, ia baru menyadari bahwa yang dibawa oleh Zhao Kun di dalam pelukannya adalah seekor kucing luwak berpostur tubuh seimbang. Ekor kucing itu tampak mengibas-ngibas di dekat sikunya, dengan bulu berwarna belang hitam dan kuning.

Zhao Kun menangkap tatapannya, lalu sedikit melonggarkan pegangannya. Kucing luwak itu pun melompat turun, melangkah dengan canggung di istana yang asing, menarik dan meletakkan cakarnya dengan gelisah sambil mengendus-endus ke berbagai arah. Tingkahnya terlihat cukup menggemaskan.

"Ini—"

"Kucing luwak yang dulu kupelihara melahirkan seketurunan. Sekarang usianya sudah lima atau enam tahun. Aku pikir hari-harimu di istana ini juga membosankan, jadi aku membawakan satu untukmu." Zhao Kun melangkah mendekat, meraih tangan Han Tao, dan merabanya untuk memastikan tangan itu hangat, barulah ia merasa lega. "Sudahkah kau menemui paman kedua?"

Han Tao sedikit mengangguk, menunduk menatap tangan yang sedang menggenggam tangannya.

Melihat itu, Zhao Kun tampak menyadari bahwa Han Tao merasa sedikit tidak nyaman, lalu ibu jarinya mengusap lembut punggung tangan itu untuk menenangkan. "Apa kata paman kedua?"

"Beliau tidak berkata apa-apa... tapi aku ingin paman kedua tinggal lebih lama beberapa hari di istana."

"Boleh."

"Kucing ini—" Pandangan Han Tao kembali ragu-ragu. Ia tidak tahu bagaimana harus memperlakukannya karena ia tidak pernah memiliki pengalaman memelihara kucing, dan hanya pernah mendengar Zhao Kun berkata bahwa ia pernah memelihara seekor saat berada di Nanyan.

"Biarkan kucing ini dipelihara di istanamu mulai sekarang. Aku akan sering datang untuk melihat kucing ini."

Melihat kucing? Apa bagusnya melihat kucing. Han Tao mengangkat kepala dengan sedikit bingung, namun tetap menjawab pelan.

Selama ia bisa sering melihat Zhao Kun, ia akan merasa bahagia.

Saat Han Tao hendak masuk ke dalam aula, seorang pejabat istana yang sudah tua datang membawa semangkuk daging ikan rebus, memberi isyarat kepada Han Tao bahwa ia bisa memberikan sedikit makanan itu kepada kucing tersebut.

Maka, ia berjongkok, mengambil sedikit serpihan daging ikan di telapak tangannya. Begitu mencium aroma tersebut, kucing luwak itu benar-benar berjalan mendekat secara perlahan. Hidungnya yang hangat bergesekan dengan telapak tangan Han Tao, lalu ia menundukkan kepala dan mulai menjilatnya.

Alis Han Tao langsung mengendur. Ia tidak dapat menahan diri untuk menggunakan tangan satunya lagi mengelus kepala kucing luwak itu, mendengarkan suara mendengkur yang dikeluarkan oleh kucing di bawah telapak tangannya. Perasaan ini terasa begitu ajaib. Namun, ia tetap tidak bisa menebak mengapa Zhao Kun tiba-tiba memberinya seekor kucing, padahal ia mengira Zhao Kun sibuk menangani urusan kenegaraan sepanjang sore tadi.

Ketika Han Tao sedang menggoda kucing itu, tiba-tiba sebuah tangan mendarat di atas kepalanya. Ia mendongak seketika dan mendapati Zhao Kun sedang mengelus helaian rambutnya.

"Kucing ini sangat cocok untuk kau pelihara." Zhao Kun membungkuk dengan santai, mengikuti arah tangan Han Tao yang terulur, lalu ikut menggaruk dagu kucing tersebut.

Kucing itu mengibaskan ekornya dengan anggun dan mengeluarkan suara "meow~".

"Mirip denganmu."

"Apa yang mirip denganku?" Ia mendongak untuk bertanya pada Zhao Kun, tetapi Zhao Kun tidak melanjutkan kata-katanya.

