Bab 50: Tidak Boleh Kehilangan Dirimu Lagi

Keesokan harinya, ketika Han Tao bangun, Zhao Kun telah menyelesaikan sebagian besar tumpukan peringatan kekaisaran. Tampaknya ia terjaga semalaman. Ucapan Zhao Kun memang benar; dengan Han Tao yang duduk di pangkuannya, ia memang merasa jauh lebih bersemangat.

Tirai tempat tidur masih terpasang rapat, sementara ia sendiri tidur dengan nyenyak sepanjang malam tanpa terbangun sekali pun. Han Tao perlahan bangkit dari posisinya, mengulurkan tangan untuk memijat wajahnya sendiri.

Rasanya masih sedikit pegal.

"Yang Mulia, Marquis harus meminum obatnya," ia mendengar suara dayang istana dari luar.

"Letakkan dulu di sana," ucap Zhao Kun datar dari luar, membuat dayang istana membungkuk dan mengundurkan diri.

Han Tao bangkit untuk mengenakan sepatu botnya, lalu berjalan keluar. Tepat saat itu, ia berpapasan dengan Zhao Kun yang sedang melangkah masuk. Sang kaisar, yang baru saja melewatkan malam panjang tanpa tidur, masih tampak penuh energi. Sepasang matanya berbinar begitu melihat Han Tao, lalu bertanya mengapa ia tidak tidur lebih lama lagi.

"Aku sudah cukup tidur," jawab Han Tao dengan suara yang masih sedikit serak.

Mendengar itu, Zhao Kun mengusap pipi Han Tao dan menunduk hendak menciumnya.

Han Tao buru-buru mundur selangkah, teringat bahwa ia belum berkumur setelah bangun pagi.

"Tidak apa-apa," kata Zhao Kun sambil mencubit tengkuknya dan mengecup pipinya. "Aku tidak akan jijik padamu."

Melihatnya sudah terjaga, para dayang istana berbondong-bondong masuk untuk membantunya mengenakan pakaian. Sarapan dan obat juga telah disiapkan. Utusan kasim cilik dari paman kedua juga datang membawa pesan agar ia melakukan satu set latihan *Wu Qin Xi*.

"Peringatan kekaisaran hampir semuanya sudah selesai," ujar Zhao Kun menemaninya sarapan, sambil bermain catur seorang diri di dekat meja. "Sebelum sidang pagi besok, aku bahkan masih sempat mencuri waktu luang di tengah kesibukan."

"Tadi malam saat membaca peringatan kekaisaran, ada beberapa dokumen yang menuntut kebijakanmu," kata Han Tao sambil makan perlahan.

"Kebijakan yang mana?"

"Jika seorang suami memelihara simpanan, membunuhnya tidak dianggap sebagai kejahatan." Maksudnya adalah jika suami berselingkuh di luar, sang istri bebas membunuhnya tanpa dihukum. Han Tao menelan sesap buburnya, lalu menatap Zhao Kun dengan rasa heran. "Bukannya kebijakan ini tidak bagus, hanya saja... mengapa kau bisa memiliki pemikiran seperti itu?"

Pernah ada kaisar di masa lalu yang menetapkan dekrit serupa, tetapi setelah pergantian dinasti, tidak ada lagi yang membahasnya. Kemarin malam ia sempat membaca ulang, dan Zhao Kun baru memberlakukan aturan ini tahun lalu. Akibatnya, dalam sekejap ada banyak sekali orang yang mengajukan petisi menentangnya.

Semula masalah ini sempat diredam, tetapi dikabarkan bahwa beberapa hari yang lalu, istri dari seorang pejabat wakil menteri di Departemen Urusan Internal menghunus pisau dan mengiris daging dari kaki suaminya. Sontak, opini publik yang menentang kebijakan ini langsung meledak dan menjadi perbincangan hangat.

Sejak dahulu kala, sangat jarang ada kaisar yang memiliki pemikiran semacam ini. Sudah biasa bagi para sarjana dan pejabat tinggi untuk memiliki tiga istri dan empat selir, dan memelihara wanita simpanan bukanlah hal yang aneh. Namun, Zhao Kun justru memilih untuk bertindak sebaliknya dan memicu kemarahan publik.

Ia menatap Zhao Kun, memperlihatkan sedikit rasa penasaran di dalam matanya.

"Sejak zaman kuno, ada begitu banyak wanita yang menghabiskan malam sendirian di kamar kosong, sementara suami mereka bersenang-senang di luar. Namun, sebenarnya ini bukan sekadar masalah hubungan antara pria dan wanita," Zhao Kun memutar-mutar bidak catur di antara jemarinya, lalu tiba-tiba mendongak dan menatap Han Tao lekat-lekat. "Jika seandainya kau berada di sisiku, apakah kau rela jika aku mengangkat permaisuri, memilih selir, dan setiap malam membalik plak nama untuk memilih siapa yang akan melayaniku di tempat tidur?"

