Bab 137: Tunggu Mereka Datang

Permaisuri Fang khawatir Selir De akan memanfaatkan kesempatan ini untuk melakukan sesuatu, sehingga ia berniat meminta Du Ruge untuk tetap berada di sisinya agar Selir De tidak dapat berbuat ulah.

"Baiklah, hamba berterima kasih kepada Permaisuri Fang," ucap Du Ruge. "Ngomong-ngomong..."

"Apakah Permaisuri tahu, apakah di kediaman Selir De ada seorang pelayan kasim muda yang bernama 'Rubin'?"

Mendengar hal itu, Permaisuri Fang mencoba mengingat-ingat sejenak lalu menggelengkan kepalanya. "Orang yang kau sebutkan itu sepertinya bukan dari kediaman Selir De, hamba tidak memiliki kesan apa pun terhadap nama ini.

Namun, hamba bisa menyuruh seseorang untuk menanyakannya. Jika sudah dipastikan dia memang dari istana Selir De, mencarinya seharusnya tidak akan butuh waktu lama."

Permaisuri Fang melirik Lan Ying, dan Lan Ying pun dengan tenang mengundurkan diri untuk pergi.

"Terima kasih, Permaisuri Fang, tetapi masalah ini harus tetap dirahasiakan," kata Du Ruge sambil tersenyum penuh rasa terima kasih.

Meskipun di dalam hatinya ia sudah mempercayai perkataan Ruyi, untuk berjaga-jaga, ia tetap ingin meminta Permaisuri Fang membantu menyelidikinya.

Permaisuri Fang kembali berbincang-bincang hal lain dengan Du Ruge, dan tak lama kemudian, Lan Ying kembali dari luar.

Begitu Lan Ying kembali, Permaisuri Fang menghentikan pembicaraannya dan menatapnya.

"Permaisuri, Nyonya Ye, hamba baru saja pergi menyelidikinya. Di istana Selir De memang ada seorang kasim muda bernama Rubin, usianya baru sekitar dua belas atau tiga belas tahun, dan tugasnya adalah menyapu di aula samping," ucap Lan Ying sambil menundukkan kepala.

"Lalu... apakah latar belakang Rubin ini diketahui?" tanya Du Ruge dengan ekspresi yang sedikit tegang.

"Waktunya mendesak, hamba hanya berhasil mencari tahu bahwa kasim muda itu dibawa masuk ke istana oleh Selir De. Awalnya ia bahkan memiliki sedikit aksen daerah barat daya, namun sekarang sudah diubah," pikir Lan Ying sejenak sebelum melanjutkan, "Sepertinya, ia juga memiliki seorang kakak perempuan bernama Ruyi."

"Ruyi..." Lan Ying menepuk dahinya pelan. "Bukankah Ruyi adalah gadis yang pergi ke kediaman Nyonya Ye..."

"Uhuk-uhuk." Permaisuri Fang mengangkat saputangannya dan berdehem, membuat Lan Ying seketika tersadar dan langsung menutup mulutnya.

Kala itu, rumor di kalangan rakyat mengenai Ruyi dan Ye Lin sangatlah hebat. Lan Ying tadi berbicara terlalu lancar hingga keceplosan, sampai-sampai melupakan masalah ini untuk sesaat.

"Ruge, Lan Ying hanya berbicara sembarangan, jangan dimasukkan ke dalam hati..." Permaisuri Fang tersenyum mencoba mencairkan suasana.

Du Ruge sama sekali tidak mempermasalahkannya. Saat ini, orang-orang luar hanya mengira Ruyi hendak merebut Ye Lin darinya, tanpa mengetahui di mana letak kesulitan yang sebenarnya dihadapi Ruyi.

"Baiklah, aku hanya kebetulan mendengarnya dari Ruyi, jadi aku ingin meminta Permaisuri Fang membantuku menyelidikinya," jelas Du Ruge, merasa sedikit lebih tenang di dalam hatinya.

Mungkin masalahnya memang persis seperti yang dikatakan Ruyi; adiknya dikendalikan oleh Selir De, sehingga ia terpaksa diancam oleh Selir De.

Selama Rubin bisa diselamatkan, kedua kakak beradik itu dapat meninggalkan ibu kota bersama-sama.

Setelah memastikan hal ini, Du Ruge pun pamit undur diri kepada Permaisuri Fang.

Begitu ia melangkah keluar dari istana Permaisuri Fang, ia melihat Ran'er sedang menunggu di dekat pintu masuk.

Ran'er terus menatap ke dalam, dan baru berjalan ke samping serta membungkuk memberi hormat begitu melihat Du Ruge keluar. "Hamba Ran'er menghadap Nyonya Ye. Yang Mulia Selir De mengundang Anda, mohon Nyonya Ye sudi pergi bersama hamba."