Para pelayan istana dengan sigap mundur secara berurutan. Zhao Kun mengajarinya untuk menggendong kucing tersebut di dalam dekapan, lalu bangkit berdiri bersama-sama. Di langit sebelah barat, bias cahaya senja terbentang luas, mewarnai seluruh halaman istana dengan rona kemerahan.

"Berikan sebuah nama?" tanya Zhao Kun, seakan sedang mengamati ekspresi wajahnya.

Han Tao menunduk sejenak untuk berpikir, lalu teringat pada arti kebajikan dan keberuntungan. "Namai saja A-Shan."

"Baik."

Maka, Han Tao berjalan masuk ke dalam aula sambil menggendong kucing luwak yang baru saja dinamai itu, menunggu para pelayan menata makanan untuk santap malam. Ia memutuskan untuk memelihara kucing luwak kecil ini, lagipula makhluk kecil itu terlihat sangat menyenangkan.

Zhao Kun berjalan dengan tangan di belakang punggung, tertinggal setengah langkah di belakangnya. Matanya mengawasi punggung Han Tao yang memasuki aula, dan baru setelah pemuda itu berjalan jauh, ia menoleh ke arah pejabat istana yang sudah tua dan berkata dengan suara rendah, "Ide ini tidak buruk."

"Hamba sudah bilang, orang dengan sifat seperti Junghou paling suka jika diberi seekor kucing kecil untuk menyenangkan hatinya."

"Menurutmu, bagaimana perlakuannya kepadaku sekarang?"

"Junghou?" Pejabat istana tua itu mengikuti di sampingnya, tampak ragu-ragu untuk berbicara. "Junghou telah menderita terlalu banyak kesusahan. Di masa lalu, Baginda memiliki terlalu banyak kesalahpahaman terhadap Junghou, dan sikap Baginda juga tidak bisa dikatakan ramah. Sekarang Baginda tiba-tiba melimpahkan segenap kelembutan kepadanya, dikhawatirkan Junghou masih butuh waktu untuk beradaptasi."

"Apakah dia akan menganggapku plintat-plintat dan mudah berubah suasana hati?" Zhao Kun mengusap ujung jarinya, merasa bahwa Han Tao masih tampak sedikit menjaga jarak darinya. "Dia selalu merasa cemas akan kehilangan, dikhawatirkan saat ini dia masih ragu-ragu."

"Dengan menunjukkan lebih banyak perhatian, Junghou pasti akan menyadarinya," usul pejabat istana tua itu. "Lebih baik malam ini Baginda tidur di istana Junghou, bermanja-manja sambil mengucapkan kata-kata mesra, atau mungkin meminta Junghou menemani membaca tumpukan petisi, dan menggunakan kesempatan itu untuk mengobrol santai."

Zhao Kun tertawa kecil, lalu menunjuk ke arah pejabat istana tua itu. "Aku tidak menyangka kau memiliki kemampuan seperti ini."

Beberapa saat kemudian, Han Tao menyuruh Kongqing keluar untuk melihat situasi. Melihat hal itu, Zhao Kun segera melangkah masuk. Matahari terbenam perlahan-lahan tenggelam di cakrawala, dan embusan angin membawa serta sedikit kesejukan. Han Tao tentu saja tidak tahu seluk-beluk pikiran Zhao Kun, ia hanya merasa sudah sangat puas selama Zhao Kun bisa memperlakukannya seperti di masa lalu.

Di atas meja makan tersaji berbagai hidangan lezat dan mewah. Di samping meja, A-Shan berjongkok di atas bangku sambil menjilati daging ikan dengan anggun. Meskipun mereka bersantap bersama, Han Tao merasa dirinya tidak akan sanggup menghabiskan begitu banyak makanan. Tanpa diduga, begitu Zhao Kun duduk, pria itu langsung mengambilkan berbagai lauk ke piringnya menggunakan sumpit.

Setelah mengambilkan makanan, Zhao Kun melirik sekilas ke arah pejabat istana tua di sampingnya, mengingat betul instruksi tentang pentingnya bersikap penuh perhatian.

Hingga akhir jam You, para pelayan membereskan meja makan. Han Tao duduk di samping sambil membelai bulu kucing, memperhatikan Zhao Kun yang tekun membaca dan meneliti memorial di balik kerlip cahaya lilin. Terlihat jelas bahwa Zhao Kun telah menghabiskan banyak tenaga untuk membaca begitu banyak dokumen sepanjang siang tadi, namun tumpukan di atas meja masih saja banyak.

