Bab 61 Serangan Gu Akasia

Han Tao tertidur setengah sadar di dalam gerbong selama setengah jam, hingga perlahan ia merasa dahinya mulai menghangat. Orang-orang suruhan Du Lanling di luar sama sekali tidak memperdulikan keadaannya di dalam kereta, melainkan mulai menyalakan api untuk memasak, yang menandakan bahwa hari sudah hampir tengah hari.

Aroma asap pembakaran masuk menembus tirai kereta, diselingi suara obrolan santai yang tidak membocorkan informasi penting apa pun. Han Tao diam-diam membuka tirai kereta untuk mengintip dan mendapati ada sekitar belasan orang di luar, semuanya mengenakan pakaian pengawal, yang diperkirakan mengikuti Du Lanling menuju ke utara.

Ia memijat pangkal hidungnya, memaksakan diri bangkit agar bisa kembali tenang.

Kabar yang dikirimkan oleh pihak Mata-Mata Sulam menyebutkan bahwa Du Lanling pergi ke Negara Wei, tetapi sekarang tampaknya berita itu palsu, dan apa tujuan sebenarnya mereka tidaklah diketahui.

Saat berada di tempat peristrahatan pos, ia telah mengirimkan pesan kepada Lu Desheng. Lu Desheng yang memahami situasinya kemudian turun dari kereta di tengah perjalanan untuk menyampaikan pesan kepada Kong Qing dan para pengawal rahasia, jadi hanya masalah waktu sebelum mereka menemukannya. Namun, karena Du Lanling telah memasang perangkap, ia tidak mungkin membiarkan mereka datang untuk menjemput ajal.

Han Tao menegakkan tubuhnya, meraba-raba dinding gerbong, lalu akhirnya menekan mekanisme kompartemen rahasia. Dengan suara "klik", ia menarik belati dari dalamnya dan menyembunyikannya di bawah bantalan empuk. Tepat saat ia hendak melakukan gerakan lain, tirai kereta tiba-tiba disingkap oleh seseorang.

Karena terkejut, ia secara refleks menarik diri ke belakang, beradu pandang dengan sosok tiruan Kong Qing yang berekspresi dingin.

"Tuan bilang, berikan ini padamu untuk dimakan."

Sebuah kaki kuda dilemparkan ke dalam, lalu tirai kereta diturunkan kembali. Dari luar terdengar tawa ejekan dari beberapa orang. "Dengan gaya hidup mewahnya, disuruh makan ini, mungkin dia bahkan tidak akan sanggup menggigit dagingnya."

Han Tao meraba-raba dalam gelap, memungut kaki kuda yang tergeletak di atas bantalan empuk, lalu menghela napas lega.

"Dengan tabiatnya itu, setiap hari hanya tahu membuka mulut saat makan dan mengulurkan tangan saat berpakaian, mana mungkin dia bisa menghabiskan kaki kuda ini?" ucap Bazi di luar. "Hanya ibuku saja yang menganggapnya sebagai seorang pangeran, hingga membuat ibuku mati sia-sia karenanya."

"Bazi, ibumu adalah—"

"Ibuku dulunya adalah pelayan yang melayaninya di kediaman," caci Bazi. "Hanya karena dialah ibuku disiksa dengan paku yang ditancapkan ke telinganya hingga tuli... Dulu saat pangeran sandera hendak pulang ke negeri asal, ibuku ditangkap dan disiksa, semata-mata karena dia memilih bersembunyi di dalam kediaman demi kaisar keparat itu dan tidak mau keluar, itulah yang menyebabkan ibuku tewas."

Di dalam kereta, gerakan Han Tao yang sedang memegang dan merobek daging kaki kuda itu mendadak terhenti, lalu ia mengangkat kepala dan mendengarkan dengan tercengang.

"Dia tahu betul berapa banyak orang di istana yang telah ia singgung, tetapi ia masih bersikeras mengusir ibuku dari kediaman. Jika bukan karena dia, ibuku tidak akan sampai dibutakan matanya dan dipatahkan tangannya... Semua orang yang menyiksanya akan kubalas seratus kali lipat, dan sekarang tinggal tersisa dia!"

"Bazi, kau ternyata memiliki dendam seperti itu dengannya."