Ran'er melirik ke arah Lan Ying di belakang Du Ruge, lalu segera menambahkan, "Repot sekali Kak Lan Ying mengantar Nyonya Ye keluar."

Lan Ying menatap Ran'er dengan senyum yang tidak sampai ke mata. "Gadis Ran'er tidak perlu berkata sungkan begitu, kau sendiri juga pasti lelah sudah menunggu begitu lama di depan pintu."

Ran'er membalas dengan nada sengit, "Bukankah ini semua karena Permaisuri Fang begitu sigap dan kaki Kak Lan Ying begitu cekatan, sampai-sampai mencegat Nyonya Ye di pintu, kalau tidak, bagaimana mungkin hamba harus menunggu selama ini di sini?"

Lan Ying mendengkus dingin dengan sedikit nada mengejek. "Kalau begitu, kenapa gadis Ran'er tidak segera jalan? Malah membuang tenaga adu mulut denganku di sini."

Ran'er mendelik dan mengepalkan kedua tangannya.

Ia berbalik menatap Du Ruge, lalu membungkuk memberi hormat. "Nyonya Ye, silakan."

Du Ruge mengangguk pelan dan berjalan perlahan mengikuti di belakangnya.

Di istana Selir De.

Segala urusan hari ini telah diatur dengan baik, Selir De kini hanya perlu memastikan tidak ada kendala apa pun yang terjadi.

Namun, ia sama sekali tidak menyangka bahwa Du Ruge justru dibawa pergi oleh orang-orang Permaisuri Fang saat masih berada di gerbang istana.

Selir De merenung dalam hati, hubungan apa yang sebenarnya dimiliki Permaisuri Fang dengan Du Ruge? Kenapa begitu terburu-buru ingin menemuinya?

Setibanya di istana Selir De...

Seketika ia berpikir kembali, mungkin ini juga demi Pangeran Keenam.

Pangeran Keenam memiliki cacat fisik, demi kelangsungan hidupnya di masa depan tentu saja ia harus mencari pendukung.

Hanya saja... Selir De mencibir dalam hati, Permaisuri Fang ini benar-benar tidak punya mata untuk melihat situasi, tidak melihat pangeran mana yang kini sedang di atas angin, malah memilih mendekati Ye Lin!

Selama urusan hari ini berhasil, Pangeran Keempat hampir bisa dipastikan akan menduduki singgasana dengan mantap... Saat itu tiba, entah ekspresi seperti apa yang akan ditunjukkan Permaisuri Fang begitu tahu dirinya salah memilih kubu?

Selir De tersenyum dengan rasa puas yang luar biasa di dalam hatinya.

Ia sudah sejak lama merasa risih dengan gaya Permaisuri Fang yang setiap hari memanfaatkan kecacatan Pangeran Keenam untuk mendapatkan belas kasihan Kaisar. Oleh karena itu, ia sudah sering dibuat menderita oleh Permaisuri Fang.

Namun, begitu Pangeran Keempat berkuasa, Permaisuri Fang pasti akan menyadari betapa kelirunya pilihan yang ia ambil hari ini.

Oleh karena itu, Selir De juga mengutus Ran'er untuk menunggu di depan istana Permaisuri Fang. Begitu Du Ruge keluar, ia akan mengundangnya ke sana agar Permaisuri Fang tahu bahwa ia tidak akan tinggal diam melihat Permaisuri Fang menarik simpati Du Ruge.

"Permaisuri, Ran'er sudah kembali, di belakangnya mengikuti Nyonya Ye," bisik pelayan wanita yang masuk dari luar secara diam-diam. Tatapan Selir De berbinar sejenak. "Silakan dipersilakan masuk."

Du Ruge berjalan masuk mengikuti Ran'er, lalu berhenti di hadapan Selir De dan membungkuk memberi hormat.

"Hamba Ye Dushi, menghadap Yang Mulia Selir De," ucap Du Ruge dengan lembut, tata krama dan etikanya sempurna tanpa cela.

Selir De memasang raut wajah penuh kehangatan dan tersenyum. "Ruge, sudah lama tidak berjumpa, auramu semakin hari semakin baik saja."

Du Ruge pun membalas dengan sopan, namun nada bicaranya sedikit berjarak.

Air muka Selir De sama sekali tidak berubah, ia melirik ke arah belakang Du Ruge dan bertanya, "Eh? Ruyi tidak ikut datang?"

Du Ruge tersenyum tanpa menjawab, melainkan melirik sekilas ke arah Xing'er.