Maka, ia secara spontan mengambil salah satu dokumen, membalik-baliknya beberapa kali, dan mendapati bahwa itu hanyalah petisi ucapan salam biasa.

Begitu Han Tao selesai membaca dan mendongak, ia mendapati Zhao Kun sedang menatapnya lekat-lekat.

"Maaf..." Ia menutup petisi itu dan meletakkannya kembali. "Aku hanya ingin melihat apakah ada yang bisa kubantu."

Sama seperti Zhao Kun yang dulu pernah membantunya menangani petisi di Kantor Sensor, ia juga ingin membantu Zhao Kun. Namun, Han Tao tiba-tiba teringat pada identitasnya sendiri—seorang pangeran dari negeri yang telah runtuh—bagaimana mungkin ia berhak ikut campur dalam urusan pemerintahan negara musuh. Ia takut Zhao Kun akan menyuruhnya kembali ke istana seperti kejadian sebelumnya, sehingga jari-jarinya tanpa sadar melingkar dengan gelisah.

"——Kemarilah," ucap Zhao Kun setelah menatapnya sejenak, seakan bisa menebak apa yang ada di dalam benaknya. Ia mengulurkan kuas yang ada di sisi batu tinta. "Kau bisa meniru tulisan tanganku, bantulah aku meringankan sebagian urusan kenegaraan."

"Identitas hamba terlalu sensitif... dikhawatirkan kurang pantas."

"Kalau begitu, pilihlah beberapa petisi ucapan salam saja, lalu tulis '朕已阅' (Khas telah membaca). Sekelompok menteri itu sangat menyebalkan, bahkan berapa mangkuk nasi yang mereka makan siang-siang pun dituliskan untuk dikirimkan sebagai ucapan salam. Anggap saja kau membantuku menyingkirkan mereka."

Tangan yang memegang kuas masih mengambang di udara; hendak diambil terasa salah, tidak diambil pun terasa salah. Han Tao menatap sejenak, dan pada akhirnya mengulurkan tangan untuk menerima kuas serigala yang diserahkan oleh Zhao Kun, lalu mencelupkannya ke dalam tinta.

Dalam keraguannya, ia tidak melihat senyum yang sempat terlintas di wajah Zhao Kun.

Di bawah cahaya lilin temaram yang bergoyang, ketika pejabat istana tua masuk untuk menyajikan teh, ia sengaja menyalakan beberapa pelita lagi karena takut Han Tao tidak dapat melihat dengan jelas. Aula Qinzheng seketika menjadi terang benderang. Sang penguasa dan sang abdi duduk berhadap-hadapan menangani urusan kenegaraan. Untuk sesaat, suasana menjadi begitu senyap hingga yang terdengar hanya suara petisi yang dibuka, ditutup, dan diletakkan kembali, menciptakan keharmonisan yang luar biasa.

Sesekali Zhao Kun mendongak untuk mengamati beberapa saat, dan yang ia lihat hanyalah Han Tao yang tampak begitu penuh konsentrasi. Saat meneliti, pemuda itu bahkan mengelompokkan berbagai jenis petisi agar lebih mudah ditangani, dan tulisan tangannya yang indah mampu meniru kemiripan hingga sembilan puluh persen.

Sudah lama ia tidak melihat Han Tao seperti ini. Di bawah bayang-bayang cahaya lilin, alis dan matanya tampak bagaikan lukisan, tenggelam dalam dunianya sendiri tanpa terganggu oleh dunia luar. Semakin lama memandang, Zhao Kun semakin terbuai. Beberapa saat kemudian, ia tidak dapat menahan diri untuk mengulurkan tangan dan menyentuh tangan kiri Han Tao yang menumpu di atas meja.

"Junghou sungguh penuh perhatian."

"Hm?" Han Tao terkejut hingga tubuhnya sedikit tersentak, baru kemudian ia sadar kembali dan mendongak, menatap Zhao Kun dengan kebingungan.

"Sedang memujimu," jawab Zhao Kun sambil menopang dagunya dengan sebelah tangan, mempermainkan pangkal jari Han Tao yang digenggamnya, merasa bahwa momen seperti ini sangatlah langka. "Sudah hampir jam Hai, kau seharusnya beristirahat."