"Ya! Aku datang ke Negara Qi justru karena dia!"

Orang-orang di sekitar terdiam, lalu satu per satu mulai menghibur Bazi sambil menepuk pundaknya.

Terdengar suara "brukk" saat kendi anggur dipecahkan ke tanah. Bazi tidak bisa dihibur, ia tetap menggerutu dengan kata-kata amarah seraya bangkit berdiri dan berjalan menuju kereta kuda. Di dalam mulutnya, rasa asam dari daging kuda itu baru terasa belakangan. Han Tao menelannya secara mekanis, rasanya hambar bagaikan mengunyah lilin.

Ibu Li.

Satu-satunya orang yang melayani di kediaman Tujuh Pangeran kala itu hanyalah Ibu Li, seorang wanita paruh baya yang setiap petang membawa sebuah lentera untuk menyalakan lampu satu per satu di seluruh penjuru kediaman. Setiap kali Zhao Kun memanjat tembok, ia selalu mengomel dengan suara lantang untuk memperingatkannya agar berhati-hati dalam memilih teman.

Selama lebih dari sepuluh tahun di dalam istana yang dalam, hanya Ibu Li seorang yang dengan sepenuh hati melayani dan merawatnya, bagaikan seorang ibu susu baginya.

Dulu, setelah menyadari dirinya diracuni, ia telah mengirim Ibu Li ke kediaman Lerong. Ia selalu mengira wanita itu menikmati masa tua yang tenang, tetapi sekarang ia baru tahu bahwa Ibu Li telah dibutakan matanya dan dipatahkan tangannya oleh musuh politiknya sendiri, bahkan jenazahnya dibuang begitu saja di jalanan.

Bagaimana bisa...

Tirai kereta disingkap dengan kasar. Bazi melompat masuk ke dalam, lalu mencengkeram rambutnya dan menariknya ke atas.

"Semua ini karena ulahmu yang mencelakai ibuku, kau anak haram."

Han Tao ditarik ke atas, mendongak dengan penuh kesakitan. "Kau... anak Ibu Li?"

"Kau rupanya masih mengingatnya." Bazi menarik rambutnya dan membantingnya dengan keras ke dinding gerbong. Han Tao mengerang kesakitan, jemarinya refleks mencengkeram bantalan empuk, berniat menarik belati tersebut, namun akhirnya ia menahannya.

Baru pada saat itulah Han Tao mengerti mengapa reaksi Bazi begitu keras terhadapnya sebelumnya.

"Hanya karena ibuku itulah saat itu aku memilih untuk tetap tinggal di sisi kaisar keparat sebagai Mata-Mata Sulam, meninggalkan kampung halaman demi menyampaikan informasi kepada Tuan." Bazi menekannya, meremas dagunya dengan kuat. "Aku selalu ingin bertanya padamu, bagaimana, apakah di matamu nyawa Zhao Kun adalah nyawa, sementara nyawa ibuku bukan nyawa?"

Dengan suara "brukk", kepala Han Tao kembali dicengkeram dan didaratkan ke dinding gerbong.

"Jawab aku!"

"Bazi—"

"Kau bahkan tidak layak memanggilku seperti itu!"

"Saat itu racun di tubuhku sudah terlalu parah..." Rambut panjang Han Tao tergerai berantakan dalam kondisi yang mengenaskan. Di dalam gerbong, ia berbaring menelungkup di atas karpet beludru dengan tangan menopang tubuh, bahkan jubah panjangnya pun telah ternoda darah. Ia terengah-engah dengan susah payah, merasakan obat pemberian Du Lanling perlahan mulai bereaksi dan membuat tubuhnya tersiksa. "Aku mengirim Ibu Li ke kediaman Lerong, dan menulis surat memohon padanya untuk merawat beliau..."

"Kau masih mencoba berbohong di saat seperti ini."

"Aku tidak perlu berbohong padamu... Aku sejak lahir dibuang oleh ibuku, dan dialah yang menyusuiku selama genap setengah tahun." Han Tao mengangkat pandangannya, menatap tajam ke arah Bazi dengan suara serak. "Beliau sering berkata bahwa demi diriku, beliau bahkan tidak sempat menyusui anak kandungnya sendiri..."

Tangan Bazi mulai gemetar.