Xing'er berkata dengan ekspresi sedikit canggung, "Menjawab Selir De, hamba lancang berbicara, semua ini salah hamba yang kurang berhati-hati saat datang tadi. Di dalam kereta, ketika hamba hendak menuangkan air untuk Nyonya, tanpa sengaja airnya tumpah membasahi pakaian Ruyi, sehingga Ruyi terpaksa setengah jalan kembali ke kediaman untuk berganti pakaian.

Pergi dan pulang seperti ini, sepertinya akan membuang sedikit waktu."

Xing'er tampak sangat malu, pipinya bahkan memerah.

Selir De memikirkan berbagai kemungkinan di dalam hatinya, tidak tahu apakah insiden ini memang sengaja dilakukan oleh Ruyi.

"Biarlah, lagipula tujuan benakku hanya ingin agar Ruyi datang ke istana untuk menemui adiknya, Rubin. Datang terlambat sedikit pun tidak menjadi masalah," kata Selir De sambil tersenyum perlahan.

Du Ruge mengangguk, ekspresinya tampak patuh.

"Ngomong-ngomong, Ruge, kau mungkin belum tahu, kan?" tanya Selir De dengan sedikit nada terkejut. "Rubin dan Ruyi itu, benakku temui di jalan ketika keluar istana. Melihat kehidupan kakak beradik itu sangat menyedihkan dan saling bergantung satu sama lain, benakku pun berniat untuk menampung mereka.

Hanya saja, Ruge, kau juga tahu, menampung seorang wanita di istana tergolong mudah, tetapi jika ingin mempertahankan seorang pria di istana... praktis hanya ada satu jalan, yaitu dikebiri."

Selir De berkata dengan nada sedikit tak berdaya, dan Ran'er yang berada di samping langsung menimpali, "Permaisuri, setidaknya dengan cara ini nyawa Ruyi dan Rubin bisa diselamatkan, jika tidak, dengan keadaan mereka berdua seperti itu, mustahil mereka bisa bertahan hidup."

Tuan dan pelayan itu saling bersahut-sahutan berbicara, dari balik kata-kata mereka terpancar sikap angkuh yang seolah-olah tindakan membawa Ruyi masuk ke istana dan mengebiri Rubin adalah anugerah agung dari mereka kepada kakak beradik tersebut.

Mendengar hal itu, Du Ruge merasakan kemarahan yang tiba-tiba berkobar di dalam dadanya.

Selir De masih terus membicarakan masalah Ruyi bersama Ran'er, yang satu berperan sebagai orang baik dan yang satu lagi sebagai orang jahat, membuat sudut bibir Du Ruge perlahan-lahan turun.

"Ruge, bagaimana menurutmu?" Selir De menatap Du Ruge dengan senyuman cerah di wajahnya, seolah ingin meminta persetujuan dari Du Ruge.

Du Ruge terdiam seribu bahasa, lalu menatap Selir De dan berkata, "Ucapan Permaisuri justru membuat hamba tertarik pada Rubin itu, hanya saja hamba tidak tahu apakah berkenan jika ia dipanggil keluar?"

Begitu ia melontarkan kalimat itu, Selir De tampak sama sekali tidak khawatir, dan langsung menoleh menyuruh Ran'er pergi memanggil orang ke bagian dalam.

"Ruge, sifat Rubin agak tertutup, mungkin ia tidak begitu suka berbicara," kata Selir De.

"Tidak apa-apa," jawab Du Ruge dengan senyuman lembut.

既然 Selir De sudah membuka topik ini, maka ia akan mengikuti alurnya, melihat Rubin terlebih dahulu untuk mengetahui situasi yang sebenarnya.

Nanti, ketika Ye Lin menjalankan rencana penyelamatan Rubin, langkah ini juga bisa menjadi lapisan pengaman tambahan.

Du Ruge kembali berbincang ringan mengenai urusan rumah tangga dengan Selir De, dan tak lama kemudian, Ran'er memimpin Rubin berjalan ke pintu masuk aula istana.

"Selir De, hamba telah membawa Rubin datang."

Usai berkata demikian, Ran'er memimpin Rubin melangkah masuk.

Rubin masih sangat muda, perawakannya pun kecil, ditambah tubuhnya yang kurus kering, ketika ia menundukkan kepala penampilannya sekilas mirip seperti seorang gadis kecil, tampak begitu tertutup.

"Rubin, ini adalah Nyonya dari Jenderal Mingwei, Nyonya Besar Ye," dorong Ran'er pelan sambil memberi isyarat agar Rubin maju dan memberi hormat.

Rubin mengangkat kepalanya dengan gemetar menatap Du Ruge, pandangannya tampak kebingungan saat melihat wanita itu, dan hanya sesaat kemudian, ia kembali menundukkan kepalanya.