"Aku sudah tidur di siang hari, jadi sekarang tidak merasa mengantuk... Apakah Baginda lelah?"

"Sedikit." Zhao Kun sebenarnya masih sangat terjaga, ia hanya khawatir fisik Han Tao tidak akan sanggup menahan kelelahan. "Lebih baik kita beristirahat, dan dilanjutkan besok lagi."

Han Tao menatap tumpukan petisi yang menggunung di atas meja dengan dilema, takut jika terus menunda hingga esok hari.

"Tunggu sebentar lagi."

"Kalau begitu, bagaimana kalau kau duduk di pangkuanku." Minat Zhao Kun tiba-tiba bangkit kembali. "Jika kau duduk di pangkuanku, itu pasti bisa membuatku jauh lebih terjaga."

"..."

Han Tao seketika menarik kembali tangannya yang sedang dipermainkan oleh Zhao Kun.

"Marah?" tanya Zhao Kun sambil tersenyum mengejar.

"...... Tidak."

Ia belum sampai pada titik di mana ia akan marah karena hal sepele seperti itu, hanya saja ia tidak menyangka Zhao Kun akan mengucapkan kata-kata tak tahu malu secara tiba-tiba. Ia menusuk punggung tangan Zhao Kun dengan ujung kuas serigala, lalu mendorong tumpukan petisi yang telah ia rapikan sejauh beberapa inci ke depan, memberi isyarat agar Zhao Kun segera mengurus urusan yang benar.

Namun, Zhao Kun sama sekali tidak peduli. Ia justru mendorong petisi-petisi itu menyingkir, sementara ujung jarinya menggesek permukaan meja, memberi isyarat kepada Han Tao untuk berjalan mendekat.

Di dalam Aula Qinzheng, kedua orang itu bermain teka-teki rahasia. Para pelayan yang berjaga di luar tidak dapat mendengar suara apa pun dan mengira kedua orang itu masih sibuk menangani urusan kenegaraan. Setelah tarik-menarik dan berbuat ulah untuk waktu yang cukup lama, Han Tao akhirnya tidak punya pilihan selain bangkit berdiri dan berjalan memutari sisi meja tulis. Namun, begitu ia melangkah mendekat tanpa sempat melakukan gerakan lain, pinggangnya langsung ditarik oleh Zhao Kun, membuat seluruh tubuhnya jatuh terduduk di pangkuan pria itu.

Dengan suara "gedebuk", punggungnya menubruk dada Zhao Kun, dan bagian bawah tubuhnya menimpa berat di atas paha Zhao Kun, terhalang oleh lapisan kain tipis pakaian mereka. Seketika itu juga, seluruh tubuh Han Tao menegang, dan ia merapatkan kedua kakinya dengan panik.

"Kau—"

"Kita sudah seperti suami istri tua, untuk apa masih memikirkan hal-hal semacam ini." Zhao Kun tentu saja merasa sangat senang karena berhasil mendekap orang yang diinginkannya. Telapak tangannya diletakkan di perut bawah Han Tao, lalu menggosoknya naik ke atas tanpa takut membuat pakaian itu kusut.

Sambil mengusap dan menciumi leher Han Tao secara intim dengan pipinya—tindakan yang akhirnya bisa ia lakukan secara terang-terangan—hal itu justru membuat Han Tao merasa sedikit tidak nyaman, hingga pemuda itu mendengus pelan tanpa tahu bagaimana harus menanggapinya. Zhao Kun sepenuhnya melupakan nasihat tentang kelembutan dan perhatian yang dikatakan oleh pejabat istana tua tadi, dan kini ia hanya mengingat dua patah kata: bermanja-manja.

Ia memeluk Han Tao erat-erat, dan gelora darah muda di dalam tubuhnya semakin hari semakin nyata terasa.

"Zhao Kun..." panggil Han Tao pelan sambil menundukkan kepala.

"Hm?"

"Kau benar-benar tidak perlu pergi mengganti pakaian..."

Ia bahkan tidak tahu sudah berapa lama Zhao Kun menahan diri seperti itu. Mungkin sejak pria itu memegang dan mempermainkan jarinya, atau bahkan sudah bereaksi sejak menatapnya tadi. Meskipun pemuda berusia dua puluhan memang sedang berada dalam masa penuh gairah, dan ia sendiri saat ini tidak memiliki cara untuk memuaskan Zhao Kun, tetapi keadaan ini sungguh...

