Bab 39 Kekasih hatiku adalah dirimu

“Apa yang kau katakan?” Zhao Kun terpaku.

“Dia—tabib itu, adalah paman keduaku.” Han Tao menundukkan pandangan, suaranya terdengar pelan, “Dia adalah putra mendiang Marquis Lu dari Nanyan, dan adik kandung dari Marquis Anguo yang gugur di medan perang. Karena sejak kecil tubuhnya lemah dan sakit-sakitan, ia menjadi murid langsung dari sang Tabib Suci... Beberapa tahun lalu saat aku keluar dari Paviliun Angin Selatan, dialah yang menemukanku.”

“...Paman kandung?”

“Ya.”

Zhao Kun seketika mencengkeram tangan Han Tao dengan erat. Tiba-tiba ia merasa kehilangan kata-kata. Selama berhari-hari ia disiksa oleh kecurigaan hingga sulit memejamkan mata, namun kini Han Tao mengatakan bahwa orang itu adalah pamannya sendiri.

“Marquis Cheng’en, kau berbohong lagi pada Kaisar.”

“Aku tidak...” Han Tao menjelaskan perlahan, “Utusan Bordir melihat kami berperilaku mesra karena kami memang paman dan keponakan kandung. Dia mengejarku sampai ke Beiqi, itulah sebabnya dia tinggal di pekarangan kecil Le Rong.”

Itu bukanlah seperti yang disangka Zhao Kun—bukan perbuatan asusila secara diam-diam. Dari awal hingga akhir, itu hanyalah kasih sayang dan perhatian seorang paman kepada keponakannya.

“Tapi mengapa kau tidak mengatakannya hari itu?”

“Kau tidak percaya padaku, hatiku terluka, aku tidak ingin mengatakannya.”

“...”

Han Tao sendiri tidak menyangka bahwa tepat setelah meminum obat, ia akan disiksa oleh kemurkaan Zhao Kun hingga memuntahkan darah karena racunnya kambuh. Saat itu ia merasa terlalu sedih hingga tak sempat memberikan penjelasan.

Ia menatap Zhao Kun dan tiba-tiba merasa ada beberapa hal yang mungkin tidak perlu lagi disembunyikan.

“Zhao Kun,” bisik Han Tao sambil menunduk, “Aku merendahkan diri dan bersikap patuh karena aku melakukannya dengan sukarela. Namun, perlakuan yang kuberikan padamu saat ini bukanlah karena kau adalah kaisar agung Beiqi...”

“Kau selalu mengatakan hal yang sama.”

“Aku tidak pernah membohongimu.”

Napasnya sedikit tertahan. Pada akhirnya, ia bersedia menyerahkan ketulusan hatinya kepada Zhao Kun, meskipun sesaat ia merasa dirinya seperti ngengat yang terbang menuju api.

“Kau tidak percaya padaku?”

“Jika kau katakan dia benar-benar paman keduamu, maka aku percaya.” Zhao Kun menopang tubuhnya, mendekat untuk menjawab dengan jantung yang berdegup kencang, meski nada bicaranya masih menyiratkan keraguan, “Tapi sekarang dia berada di istana, dan kau masih memiliki kesempatan untuk menarik kembali pengakuanmu. Asalkan kau mengaku, aku akan mengirim kalian berdua pergi dan tidak akan mempersulit.”

Apa yang dikatakan Zhao Kun bukanlah kebohongan. Meskipun dengan rasa cemburu yang getir ia mengatakan akan membiarkan Han Tao pergi bersama orang lain, ia memang telah bersiap untuk melepaskan Han Tao pergi.

Lu Desheng telah diseret keluar dari tempat tidurnya oleh Utusan Bordir pada malam saat racun Han Tao kambuh. Dalam keadaan setengah sadar, tangannya diikat, teriakan dan protesnya diabaikan, mulutnya disumpal, dan ia dikirim ke istana dengan kereta kuda. Hingga kini, ia masih dikurung di istana dingin.

Jika Han Tao masih hidup, itu hal yang baik. Namun, jika sesuatu yang buruk terjadi pada Han Tao, ia akan memerintahkan tabib dunia persilatan itu untuk menikah dan memiliki banyak anak, sebaiknya memiliki banyak selir dan keturunan, serta hidup seratus tahun lamanya.