"Hamba... Rubin menghadap Nyonya Ye," ucap Rubin sambil berlutut memberi hormat, bahunya yang kurus menelungkup ke lantai.

Du Ruge sedikit mengernyitkan alisnya. Jubah besar khas kasim yang melekat di tubuh kurus Rubin tampak kedodoran dan tidak pas, memberikan kesan yang cukup ganjil.

"Bangunlah," ucapnya dengan nada datar, namun pandangannya tidak lepas dari sosok Rubin.

Rubin menjawab pelan dan perlahan bangkit berdiri, kepalanya tetap menunduk.

Du Ruge mengamatinya sejenak, lalu perlahan berkata, "Saat Ruyi berada di kediaman, ia juga sering menyebut-nyebut tentangmu, hanya saja hari ini Nyonya baru sempat melihatmu secara langsung.

Angkat wajahmu, biarkan Nyonya melihat seberapa mirip dirimu dengan Ruyi?"

Mendengar perkataan Du Ruge, Rubin mengangkat wajahnya dengan sedikit gemetar, pandangan matanya jatuh ke arah dagu Du Ruge.

"Jika dilihat sekilas seperti ini..." Tatapan mata Du Ruge menajam, ia berkata penuh pertimbangan, "Ternyata ada kemiripan dua atau tiga bagian."

Senyuman di wajah Selir De sedikit memudar, ia membatin dalam hati: Du Ruge berkata demikian, mungkinkah karena di lubuk hatinya ia masih meragukan masalah Ruyi dan Rubin? Jika tidak, ia tidak akan bersikeras ingin menemui Rubin... Kendati demikian, Selir De sama sekali tidak merasa takut.

Identitas Rubin dan Ruyi adalah nyata, lagipula mereka berdua jatuh ke tangan Selir De secara terang-terangan, jadi ia membiarkan Du Ruge melihatnya secara terbuka.

Lalu, apa yang bisa Du Ruge lakukan padanya?

Selir De menyipitkan mata sambil tersenyum tipis tanpa bersuara.

Ran'er berbasa-basi sejenak, lalu memimpin Rubin mundur dari sana.

Du Ruge tidak mencegahnya, ia hanya menatap kepergian Rubin dengan penuh renungan.

Selir De kembali menahan Du Ruge untuk mengobrol berbagai hal tidak penting, sebelum akhirnya mengizinkan Du Ruge meninggalkan tempat itu.

Sementara di luar, kabar mengenai Du Ruge yang pertama-tama diundang oleh Permaisuri Fang, lalu kemudian diundang pula oleh Selir De, perlahan-lahan menyebar di antara para hadirin.

Banyak orang yang berspekulasi apakah Du Ruge telah mendapatkan perlakuan istimewa dari keluarga kekaisaran, mengingat para wanita terhormat di dalam istana satu per satu mencarinya, tampak begitu akrab.

Sebelum Du Ruge menyadari hal tersebut, kalkulasi kecil di benak orang-orang telah mulai berjalan.

Ye Lin dan para menteri sedang membicarakan urusan kenegaraan di ruang kerja kekaisaran bersama sang kaisar, selama waktu itu tidak seorang pun diperbolehkan keluar masuk, sehingga ia sama sekali tidak tahu apa yang dialami Du Ruge di bagian dalam istana.

Begitu ia keluar, barulah ia mengetahui bahwa Du Ruge tidak hanya diundang oleh Permaisuri Fang, tetapi juga dipanggil menghadap oleh Selir De.

Ia segera mengirim orang untuk menyelidiki, dan baru merasa lega setelah Du Ruge mengirimkan kabar bahwa semuanya baik-baik saja dan tidak ada masalah.

Ye Lin sangat memahami bahwa begitu mereka berdua menginjakkan kaki di istana, tempat itu penuh dengan orang-orang yang ingin mencari-cari kesalahan mereka. Ye Lin tidak pernah khawatir Du Ruge tidak mampu mengatasinya, tetapi ia khawatir wanita itu akan menderita ketidakadilan.

Ruge menikah dengannya bukan untuk datang dan menderita perlakuan tidak menyenangkan.

Batin Ye Lin bergejolak, dorongan hatinya untuk segera menemui Du Ruge semakin mendesak.

Tepat saat ia bersiap mencari alasan untuk melepaskan diri, kasim agung di sisi kaisar tiba-tiba mendekatinya.

"Jenderal Mingwei, Kaisar memanggil Anda untuk menghadap," ucap kasim tersebut dengan kepala menunduk penuh hormat, nada bicaranya tidak menyisakan ruang untuk penolakan.