Bab 33: Han Tao, dia memuntahkan darah

Senja mulai turun.

Tembok-tembok istana yang menjulang tinggi serta bangunan-bangunan megah separuh menutupi cahaya jingga di ufuk barat, sementara sekumpulan burung terbang tak tentu arah menuju hutan di pegunungan jauh.

Di dalam Balai Fuchen, Han Tao baru saja selesai menyantap sedikit makanan. Ia memperhatikan para pelayan kasim kecil yang sibuk keluar-masuk membawa ember air, sementara uap panas mulai mengepul dari kolam pemandian di dalam balai. Para pelayan wanita membungkuk di tepi kolam, menaburkan ramuan obat sesuai takaran. Jemari mereka yang lentik mengaduk air kolam, menyebarkan aroma obat yang pekat—sangat mirip dengan aroma yang pernah Han Tao cium di kediaman tabib Lu Desheng.

Lu Desheng pernah berkata bahwa kualitas obat di istana jauh lebih baik. Han Tao dianjurkan berendam setiap tujuh hari sekali untuk melancarkan aliran darah dan menjaga kesehatan tubuhnya.

Dua pelayan wanita mendekat, hendak membantunya mengganti pakaian.

Ia melambaikan tangan. "Tidak perlu, silakan mundur."

Mereka semua mengiyakan, lalu bangkit dan bergegas keluar sambil membawa ember kosong.

Terdengar kabar bahwa Zhao Kun masih berada di ruang kerja kekaisaran untuk memeriksa dokumen negara. Kong Qing hanya memberitahu Han Tao bahwa sang Kaisar sedang murka pada malam hari ini tanpa menjelaskan alasannya, sehingga Han Tao mengira itu hanyalah urusan pemerintahan.

Begitu pintu balai tertutup rapat, pandangan Han Tao menyapu ramuan obat yang mengapung di kolam, menimbulkan rasa kecemasan di hatinya. Ia sudah beberapa kali berendam di kolam obat ini saat berada di kediaman tabib, dan rasanya sungguh tidak nyaman. Jika berendam terlalu lama, bagian dalamnya terasa seperti terbakar dan nyeri, namun Lu Desheng bersikeras bahwa hanya dengan cara itulah khasiatnya akan terasa.

Ia berjalan dengan kaki telanjang menuju kolam, melepas jubah luar dan pakaian dalamnya satu per satu. Bayangan tubuhnya yang kurus terpantul di balik layar pembatas, bahunya sedikit menonjol dengan beberapa bekas gigitan yang ditinggalkan oleh Zhao Kun.

Pakaian yang separuh terlepas meluncur jatuh, memperlihatkan punggungnya yang tipis. Bagian kulit putih di bawah pinggangnya yang ramping kebetulan tertutup oleh sulaman bunga begonia pada layar pembatas; hanya di bagian itulah Han Tao tampak sedikit berisi.

Langkah demi langkah ia turun ke kolam. Air perlahan menenggelamkan punggung kakinya, pergelangan kaki, lalu betisnya. Ketika Han Tao duduk di tangga, air kolam sudah mencapai dadanya, memancarkan aroma obat yang tajam dengan warna air yang sedikit kecokelatan.

Ia mencoba menenangkan diri, bersandar pada dinding kolam sambil memainkan air, hingga tubuhnya perlahan mulai terasa panas.

Mungkin setelah berendam, perasaannya akan lebih baik saat bertemu dengan Zhao Kun nanti.

Han Tao memejamkan mata, merasakan khasiat obat yang mulai meresap. Butiran keringat halus muncul di dahinya. Ia memutuskan untuk bersandar sepenuhnya pada dinding kolam dan membiarkan tubuhnya terendam.

Beberapa saat kemudian, terdengar suara pintu balai didorong terbuka dari luar.

"Kong Qing...?" Han Tao menggerakkan telinganya, memanggil pelan tanpa menoleh. "Tidak perlu menambah air panas lagi, begini saja sudah cukup."

Orang di belakangnya tidak menjawab, pintu balai hanya tertutup kembali dengan bunyi decit halus.

Han Tao mengira Kong Qing telah pergi lagi. Ia memejamkan mata, tubuhnya yang putih kini tampak kemerahan karena efek rendaman obat, begitu pula dengan wajahnya yang memerah. Setelah beberapa hari dirawat atas perintah Zhao Kun, bagian dadanya tampak sedikit lebih berisi, tidak lagi sekurus sebelumnya.