Adapun Zhao Kun sendiri—

Zhao Kun menatapnya tajam, mengucapkan kata demi kata: “Jika kau hidup, aku akan mengirimmu pergi. Jika kau mati, aku akan mencari seseorang yang dapat diandalkan dari cabang keluarga kekaisaran untuk mengambil alih Beiqi ini, lalu aku akan menyusulmu ke bawah tanah.”

Menjadi kaisar yang ikut mati demi kekasih, sudah pasti akan tercatat dalam buku sejarah. Jika saat masih hidup ia tidak bisa membuat Han Tao memiliki sedikit pun rasa sayang, maka setelah mati ia akan berubah menjadi hantu pendendam yang akan terus menghantui siang dan malam. Saat itu, biarlah Han Tao melihat siapa yang lebih memuaskan hatinya, dirinya atau kekasih baiknya yang sudah beristri dan memiliki anak itu.

“Kau gila.” Tubuh Han Tao sedikit bergetar.

Zhao Kun menggigitnya dengan keras, mencium bibir bawahnya dengan penuh hasrat, “Aku sudah lama gila, bukan hanya sehari ini saja.”

Lilin di dalam aula bergoyang, memancarkan aroma darah yang samar. Wajah Han Tao yang pucat kini memerah karena napas Zhao Kun yang merangsek mendekat.

Ia mengira dirinya hanyalah sosok yang berhati dingin dan egois di mata Zhao Kun, dan bahwa Zhao Kun hanya berniat memilikinya dengan paksa. Namun, entah Zhao Kun hanya menakutinya atau memang benar-benar berniat melakukan hal itu, ucapan seorang kaisar yang agung seperti itu tetap saja membuat hati siapa pun bergetar.

“Marquis Cheng’en, mengapa tidak bicara?”

“Jika aku mati,” tanya Han Tao pelan, “Apakah kau benar-benar akan menemaniku?”

“Tentu, aku akan ikut mati bersamamu.”

“Tapi bagaimana jika aku benar-benar mati?” Tatapan Han Tao sedikit bergetar, tanpa sedikit pun nada bercanda, “Zhao Kun, menurutmu dengan keadaanku seperti ini... berapa lama aku bisa bertahan hidup?”

Tanpa obat dari Lu Desheng, ia tidak akan mungkin bertahan hingga hari ini. Selama bertahun-tahun, Lu Desheng telah mencari segala obat ternama di dunia untuknya, merawatnya berkali-kali, dan menariknya kembali dari gerbang kematian. Meskipun kini kondisinya sudah mulai stabil, di mata orang luar, ia tetaplah sosok yang lebih sering berada di ambang hidup dan mati.

Zhao Kun menatap ekspresinya dan perlahan menarik senyumnya.

“Apa maksud dari perkataanmu ini?”

“Mulai sekarang, aku akan mengatakan tiga kejujuran padamu. Pertama... Lu Desheng benar-benar paman keduaku.”

“Aku percaya.”

“Sosok orang yang kucintai kini ada di depan mataku, dan aku berharap kau bisa mengerti,” Han Tao menatapnya dengan penuh damba. Cahaya lilin bergoyang, memantulkan bayangan Zhao Kun di pupil matanya, hanya Zhao Kun seorang, “Kalimat ini, kau percaya?”

“Aku percaya.”

Han Tao menggelengkan kepala. “Kau tidak percaya.”

“Bagaimana kau ingin aku mempercayainya?”

“Racun yang ada di tubuhku adalah ramuan rahasia dari istana Nanyan—siapa pun yang meminumnya akan kehabisan nyawa dalam satu tahun, dan tidak ada tabib yang bisa menyembuhkannya.” Han Tao mengerutkan kening, masih mencoba membaca ekspresi Zhao Kun, “Selama bertahun-tahun ini, paman keduaku terus mencari obat ke seluruh dunia untukku, namun aku sendiri tidak tahu apakah aku benar-benar bisa bertahan hidup.”

Ia menambahkan, “Tetapi terlepas dari apakah kau percaya atau tidak, jika aku benar-benar mati, aku tidak ingin kau ikut menyusulku.”

Pupil mata Zhao Kun menyusut seketika.

“Kapan hal ini terjadi?”

“Lima tahun yang lalu.”

Lima tahun yang lalu, itu adalah saat Zhao Kun meninggalkan Nanyan. Begitu mendengar kata-kata "tidak ada tabib yang bisa menyembuhkannya", meski tidak bisa memastikan kebenarannya, jantung Zhao Kun seakan berhenti berdetak. Namun, ia belum memahami poin terpentingnya. Jantungnya berdegup kencang saat menatap ekspresi melankolis Han Tao.

