Bab 22 Akhirnya Tetap Terucap

Orang dalam pelukannya mendekapnya erat, seolah-olah domba yang tersesat mencari sedikit penghiburan. Zhao Kun menundukkan kepala, dan setelah sekian lama, jakunnya baru bergerak sedikit.

Namun, pada akhirnya dia tetap tidak memberikan jawaban.

"Aku pun penasaran," ujar Zhao Kun dengan dada yang naik turun perlahan, lalu mendorong tubuh pria itu menjauh. "Aku ingin tahu, hal apa yang bisa membuat seorang Pangeran Ketujuh yang agung merasa sedih."

Cahaya lilin meredup, Han Tao mendongak menatap Zhao Kun. Ia bisa mencium aroma cendana yang samar dari tubuh pria itu. Setelah didorong dan melepaskan dekapannya, ia terhuyung sejenak, lalu menundukkan kepala dan mengembuskan napas perlahan.

"Berpura-pura menyedihkan seperti ini tidak ada gunanya," ucap Zhao Kun dengan nada datar, meski ia tidak lagi mendorongnya.

"Apakah Anda benar-benar ingin tahu?"

"Ya."

Mata sang kaisar menatap tajam dan dingin, seolah ingin membedah hati pria itu untuk melihat apakah ada tempat untuknya di sana. Dada Han Tao terasa nyeri dan mati rasa. Ujung jarinya meremas kain sutra pakaian mewah tersebut, hingga akhirnya ia memejamkan mata.

Jika ia mengatakannya, seberapa banyak yang harus ia ceritakan?

Ia paling memahami tabiat Zhao Kun. Masa lalu yang kusut bagaikan tanaman rambat yang sulit terurai; semakin banyak ia bicara, semakin dalam luka yang akan dirasakan Zhao Kun.

Ia lebih memilih hari-harinya berlalu dalam kabut kebingungan. Bahkan jika Zhao Kun memenjarakannya di sisi pria itu seumur hidup, ia akan menerimanya dengan senang hati, asalkan Zhao Kun tidak lagi bertanya.

Zhao Kun menanti jawabannya.

Han Tao berbisik lirih, "Apakah Yang Mulia masih ingat apa nama rumah hiburan terbesar di ibu kota Nanyan?"

"Aku lupa."

"Namanya, Paviliun Qiongyu." Han Tao perlahan menoleh. Ia mendekat hingga bibirnya menyentuh cuping telinga Zhao Kun, terasa dingin dan lembut. Ia berbisik pelan, "Tahun kedua setelah Anda meninggalkan Nanyan, saat itulah saya menulis surat kepada Helian Yi..."

Nada suara Han Tao terdengar sedikit kejam, dengan suara parau ia melanjutkan, "Saya dikirim oleh Han Wuli ke tempat itu selama setengah tahun."

Mata Zhao Kun tiba-tiba menyipit.

"Apa yang kau katakan?"

Bibir yang tadinya menempel di cuping telinga kini menjauh sedikit, hanya menyisakan embusan napas hangat di telinganya. Bulu mata Han Tao bergetar, namun suaranya tetap tenang.

"Setengah tahun, tepatnya enam bulan lima hari... Saya pernah menulis empat belas pucuk surat untuk Anda, tetapi semuanya tenggelam tanpa kabar. Saya rasa Anda tidak pernah melihatnya, karena saya berpikir, jika Anda tahu, Anda pasti akan datang menyelamatkan saya."

"Adipati Cheng'en—" Suara Zhao Kun merendah. Ia menoleh menatap Han Tao, menepis tangan yang melingkar di pinggangnya, lalu mencengkeram pergelangan tangan Han Tao dengan keras, matanya penuh ketidakpercayaan.

Ia mengira Han Tao sengaja memancing amarahnya, berbohong lagi seperti yang sering dilakukan pria itu di masa lalu.

Namun, meski Han Tao terdorong mundur satu langkah, ia hanya memiringkan kepalanya sedikit, menatap Zhao Kun dengan rapuh layaknya seekor rusa yang terluka. Ia kembali merobek bekas luka lama di dasar hatinya, membiarkan daging yang merah segar terlihat oleh mata pria itu.

"Bukankah Anda ingin tahu?" Ujung mata Han Tao memerah. "Yang Mulia, Zhao Kun, bukankah Anda ingin tahu? Mengapa sekarang Anda justru tidak percaya?"