Tiba-tiba, ia mendengar suara gemerisik, diikuti oleh riak air yang menyebar hingga menyentuh tubuhnya. Han Tao membuka mata dan terperanjat. Zhao Kun, yang tanpa busana, berdiri hanya beberapa meter darinya, menatapnya tajam.

Ia terkejut dan secara refleks berpegangan pada dinding kolam, menekuk kakinya di atas tangga batu.

"Zhao Kun? Kapan kau datang..."

"Tuan Muda Cheng'en pandai sekali menikmati hidup." Zhao Kun menatapnya sejenak sebelum mengalihkan pandangan, tangannya mengaduk air dengan ekspresi datar. Sikapnya kembali memancarkan aura asing yang membuat jantung Han Tao berdegup kencang karena gelisah.

Ia mencoba berdiri dan berenang mendekati Zhao Kun.

"Kudengar kau marah-marah di ruang kerja tadi."

"Benar."

"Apakah ada masalah dalam urusan pemerintahan yang membuatmu pusing?" Butiran air menetes di dada Han Tao. Ia menyeka wajahnya dan menyibak rambut panjangnya. "Meski kemampuanku terbatas, setidaknya aku bisa membantumu sedikit."

"Kau ingin membantu Baginda?" Zhao Kun menatapnya dengan tatapan kelam.

"Ya."

"Aku tidak sedang pusing memikirkan urusan negara, tetapi memang ada satu hal yang membutuhkan bantuan Tuan Muda Cheng'en." Zhao Kun perlahan mendekat, mengambil rambut Han Tao dari tangannya, lalu membiarkannya terurai kembali. "Aku menginginkan Tuan Muda Cheng'en untuk memberikan anugerah."

Pupil mata Han Tao mengecil, ia mendongak menatap Zhao Kun.

Sesaat kemudian, Zhao Kun menunduk dan mencium bibirnya, lidahnya memaksa masuk untuk mencumbu lebih dalam. Han Tao memejamkan mata, dan setelah ragu sejenak, ia dengan canggung memeluk Zhao Kun, membiarkan dirinya dipeluk dan dicumbu erat hingga tubuh mereka menempel rapat.

"Zhao, Zhao Kun..."

Ia memanggil dengan suara samar. Zhao Kun mencengkeram dagunya agar ia tidak bisa melawan, lalu melepaskan ciuman itu dan mulai menciumi lehernya.

Cairan bening membasahi bibirnya, lehernya yang jenjang mendongak. Napas Han Tao tersengal karena ciuman Zhao Kun, dan ia teringat bahwa mereka sedang berada di kolam obat.

"Zhao Kun, kita... sebaiknya keluar dulu, bolehkah?"

Ia memeluk kepala Zhao Kun. Baginya, rendaman ini adalah pengobatan, namun ia takut jika ini akan memberikan pengaruh buruk pada Zhao Kun. Belum sempat kata-katanya usai, Zhao Kun mengangkat kakinya dan menekannya dengan paksa ke dinding kolam.

Han Tao mengerang. Ia tidak tahu apa yang terjadi pada Zhao Kun, namun ia mengira pria itu sedang kesal karena urusan pemerintahan dan datang padanya untuk melampiaskan emosi. Ia bersedia menjadi tempat pelampiasan, namun Zhao Kun tidak berbicara sepatah kata pun, yang membuatnya merasa sangat tidak tenang.

Zhao Kun menggigit tulang selangkanya dengan keras.

Han Tao menarik napas panjang karena nyeri, namun pria di depannya tidak menunjukkan belas kasihan, justru semakin menjadi-jadi.

Efek obat mulai bereaksi pada tubuhnya, membuat Han Tao tidak memiliki tenaga. Ia tahu ini bukan saat yang tepat untuk melakukan hal tersebut. Ia berusaha meronta, membalikkan tubuh, dan mencoba memanjat tangga kolam, namun tiba-tiba pergelangan kakinya ditarik kasar oleh Zhao Kun, membuat tubuhnya terbanting kembali.

Han Tao berteriak.

Zhao Kun sudah menggigit tengkuknya seolah sedang memangsa buruan. Kaisar yang angkuh ini selalu bertindak seperti binatang buas di atas ranjang. Air kolam bergejolak hebat. Han Tao mencengkeram ubin yang dingin, tubuhnya separuh di dalam air dan separuh lagi di atas tepi kolam, jemarinya bergetar hebat.

"Zhao Kun, keluar dulu, kumohon—"

Bahu Han Tao bergetar hebat diiringi suara air yang riuh. Ia melihat bayangan orang-orang di luar layar pembatas menjauh dengan sadar. Zhao Kun menariknya kembali dengan paksa, seolah ingin menyatu hingga ke tulang sumsumnya.