***

"Ah..."

Han Tao tidak menduga Zhao Kun akan membelokkan arah pembicaraannya. Begitu memahami makna di balik kata-kata itu, ia tidak kuasa memalingkan wajah, pura-pura tidak peduli sambil menggenggam erat sendok di tangannya.

Apa maksudnya berada di sisinya? Zhao Kun malah menanyakan urusan harem kekaisaran ini kepadanya, bagaimana mungkin ia harus menjawab? Jika ia menjawab rela, ia akan dicap sebagai menteri sesat yang membawa malapetaka bagi negara.

Namun, jika ia tidak rela—dan selamanya tidak ingin hal itu terjadi—hatinya mendadak terasa gentar, mengira dirinya hanya sedang berkhayal terlalu tinggi. Ketika ia menoleh kembali, Zhao Kun sudah tersenyum dan menundukkan kepalanya. Bidak catur itu jatuh kembali ke dalam kotak, menghasilkan suara berdacing yang renyah.

Zhao Kun sengaja tidak menjelaskannya secara langsung, membuatnya merasa penasaran setengah mati.

"Sebenarnya, aku hanya ingin memberikan sedikit keadilan bagi para wanita yang tidak memiliki tempat bersandar," Zhao Kun bangkit berdiri. "Atas dasar apa, ketika seorang suami meninggal, wanita harus hidup dalam kehendak janda dan mendirikan gerbang kebajikan, sementara pria dapat menikah lagi demi kemakmuran keluarganya? Kata-kataku ini ditujukan untuk para wanita di seluruh dunia, dan juga ditujukan kepada ayah kaisarku itu."

"Ayah kaisarmu?" Han Tao merasa sedikit terkejut, lalu teringat akan hal lain.

Ia tahu bahwa saat Zhao Kun dikirim ke Nan Yan sebagai sandera, di satu sisi ia ingin melarikan diri dari istana kekaisaran Bei Qi yang seperti neraka pemakan manusia, menjauh dari pertarutan kekuasaan antar pangeran. Di sisi lain, kaisar Bei Qi berjanji bahwa jika Zhao Kun bersedia menjadi sandera dan menorehkan prestasi, ia akan mengeluarkan selir kekaisaran, ibu kandung Zhao Kun, dari istana dingin, menaikkan pangkatnya, dan memberinya kedamaian hidup.

Namun, sejak Han Tao datang ke negeri Qi, ia belum pernah mendengar Zhao Kun menyebut tentang ibu kandungnya itu. Han Tao mengira karena waktu perpisahan yang terlalu lama, ibu Zhao Kun telah tiada.

"Dia bukan meninggal karena sakit, juga bukan mati karena perebutan kekuasaan di harem..." Zhao Kun menatap balok di langit-langit ruangan, hingga matanya terasa perih, lalu perlahan melanjutkan, "Pada hari ayah kaisarku yang agung itu mangkat, beliau mengirim seseorang untuk mengantarkan sehelai kain putih sepanjang tiga Chi—dan dengan cara itulah nyawanya direnggut."

"Apa?" Han Tao tertegun seketika, "Ibumu—"

"Dia dijadikan korban penguburan hidup-hidup."

Tatapan Zhao Kun tampak kelam. Setelah kembali ke negaranya, sang ayah kaisar sudah terbaring lemah di ranjang, sekarat. Namun pada hari itu, kaisar mencari-cari alasan untuk menyuruhnya keluar istana guna mengurus suatu urusan.

Meskipun merasa curiga, ia tidak berpikir terlalu jauh. Setelah urusannya selesai, ia bahkan ingat untuk membelikan sebungkus kue bunga plum untuk dibawa kembali ke istana, berniat memakannya bersama sang ibu. Namun, yang menyambutnya justru berita bahwa kaisar telah mangkat dan ibunya telah dikuburkan hidup-hidup bersama sang kaisar.

"Dulu usiaku masih muda. Ayah kaisar tahu bahwa waktunya tidak lama lagi, dan beliau takut jika aku naik takhta, keluarga dari pihak ibu akan mencampuri urusan politik dan merebut tahta marga Zhao milik mereka... karena itulah, bahkan dalam kematiannya pun, beliau ingin merenggut nyawa ibuku." Zhao Kun menoleh, mengalihkan pandangannya yang dalam kepada Han Tao. Kebencian di dalam matanya masih belum bisa terhapuskan. "Tetapi, hanya kau yang tahu, saat aku berada di Nan Yan dulu, setiap doa dan kerinduanku adalah agar ibuku selalu selamat dan tenteram. Jasaku dalam urusan perdagangan dengan Helian Que saat itu, satu-satunya hal yang kuminta hanyalah agar ibuku bisa keluar dari istana dingin yang sunyi itu dan tidak lagi menderita."