"Beliau adalah ibumu, sekaligus ibu susu bagiku." Suara Han Tao melemah, tangannya mencengkeram pergelangan tangan Bazi. "Aku benar-benar tidak tahu..."

"Bazi!" Tirai kereta kembali disingkap dengan kasar, menampilkan seorang lelaki berbadan tegap dan kasar, yang tidak lain adalah orang yang sebelumnya menggoda Han Tao di tempat peristrahatan pos. Lelaki itu memindai Han Tao dari atas ke bawah, lalu mencibir, "Golongan penguasa seperti mereka adalah yang paling lihai dalam mempermainkan hati manusia. Jangan mudah luntur hanya karena beberapa patah kata manis. Coba lihat, racun di tubuhnya bahkan akan segera kambuh, dia melakukan ini agar kau iba dan memohonkan belas kasihan untuknya."

Bazi seketika melepaskan cengkeramannya dari rambut Han Tao dan menunduk untuk melihat.

Wajah Han Tao sudah mulai memerah. Racun Hehuan membuat racun lain di dalam tubuhnya tak mampu lagi diredam. Saat ini dadanya terasa sesak dan ia kesulitan bernapas, namun sepasang matanya tetap lekat menatap Bazi.

"Aku tidak..."

Ia merasakan kegelapan melintas di depan matanya berulang kali, hingga tak kuasa menahan diri untuk merayap menggapai bantalan empuk. Ia membutuhkan botol penawar racun yang diracik oleh Lu Desheng, lalu ia mengulurkan tangan untuk mencengkeram lengan baju Bazi.

"Aku..."

Tatapan mata Bazi berubah kejam seketika.

"Bazi, sebaiknya kau keluar saja. Biar aku yang mengawasinya." Lelaki itu bersuara. "Watakmu itu terlalu mudah terbawa emosi."

"Apa yang akan kau lakukan?" tanya Bazi sambil menoleh.

Lelaki itu menatap penampilan Han Tao yang mengenaskan, terdiam sejenak lalu menjawab, "Tenang saja, aku hanya akan mengawasinya."

Bazi berbalik dan turun dari gerbong. Di luar kembali terdengar suara tawa mengejek yang menyebutnya tidak punya nyali untuk membunuh. Melihat itu, lelaki tersebut melirik sekeliling lalu memanjat masuk.

Han Tao secara refleks menyusut ke sudut, mengangkat tangan untuk menyeka noda darah di dahinya. Ia terengah-engah, tubuhnya terasa lemas dan geli, menatap penuh kewaspadaan pada lelaki yang baru naik.

Hari masih siang, dan Du Lanling telah mengatakan bahwa nyawanya baru akan terancam hingga keesokan paginya, tetapi gejolak racun Hehuan telah telanjur merambat naik. Mendapat kesempatan untuk bernapas sejenak ini, ia menggerakkan tenggorokannya dan meringkuk diam di sudut.

Lelaki itu juga tetap berada di sana, terus menatapnya dengan tatapan penuh niat jahat.

Entah sudah berapa lama berlalu, Han Tao kembali tertidur dalam keadaan setengah sadar. Luka benturan di dahinya sudah tidak lagi terasa sakit, sementara tubuhnya mulai demam. Di antara kesadarannya yang kabur, ia kembali terbangun oleh hawa panas, merasakan sekujur tangan dan kakinya lemas tak bertenaga serta dilanda rasa gatal yang menusuk hingga ke sumsum tulang.

Ia mendongakkan kepalanya dengan tersiksa, tak kuasa menahan desah napas rendah.

Pergelangannya mendadak dicengkeram seseorang.

Han Tao serta-merta membuka matanya dan melihat lelaki itu telah memegang pergelangan kakinya, merangkak mendekat dengan merayap menggunakan tangan dan kaki. Ia menjerit karena terkejut, dan sedetik kemudian telapak tangan kasar lelaki itu sudah membekap mulutnya, menubruk dan menindihnya.

"Ugh—"

Lelaki itu telah menduduki tubuhnya. Gerbong kereta berguncang hebat, membuat beberapa orang di luar menoleh dan saling bertukar pandang penuh pemahaman, mengerti apa yang akan segera terjadi.

Di dalam gerbong, Han Tao mengepalkan jemarinya erat-erat.

Tidak boleh...