Han Tao menjerit kesakitan. Tubuhnya kini terasa nyeri di sekujur saraf. Lu Desheng sudah berpesan agar ia menenangkan pikiran selama berendam, namun bagaimana mungkin ia bisa tenang dalam situasi seperti ini?

Setiap kali ia berusaha merangkak keluar, itu justru memancing amarah Zhao Kun. Paha yang menempel erat diremas dengan keras, dan Zhao Kun kembali menggigit telinganya.

Han Tao nyaris menangis sambil menahan getaran tubuhnya. "Zhao Kun... aku sakit."

"Apa yang kukatakan padamu?"

"Zhao Kun..."

"Sudah kukatakan, jika kau ingin merendahkan dirimu sendiri, silakan saja," Zhao Kun mengira Han Tao hanya mencari alasan. Ia merasa tidak menggunakan tenaga yang cukup besar untuk membuat Han Tao sampai kesakitan seperti ini. Karena merasa tidak dihargai, ia menekan tubuhnya lebih berat lagi, membuat Han Tao gemetar hebat di bawahnya dengan isak tangis. "Aku bermurah hati memberimu anugerah, namun kau malah tidak mempedulikannya. Sekarang, untuk apa kau berpura-pura seperti ini?"

"Apakah kebaikanku padamu menjadi alasan bagimu untuk diam-diam menemui orang lain dengan dalih mengunjungi Le Rong?"

Gerakan Zhao Kun tidak melambat sedikit pun. Satu tangannya mencengkeram jemari Han Tao dengan erat, sementara tangan lainnya mencengkeram dagu Han Tao, memaksanya untuk bertatapan. Mata Han Tao memerah, entah karena gairah atau rasa sakit yang luar biasa.

"Jawab!"

Ubin yang dingin terasa menusuk kulitnya yang lembut, meninggalkan bekas kemerahan di tubuhnya.

Sakit sekali.

Kesadaran Han Tao mulai mengabur karena rasa sakit. Ia tidak mengerti mengapa rasa nyeri ini menjadi begitu hebat, hingga ke sumsum tulang belakangnya. Ia menempel pada Zhao Kun, hawa panas menyelimuti, namun percampuran rasa panas dan dingin membuatnya tidak bisa berhenti merintih. Lu Desheng tidak pernah memberitahunya tentang hal ini, mungkin karena tabib itu pun tidak menyangka akan terjadi hal seperti ini.

"Maafkan aku," ucapnya, mengira Zhao Kun marah karena ia tidak memberitahu identitas asli Lu Desheng. Ia baru sadar bahwa kemarahan Kaisar yang dimaksud Kong Qing adalah karena hal ini. "Aku takut jika aku bilang ingin menemui tabib, kau akan curiga dan terus bertanya. Aku hanya tidak ingin kau tahu..."

"Tidak ingin aku tahu hubungan macam apa yang kau miliki dengannya?"

Han Tao memaksakan diri membuka mata, menatap Zhao Kun dengan pandangan kabur.

"Aku tidak berniat menyembunyikan apa pun darimu," Han Tao mencoba meraihnya, ingin memeluknya. "Kau boleh tahu segalanya."

Tiba-tiba, Zhao Kun memukul pantatnya dengan keras karena marah. Han Tao meringis kesakitan dan melepaskan pelukannya.

"Zhao Kun—" panggilnya terputus-putus, tubuhnya terasa tersiksa oleh efek obat dan rasa sakit. "Jangan bertindak gila lagi..."

"Apakah saat siang hari tadi kau juga bersikap seperti ini dengannya?" Zhao Kun semakin murka. "Kenapa Han Wuli dan tabib itu bisa memperlakukanmu seperti ini, sementara aku tidak boleh?"

"Zhao Kun!" Han Tao tidak tahan lagi. "Apa yang kau bicarakan—"

"Apa yang kubicarakan bukanlah omong kosong!"

Zhao Kun kembali menggigitnya, menciumnya dengan penuh kegilaan. Han Tao awalnya merasa sakit, namun kemudian ia mengerti maksud Zhao Kun. Zhao Kun tidak tahu bahwa Lu Desheng adalah paman keduanya, justru mengaitkannya dengan Han Wuli. Apakah karena ia melihat tangan pamannya menyentuh bahunya dengan akrab?

Namun, apakah hanya karena kejadian itu, Zhao Kun tidak lagi mempercayainya?

Han Tao tertegun. Padahal beberapa hari terakhir hubungan mereka mulai membaik. Saat ia demam, Zhao Kun bahkan menyiramkan air dingin ke kepalanya untuk membantunya. Ia bisa merasakan perlakuan istimewa Zhao Kun, dan ia mengira semuanya akan kembali seperti dulu—seperti cermin yang pecah namun kembali utuh, membaik kembali.