"Han Tao, apakah kau sadar apa yang sedang kau katakan!"

Han Tao hanya menggelengkan kepala, bibirnya terkatup rapat menahan suara isak saat ia mundur ke belakang. Pandangannya terhadap Zhao Kun kian mengabur.

Ini adalah pertama kalinya ia kehilangan kendali di hadapan Zhao Kun. Melihat kondisinya, Zhao Kun merasa seolah jatuh ke dalam sumur es, namun hatinya terbakar api amarah yang berkobar hebat.

"Han Wuli memberi perintah, lalu kau dengan sukarela pergi ke tempat kotor seperti Paviliun Nanfeng itu," Zhao Kun melangkah mendekatinya, menekankan setiap kata, "Kau bilang kau menulis surat mencariku, mengapa saat Helian Yi datang, kau tidak ikut pergi bersamanya?"

"Han Tao, untuk apa kau menangis di hadapanku sekarang! Bukankah itu jalan yang kau pilih sendiri sejak awal!"

"Zhao Kun—" Han Tao berusaha menenangkan emosinya. Ia menggelengkan kepala dengan suara yang sangat parau, namun tetap tak kuasa menahan diri. Jemarinya mencengkeram erat, bahkan bahunya bergetar hebat.

"Saya tidak sengaja melakukannya. Saat itu Helian Yi ketahuan, dan Han Wuli mengancam dengan hubungan antarnegara. Saya tidak bisa memicu perang hanya karena urusan pribadi saya."

Ia menatap Zhao Kun yang sedang murka, lalu menggeleng dengan tak berdaya. "Tapi sungguh, saya benar-benar tidak ingin berada di tempat seperti itu."

Sebagai seorang Pangeran Ketujuh yang agung, bagaimana mungkin ia sudi menanggung hukuman cambuk, dipaksa mempelajari teknik menggoda, dan menjalani setengah tahun di Paviliun Nanfeng yang menjadi mimpi buruk sekaligus noda kelam di dasar hatinya.

Zhao Kun hanya membayangkan Han Tao melayani tamu selama setengah tahun, dan hanya dengan memikirkan hal itu, sumsum tulangnya terasa retak satu per satu. Ia ingin sekali mencabik-cabik Han Wuli.

"Bagaimana mungkin dia berani menghinamu seperti itu," suara Zhao Kun memancarkan hawa dingin. "Karena kau dulunya mengkhianatiku dan menyerahkan diri ke pelukannya, seharusnya dia memperlakukanmu dengan baik!"

"Zhao Kun!" Han Tao bersuara parau, "Dia tidak akan pernah memperlakukan saya dengan baik."

"Apa maksudmu dengan mengatakan itu?"

"Dia... tidak akan senang melihat saya hidup tenang." Han Tao tidak ingin terus menyayat lukanya sendiri di depan Zhao Kun. "Anda tahu tabiatnya, saya hanya memohon agar Anda... bisa mempercayai saya."

Sebesar apa pun kebencian Han Tao terhadap segala hal yang ia alami di Paviliun Nanfeng, sebesar itu pula keengganannya untuk mengungkitnya di depan Zhao Kun, seolah memamerkan kotoran di hadapan bulan yang benderang.

Lengan bajunya disentakkan, Zhao Kun mencengkeram tangannya. Han Tao mendongak. Di tengah tatapan mata yang bertemu, bulu matanya masih basah oleh air mata, menatap pria itu dengan penuh ketidakberdayaan.

"Zhao Kun, Yang Mulia—"

"Aku tidak akan bertanya lagi," sorot mata Zhao Kun kini penuh dengan kegelapan. "Segala hal tentang Paviliun Nanfeng, aku tidak akan bertanya lagi."

Suaranya perlahan merendah. Dengan mata merah, Han Tao mengulurkan tangan ingin memeluk Zhao Kun, dan Zhao Kun membiarkannya. Ia melepaskan seluruh kekuatannya, menyurukkan diri ke pelukan Zhao Kun.

Dahulu, ia adalah Pangeran Ketujuh dari Nanyan, pangeran yang berkat ajaran Zhao Kun, perlahan mulai dipercaya oleh sang kaisar tua.