“Han Wuli?”

“Bukan.”

“Selain dia, siapa lagi?!”

Zhao Kun mengepalkan tangannya, samar-samar merasakan bahwa ada sesuatu yang sangat besar tersembunyi di balik ini.

Jika Han Tao benar-benar diracuni lima tahun lalu, maka racun itu pasti berasal dari keluarga kekaisaran Nanyan. Hanya dengan berpikir sejenak, ia bisa mengingat sejak kapan Han Tao mulai berubah menjadi aneh.

Saat itu, ayah Zhao Kun sedang sakit parah. Namun, karena perebutan kekuasaan, tidak ada pangeran di istana Beiqi, sehingga Zhao Kun menjadi satu-satunya pewaris takhta.

Saat itu, ia sebenarnya ingin membawa Han Tao pergi bersamanya, atau setidaknya tinggal sedikit lebih lama di Nanyan untuk membantu Han Tao menyelesaikan urusan yang ditinggalkannya. Zhao Kun tahu bahwa di istana, Han Tao tidak akan mampu melawan Han Wuli. Ia takut setelah dirinya pergi, Han Tao akan kembali diperdaya dan ditindas oleh Han Wuli.

Namun, meski telah memberi isyarat beberapa kali, Han Tao tidak memberikan tanggapan. Ia justru mulai tampak murung dan semakin pendiam terhadapnya.

Zhao Kun mengira Han Tao masih ragu dan bimbang, namun ia tidak menyangka bahwa keputusannya untuk tinggal lebih lama di Nanyan justru membuatnya menyaksikan pemandangan lain.

Malam itu, bulan bersinar terang dan istana mengadakan perjamuan. Setelah tiga putaran minuman dan tarian yang meriah, Zhao Kun berpura-pura mabuk dan beranjak pergi. Ia tidak lagi memedulikan sanjungan dari berbagai pihak yang hanya sekadar mencari muka karena tahu ia berpeluang menjadi kaisar.

Konyol.

Ia tidak pernah menginginkan semua itu, dan ia tidak butuh dipuja-puja.

Namun, Zhao Kun tidak menyangka bahwa Han Tao juga tidak ada di perjamuan. Ia berkeliling mencari sosok Han Tao, berpikir bahwa mungkin ia juga merasa bosan dengan suasana tersebut dan pergi. Tak disangka, saat melewati aula yang terbengkalai, ia mendengar suara dari dalam, yang kemudian memancingnya untuk masuk.

Di dalam kegelapan yang sunyi, ia mendengar suara yang sangat familier dari balik jendela. Ia mendekat dan mengintip melalui celah jendela. Dalam keremangan, ia melihat sosok itu seolah-olah tangannya diikat ke kepala tempat tidur, dengan kaki panjang yang melingkari pinggang Han Wuyi, tubuhnya menegang saat ia berusaha melayani dengan gigih.

Pakaian yang dilepas tergantung di layar pembatas. Sosok di balik layar itu berpakaian tidak rapi, memperlihatkan kaki putih yang panjang.

Zhao Kun tahu Han Wuyi menyukai pria dan gemar mencari orang yang memiliki wajah atau tubuh mirip dengan Han Tao. Namun, saat melihat pemandangan itu, ia merasa sangat mual. Han Wuyi di balik jendela masih terus "bekerja", seolah tidak menyadari ada orang di luar jendela. Zhao Kun bergegas ingin pergi dan berencana mencari kesempatan untuk menghajar si brengsek itu nanti, namun ia mendengar Han Wuyi menindih sosok itu dan berbisik, “Kakak-kakak harus menyayangimu.”

Dari balik jendela, terdengar suara desahan dan ciuman yang mirip dengan milik Han Tao.

Suasana menjadi semakin mendesak. Han Wuyi tertawa dan meremas paha orang itu dengan keras.

Mata Zhao Kun meredup. Dalam hatinya ia merasa ini sangat tidak masuk akal. Ia mengira Han Wuyi hanya terlalu mendalami peran, namun pemandangan ini justru memicu keinginannya untuk mengintip dan berspekulasi—spekulasi tentang kemungkinan satu banding sepuluh ribu: bagaimana jika orang di tempat tidur itu benar-benar Han Tao?