Zhao Kun menghiburnya, "Tidak apa-apa, nanti juga akan mereda sendiri."

Zhao Kun hanya takut akan menakuti Han Tao. Namun, lima tahun di mana Han Tao tidak berada di sisinya, ditambah rasa terobsesi yang tak kunjung terwujud, telah membuat hari-harinya dilanda kegelisahan siang dan malam. Sejak ia menganugerahi Han Tao gelar Marquis Chengen, segala sesuatu yang ia pikirkan dan lakukan justru selalu bertolak belakang dengan niat awalnya. Semakin ia merindukan Han Tao, semakin ia tidak bisa menahan diri untuk tidak menindas pemuda itu.

Hingga ia mengetahui bahwa Han Tao meminum racun demi dirinya, seolah-olah segala sesuatunya seketika menemukan alasan yang masuk akal, yang memungkinkannya untuk merasa tenang dalam memberikan kebaikan kepada Han Tao. Namun, ia tetap takut Han Tao akan merasa segalanya terjadi terlalu tiba-tiba, menganggap kebaikannya bagaikan hujan dan badai petir dari titah raja yang dapat ditarik kembali kapan saja.

Di dalam mata Zhao Kun tersimpan makna yang mendalam, menyebar luas bagaikan tetesan tinta hitam. "Aku tahan saja."

"Lepaskan dulu..."

"Aku tidak rela."

Telapak tangan besar yang melingkar di pinggangnya semakin mengerat, dan Zhao Kun sama sekali tidak takut akan rasa tersiksa itu. Sementara itu, Han Tao menatap tajam ke arah petisi di atas meja, namun pikirannya justru berada dalam kekacauan total. Keintiman Zhao Kun yang datang secara tiba-tiba telah memicu kecemasan hebat di dalam dirinya, hingga ia mulai khawatir ketidakmampuannya untuk memuaskan Zhao Kun akan membuat pria itu merasa kecewa dan jijik.

Mengapa Zhao Kun tiba-tiba bersikap begitu baik kepadanya? Apakah hanya karena ia telah memberitahu Zhao Kun bahwa dirinyalah yang meminum anggur beracun itu atas kemauannya sendiri? Melihat Zhao Kun kembali mengangkat kuas dengan tangan yang satu lagi, berniat untuk tetap membaca petisi dalam posisi seperti itu, Han Tao merasa semakin panik dan sekujur tubuhnya terasa panas. Ia benar-benar kehilangan akal dan tidak tahu harus berbuat apa.

Ia mencengkeram erat pegangan kursi, melihat Zhao Kun mulai menuliskan coretan pada petisi dengan guratan yang tetap mengalir lancar. Namun, ia dapat merasakan dengan jelas bahwa Zhao Kun sama sekali tidak setenang dan santai seperti yang terlihat di permukaan.

"Zhao Kun, apakah kau benar-benar ingin menahannya?" Ia merasa gelisah dan tidak bisa duduk dengan tenang.

"Tidak apa-apa."

Urasan kuas menari bagaikan naga terbang, warna tinta meresap menyebar, dan tetesan air dari jam air terus berdetik.

Segalanya begitu sunyi hingga terasa menakutkan. Zhao Kun masih terus menulis dengan lancar, sementara Han Tao merasa ragu-ragu dan tidak tahu apa yang harus diperbuat. Ia mulai menduga-duga apakah Zhao Kun sedang memanfaatkan situasi ini untuk mengujinya, ingin melihat reaksinya. Ketidakmampuan untuk meraba ketulusan yang sesungguhnya justru membuat Han Tao dilanda kecemasan akan kehilangan.

Tiba-tiba, ia dengan penuh desakan membuka kedua belah kakinya dan menekan pinggulnya ke bawah.

Zhao Kun mengeluarkan suara tertahan di tenggorokan. Ujung kuasnya mendadak terhenti, menciptakan noda hitam besar yang menyebar di atas kertas.

"...... Han Tao?" Suara seseorang terdengar bertanya di dekat telinganya, suara itu berubah menjadi serak.

"Aku, aku akan membantumu." Han Tao berucap pelan, suaranya semakin lama semakin sayup. "Aku bisa... membantumu."