Saat pertama kali Han Tao melangkah ke istana, pesonanya membuat para pejabat kagum. Pakaian dinas merah menyala yang dikenakannya digambar sendiri oleh tangan Zhao Kun, hingga buku-buku ilustrasi yang meniru gayanya laris manis terjual di pasar.

Setelah urusan pernikahan politik, Zhao Kun-lah yang membimbingnya perlahan menaiki puncak kejayaan. Sejak saat itu, ia diperintah kaisar tua untuk menangani bencana, mengikuti putra mahkota dalam upacara persembahan, dan masuk ke enam departemen istana tanpa melakukan satu pun kesalahan.

Ibu selirnya tampak lebih memperhatikannya, bahkan kaisar tua mulai memercayainya, ingin menjadikannya tangan kanan putra mahkota agar kelak bisa membantu mengurus pemerintahan setelah Han Wuli naik takhta.

Oleh karena itu, setiap kali ia melangkah keluar masuk istana, semua orang akan memberi hormat dan memanggilnya "Pangeran Ketujuh". Ia berdiri dengan tenang di posisi tinggi, dikelilingi oleh orang-orang yang menjilat dan memujinya.

Zhao Kun pernah bertanya sambil tertawa, apakah karena ia kini adalah seorang pangeran yang agung, ia tidak lagi membutuhkan sandera kecil sepertinya.

Ia menjawab, "Tidak."

Namun pada akhirnya, Zhao Kun memutuskan hubungan dan pergi meninggalkannya. Selir Shu wafat karena sakit, kaisar tua menyusul tak lama kemudian, adik perempuannya yang paling ia sayangi menikah dengan seorang penjudi, dan Han Wuli naik takhta. Dari seorang pangeran yang dipuja ribuan orang, ia terjerumus ke dalam Paviliun Nanfeng.

Ia tidak pernah menceritakan apa pun kepada Zhao Kun, tidak pernah mengungkit kejadian bertahun-tahun itu. Bahkan saat Zhao Kun terus mendesak, atau saat Kong Qing mencoba mencari tahu, Han Tao selalu memilih diam.

Ada luka yang menumpuk bertahun-tahun di hatinya. Ia tidak menyalahkan Zhao Kun, tidak pula menyalahkan takdir. Ia hanya menyalahkan dirinya karena terlahir di tempat yang salah dan memikul nama yang seharusnya tidak ia emban.

"Jangan menangis lagi," Zhao Kun akhirnya menyembunyikan emosi yang terpendam di balik matanya. "Karena Nanyan telah runtuh, kau adalah Adipati Cheng'en di istanaku. Masa lalu itu, aku tidak akan membiarkanmu mengingatnya kembali."

Han Tao mendongak, bulu matanya masih basah.

"Bolehkah, seperti saat Anda masih di Nanyan dulu," Han Tao ragu sejenak, melihat secercah kelembutan di mata Zhao Kun, ia berbisik bertanya, "...kita kembali seperti dulu?"

Semua masa lalu, apa pun yang ia lakukan salah, atau apa pun yang disalahpahami oleh Zhao Kun, biarlah terkubur di sini. Selama Zhao Kun tidak bertanya, tidak akan ada yang mengungkitnya lagi, dan semuanya bisa dimulai kembali.

Ujung jari Zhao Kun mengusap sudut mata orang dalam pelukannya. Setelah terdiam lama, ia tidak menjawab.

"Nanti saja kita bicarakan."

Akhirnya, ia membaringkan Han Tao ke atas tempat tidur dengan gerakan yang lembut, namun amarah di hatinya tidak kunjung padam. Ia hampir kehilangan akal sehatnya, tetapi tetap berpura-pura tenang di depan Han Tao.

Hanya telapak tangannya yang mencengkeram hingga berdarah yang menyimpan rahasia isi hatinya.

Han Wuli.

Ia membatin nama itu, tatapannya perlahan mendingin. Bagaimana sebenarnya Han Tao bisa sampai ke Paviliun Nanfeng, dan apa saja yang ia alami selama masa ia meninggalkan Nanyan, ia harus pergi menemui Han Wuli untuk mendapatkan kejelasan.

Zhao Kun menunduk. Han Tao telah tertidur lelap dengan kepala bersandar di tangannya, bulu matanya masih basah, wajahnya terasa hangat, benar-benar dalam keadaan terlelap.

Bahkan jika seseorang mencium bibirnya atau melepas pakaiannya, mungkin ia tidak akan terbangun.