Melihat Han Tao terdiam, Zhao Kun semakin murka.

Riak air kembali bergejolak. Han Tao ditekan ke tepi kolam, punggungnya yang melengkung tampak memerah karena air rendaman. Zhao Kun melahapnya seolah orang gila. Han Tao mengepalkan tangan dan menjerit, tubuhnya bergetar hebat. Uap panas di dalam kolam obat menyelimuti ruangan, aroma obat yang pekat menutupi bau amis darah tipis yang keluar dari bibirnya.

Ia membuka mata dengan pandangan kosong, menatap Zhao Kun yang tampak kehilangan akal sehat. Ia merasa tubuhnya seolah akan hancur berkeping-keping, Zhao Kun melampiaskan amarahnya persis seperti malam itu bertahun-tahun lalu.

Air mata mengalir dari matanya yang terbuka, terasa hangat di pipinya, sementara ubin di bawahnya terasa dingin menusuk tulang. Ia tadinya mengira Zhao Kun sedang menghadapi masalah dan mencarinya untuk melampiaskan beban pikirannya, ternyata semua itu karena Zhao Kun tidak mempercayainya.

Jantungnya terasa nyeri seperti diremas-remas, namun Han Tao tidak mengucapkannya.

Melihat kondisi Han Tao, Zhao Kun memaki dirinya sendiri karena merasa iba. Ia mengangkat tubuh Han Tao, berjalan dengan kaki basah menuju ranjang empuk di samping kolam.

Air menetes dari kaki mereka. Han Tao basah kuyup, wajahnya memerah karena tangis yang belum kering.

Di atas ranjang, Zhao Kun terus menekannya. Han Tao terbatuk-batuk karena dadanya terasa sesak, ia memegang dadanya lalu melepaskannya kembali, tidak ingin Zhao Kun menyadarinya.

Tubuhnya yang putih kini penuh dengan bekas biru dan merah. Ia benar-benar seorang Tuan Muda Cheng'en, yang menanggung "anugerah" dari sang raja.

"Zhao Kun..."

Han Tao membuka bibirnya, dipaksa mendongakkan leher, menutup matanya dengan lengan, hanya memperlihatkan separuh wajahnya yang memerah.

Entah sudah berapa lama berlalu, tangannya yang mencengkeram lengan baju Zhao Kun semakin erat karena rasa sakit bercampur nikmat, hingga akhirnya ia mengerang dan air mata kembali mengalir tanpa suara.

Zhao Kun akhirnya merasa puas dan bangkit dengan raut wajah tidak senang. Ia tahu hal seperti ini tidak akan membuat mereka berdua bahagia, namun ia tetap melakukannya—sebagian karena keinginan untuk membalas dendam, sebagian lagi karena rasa tidak berdaya terhadap Han Tao.

"Jangan sampai terjadi untuk ketiga kalinya. Jika kau masih tidak tahu diri dan terus berhubungan dengan orang lain, akibatnya tidak akan hanya seperti ini. Aku akan memenjarakanmu dengan status sebagai budak dari negara yang runtuh, dan seumur hidupmu kau tidak akan pernah bisa melangkah keluar dari Istana Qi barang selangkah pun."

Han Tao yang terbaring di ranjang terlihat berantakan. Pakaian yang menutupi tubuhnya tidak mampu menyembunyikan bekas-bekas luka. Ia meringkuk memegangi dadanya, mencoba meraih tangan Zhao Kun namun tangannya ditepis. Bibirnya bergetar, ingin mengatakan sesuatu.

Melihat itu, Zhao Kun meskipun berwajah dingin, tetap membungkuk.

"Katakan."

Han Tao membuka mulut, suaranya bergetar. Ia ingin mengatakan bahwa Lu Desheng adalah paman keduanya, ingin bertanya apakah Zhao Kun bisa sedikit saja mempercayainya kembali.

Namun, sebelum kata-kata itu keluar, gejolak darah di dadanya meluap. Han Tao mencoba menahannya namun gagal. "Uhuk," darah menyembur keluar, memercik tepat ke wajah Zhao Kun.

Darah yang kental mengalir menuruni wajah Zhao Kun, menetes ke telapak tangannya. Kepala Han Tao terkulai, tubuhnya tampak sangat menyedihkan.

Zhao Kun menatap telapak tangannya dengan pandangan kosong selama beberapa saat, pupil matanya mengecil secara drastis.

"Han Tao!"