Ia berusaha menahan diri untuk tidak berpikir lebih jauh, dan tidak boleh berpikir demikian. Namun, saat ia kembali ke perjamuan, Han Tao tetap tidak ada. Hingga perjamuan hampir berakhir, kaisar tua yang setengah mabuk sedang memeluk selir Shu untuk kembali ke istana, barulah ia melihat Han Tao perlahan datang dari arah aula samping. Wajahnya agak kemerahan, tubuhnya tampak lemas, dan ia duduk bersimpuh di kursi depan tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Hati Zhao Kun perlahan tenggelam ke dasar jurang.

Setelah itu, terjadi banyak kejadian serupa. Ia menyadari Han Tao perlahan menjadi akrab dengan saudara-saudara Han, sementara terhadapnya justru semakin menjauh. Dulu ia selalu bingung memikirkan penyebabnya, sampai Utusan Bordir di sisinya memberitahu:

“Jika Anda pergi, Pangeran Ketujuh tidak akan punya pelindung lagi di Nanyan. Saudara, orang tua, dan kerabatnya semua ada di Nanyan, bagaimana mungkin dia bisa ikut Anda pergi? Di ibu kota ini, jika dia ingin tetap mempertahankan kemegahannya, mungkin hanya ada satu cara.”

“Cara apa?”

“Mencari pelindung baru.”

Ia tidak percaya. Ia tidak pernah mempercayai hal-hal tersebut, sampai Han Tao mengakuinya sendiri pada malam itu.

Ia terus memikirkan mengapa Han Tao sampai pada titik ini, dan apakah memang Han Tao adalah orang seperti itu.

Pertanyaan semacam ini menghantuinya selama lima tahun. Hingga akhirnya, ia berpikir bahwa Han Tao memang orang yang rendah diri dan rela merendahkan martabatnya sendiri. Ia berpikir bahwa kedekatan Han Tao dengannya hanyalah untuk memanfaatkan kekuasaannya, jadi apakah mungkin Han Tao juga memanjat ke tempat tidur saudara-saudara Han demi menjaga kekuasaannya?

Setiap kali memikirkan hal ini, hati Zhao Kun terasa terbakar. Rasa cemburu karena tidak bisa memiliki dan perasaan dikhianati hampir membuatnya sulit tidur setiap malam, membuatnya gila dan emosinya tidak stabil. Selama lima tahun ini, hal yang paling ingin ia lakukan adalah menaklukkan Nanyan, menangkap Han Tao, dan mencapnya dengan tanda kepemilikan, bahkan menyiksanya hingga mati.

Namun, ketika ia benar-benar berhasil menangkap Han Tao, ia justru merasa tidak tega.

“Jadi, Han Wuyi dan mereka yang meracunimu?” Di dalam kamar tidur, kilatan niat membunuh melintas di mata Zhao Kun. Ia menekan bahu Han Tao dengan keras, “Katakan, apakah saat itu mereka meracunimu dan memaksamu untuk tunduk pada mereka, sehingga kau terpaksa menurut?”

“Bukan—” Kilatan keterkejutan melintas di mata Han Tao. Ia tidak tahu mengapa Zhao Kun berpikir semakin jauh. Ia mengangkat tangan untuk menolak, namun mendapati Zhao Kun menekannya dengan terlalu erat dalam keadaan hampir kehilangan kendali.

Ia mengerang pelan, tiba-tiba teringat kejadian saat itu dan menyadari apa yang dipikirkan Zhao Kun. Namun, apa yang didengar dan dilihat Zhao Kun saat itu tidak sepenuhnya sesuai dengan fakta. Ia membuka mulut ingin menjelaskan, tetapi merasa cengkeraman Zhao Kun semakin kuat hingga membuatnya tak berdaya untuk melepaskan diri.

“Sakit.”

Zhao Kun tiba-tiba melepaskannya.

“Bukan seperti yang kau pikirkan...” Han Tao memalingkan wajah, bibirnya terkatup rapat, “Racun ini, aku meminumnya atas kemauanku sendiri.”

Ia merasakan tubuh Zhao Kun menegang.

“Aku selalu merasa, bagaimana pun kau memperlakukanku hari ini, itu adalah hal yang wajar, karena aku sejak awal memang tidak sepenuhnya murni di matamu,” Han Tao memejamkan mata, tidak berani menghadapi ekspresinya lagi. “Zhao Kun... sebenarnya saat kau kembali ke negaramu, aku benar-benar sempat berpikir... untuk membunuhmu.”