Han Tao meletakkan sendok di tangannya, membeku dalam kebisuan yang kaku. Dulu, Zhao Kun sering kali mengatakan ingin membawanya menemui sang ibu, dan berkata bahwa ibunya pasti akan menyayanginya seperti anak sendiri.

Namun, jika ia tidak salah ingat, tidak sampai setengah bulan setelah Zhao Kun tiba di ibu kota, kaisar tua Qi telah mangkat. Dengan kata lain, setelah bertahun-tahun terpisah dari ibunya, waktu kebersamaan yang sesungguhnya tidak lebih dari sepuluh hari saja.

Zhao Kun perlahan memejamkan mata, seolah ia masih bisa membayangkan pemandangan mengerikan hari itu. "Hari itu aku memacu kuda dari luar istana sepanjang jalan menuju ke dalam, dan hanya melihat dengan mata kepalaku sendiri, ibuku mengenakan jubah putih, jatuh tergantung dari balok atap. Sehelai kain putih itu terjerat di lehernya, bagaikan rantai yang sangat panjang, mencekik ibuku hingga tewas."

"...Karena itulah setelah memegang kekuasaan, kau menetapkan dekrit ini?" Han Tao merasakan tenggorokannya gatal.

"Benar, jika suami memelihara simpanan, membunuhnya tidak dianggap sebagai kejahatan," cibir Zhao Kun. "Orang seperti ayahku itu, sudah sepantasnya dibunuh ribuan kali. Beliau membuat ibuku mati sebagai pengikut, menyebabkan saudara-saudara kaisarku bertarung hingga babak belur demi kekuasaan belaka, sementara beliau duduk di tepi dan menikmati tontonan itu—"

***

"Zhao Kun!" Han Tao mencoba menghentikannya.

"Dengan segala dosa yang telah dilakukannya, bahkan jika aku, anak kandungnya sendiri, yang turun tangan membunuhnya, itu bukanlah hal yang salah!"

Terdengar suara "brug", dayang istana di dekat pintu terkejut hingga nyaris menjatuhkan nampannya, membuat sup tumpah ke lantai. Ia langsung berlutut dengan panik, memohon pengampunan dari Sang Kaisar.

Zhao Kun mengerutkan kening dan hendak berbicara, tetapi Han Tao dengan cepat membekap mulutnya.

"Kalian semua keluarlah." Han Tao merasakan telapak tangannya menekan bibir Zhao Kun yang hangat. Jantungnya berdetak kencang, lalu ia tidak bisa menahan diri untuk melingkarkan tangan dan memeluk leher Zhao Kun dari belakang, mendekapnya erat.

"Apa yang kau lakukan?" Zhao Kun merasa terkejut.

Melihat hal itu, para pelayan istana bergegas mundur dengan penuh rasa syukur. Namun, Han Tao justru memeluknya semakin erat, mengangkat tangannya untuk meraba dan meredakan kerutan di dahi Zhao Kun. Bubur sarapan itu masih mengepulkan uap panas, membawa aroma manis yang samar.

Dengan suara serak, Han Tao menghiburnya, "Tidak apa-apa, semuanya sudah berlalu."

Bagaimanapun juga, itu adalah ayah kandung Zhao Kun. Han Tao sangat takut jika kata-kata itu menyebar keluar dan meninggalkan noda dalam catatan sejarah bagi Zhao Kun.

Merasakan maksud di balik tindakan Han Tao, Zhao Kun sedikit membeku. Ia tadinya hanya menyatakan sebuah fakta, dan rasa tidak rela serta kebencian yang menumpuk selama lima tahun itu perlahan-lahan telah memudar. Namun, ia tidak menyangka akan mendapatkan penghiburan dan rasa sayang dari orang yang ada di balik punggungnya ini.

"Han Tao, apakah kau tidak ingin aku mengucapkan kata-kata gila seperti ini?"

Han Tao yang berada di belakangnya perlahan mengangguk, lalu menggelengkan kepalanya.

"Aku tidak ada di sana, dan Ibumu juga sudah tiada," ucapnya lembut. "Aku hanya menyadari bahwa dirimu telah berubah menjadi sedikit berbeda dari masa lalu, tetapi aku tidak pernah memikirkan mengapa kau bisa menjadi seperti sekarang ini."

Zhao Kun menatap kosong ke arah pintu aula, lalu berfirman, "Kau tahu, aku sudah tidak sanggup lagi kehilanganmu."

"...Ya."

Han Tao menjawab. Ia tadinya masih mempermasalahkan seberapa tulus perlakuan Zhao Kun kepadanya saat ini, takut kebaikan seorang kaisar akan memudar dalam sekejap. Namun, ia lupa bahwa Zhao Kun telah mengerahkan sebagian besar tenaga dan pikirannya, dari awal hingga akhir, semata-mata hanya untuk mempertahankannya di sisi. Dengan lembut, ia balas menjawab:

"Aku juga."